公元1529年，嘉靖八年，己丑，夏五月，京師。
一入五月，天氣便一日熱甚一日，端午節(jié)的氛圍亦是日漸濃郁，京師過(guò)端午，乃是從五月初一日的小端午一直延續(xù)到五月初五的大端午，自五月初一起，宮內(nèi)宮眷內(nèi)臣便皆著五毒艾虎補(bǔ)子衣，門兩旁安菖蒲、盆盒。
百姓則家家掛五彩糉，插艾草、菖蒲，貼神符和葫蘆花，忙著包糉子，做五毒餅，滿城商鋪亦皆乘勢(shì)推出端午節(jié)的熱銷商品，玫瑰餅、糉子、香囊、五彩繒，鍾馗像、天師符、葫蘆花等等。
所有的大街小巷隨處皆可聽(tīng)到小販們抑揚(yáng)頓挫，此起彼伏的吆喝聲，“江米兒的，小棗兒的，涼涼的大糉子。”“紅櫻桃、黑桑椹、多子石榴哎！”“又甜又酥，妙峰山的玫瑰餅。”
京師南城，宣北坊，椿樹(shù)三條衚衕東段一座極爲(wèi)普通的一進(jìn)四合院裡，卻渾無(wú)半點(diǎn)過(guò)節(jié)的熱鬧與喧譁，偌大的一個(gè)院子靜悄悄的，不聞半點(diǎn)聲息。
院子裡，一個(gè)眉目秀潔，相貌俊美，年約十七八歲的小廝百無(wú)聊賴的閒坐在一顆大海棠樹(shù)下楞楞的望著一盆石榴盆景發(fā)呆，小廝名叫王小寶，是個(gè)書童，整個(gè)四合院裡就他跟少爺胡萬(wàn)里兩人，少爺每日裡回來(lái)就一頭悶在書房裡讀書練字，不許他打攪，他忙完了不多的活兒之後便只能坐在院子裡發(fā)呆。
對(duì)於自己的少爺，王小寶除了敬佩還是敬佩，少爺年紀(jì)不大，今年才二十五歲，年紀(jì)輕輕卻一路連中舉人、進(jìn)士，中了進(jìn)士仍然是發(fā)奮苦讀，不象其他的進(jìn)士大人，每天從衙裡回來(lái)就呼朋喚友的宴請(qǐng)聚會(huì)。
雖然一天到晚閒的無(wú)聊，但王小寶卻清楚，這種日子不會(huì)長(zhǎng)久，少爺做了官之後，情形就會(huì)馬上改變，象少爺這樣發(fā)奮的人，肯定會(huì)一路青雲(yún)直上的，有道是一人得道，雞犬升天，以他跟少爺?shù)年P(guān)係，自然也會(huì)跟著沾光。
不過(guò)，令他有些納悶和患得患失的是，自少爺醉酒失足醒轉(zhuǎn)之後，就變的有些古怪，對(duì)他也疏遠(yuǎn)了很多，近一個(gè)月來(lái)都未再叫他同牀，而且規(guī)矩也陡然嚴(yán)厲起來(lái)，連書房的門都不讓他進(jìn)了，也不知道做官的是不是都是如此大的規(guī)矩？
“嘭嘭”兩聲低沉的門環(huán)碰擊大門的聲音傳了過(guò)來(lái)，王小寶回過(guò)神來(lái)，下意識(shí)的擡頭望了一眼已經(jīng)有些偏西的日頭，心裡不由一喜，莫不成是有人來(lái)請(qǐng)少爺赴宴？這幾日可是端午，說(shuō)不定少爺會(huì)去赴宴，他忙一溜小跑過(guò)去，開(kāi)了大門，卻見(jiàn)來(lái)人亦是一身小廝的裝扮，不及開(kāi)口詢問(wèn)，來(lái)人已微微一揖，含笑道：“煩請(qǐng)轉(zhuǎn)告貴府大人，我家大人前來(lái)登門拜訪，隨後即到。”說(shuō)著便遞過(guò)一張名刺。
聽(tīng)的是有客來(lái)訪，王小寶不由微覺(jué)失望，不過(guò)來(lái)人既是大人身份，他也不敢怠慢，舉人稱老爺，進(jìn)士和官員才能稱大人的，接過(guò)名刺覷了一眼，瞟到同榜進(jìn)士四字，他忙還了一揖，道：“勞煩稍待，在下這就去通告少爺。”說(shuō)著便轉(zhuǎn)身一溜小跑進(jìn)了院子。
書房裡，身材碩長(zhǎng)，略顯清瘦，身著一襲月白色圓領(lǐng)襴衫的胡萬(wàn)里正站在書案前凝神練字，這是他每日必修的功課，五月的天氣稍有些悶熱，長(zhǎng)時(shí)間的練習(xí)，他的額頭已經(jīng)微微有些見(jiàn)汗，但仍是神情專注，一絲不茍的對(duì)照臨摹一本手抄本上的字跡。
聽(tīng)的一陣急促而來(lái)的腳步聲由遠(yuǎn)而近，他一雙濃眉不由微微皺了皺，然後停筆端詳了一下今日所練的幾個(gè)字，就聽(tīng)的王小寶的聲音在外響起，“少爺，同年趙文華趙大人前來(lái)拜訪。”
趙文華？胡萬(wàn)里聽(tīng)的不由微微一怔，兩人雖是同年，又同住城南，但平素不過(guò)是點(diǎn)頭之交，他來(lái)做什麼？難道是一衆(zhòng)同年端午聚會(huì)？略一沉吟，他便吩咐道：“知道了，去打盆涼水來(lái)淨(jìng)面沐手。”
回過(guò)頭來(lái)，胡萬(wàn)里便謹(jǐn)慎的將方纔寫的字捲了起來(lái)，鎖入櫃子裡，這些字他每日晚上都會(huì)付之一炬，王小寶這個(gè)書童略識(shí)的幾個(gè)字，讓他看見(jiàn)，免不了又要惹出不必要的麻煩來(lái)。
稍事洗漱，胡萬(wàn)里便迎了出去，同榜進(jìn)士的關(guān)係在官場(chǎng)中是十分重要的關(guān)係，也是進(jìn)入官場(chǎng)的第一份人脈，疏忽不得，剛到大門，便見(jiàn)趙文華身著一襲玉色黑邊圓領(lǐng)襴衫，頭戴黑色軟巾，帶著兩名書童，一搖一擺的踱了過(guò)來(lái)，這趙文華年約三十出頭，一張馬臉頗爲(wèi)清瘦，淡淡的眉毛下一雙眼睛黑若點(diǎn)漆，分外有神，頜下一綹長(zhǎng)鬚倒顯的有幾分飄逸。
見(jiàn)胡萬(wàn)里迎了出來(lái)，趙文華忙緊趕了幾步，滿臉堆笑的連連作揖，道：“年兄如此大禮，在下如此敢當(dāng)。”
胡萬(wàn)里含笑還禮道：“年兄登門，寒舍蓬篳增輝，在下又豈敢失禮。”
二人寒暄著進(jìn)了大門，步入客廳，敘禮落座之後，胡萬(wàn)里極自然的爲(wèi)其斟了杯茶，然後纔給自己倒了半杯，見(jiàn)他如此恭謙有禮，趙文華不由暗自詫異，這個(gè)年紀(jì)輕輕的同年平日裡話語(yǔ)極少，一應(yīng)應(yīng)酬亦多不參與，原本以爲(wèi)他或是木訥或是少年得志，目空一切，如今看來(lái)，並非如此。
啜了幾口茶，趙文華便開(kāi)口道：“年兄，今日已是五月初三，轉(zhuǎn)眼便是大端午，一衆(zhòng)年兄約定明日同去拜訪座師，因此在下特意繞道前來(lái)知會(huì)年兄一聲。”
拜訪座師？端午也要拜座師？胡萬(wàn)里微微怔了一下，進(jìn)士乃是天子門生，趙文華口中的座師自然是會(huì)試的座師——大明次輔，太子太傅、吏部尚書、謹(jǐn)身殿大學(xué)士張璁。
明朝官場(chǎng)，不僅是同年的關(guān)係重要，師生的關(guān)係亦重要，有道是朝中有人好做官，能得恩師賞識(shí)提攜，這仕途自然是一帆風(fēng)順，更何況張璁的身份地位如此顯赫，一衆(zhòng)同年竭力巴結(jié)，亦是情理之中的事情，不過(guò)，他雖然是名列二甲，但名次太過(guò)靠後，乃是二甲第九十名，即便是極力巴結(jié)，估計(jì)也留不下什麼印象。
略一沉吟，胡萬(wàn)里纔開(kāi)口道：“年兄，咱們同科三百二十餘人。”
趙文華微微一笑，不緊不慢的搖著摺扇道：“此乃節(jié)敬，自然不同於中榜拜座師，不用親去，禮到即可，一人紋銀百兩。”
紋銀百兩！胡萬(wàn)里心裡不由一驚，如今這年頭，美洲白銀還沒(méi)大量流入大明，大明的白銀是相當(dāng)值錢的，他是刻意的瞭解過(guò)，一兩銀子可以買七十斤牛肉，買米可以買四百斤，一百兩銀子可不是筆小數(shù)目。
不過(guò)，轉(zhuǎn)念一想，他便即釋然，紋銀百兩是不少，但是作爲(wèi)孝敬當(dāng)朝次輔，吏部尚書、謹(jǐn)身殿大學(xué)士張璁，還真不夠看的，好在人多，三百二十餘人，就是三萬(wàn)多兩，當(dāng)下他便點(diǎn)了點(diǎn)頭，含笑道：“節(jié)日拜訪座師，乃是禮節(jié)所在，自當(dāng)隨份。”
見(jiàn)胡萬(wàn)里一口應(yīng)承下來(lái)，趙文華頗覺(jué)意外，從胡萬(wàn)里所住的四合院，以及平日裡不參與應(yīng)酬以及只有一個(gè)小書童等情形來(lái)看，他手頭應(yīng)該並不寬裕，不想竟然毫不猶豫的應(yīng)允下來(lái)，更難得的是他年紀(jì)輕輕，對(duì)官場(chǎng)的陋俗並無(wú)牴觸情緒，這就有些難能可貴了，當(dāng)下心裡就對(duì)胡萬(wàn)里又添了一分好感，這位小同年，年輕穩(wěn)重，勤謹(jǐn)自謙，日後怕是會(huì)有所成就，倒是要多加籠絡(luò)。
想到這裡，他便微笑著道：“在下與年兄雖然皆是二甲驥尾，然年兄卻風(fēng)華正茂，本科進(jìn)士除了蔡克廉、唐順之二人，就數(shù)年兄最小，尤爲(wèi)難得的是年兄言行舉止沉穩(wěn)得體，恭謙自律，不慕虛華，風(fēng)度端凝，日後成就，必然在一衆(zhòng)同年之上。”
聽(tīng)的趙文華隨手就灌了一通**湯，胡萬(wàn)里忙謙遜道：“年兄謬讚，在下何敢當(dāng)之。”說(shuō)著又誠(chéng)懇的道：“小弟年少，叨幸年兄榜末，僥倖連捷進(jìn)士，於官場(chǎng)之事，懵懂無(wú)知，聽(tīng)聞年兄嘗就學(xué)於京師國(guó)子監(jiān)，熟知京師事物，諸事全望年兄指教。”
“豈敢，豈敢。”趙文華搖著摺扇，暢意的笑道，對(duì)胡萬(wàn)里的印象亦大爲(wèi)改觀，這個(gè)小同年可比唐順之強(qiáng)的太多了，毫無(wú)少年得志的狂傲，而且爲(wèi)人也一點(diǎn)不木訥，與一般只知死讀書的書呆子不可同日而語(yǔ)。
原本他是不打算多坐的，準(zhǔn)備說(shuō)完事就告辭，如今幾句話下來(lái)，對(duì)胡萬(wàn)里的印象已是大爲(wèi)改觀，官場(chǎng)同年的關(guān)係可是非同一般，甚至可說(shuō)比師生關(guān)係更重要，座師的年紀(jì)大，一般十來(lái)年就致仕了，一個(gè)年輕的，仕途通暢的同年卻是能夠終身受用的，胡萬(wàn)里既是一塊璞玉，他倒不在意順口點(diǎn)撥一番，日後也多一分交情。
略微沉吟了片刻，趙文華便動(dòng)作瀟灑的合上摺扇，看著胡萬(wàn)里，語(yǔ)氣誠(chéng)懇的說(shuō)道：“年兄，正所謂朝中有人好做官，官場(chǎng)講究的就是個(gè)人脈，平日裡互相幫襯互相提攜，有事則互相遮掩扶持。
雜流出身雜佐官員講究的是同差同官同鄉(xiāng)，咱們正途清流，看重的便是師生以及同年同門同鄉(xiāng)，既是同年同門，咱們?cè)诠賵?chǎng)上就是一條線上的螞蚱，日後在仕途上免不了要相互扶持提攜。
不是在下饒舌，十年寒窗苦讀爲(wèi)的是什麼？無(wú)非是學(xué)而優(yōu)則仕，進(jìn)士已經(jīng)到頂了，年兄何苦仍是閉門苦讀？官場(chǎng)上最重要的不是才學(xué)，而是人脈，一衆(zhòng)同年同門日日應(yīng)酬不斷，爲(wèi)的是什麼？不就是積攢人脈？”