朱約麟戀戀不捨地打量了王府的正殿一眼，這一座正殿已經(jīng)歷經(jīng)了四代，格局從未改變，是正兒八經(jīng)的親王規(guī)格，可是再過(guò)幾日，只怕就要面目全非了。
陳鐮這個(gè)人，既然開口得罪了他，那就勢(shì)必會(huì)得罪到底，現(xiàn)在朱約麟已是獲罪之身，若是不肯改一改王府的規(guī)格，只怕再一道奏書上去，連身家都未必能保全了。
他瞇著眼，又想到了自己的長(zhǎng)子，這一次去京師，還不知要遭多少罪，朱約麟這個(gè)時(shí)候顯得蒼老了許多，這件事原本只是與萬(wàn)戶侯爭(zhēng)田，誰(shuí)知道最後會(huì)落到這個(gè)結(jié)局，實(shí)在令他想不到。
緊接著，朱約麟又憤怒起來(lái)，他咬牙切齒地冷哼一聲，目光隨即落在趙先生的身上，淡淡地道：“本王乃是宗室，如今卻是被狂犬欺凌，難怪有一句話叫落地鳳凰不如雞，這個(gè)仇，本王非報(bào)不可，趙先生，你我也算是老相識(shí)了，本王平日待你不薄，現(xiàn)在本王還能信任你嗎？”
朱約麟說(shuō)話的時(shí)候殺氣騰騰，趙先生豈會(huì)不明白他的脾氣？這個(gè)人發(fā)怒起來(lái)是什麼都不管不顧的。趙先生心裡吁了口氣，猶豫了一下，最後還是咬著牙道：“不知王爺有何吩咐？”
靖江王對(duì)趙先生確實(shí)不錯(cuò)，如今靖江王落難，讓他撒手而去是不可能的，再者說(shuō)了，這些年他爲(wèi)靖江王鞍前馬後，就算靖江王敗落，出了事，他這幕僚只怕也得跟著一道完蛋，與其如此，倒不如和王爺一起一條道走到黑。
朱約麟頜首點(diǎn)頭，滿意地道：“那個(gè)柳乘風(fēng)辱我太甚，既然鬥不過(guò)他，那就請(qǐng)人來(lái)收拾他，本王聽說(shuō)朱善在廉州的時(shí)候，與當(dāng)?shù)氐耐列U頗有交情是嗎？”
趙先生想了想，道：“是，這土蠻一向隱居大山，平時(shí)不輕易下來(lái)，不過(guò)他們?nèi)鄙冫}巴、鐵器，朱善爲(wèi)了殷實(shí)府庫(kù)，曾用鹽巴和鐵器換取一些土蠻的皮貨和草藥。”
朱約麟瞇起眼睛，道：“若是土蠻突然襲擊廉州呢？”
趙先生駭了一跳，這可是引狼入室啊，想不到王爺居然是這個(gè)想法，這件事若是暴露出去，可是要掉腦袋的，就是宗室也是必死無(wú)疑。想不到靖江王對(duì)柳乘風(fēng)的仇恨就是到了這個(gè)地步，竟然擺出了一副要和柳乘風(fēng)玉石俱焚的姿態(tài)。
趙先生咳嗽一聲，期期艾艾地道：“王爺，來(lái)日方纔……”
啪……
朱約麟惡狠狠地拍案而起，臉色變得可怖起來(lái)，怒氣衝衝地道：“什麼來(lái)日方纔，都是鬼話！一個(gè)外姓居然欺到本王的頭上，連經(jīng)兒如今也是生死未卜，到了現(xiàn)在還來(lái)日方長(zhǎng)什麼！那個(gè)柳乘風(fēng)非死不可，你去廉州一趟，去和那些土蠻交涉，他們要什麼，本王就給他們什麼，本王只要一樣，就是柳乘風(fēng)的腦袋！”
趙先生情不自禁地打了個(gè)冷顫，牙關(guān)咯咯作響，他想拒絕，可是轉(zhuǎn)念一想，靖江王打定的主意是九頭牛都拉不回來(lái)的，這時(shí)候若是惹惱了他，只怕……只怕……
朱約麟森然道：“那些土蠻子都是見利忘義之輩，只要肯許諾好處，他們連天王老子都不怕，我倒要看看，柳乘風(fēng)有沒(méi)有三頭六臂！”
朱約麟又是瞇起眼睛，對(duì)趙先生繼續(xù)道：“趙先生，可不要忘了，你我都是同一條道之人，本王榮華富貴時(shí)沒(méi)有少你的好處，現(xiàn)在落了難，可卻也不是人人拿捏的，這件事你做好了，本王自然會(huì)安排你一個(gè)出身，讓你頤養(yǎng)天年，可要是做得不好，本王就算是死，也要拉個(gè)人來(lái)墊背。”
這一句話威脅之意十足，趙先生又是不由地打了個(gè)冷顫，期期艾艾地道：“是，是，王爺，學(xué)生明白了，學(xué)生明日清早就去廉州，與那些蠻子們聯(lián)繫。”
朱約麟吁了口氣，臉色凝重地坐在椅子上，想到祖宗的基業(yè)，想到自己的愛子，不禁老淚縱橫，隨即攥緊了拳頭，幽深的眼眸中掠過(guò)滔天的怒火，一字一句咬牙切齒地道：“既然把本王逼到這個(gè)地步，那索性就來(lái)個(gè)魚死網(wǎng)破吧！”
巡撫衙門裡，陳鐮卻忙活起來(lái)，聖旨裡頭暗示得很明白，收拾靖江王，否則就是他陳鐮被收拾。陳鐮這種官油子一旦要落井下石，當(dāng)然也不會(huì)留有什麼餘地，一方面調(diào)撥差役暫時(shí)看守住郡王府，責(zé)令他們立即修改王府的規(guī)格，減少王府的護(hù)衛(wèi)，另一方面則是給柳乘風(fēng)去信一封，說(shuō)明了這裡的情況，雖說(shuō)他是巡撫，還犯不著巴結(jié)一個(gè)千戶，可是現(xiàn)在收拾靖江王，少不得也要柳乘風(fēng)幫襯一下，衝鋒陷陣的事當(dāng)然不是陳鐮該做的，他是巡撫嘛，所以先向柳乘風(fēng)示示好，到時(shí)候說(shuō)不準(zhǔn)還可以差遣一下。
巡撫衙門的書信飛快地送去廉州府，廉州府這邊，消息其實(shí)也已經(jīng)到了，靖江王倒黴了，不但從親王降爲(wèi)了郡王，而且連世子都給拿去了京師，這幾十年來(lái)，朝廷這般對(duì)待一個(gè)親王，還真是少見得很。
與此同時(shí)，柳乘風(fēng)的威望在廉州也到達(dá)了頂點(diǎn)，雖說(shuō)朝廷收拾靖江王時(shí)用的是其他的藉口，可是誰(shuí)不知道這件事是萬(wàn)戶侯而起？萬(wàn)戶侯殺進(jìn)靖江王府的田莊，拿了王爺?shù)淖迦耍坏珱](méi)有事兒，居然還能讓靖江王落到這個(gè)地步，這廉州府上下的官員哪個(gè)不要刮目相看？
幾乎所有人都達(dá)成了一個(gè)共識(shí)，萬(wàn)戶侯這個(gè)人絕不能招惹，只能順著他，絕不能觸動(dòng)他的逆鱗，以至於知府王箏人等每日清早都要到柳乘風(fēng)的行轅那邊問(wèn)個(gè)安，禮數(shù)週全，一點(diǎn)兒也不敢怠慢。
陳鐮陳巡撫的書信傳到柳乘風(fēng)這邊的時(shí)候，柳乘風(fēng)只是拆閱看了看，隨即就去見客了，這個(gè)客人很特別，他自報(bào)家門之後，柳乘風(fēng)聽到門子的稟報(bào)，眼中不由閃露出一點(diǎn)兒疑惑。
這個(gè)人來(lái)廉州做什麼？
柳乘風(fēng)想不通，雖然不知對(duì)方的來(lái)意，可是這個(gè)人總還是要見一見的，畢竟人家的族兄就是當(dāng)朝內(nèi)閣大學(xué)士，是權(quán)傾天下的閣老之一，深受宮中信任，別看平時(shí)話兒不多，在朝廷中的份量卻是很足。
而且在京城的時(shí)候，柳乘風(fēng)就曾聽說(shuō)過(guò)這個(gè)人的名聲，據(jù)說(shuō)此人學(xué)問(wèn)極好，只是不能入仕，一直在李東陽(yáng)的府邸裡讀書，李東陽(yáng)經(jīng)常與他討論政事，深得李東陽(yáng)的信任。
可是就這麼一個(gè)人，居然跑到了這山疙瘩裡，而且據(jù)門子說(shuō)，這人是騎馬來(lái)的，只帶了一個(gè)書童，兩個(gè)家人，到的時(shí)候大汗淋漓，渾身溼漉漉的，顯然是趕了不少的路。
柳乘風(fēng)心裡更覺(jué)得驚奇，這傢伙有個(gè)做閣老的兄弟，好端端的跑到這兒來(lái)做什麼！莫非是要傳遞什麼書信？不對(duì)，若是傳遞書信，李東陽(yáng)府裡這麼多下人，隨便打發(fā)一個(gè)也就是了，又何必請(qǐng)自己的兄弟動(dòng)身？
柳乘風(fēng)帶著滿腹的疑惑，在花廳裡見了李東棟。
李東棟年紀(jì)雖然三十有六，可是體魄還算強(qiáng)健，這時(shí)候他早已從風(fēng)塵僕僕中恢復(fù)過(guò)來(lái)，坐在這花廳裡吃著下人送來(lái)的茶，見了柳乘風(fēng)來(lái)，也沒(méi)有起身行禮，只是含笑看著柳乘風(fēng)。
李東棟打定了主意之後，便立即收拾了東西，帶著幾個(gè)家僕風(fēng)塵僕僕地趕來(lái)了，足足花了半個(gè)月的功夫才抵達(dá)廉州，李東棟這一次雖然懷著滿腔的抱負(fù)而來(lái)，可是對(duì)柳乘風(fēng)也只是耳聞，這個(gè)人到底值得不值得自己爲(wèi)他鞍前馬後卻還要看看再說(shuō)，若是盛名不符，就權(quán)當(dāng)他出京遊歷了一趟，可要當(dāng)真如家兄所說(shuō)是個(gè)厲害的角色，倒是值得他託付。
所以這個(gè)時(shí)候，李東棟沒(méi)有表現(xiàn)出恭謹(jǐn)，反而帶著幾許倨傲之意，表面上是漫不經(jīng)心地喝茶，可是眼角的餘光卻還是免不了朝柳乘風(fēng)打量一二。
柳乘風(fēng)倒是沒(méi)什麼避諱，眼睛**裸地觀察著李東棟，隨即笑了起來(lái)，大剌剌地坐在主座，雙腿一擺，大刀闊斧地坐著，很是氣宇軒昂，他微微一笑道：“先生是從京師趕來(lái)的，據(jù)說(shuō)還是李閣老的族弟？本侯對(duì)李閣老聞名已久，也有過(guò)幾面之緣，不過(guò)終究沒(méi)有什麼深交，怎麼，莫非是李閣老差遣先生前來(lái)，有什麼話要吩咐嗎？”
這句話完全是用一種高高在上的口吻說(shuō)出來(lái)的，柳乘風(fēng)的脾氣就是這樣，別人對(duì)他客氣一分，他會(huì)回敬三分的客氣，可要是對(duì)方跟自己擺譜，須知柳乘風(fēng)的譜兒其實(shí)也不小。柳乘風(fēng)所說(shuō)的話直接將自己和李東陽(yáng)擺在了同等的地位，是在暗示李東棟，小子，在我面前擺譜，你還嫩了一些。
李東棟卻是笑了，在他看來(lái)，柳乘風(fēng)這麼一句話，頗有點(diǎn)兒小孩子耍脾氣似的，太任性了一些。
不過(guò)柳乘風(fēng)的態(tài)度還是讓李東棟不免收斂了幾分傲氣，微微一笑，坐在椅子上欠著身朝柳乘風(fēng)報(bào)了抱拳，道：“學(xué)生李東棟，並沒(méi)有受家兄之託，只是想來(lái)見一見大人。”
李東棟故意說(shuō)大人而沒(méi)有說(shuō)侯爺，因爲(wèi)柳乘風(fēng)的實(shí)職不高，只是個(gè)千戶，而爵位卻高得嚇人，所以叫大人，等於是承認(rèn)了柳乘風(fēng)這個(gè)千戶，一個(gè)武職千戶，一個(gè)是有功名的秀才，雙方的地位還不至於那麼懸殊。