三人一邊趕路一邊聊天，馬車走得快，六七十里的路，沒到兩個時辰也就到了，中間三人還歇了一會兒。
到了城裡之後，姜盛喜便與兩人告別，道：“月兒，鐵子，你們倆去辦事吧，我就先走了，趁著天黑前還能到田莊。”
姜採月說道：“嗯，哥，你趕路小心點兒，就你一個人，別遇到打劫的。”
姜盛喜笑道：“說什麼呢，哪來那麼多打劫的，就是有也不會打劫我這窮光蛋，劫我們東家那樣的還差不多。”
兄妹兩個說話，霍鐵硯看了看天色說道：“大哥還是先別走，咱們一起吃午飯，吃完了你再趕路，就一氣走到地方了，不然路上沒處吃東西。”
姜採月也道：“是啊，還是應該先吃過飯再走。”
姜盛喜也看了看天色，說道：“可是這太陽還偏著東呢，沒到吃飯時候。”
霍鐵硯道：“管他到沒到時候，餓了吃就是了，我們早上吃得早，現在再早點吃沒什麼。”
說到吃飯，姜採月立刻想到那次和潘景玉、柳翠香一起來，潘景玉逃單的事了，暗想如果今天的霍鐵硯換成是潘景玉，恐怕連一起吃飯的話都不說會吧。想著也道：“行了，哥你就別尋思了，有磨蹭的工夫，還不如早點吃完早點走呢。”
姜盛喜道：“行，那就走吧。”
三人便在路邊找了一家不大不小的酒館進去，霍鐵硯要了幾個菜，又要了兩壺黃酒，酒菜上齊後三人便吃了起來。
姜盛喜和霍鐵硯都不擅長聊天，三人坐在一起話也不多，姜盛喜只是叮囑兩人照顧孔氏之類的。
沒用多久，三人便快要吃完了。
雖然他們進來的時候早，酒館裡沒有幾個人，可是到這會兒，卻快到飯口了，陸陸續續坐到桌子邊，要完了酒菜等著。
這些人可不像姜採月這桌三人一樣安靜，進來後說什麼的都有，有人甚至說著晚上到哪裡去嫖。
霍鐵硯不願讓姜採月聽到這樣的話，起身便去結賬。可是他剛走過去，那邊聲音最大的那兩個酒客卻變了話題，其中一個說道：“你說這年頭，窮人不好混，有錢人更不好混，你聽說沒，城北開布莊的那張員外，竟然被鬍子給綁去了，硬朝他家要一萬兩銀子，一萬兩啊！你說他那個小破布莊，一年能賺多少銀子，張嘴就要一萬兩，拿什麼給……”
他這話出口，姜盛喜聽得身子一震，驚訝地轉頭問道：“那兩位大哥，你們說什麼？誰讓鬍子給綁了？！”
那邊那人說得人興起，見到他驚訝的樣子，這人更來勁了兒，說道：“就是城北那個開布莊的，姓張，人都叫他張東家的，看你好像不是這城裡的，說了你也不一定能認識……”
姜盛喜焦急地問道：“你說的是那個叫張祿庭的張東家？！”
“沒錯，就是他，你小子行啊，我都叫不出名字來，你竟然認識……”
姜盛喜坐那發傻，囁嚅道：“完了，完了！張東家咋能被綁架呢，那麼好個人！他要是被綁架了，那俺們的工錢還能要出來嗎？”
他發呆姜採月更呆，聽到“鬍子”兩個字，她就下意識地往父親頭上想，暗想這兩個人說的“鬍子”，會不會就是父親他們那夥人？他們不是在那邊山裡蹲一年來的，就想綁個有錢人麼，難不成真綁到了大哥的東家頭上了？難怪姥姥去世這些日子，爹都沒點音訊，原來他們已經動手了！
霍鐵硯雖然在那邊結賬，可是也聽到這邊的談話聲，他也和姜採月一樣敏感，聽到這些人說話就想到姜仲貴，轉頭看向姜採月，見她整個人都石化，連忙從掌櫃手裡接過找給自己的銅錢，轉身回到桌前，手在桌子下面抓住姜採月的手，示意她不要驚慌，同時轉頭向那兩人打聽：“兩位大哥，那張財主被綁架是什麼時候的事？”
“就是前幾天的事兒，張財主從他家田莊回來的路上就被劫的，跟班的死了兩個，聽說看腳印的話，人是被擄進蛤蟆嶺了。”
他說的蛤蟆嶺，就是姜仲貴等土匪藏身的那片山脈，範圍極其廣闊，十幾道山脈向各處延伸。
霍鐵硯看看發僵的姜採月，又看看發呆的姜盛喜，繼續問道：“那張財主現在可被贖回來了？”
“沒有，怎麼可能呢，一萬兩銀子哪是那麼容易湊夠的，聽說張家哭著嚎著四和借，還悄悄報了官。”
“報官？他們就不怕被撕票？”
“那誰知道了，也或許不報官沒別的辦法唄，銀子湊不夠，不報官贖不回來，報官的話，沒準官府抓了土匪，還能把人救回來……”
霍鐵硯聽了叫道：“胡扯！指著縣衙裡的那點兵抓土匪，根本不可能的事，這不是在逼他們撕票麼！”
那人一副幸災樂禍的樣子，道：“那誰知道了，也沒準就有人想他被撕票唄！”
和他同桌的那人卻盯著霍鐵硯和姜採月、姜盛喜問道：“我說你們這麼緊張幹什麼，你們是土匪同夥咋的！”
姜採月心虛，聽了這話嚇得心往下一沉，霍鐵硯卻瞪眼道：“你少要胡說，這話可不是能鬧著玩的。”
姜盛喜這會兒也緩過神來，說道：“兩位大哥，我是那張財主家幹活的，這才請了幾天假回去，再回來東家被綁了，我們這是在擔心我的工錢！”
“哦，原來這樣啊，那勸你還是別回去了，再回去接著幹活，那張財主再被鬍子撕票了，你豈不白送去多幹好些天。”
姜採月也慘白著小臉說道：“是啊，哥，你還是別回去了，咱們直接回家吧。”
現在她基本確定，綁了張財主的就是爹人們那夥土匪，爹把人家綁架了，哥再去給他們幹活，要是真被揭發出來，那大哥豈不都要沒命了。
聽了她的話，姜盛喜猶豫起來。
可是霍鐵硯卻新立刻反對道：“不行，必須得回去！越是這個時候越不能躲！”
姜採月和姜盛喜發呆，不明白他是什麼意思。