到了臘月十七的時候，京師又下起了鵝毛大雪，雪花紛紛揚揚，天地之間銀裝素裹，屋宇上連片的積雪，屋檐下則結成了一串串的冰凌。

年關的氣氛已經開始有了一些，甚至連聚寶樓那些出入的商賈也都各自回鄉，人流漸漸減少。

京察正進行得如火如荼，吏部尚書馬文升做的第一件事就是以玩忽職守、德行有虧的名義將朱贊爲首的一批官員革職。

雖說朱贊等人革職是明擺著的事，朱贊自個兒不請辭，最後乾脆被罷官。落到這個結局，實在有點兒不識時務，可還是不可避免地引起了驚慌，明眼人都知道，這是要動真格了，於是朝廷六部，還有各寺院都多了幾分緊張的氣氛。

倒是衛所這邊一下子清閒下來，柳乘風幾日都沒有去當值，全心全意地開始著手錢莊的事，說到底，聚寶錢莊與聚寶樓脣齒相依，而錢莊的銀票信用都維繫在聚寶樓的信用上，商人們對銀票早就折騰怕了，此前朝廷也印過銀票，只是可惜，這銀票一日一個價錢，以至於市面上甚至出現了萬兩白銀額度的銀票，而且數量還不少，結果這銀票貶值的速度極快，一個月前或許還能兌換八千兩銀子，一個月後能拿回五千兩銀子就不錯了，所以聚寶錢莊的銀票，商賈們兌換起來還是謹慎得很，許多人索性先兌換五十、一百兩銀子，先來試探一下。

這錢莊的信用也不是說建立就建立的，柳乘風倒也不急，這幾日張家那邊請他去喝了一次酒，柳乘風趁機和張氏兄弟敲定了一些聚寶樓將分店開到江南、川中、泉州等地的事宜，張氏兄弟自然是鼎力相幫，柳乘風也就放下心，安心在家裡閒置下來。

溫家上下已經是忙亂成一團，年貨的採買，還有各家的迎來往送，這許多的事，據說往年都是由老太君來張羅，只是現在老太君年紀大了，至於溫正，現在已經一心撲到了南鎮府司去，最後這些瑣碎的事就落在了溫晨曦身上，溫晨曦本是個心細如髮的人，應付這日常的瑣碎倒是得心應手，只是她性子過於溫和，威懾力不足，卻也是頭痛。

這溫家裡頭每日清閒的人只剩下了柳乘風和溫晨若，柳乘風有時會帶著她出去轉悠，這倒不是柳乘風心裡有什麼不軌的企圖，實在是老太君那邊管得緊，不許溫晨若獨自出門，這溫晨若是閒不住的性子，自然要尋柳乘風做掩護。

到了臘月二十七，距離新年已經只剩下幾天了，溫晨若清早便跑來尋柳乘風，溫晨曦見了她，不由笑著對柳乘風道：“晨若倒是和你很親近。”

這是無心之言，卻讓柳乘風有一種做賊心虛的感覺，連忙道：“誰能帶她出去玩，她便和誰更親近一些。不過今日我沒有空，待會兒要請幾個衛所的兄弟喝酒，牟指揮使那邊也下了帖子請我去赴宴。”

溫晨若可憐兮兮地道：“今日一定要出門，都已經和幾個姐妹約好了，姐夫無論如何也要幫我一把。”

柳乘風仍是搖頭。

溫晨若更加楚楚可憐地、脆生生地叫他：“姐夫……”

柳乘風鐵著心腸，和溫晨曦說著話，溫晨曦見狀，有些不忍，道：“帶她去一趟也無妨的，耽誤不了多少事。”

柳乘風無奈，道：“既然如此，那就去一趟。”

溫晨若雀躍歡呼，柳乘風領著她去馬廄裡叫了一輛馬車與溫晨若一道出門，沿途問她：“你要去哪裡？我送你過去。”

溫晨若道：“翠竹居……”

翠竹居，柳乘風倒是知道，在地安門邊上，據說不少京中的貴婦、小姐都喜歡去那兒，一般是不許男人入內的，便道：“我把你送過去，到時候來接你。”

溫晨若嘻嘻哈哈地道：“好。”

馬車到了翠竹居，柳乘風叫人停下馬車，先出了車廂搭手把溫晨若接下來，對溫晨若道：“至多一個時辰，我就來接你，不許亂跑。”

溫晨若一個勁地點頭，道：“嗯、嗯，知道了。”

柳乘風又怕她冷，去車廂裡取了件外套來要給溫晨若罩上，溫晨若搖頭晃腦地道：“不必啦，穿出去真難看。”

柳乘風無奈，道：“到時候若是得了傷寒，看你如何。”

正打算要走，翠竹居上傳出一個聲音：“柳乘風……”

到了這裡，居然都能碰到熟人，而且說話的聲音很清脆，柳乘風不禁有些好奇，自從成了婚，好像自己並沒有沾花惹草纔是，怎麼突然有人叫自己？便擡起頭，不由咋舌，竟是那個太康公主。

太康公主朵朵此時從樓中探出頭來，喚了柳乘風一聲，似乎也覺得這樣過於不規矩了一些，只好又把腦袋縮回去。

溫晨若笑嘻嘻地道：“原來姐夫和公主也認得？”

柳乘風連忙吱吱嗚嗚地道：“不是很相熟，進宮的時候只是有過幾……面之緣，好了，我要走了，待會兒來接你。”

畢竟是做賊心虛，柳乘風上了車廂便想走，誰知這翠竹居里走出一個小婢，對柳乘風道：“公主殿下請公子上樓。”

溫晨若立即狐疑起來，眼睛瞄向柳乘風，彷彿在說，這也算是幾面之緣的交情？

柳乘風苦笑道：“這兒是女兒家呆的地方，我進去做什麼？回去稟告公主殿下一聲，就說好意心領，柳乘風還有事要辦，告辭。”正要催促著車伕快走，那小婢脆生生地道：“公子是不敢上樓嗎？”

柳乘風臉色一變，道：“誰說我不敢上樓！”他瞪了這小婢一眼，又道：“我知道你這是激將計，不過我不和你計較，既然公主相邀，那就索性上樓坐一坐吧。”

柳乘風跳下車來，雄赳赳、氣昂昂與溫晨若一道上了翠竹居。

翠竹居據說是在英宗的時候，因爲土木堡之變，京師那些出征的皇親國戚盡皆戰死，以至於整個京城的公侯府邸到處都是白衣素篙，這些公侯的寡婦們只得聚在一起相互慰藉，最後纔有了這翠竹居，一來以示他們願意寡居守孝，另一方面也可以派遣一些失去丈夫的寂寞。

只是到了後來，又有不少富貴家的小姐們喜歡來這兒玩，這裡就成了待字閨閣的小姐們遊玩之所。

當然，柳乘風若是入鄉隨俗，按著市井的習慣將這翠竹居叫做寡婦樓，雖是光天化日，可是走入這寡婦樓裡，柳乘風還是覺得壓力不小。

裡頭的陳設很清雅，帶著幾分粉香，柳乘風與溫晨若上了樓，進了一處大廳，裡頭燈火通明，香氣更勝，這廳堂裡坐了不少小姐，朵朵公主正與一個貴家小姐坐在一起，似在低聲說著什麼話，見了柳乘風來，朵朵擡眸，複雜地看了他一眼，隨即露出微笑，道：“柳公子，你來了……”竟是長身而起，熱情四溢。

柳乘風感覺有點兒怪異，朵朵對自己表現得這般熱絡做什麼？有陰謀，一定有陰謀。

柳乘風就是再如何自我陶醉，也知道人家公主還不至於對自己一見鍾情，那麼唯一的可能就是這公主殿下不懷好意。

柳乘風在這廳中掃視了一眼，在這廳中的角落裡還站著幾個太監以及女婢，想必朵朵出宮是得了宮中允許的，至於貴婦、小姐更不必說了，足有二十餘人，見朵朵這般歡迎一個男子，自然要多打量柳乘風幾眼。

柳乘風老臉一紅，感覺自己成了馬戲團的大馬猴，一時有點不適應。身邊的溫晨若也不是什麼好東西，好心好意地將她送來，她一進這裡就對自己不管不顧，直接去尋了一個小姐低聲說話去了。

坐在這大廳的角落裡，還有兩個公子哥模樣的男人，柳乘風不禁覺得奇怪，這兒怎麼來了兩個公子哥？莫非也是被人叫進來的？

不過柳乘風明顯感覺到，這兩個公子哥對自己投來憤恨之色。

柳乘風明白了，這兩個公子哥多半是哪家公侯家的公子，也是被請來的，多半這二人還是衝著太康公主來的，懷的是討好公主殿下的心思。不過公主是什麼人？他們雖然進來，也只能擺一張桌案坐在角落裡，哪裡能和公主能有什麼親近？

原本這二人多半還在勾心鬥角，互相看對方不太順眼，可是柳乘風的出現讓他們頓時嫉恨起來，柳乘風一到，太康公主便擺出熱絡之色，還朝柳乘風道：“柳公子坐到這裡來，久聞你學識淵博，我們正要請教呢。”

其他幾個小姐見柳乘風生得好看，見他年紀這麼輕，居然當得起學識淵博四個字，自然對他多打量幾分，吃吃地笑道：“是啊，我也是久聞柳公子的大名。”

朵朵這麼一說，那兩個坐在末座的公子哥就顯得更憤恨了，一個冷哼一聲，表示不屑，另一個則是發出嗤笑，意思是說這柳公子的大名，我是不曾聽過。

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