中國人可以等，日本人卻等不起。昌邑、高密兩個(gè)包圍圈裡的日軍更等不起。即便是暫時(shí)安全的蝟集於膠州灣南翼的日本第9和第11師團(tuán)（11師團(tuán)已接替第9師團(tuán)的防線）的耗費(fèi)也夠日本喝一壺的。
勤政殿會(huì)議前，朱爾典就催促中國儘快表態(tài)。站在英國的立場(chǎng)，他們不願(yuàn)意日本被嚴(yán)重削弱。畢竟日本與英國有著盟約，而且在這場(chǎng)與德國人的生死對(duì)決中，日本已經(jīng)站到了英國一方，而中國尚在搖擺之中。
11月3日，受到林權(quán)助催促的朱爾典和芮恩施再次拜會(huì)了唐紹儀，希望中日雙方儘快展開正式的談判。朱爾典說，日本登陸部隊(duì)沒有任何行動(dòng)足以表示了日本對(duì)於和平的誠意，希望中方注意到這一點(diǎn)。
唐紹儀明確表示中國政府同意用和談的方式結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，但如何結(jié)束？山東戰(zhàn)場(chǎng)上兩軍尚嚴(yán)重對(duì)峙著呢。其次，戰(zhàn)爭(zhēng)的責(zé)任問題必須澄清，這是一場(chǎng)日本公然違背公理正義的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，不講清這一點(diǎn)，無法向全國人民交代。第三，戰(zhàn)爭(zhēng)的善後問題。山東戰(zhàn)役進(jìn)行了一個(gè)多月了，造成了中國軍民巨大傷亡和財(cái)產(chǎn)損失，這筆賬必須清算。
“既然是日方求和，總應(yīng)該有個(gè)章程吧？”唐紹儀現(xiàn)在可以挺起腰桿了，外交併無神秘，前方的仗打贏了，談判就變得容易的多。
俄國拒絕了調(diào)停，他們對(duì)日本遭受失敗感到快意。儘管現(xiàn)在大家都是協(xié)約國的戰(zhàn)友了。但日懂戰(zhàn)的仇恨並未消除，廓索維茨自然沒有加入到以朱爾典爲(wèi)首的調(diào)停小團(tuán)隊(duì)來。朱爾典看了看坐在另一邊的芮恩施，希望芮恩施先說話。
“具體的條件可以直接與日本談。”芮恩施是接到布萊恩國務(wù)卿的指示參加調(diào)停的，美國政府對(duì)於日本慘敗樂觀其成，假手削弱日本是美國政府的戰(zhàn)略目標(biāo)，可惜這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)於實(shí)力強(qiáng)大的日本海軍沒有造成太大的損失。
“那好吧。難道日本不派一個(gè)代表團(tuán)來嗎？”。唐紹儀終於表態(tài)願(yuàn)意與日本正式接觸了。
被龍謙批評(píng)後，方聲遠(yuǎn)迅速組織了外交、財(cái)政、民政、工業(yè)、交通等部門研究了談判要點(diǎn)。特別徵求了參議院楊度議員的意見，
對(duì)於龍謙在勤政殿會(huì)議的“發(fā)難”，方聲遠(yuǎn)感到委屈，因爲(wèi)龍謙並未通知勤政殿會(huì)議要他彙報(bào)談判的方案。有些突然襲擊的味道。之前只是說要研究。還召回了各大軍區(qū)的司令官們。方聲遠(yuǎn)以爲(wèi)龍謙像原先一樣，會(huì)用一次頗爲(wèi)“自由”的會(huì)議來充分討論，然後形成集中的意見，誰知道他突然便問政府系統(tǒng)呢？近一年來。方聲遠(yuǎn)感到龍謙有了很大的變化。自己這位傾心追隨的“主公”變得莫測(cè)高深。越來越有玩弄權(quán)術(shù)的傾向了。但冷靜想，外交部是自己管轄的部門，對(duì)於戰(zhàn)後問題。至少外交部應(yīng)當(dāng)牽頭研究一個(gè)意見。反對(duì)軍人干政，政府又不主動(dòng)作爲(wèi)，確實(shí)有些說不過去。總不能讓軍隊(duì)出面跟日本談善後問題吧？想到這點(diǎn)，方聲遠(yuǎn)又舒服了一些。
妻子趙陶對(duì)於政治有些天賦，曾經(jīng)私下對(duì)他說過，就蒙山軍建軍建政而言，其實(shí)你的功績(jī)並不突出。就算在龍謙率軍南下後鎮(zhèn)守山東的功勞，也不好說你就比方時(shí)俊和葉延冰大。之所以在建國後坐上了現(xiàn)在的位子，主要是因爲(wèi)他手裡嚴(yán)重缺少出色的文官，北洋系有，但不太好用，而且也不被軍隊(duì)系統(tǒng)所認(rèn)可，至少你還算蒙山軍出身嘛。其實(shí)方時(shí)俊完全可以棄武從文的，此人卻去搞什麼海軍，便宜你了。
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方聲遠(yuǎn)承認(rèn)妻子看得很準(zhǔn)。的確，在建國之前，自己沒有太值得誇耀的功績(jī)。因此政府也就沒有資格跟總統(tǒng)叫板，只能屈從於總統(tǒng)的威壓了。
現(xiàn)在龍謙讓政府主導(dǎo)與日本的善後談判也不是壞事。建國後幾年在經(jīng)濟(jì)上取得的成就鼓舞了方聲遠(yuǎn)的信心，他更希望就此與日本締結(jié)長(zhǎng)久的和平。戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)經(jīng)濟(jì)的摧殘?zhí)珖?yán)重了，好在這次山東的精華地域並未受到影響，破壞有限。但根據(jù)民政部和財(cái)政部的估計(jì)，戰(zhàn)前追加的預(yù)算是肯定突破了，導(dǎo)致了今年的財(cái)政赤字加大。這是沒辦法的事，好在戰(zhàn)爭(zhēng)打贏了，至少可以從日本人那裡撈回一些損失。
日本會(huì)是什麼態(tài)度？方聲遠(yuǎn)找來了楊度諮詢。此人對(duì)於國際局勢(shì)有些獨(dú)到的研究，尤其是對(duì)日本。方聲遠(yuǎn)認(rèn)爲(wèi)楊皙子大才槃槃，可以重用。曾有意讓其在政府部門擔(dān)任要職。楊度也曾對(duì)他表示過願(yuàn)意承擔(dān)一些實(shí)際性工作。但龍謙卻對(duì)此人不那麼有興趣，說此人是戰(zhàn)國策士一類的人物，空談?wù)`國，甚至比不上端方之流。所以曾在憲法制定及司法部“幫忙”的楊度一直沒有獲得實(shí)際的權(quán)力。留在國會(huì)系統(tǒng)，雖然清要，但卻沒有什麼實(shí)權(quán)。
楊度分析了大隈重信內(nèi)閣下臺(tái)的原因，認(rèn)爲(wèi)山縣有朋爲(wèi)代表的藩閥勢(shì)力迫於壓力的讓步很勉強(qiáng)，按照他的理解，山縣有朋在這次日本政局鉅變中的表現(xiàn)似乎不那麼正常。其中究竟有什麼貓膩，他也說不清楚。楊度肯定地說，西園寺雖然是元老之一，但其威望根本不能與日本陸軍的代表人物山縣有朋相抗衡，根本不能與伊藤博文相比。據(jù)說伊藤病體沉重，伊藤退出政壇，怕是無人可制山縣了。
楊度認(rèn)爲(wèi)西園寺內(nèi)閣的上臺(tái)對(duì)於限制日本軍部勢(shì)力有作用的，對(duì)中日和平是有利的，所以我國應(yīng)當(dāng)促成西園寺內(nèi)閣的穩(wěn)定執(zhí)政，因而不應(yīng)在戰(zhàn)後問題上過於逼迫日本，從而導(dǎo)致軍部勢(shì)力的反彈。
楊度對(duì)方聲遠(yuǎn)說，縱觀各國政治，特別是東方各國，軍方與文官系統(tǒng)的鬥爭(zhēng)是普遍的。軍方主戰(zhàn)卻是禍國，文官主和卻是愛國。中國孱弱已久，好不容易獲得建設(shè)良機(jī)，絕不應(yīng)窮兵黷武。打仗犧牲的是下級(jí)官兵，獲利的是高級(jí)將領(lǐng)。比如封國柱將軍立此大功，怕是要升元帥了吧？這就給那些追隨總統(tǒng)的大將們一個(gè)提示，要想升官，非打仗不可。但捫心自問，我國的國力真到了縱橫亞洲無敵的地步了嗎？如果逼得狠了，必然導(dǎo)致日本政局的再次鉅變。對(duì)我國並非好事。全面分析中日兩國的政治軍事經(jīng)濟(jì)。我不敢說我國已經(jīng)壓倒了日本。至少在工業(yè)基礎(chǔ)和國民素質(zhì)上有差距。
方聲遠(yuǎn)認(rèn)爲(wèi)楊度的看法是對(duì)的。
方聲遠(yuǎn)在勤政殿會(huì)議後動(dòng)作很快，用了不到一天的時(shí)間，由外交部統(tǒng)稿，拿出了一個(gè)和談綱要。包括用庚子賠款尾款抵扣戰(zhàn)爭(zhēng)賠款、收回漢口、廣州、沙市三處租界（上述三地日資全部沒收）、日本公開向中國道歉等三大內(nèi)容。但沒有涉及公開懲辦戰(zhàn)爭(zhēng)罪犯。
核心是賠款。
庚子賠款日本佔(zhàn)比爲(wèi)7.73%。合計(jì)白銀爲(wèi)3880兩，自1902起，十三年間。以海關(guān)銀和鹽稅爲(wèi)抵押，業(yè)已償還1190萬兩，尚餘2690萬兩，按照華元匯率（跟日元大致相當(dāng)），大致是2700萬元。漢口等三地日資尚無準(zhǔn)確數(shù)字，估計(jì)最高不過300萬元，合計(jì)爲(wèi)3000萬。
跟預(yù)計(jì)的戰(zhàn)費(fèi)支出至少有5000萬以上的差距。
這個(gè)數(shù)字是方聲遠(yuǎn)定的，曾遭到周學(xué)熙和段祺瑞的質(zhì)疑，認(rèn)爲(wèi)這樣太便宜日本了。但方聲遠(yuǎn)問及日本的財(cái)政是否可以承受8000萬元或者更多的賠款？周學(xué)熙反問，當(dāng)初日本在馬關(guān)逼迫我國在割讓臺(tái)灣等地外賠償兩億兩白銀，日本在內(nèi)的列強(qiáng)在辛丑年逼迫我國賠償三億兩白銀，何嘗考慮過我國的支付能力？
方聲遠(yuǎn)認(rèn)爲(wèi)，收回三地租界，免除每年約104萬華元的庚子賠款也可以了，逼得太緊，導(dǎo)致日本的強(qiáng)烈反彈，就像當(dāng)年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，一分錢拿不到，我們豈不太虧？
方聲遠(yuǎn)實(shí)在是不想讓戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)下去了。
11月3日晚，方聲遠(yuǎn)照例先讓秘書打電話給海晏堂，然後帶了唐紹儀去向龍謙彙報(bào)政府的正式意見。
一般人認(rèn)爲(wèi)，總統(tǒng)和總理都居住在西苑，應(yīng)該是日日見面纔是。總理要面見總統(tǒng)，哪裡需要先電話請(qǐng)示嘛。錯(cuò)！實(shí)際情況是，他們這些位居最高層的大員們彼此來往極少，除了重要的公務(wù)外，一般公務(wù)上的意見交流都是通過公文和電話進(jìn)行的，更不要說是私事了。海晏堂作爲(wèi)總統(tǒng)臨時(shí)官邸，很少有人因私事拜謁。可以隨意進(jìn)入海晏堂“串門”的人極少，是一種特殊的榮譽(yù)。這類人不是以官職劃分的，而是與龍謙的私交。在1914年，龍謙就任總統(tǒng)的第五個(gè)年頭，可以不經(jīng)通報(bào)進(jìn)入海晏堂的只有陳超、陳嫺、歐陽中、李文秀、大衛(wèi)、張遠(yuǎn)哲等數(shù)人。陳超、陳嫺不必說了，歐陽中是總統(tǒng)辦公廳主任，算是日日見面的“大總管”，李文秀是魯山遺孀，已遷居山東老家，平時(shí)不來北京。美國人大衛(wèi).狄文身份最爲(wèi)特殊，半公半私，一度時(shí)間還兼著振華的英文教師。如今大半時(shí)間在美國打理華美機(jī)械的商務(wù)，很少見面了。只有一個(gè)《中華報(bào)》記者張遠(yuǎn)哲特殊，1909年龍謙進(jìn)京後認(rèn)識(shí)了張遠(yuǎn)哲，成了朋友，特意交代辦公廳，張記者前來不需通報(bào)。其餘人便如王明遠(yuǎn)、司徒均、江雲(yún)這樣的絕對(duì)心腹，來海晏堂彙報(bào)請(qǐng)示工作也是需要提前約定的。去年東南軍區(qū)司令官葉延冰上將來京，還被警衛(wèi)擋了駕，搞得葉上將很不高興，但事後龍謙也未給連襟發(fā)一張“特別通行證”。
這一套制度建立的始作俑者正是歐陽中。其中利弊龍謙是清楚的，他算是明白了之前所不懂的一個(gè)道理，那就是什麼是“孤家寡人”了，總統(tǒng)不是皇帝，但絕大多數(shù)國人眼中，他這個(gè)總統(tǒng)就是皇帝。只要他“金口”一開，沒有辦不成的事。所以建國後來海晏堂找他的老部下極多，搞得他不勝其煩。敘舊呢沒有時(shí)間，私事相求又不能輕易答應(yīng)，於是只好指示歐陽中把好門禁。不願(yuàn)意見的人就被歐陽中擋駕了。爲(wèi)了不使自己的老朋友老部下見怪，龍謙只好定期不定期地請(qǐng)一些人來海晏堂吃飯，每次聚會(huì)都頗費(fèi)一番腦筋。總體上，龍謙請(qǐng)蒙山軍體系外的客人多，請(qǐng)那些位子低的老部下多，反而如部長(zhǎng)師長(zhǎng)以上的大員極少。宴席簡(jiǎn)單，以敘舊爲(wèi)主，而且，這類私人性質(zhì)的宴請(qǐng)向來是他自掏腰包。除非公務(wù)，比如請(qǐng)來訪的外國政要如美國副國務(wù)卿蘭辛，才走總統(tǒng)名下的招待費(fèi)。
官員們承認(rèn)，共和國建國後的官場(chǎng)風(fēng)氣與晚清有著天壤之別。這跟龍謙的“不近人情”多少有些關(guān)係。
步行去往海晏堂的路上，唐紹儀對(duì)方聲遠(yuǎn)說，感覺到我們這個(gè)意見力度小了些，怕不能令總統(tǒng)滿意。方聲遠(yuǎn)說，總統(tǒng)常講要實(shí)事求是。你覺得山東一戰(zhàn)能撈回更多的好處嗎？少川兄，說實(shí)話，能達(dá)到這個(gè)目的我就阿彌陀佛了。
果然，方案遞交海晏堂，立即遭到了龍謙的反對(duì)，“如果是底線，未嘗不可。但收回漢口等三地租界的意義不大，不如將目光對(duì)準(zhǔn)天津及中國駐屯軍下手，賠款的重要性不如解決肘腋之患。”龍謙輕聲說，“鳴皋，考慮到國防安全，天津至山海關(guān)鐵路要徹底掌控才行。即便有了京沈新線，也不能完全替代這條鐵路。當(dāng)然，庚子尾款是絕對(duì)不給了，再給，我們就是滿清政府了。至於談判，說個(gè)通俗的話，所謂漫天要價(jià)，就地還錢，至少我們當(dāng)然要將口開的大一些。庚子尾款取消，臺(tái)灣收回，租界取締，日資企業(yè)全部沒收衝抵戰(zhàn)費(fèi)，撤走中國駐屯軍，懲辦侵略軍那些殘害百姓的部隊(duì)主官，這些就是我的條件。”
方聲遠(yuǎn)想了想，“總統(tǒng)，我諮詢了楊皙子日本問題，我是擔(dān)心日本軍部勢(shì)力反彈，中日間陷於長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)啊。我國海防極弱，如果日本海軍攻擊上海杭州，將東南毀於戰(zhàn)火，是不是得不償失？”龍謙談及漫天要價(jià)，就地還錢的俗話，令他放心不少。至少龍謙並沒有因勝利失去狼，但他還是擔(dān)心日本不能接受撤離中國駐屯軍，收回天津日租界的要求。
“那樣我就跟德國結(jié)盟了。”龍謙冷笑一聲，“我說過現(xiàn)在時(shí)局特殊，英國人絕不會(huì)看著我們倒向德奧的。歐戰(zhàn)德國雖然沒有擊敗法國，但佔(zhàn)據(jù)了上風(fēng)。在這種局勢(shì)下，英法俄如何願(yuàn)意看到在亞洲出現(xiàn)一個(gè)大敵？你放心，英國人心裡有數(shù)著呢。”龍謙想了下，“日本沒有派談判專員來華嗎？”。
“沒有。”唐紹儀答道。
“那就讓顧維鈞出面。部長(zhǎng)助理對(duì)他的大使已經(jīng)夠給他們面子了。”(……)