“大元貿(mào)易代表團(tuán)”出發(fā)之前，最主要的準(zhǔn)備工作是兩項(xiàng)，一是交易商品，二是貿(mào)易標(biāo)誌。
商品麼，要有大元特色，要被其他部族所接受，要能傳播大元文化和宗教——所以我要求土土專門燒製一批陶器，以大元文字、數(shù)字和大元神廟內(nèi)諸神靈爲(wèi)主要裝飾內(nèi)容。
這些商品的主要作用不是換回來太多的物資，而是提供貿(mào)易隊(duì)所需要的基本物質(zhì)資料，另外以宣傳大元文化爲(wèi)主，擴(kuò)散大元生產(chǎn)技術(shù)，擴(kuò)大大元影響。
我要求木駝不必要跟較小的部落有太多的交流，而是選擇在有“部落聯(lián)盟”盟主地位的較大型部落站住腳，通過與中心部落進(jìn)行交易，帶動(dòng)周邊的部落參與。
標(biāo)誌則來源於萊夷族的影響——早期的祭祀文化在沒有神之前，是以“圖騰”爲(wèi)祭祀對(duì)象的。大元目前由於我已經(jīng)完成“造神”工作，跨越了“圖騰”的階段，但其他部族就多半還沒有達(dá)到這個(gè)水平。
所以在其他部族眼裡，有一個(gè)簡單明瞭的圖騰，是代表大元族的部落形象最直觀的方法。
用什麼形象好呢？
我把木青叫來，用老虎、馬、豹子、龍這幾個(gè)圖案給他選擇，看哪一個(gè)最能代表大元族——結(jié)果是顯而易見的，龍成了首選，甚至是唯一選擇。當(dāng)然不排除我用來自後世的“終極形態(tài)”描繪的“龍”，用了大量的裝飾效果，給了木青一定的心理暗示。儘管我還是不太明白爲(wèi)什麼木青不選擇其他比較熟悉的動(dòng)物，非要選擇這個(gè)他絕對(duì)沒有見過的物種。
“龍的傳人”就以這樣輕率的方式確定了下來。
然後我用兩塊長3米、寬1米5的拼接麻布，畫了花邊，中間各畫了一條騰飛的墨龍！——我也實(shí)在沒有其他的顏色可以選擇。
萊鷹，這個(gè)龍總比你們的鳳凰畫得好多了吧。
木駝對(duì)這個(gè)圖騰顯然比較滿意，當(dāng)我告訴他這就是貿(mào)易隊(duì)的標(biāo)誌時(shí)，高興得不得了。最後是放了一塊在神廟裡，另一塊掛在一根長矛上，作爲(wèi)隊(duì)旗使用。
在盛夏快結(jié)束的時(shí)候，“大元貿(mào)易代表團(tuán)”向北進(jìn)發(fā)了，因爲(wèi)大麻的第一次收割已經(jīng)快到了，我沒有隨團(tuán)出發(fā)。
大麻的收割分兩次，第一次是對(duì)雄株的收割，從上一年的收割情況來看，雄株在花謝以後就可以收割了，一方面是這個(gè)時(shí)間收割的大麻雄株纖維質(zhì)量最高，再往後就會(huì)變得纖維粗大，另一方面可以爲(wèi)雌株提供更好的生長空間。
這一年的雄株收割以後，經(jīng)過20多天的處理加工，得到近2萬斤麻纖維，我讓土魯爲(wèi)“鯊魚”她們多做幾臺(tái)織布機(jī)，加快將纖維轉(zhuǎn)化成麻布的過程。我則帶動(dòng)“鯊魚”她們?cè)O(shè)計(jì)了一批“夏裝”，將上一年的麻布存貨在十天內(nèi)全部轉(zhuǎn)化爲(wèi)“成衣”，並由“鯊魚”和她手下的“紡織女工”們率先穿進(jìn)了大元城。
這一波潮流極速地推動(dòng)了大元時(shí)裝業(yè)的發(fā)展，以至“鯊魚”開始以“預(yù)訂”的方式收取其他部族送過來的獵物和粟米，並從“大元學(xué)校”請(qǐng)了兩名教師負(fù)責(zé)記賬工作。
在服裝業(yè)發(fā)展的大潮中，派遣出去的“貿(mào)易代表團(tuán)”中回來了一名騎兵，要求我儘快派出建築隊(duì)和陶器匠前去支持。
回來的這名騎兵向我報(bào)告了這一個(gè)月來代表團(tuán)的工作情況：從大元出發(fā)後，五天之內(nèi)，由於帶了大量的陶器，貿(mào)易隊(duì)前進(jìn)速度都比較緩慢，大約只前進(jìn)了平日3天的路程——估算下來最多300多公里——卻只見到幾個(gè)小型的部落，最大的還不到200人，都是以平原上的遊牧部落爲(wèi)主。
按我的指示，貿(mào)易代表團(tuán)跟這些小部落都只是進(jìn)行了象徵性的接觸，而沒有進(jìn)行貿(mào)易，但從這些部落的發(fā)展情況來看，弓箭的使用已經(jīng)通過萊夷族傳播了過去。由於這些地方的平原海拔比較高，跟我在蘇北看到的水網(wǎng)交錯(cuò)的草原不同，河流比較少，所以魚網(wǎng)的使用還沒有普及。
代表團(tuán)也在前進(jìn)中順便將魚網(wǎng)技術(shù)傳授給了這些部落——儘管他們本來是以畜牧業(yè)爲(wèi)主的。
但在第六天，代表團(tuán)終於見到了一個(gè)比較大的部落，按同行的能計(jì)數(shù)的騎兵估算，人數(shù)在1600人左右。這也是在途中不斷有其他小部落的族人提到的一個(gè)部落——皋陶族。
這個(gè)族的村長——或者族長叫偃樑，他和部落長老們熱情接待了大元族的代表團(tuán)。
皋陶族的位置和萊夷族有相近的地方，也是背靠一座山，族裡的祭祀活動(dòng)也是在山洞裡進(jìn)行的，但對(duì)於外族人，這個(gè)山洞是禁地。據(jù)元昊分析，族長的態(tài)度跟大元帶去的龍旗有很大的關(guān)係——族長堅(jiān)持要把龍旗插在他和長老們接待貴賓的大賬外。
然後當(dāng)木駝很小心地將一匹馬背上被藤網(wǎng)密密實(shí)實(shí)捆好的的陶鍋取下來後，大帳篷內(nèi)的所有皋陶族“領(lǐng)導(dǎo)”們都睜大了眼睛。
第一鍋燉羊肉就把帳內(nèi)所有的主人都征服了，隨後沒等木駝開口，皋陶族的長老們就急不可耐地打聽這口鍋的價(jià)值——要多少頭羊纔可以換這口鍋？海鹽要怎麼換？
木駝很謙卑地只要求50頭羊和足夠30人容身的地盤，當(dāng)然如果族長能提供必要的畜欄和帳篷的話，大元族代表團(tuán)願(yuàn)意無償?shù)靥峁?0個(gè)碗和2個(gè)勺，還有一些鹽——木青在木駝臨走前肯定進(jìn)行了一次強(qiáng)化培訓(xùn)。
長老們幾乎是逼著族長當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)了木駝所有的要求，然後召集族中的人員，開始爲(wèi)大元族人修建一個(gè)佔(zhàn)地10畝左右的畜欄，當(dāng)然放牧的地區(qū)也作了劃定，大元族人活動(dòng)區(qū)域在皋陶族人的基本生活區(qū)之外——看來防人之心還是有的。
有的長老則開始研究陶鍋外面的“花紋”——大元字。但同行的兩位識(shí)字的大元人卻含糊其詞，沒有給他們解釋得很清楚——本來他們也不是全都認(rèn)得完。
儘管這不太讓長老們滿意，但震驚的表情卻難以掩飾——大元人有文字，可以記錄發(fā)生的事情和村長說過的話！這對(duì)族人的大事記錄是何等的重要啊！以前都是通過壁畫記錄的啊！
接下來，木駝他們?cè)诟尢兆逋鈬⑵鹆艘粋€(gè)簡單的“大元基地”，開始我要求他們做的事：站住腳，並宣傳大元！
效果是顯著的，從皋陶族長老們所在的大帳中不時(shí)飄出的燉肉香，間接地將族人們的目光引向了這個(gè)小型的“大元基地”。
各種各樣的傳說，從大元族基地外的黑龍旗到神奇的陶器，開始在皋陶族人中傳播，加上大元族人若有若無的解釋和添油加醋，很快，“大元神族”的名聲在族裡傳響。
幾天以後，陸續(xù)有其他小部族來皋陶參加他們的祭祀典禮，從儀式的結(jié)果看，這些小族多半都是從皋陶分離出去的，定期的回來參加祭祀就是一個(gè)證明。而且每一次祭祀後，頂著一個(gè)鳥羽冠的皋陶族長在送別客人時(shí)，都會(huì)在對(duì)方的頭上插上一支鳥羽。
這一點(diǎn)是大元代表團(tuán)沒有享受過的，從那些接受者的態(tài)度來看，也誠惶誠恐。
看來對(duì)某種鳥類的——或者對(duì)所有鳥類的崇拜是這個(gè)較大的部落聯(lián)盟的特點(diǎn)。
這讓木駝聯(lián)想到了萊夷。
但皋陶的祭祀活動(dòng)後，就該大元族的商業(yè)活動(dòng)開場(chǎng)了！
“快來看啊！大元的神器！”元昊的聲音在草原上響起。