努爾瓦一走。路天武將蕭靈扶起。蕭靈所受都是皮外之傷，稍加推拿便好的差不多了。而後蕭靈跑進後花園將胡月接出迷陣。

衆人聚於一室。路天武看著一臉不知所措的胡圓：“胡兄，這回得罪的是達魯花赤之子。雖然一時解了過去，但恐怕日後麻煩不少呀！”

胡圓：“不滿路兄，努爾瓦這惡霸。我等確實得罪不起。我現在最擔心的還是月兒。”

路天武：“月兒留在此地肯定是不合適了，不知胡兄有何打算？”

胡圓：“我胡圓一生都在此地，如今卻讓我往何處去呢？”說完卻是痛苦難言。

胡月見平日精明的父親一時變得如此模樣，心裡一橫：“爹，怕他作甚。來日那努爾瓦要是再來騷擾，大不了我跟他拼了就是?！闭f完卻是忍不住抽泣起來。

劉氏見女兒如此，也是心痛。過去抱著女兒，卻也是抽泣起來。一旁胡圓見了如此，更是不知如何是好。

路天武見此，向著胡圓：“胡兄，如今事已至此。不如大家就此搬離此地。去我那鄉間種上幾畝地，過自在日子。如何？”

蕭靈聞言也極是贊同：“如今惡賊勢大，不如先躲一躲。臨陽村地處偏僻，這些人勢力再大也無可奈何。”

胡圓聞言也是一臉愁容：“只是我這一生基業，也只能就此毀了。如今也無其他方法可想。只是如此，怕要連累路兄你了?！?

路天武：“胡兄，何必見外。那就如此定了。只是胡兄，不知準備何時動身。此事恐怕越早越好?！?

胡圓：“這幾日先拖一拖，容我把家當收拾處理好了。就出發吧！”胡圓一臉無奈之意。

路天武心中稍一計議：“胡兄，這幾日那努爾瓦再來。月兒怎麼辦？月兒留在這裡一日便多一日危險。我看，不如我帶月兒先行一步。你拖幾日，收拾好了，再隨靈兒一道潛行?！?

胡圓：“也只能如此了，路兄，這回就全託仗你了。”

當下，衆人商議好，路天武第二日帶胡月先回臨陽村。胡圓準備將自己幾家店鋪處理完後，隨蕭靈一道回臨陽村。而蕭靈則堅持要去參加那科舉考試。好在考試就在二日後，路天武便也不再堅持。囑咐了蕭靈，考試完後，便跟胡圓一道返回臨陽村。

入夜，蕭靈爬在窗前看著窗外景色。感受著身上隱隱的疼痛。想著白天那努爾瓦的兇霸之相，感覺自己那科舉考試之夢變得虛幻變形起來。一番苦讀，夢想卻是要爲此等樣人效力。不禁覺得可笑。當下心裡也暗下計議，這科舉考試見識過後，便回臨陽村，種他幾畝地，安靜地度一生便了。這樣一想，便覺得眼前朦朧起來，遠處一片黑暗，深不見底。

不知何時，敲門聲響起。蕭靈開門，卻是路天武到來:“是姑父呀！”

路天武進了屋；“嗯，睡不著？靈兒，先前也跟你說過。這天下現在不是我們的天下。今日你也見了那努爾瓦的摸樣。爾等樣人，豈能侍之。姑父今日來此，是勸你不要去參加那科舉考試來的。”

蕭靈聞言臉色一暗：“姑父所言，侄兒如何不知。只是，自從姑父將侄兒帶上這讀書人之道。那科舉之夢便植根在了侄兒心中。而如今世道，侄兒也知道該何去何從。只是還想見見科舉考場，以此了了這一個十幾年的夢吧?！?

路天武望著自己侄兒一臉痛惜：“靈兒，你這一夢，我也理解。只是你如今跟那努爾瓦已經有了間隙。姑父怕你前去考試，會有意外呀！”

蕭靈：“姑父多擔心了，靈兒還是有自知之明的。留在這這幾日，靈兒不會出去生事的。兩日後的考試，我卻是心裡放不下的。姑父你的其他本領，靈兒福薄，不能盡學。這讀書一道，就讓靈兒走到盡頭吧!”

路天武見蕭靈赴考之意已決，終不忍心再多勸慰。於是回房自去休息了。

當夜無話，次日凌晨。路天武便收拾好了行李，帶著胡月，出了城門，往臨陽村趕去。這胡圓也抓緊了時間，將自家的店鋪，賣的賣，典當的典當，然而畢竟胡家家業不小，全部處理完也需要花上好幾日時間。

卻說這努爾瓦拿了銀子後，一頭撞進賭場，妓院玩樂了兩天。一時也沒去想胡月之事。這一日卻是科舉考試前一日了。這鐵搭圖見兒子沒在家準備，於是派了人從妓院把努爾瓦找了出來。原來鐵搭圖也早爲努爾瓦準備好了科舉考試。元朝等級分明，蒙古貴族官員本就有世襲的傳統，安排這努爾瓦科舉考試，也只是走個形式而已。

鐵搭圖派人在妓院找到努爾瓦，帶回自己府上。見著兒子一副憔悴憊懶的摸樣，心裡是疼惜不已。再一細看，見兒子額頭一塊大的結痂。正是當日蕭靈將努爾瓦摔倒，將其頭部搓傷一塊表皮所留。鐵搭圖見兒子有傷，不禁大怒：“你們幾個飯桶，瓦兒的傷怎麼回事?！闭f著話卻是衝著努爾瓦的幾個隨從而來。

幾名隨從嚇得撲通一聲跪在地上：“大人饒命，是小的們保護不周?！?

努爾瓦見此也是臉色略微一變。平日自己父親雖然極其溺愛自己，但也是賞罰分明。自己想要強搶胡月之事卻也不敢讓其父親知道。當下趕忙搶先說到：“父親，這事不能怪他們。是胡圓那傢伙做生意不老實，才讓兒子受這傷的。”

鐵搭圖一聽：“胡圓？這又是怎麼回事？”

努爾瓦平日混跡各種場所，說謊自是信手拈來之事：“這胡圓乃是永州路的一個奸商。兒子前日逛街，經過這胡圓家的布店?？粗辛艘粔K上好的錦布，本想買一批迴來給父親做件衣服的。於是看完樣品，付了錢。到拿到布給我時，我也沒在意。誰知，半路上我去檢查時卻發現換成了另一種中品質的錦布。兒子一時不平，去那店裡找他們理論。這胡圓店裡正是其女胡月在看著店。見我回來找麻煩，於是就從後門跑了。兒子拿布過去，那胡圓卻不認此事。我一時不忿，於是就上那胡圓家裡找這胡月對峙。誰知在那胡圓家中，卻被他的一個看門狗偷襲。讓兒子摔了一跤，就受了這傷?！边@努爾瓦侃侃道來，說得自己委屈之極。

鐵搭圖一聽自是火冒三丈：“這胡圓何許人也，竟敢在我頭上撒野。兒子，等明日科舉考試之後，我替你去討回這個公道?！碑吘箍婆e事大，這鐵搭圖雖惱火之極，卻也不想在兒子考試之前多費心思。

這努爾瓦自是心喜，當下不再多言，假裝去準備應考去了。

次日，科舉考試之日到來。蕭靈早早的起來，收拾了行李。換上一身早已備好的新衣裳。從容的向考場而去。

到了考場，見來往之人，多爲蒙古人和其他種族的人，其間漢人卻是甚少。待驗了身份，向安排的考場走去。走至半路時卻見一道目光向自己看來。於是偱目望去，正是那努爾瓦。但見那努爾瓦看向自己，臉色露出一副兇狠的摸樣。心裡一驚，原來這努爾瓦也要參加這科舉考試，被他認了出來，只怕會有麻煩上身了。然而這科舉考試規矩甚嚴，驗了身份後到考試結束之前便不再準許進出了。蕭靈無奈，雖知留在這兇多吉少，但也只好硬著頭皮向考場走去了。入了考場。卻是一個個的小隔間。小隔間大小有別，內部裝飾物件也是有差別。卻是對四種等級的人加了區分。蕭靈被安排在南人之列，小隔間狹小，內除了筆墨紙硯，就再無它物。蕭靈見此，更覺自己這科舉之夢，實在是一個極大極大地錯誤。

考生陸續進了自己的小隔間，過不多時，場內一片騷動。只見一對人馬向考場內走來，卻是向蕭靈而來。看著士兵不善的眼神，蕭靈心知。那努爾瓦終是沒有放過自己。

一對人馬二話不說，向蕭靈直衝而去。抓住蕭靈胳膊，架上就往外拖去。隊伍中一人走出，舉出一塊牌子：“達魯花赤令牌在此，此人有罪在身。不得參加考試?！闭f完，帶著隊伍轉身離去。

一衆考生看了，也是見怪不怪。一個小小南人，在衆蒙古人眼中自是無足輕重。

原來那努爾瓦發現蕭靈後，便讓人傳話告訴了自己父親。說是胡圓家傷害自己的人也到了考場。這鐵搭圖一聽，自是大怒。當下派了人來，把蕭靈先抓走再說。

蕭靈被士兵架著，心裡失落之極。沒想自己的科舉之行竟是如此收場。一路感受著落在自己身上的目光——好奇、可憐、更多的是蔑視。腦中再閃過十幾年來抱書苦讀的場景。自己堅持的那個夢，原來只在別人的一念之間就破碎的無影無蹤。隨之，蕭靈腦中一片茫然。跟著士兵的腳步，走出了考場······