馬車。
一隊馬車參雜與鐵騎中，前簾與邊簾皆閉，熟悉的暗紋，曾識的故人。車身，華麗而不張揚，轅上的女婢，歪著腦袋，靜靜探視。
“郎君……”
郭璞從營中打馬而來，待看見那一隊馬車，正欲抖袖的動作一滯，面上神情愕然。
劉濃撤回目光，嘴角浮起淡笑，拔轉(zhuǎn)飛雪，與紅筱、徐乂轉(zhuǎn)入營中。
一路默行，紅筱不作聲，徐乂提著丈二劍槊，亦察覺有異。
郭璞眉頭時皺時放，嘴脣幾番抖動，終是低聲道：“郎君是否早知，郗鑑將至？”
劉濃淡聲道：“勿需多疑，我與郗公，乃是故人，不過，忽逢於道罷了。”
郭璞眉頭一挑，世人皆知，郗氏與劉氏宿舊深重，而郎君來時也言，乃與會故人，而今卻言忽逢於道，但他並未拆穿自家郎君的謊言，沉聲道：“郎君，郗鑑入豫州，必有所謀。”
劉濃道：“或有所謀，然與我等無干，且待我會過祖豫州，稍作休歇一夜，明日便起程回上蔡。”
“郎君，方纔馬隊乃是家眷，那郗小……”
郭璞委實忍不住，脫口而出，而紅筱卻秀眉一拔，冷視郭璞。
“便如此！”
劉濃淡然打斷郭璞的話，郗鑑與祖逖皆有意遮掩，再見了那馬隊與家眷，此事便不難揣度，料來此番與會，定是郗鑑重情，感思昔日情誼，而自己又恰好在汝南，便期予相會，卻又因往日不可追而生尷尬，既是如此，自己又豈會多生事端。來之意，僅爲見故人，待見罷，理應速速離去。
營中屋舍，廣而不華，劉濃自居一間，郭璞、紅筱、徐乂各佔一間，尚且有多。
劉濃將將把楚殤卸下，紅筱便抱著寬袍大袖與澡豆囊等沐浴物事走進來，輕聲道：“小郎君，將見故人，尚是著寬袍吧。”
“嗯，禮當如此。”
“樸咯咯……”
劉濃按膝長身而起，腰懷中卻滾出一物，沿著青石紋路轉(zhuǎn)個不休，一枚胡桃……
紅筱眨著眸子，嫣然道：“嫣醉，喜食胡桃。”
劉濃嘴角一裂，彎身撿起胡桃，順手遞給紅筱，接過寬袍大袖與沐浴物事，漫步出室，行向浴室。
紅筱捏著胡桃，彎了彎嘴，歪著腦袋想了一想，此間不比壽春，織素也不在，想來不會打擾到小郎君。思及那一日，當即俏臉一紅，旋入室中，抱出衣衫。
東營，另一側(cè)。
姚氏領著兩婢走入室中，婢女手中捧著高冠華袍。
郗鑑正在自行卸甲，因年事已高，甲又束得緊，解之不得，反愈解愈緊，滿臉漲得通紅。
“夫君，何故心急？”
姚氏赫了一跳，趕緊疾步上前，替他解著背後皮扣，稍稍一想，又嗔道：“那，那劉郎君，而今已與陸氏作姻親，夫君何需掛懷，急成這般！”
“呼！！”
郗鑑身上一輕，重重呼出一口氣，走到矮案邊，抓起茶盞順了順，卻見琉璃茶盞乃是劉濃昔日所贈，悵然道：“婦道人家知曉甚！八年前，我初逢瞻簀，此子恰若玉出於泥，正待砌磨，令我一見即喜。八年來，瞻簀未負我望，如今，玉已煜輝，孑孤遺世。唉，卻不想，倒爲他人作嫁……唉，陸氏小女郎，慧眼獨具也，陸氏，郗氏不如也……”聲聲長嘆。
“夫君……”
姚氏走到郗鑑身側(cè)，撫著他的背，柔聲道：“劉郎君確乃天姿佳人，奈何璇兒心有他人，不能以全昔日之願。如今事已至此，夫君又何苦傷神。倒是此番中途巧見，令人情難以堪……”頓了一頓，猶豫道：“稍後，夫君可否，自入劉郎君之營相會，以好使璇兒少卻……”
“碰！”
郗鑑猛地一拳捶在案上，怒道：“豈有此理，豈有此理！莫非，我欲見瞻簀，尚需避人耳目乎？”言罷，悻悻坐於席中，把玩著茶盞，面紅耳赤，狀若懷怒孩童。
唉……
姚氏一聲暗歎，心思一轉(zhuǎn)，已知此事多半乃是夫君有意而爲，不然那會這般巧，將將好便能遇上。而近兩年，夫君一旦烹茶便會思及那劉郎君，且神情悠悠、不盡蕭索；她不明白夫君爲何如此，卻知夫君定然極喜那劉郎君，暗知勸其不得，只得柔聲哄道：“莫論夫君要見何人，當是自無不可。然，且與璇兒留些顏面，我這便將璇兒引至偏室，夫君切莫傳喚，何如？”
郗鑑神情一黯，想起了女兒，心中好生煩燥，揮手道：“罷，罷罷，由汝，隨汝！女兒已十六，待至建康，汝意何爲，且觀王氏，與吾無干！然，莫再教人笑話！”言罷，抱起茶盞便欲出室。
“夫君，王氏尚且不知此事，怎言無干！”
姚氏嬌嬌一嗔，攔住郗鑑，命女婢捧上寬袍大袖，領郗鑑去沐浴。
“我自去，不勞侍侯！”
郗鑑抱著衣衫，氣沖沖的揮袖而出，卻一頭撞見來不及躲避的郗璇。
當此際，父女倆都怔住了。
郗鑑面上神情複雜，既有氣惱，又帶憐惜。
“阿父，孩兒無心竊聞。”郗璇明眸一眨不眨，玉白的俏臉慢慢染紅，朝著阿父欠了欠身萬福，而後，搭著小婢的手臂，款款離去。
“唉！”
郗鑑抱衫長嘆，快步走向浴室。
姚氏倚在門邊，看著父女倆，一者往東，一者往西，眉梢凝了又凝，心道：唉，這可如何是好，兩年來，父女倆便若陌生人一般……
待阿父的腳步聲越去越遠，郗璇眨了眨眼，撤了搭著小婢的手，端在腰間，淺步徐行。
婢女輕聲道：“小娘子，那人雖面上有痕，但確乃劉郎君，婢子未看錯。”
郗璇邁著墨藍絲履，邊走邊道：“知道了，阿父與孃親，方纔也言及。”聲音平淡，一如其面。
婢女未敢再言，此事在郗氏乃是禁忌。
“阿姐……”
郗璇正欲入偏室，身側(cè)傳來一聲喚，一回首，只見兩個阿弟聯(lián)袂而來，倆人神采奕奕，大弟郗愔年已十五，效力與阿父帳下，二弟郗曇年方十二，靈慧非常，極擅清辯。又見二人彷彿欲行外出，眉頭一皺，細聲道：“此非兗州，咱們客居於此，莫要亂跑，切莫滋事。”
郗曇挑了挑眉，笑道：“無妨，方纔我與阿兄已請示過阿父，聽聞，江左美……”
“阿弟！”
郗愔尚未卸甲，英拔如鬆，一聲輕喝將阿弟制住，又悄悄瞥了一眼阿姐，見郗璇面色已寒，趕緊道：“阿姐車馬勞頓已有十餘日，尚需好生休歇，阿弟便不打擾了。”說著，向郗曇使了使眼色。
“然也，不打擾，不敢打擾……”
郗曇面上唰地一紅，侷促難安，不敢看阿姐，當即與郗愔一前一後，匆匆而去。
兩人轉(zhuǎn)出小院，郗曇驚容未散，瞥了一眼身後，回頭嘆道：“好險，好險，險些便觸怒阿姐。不過，世人常言，江左美鶴擅音、擅賦、擅辯，今日恰逢於此，理當與他會上一會。阿兄，稍後與我掠陣！”說著，捋了捋袖子，從中摸出一柄雪毛麈。
郗愔拍了拍阿弟的肩，笑道：“音賦於辯，非我之意，身爲男兒，當踞馬持刀矣。上蔡劉殄虜，縱渡匪嶺，陣斬謝浮、郭默，力壓汝南、汝陰諸堡，人傑也，英豪爾，不得不會！”
“然也……”
郗曇揮了揮麈，亦不知想到甚，疾疾看了一眼後院，壓低著聲音：“阿兄，阿父暗中常言，王氏郎君何如，除卻一支凸筆，概莫能若瞻簀！如今看來，江左美鶴確乃盛名英傑，惜乎，阿姐……”
“休得胡言！”
郗愔一聲低斥，拉起郗曇飛奔，眼角餘光卻悄然看見院門口，有一縷絳紅。
……
劉濃身著月色寬袍，跪坐於席，目光淡然，微微按膝。紅筱跪坐於他身後，用細齒梳順畢那烏黑的頭髮，而後，以窄巾麻利的一系，持著青冠，緩緩叩於其首，把青玉簪橫穿，挪步到劉濃面前，理出窄巾順於耳後，輕輕一拉，繫於頷下。
她的手極巧，不重不滯，如行雲(yún)流水。束冠已畢，退後一步，細細凝視，淺笑道：“小郎君，婢子已有許未替小郎君束冠，竟然漸生荒疏，不知尚可否？”
“甚好。”
劉濃按膝而起，揮了揮袖，但覺袍袖生風，飄飄欲仙，卻讓人聊生不適，稍一沉吟，走到案側(cè)，抓起楚殤，掛在腰上。徐踏兩步，嗯……輕重合適。淡然一笑，闊步出室，直行郗鑑軍營。
將將出營，駱隆在營門口拋胡桃，見了劉濃的裝束，陰陽怪氣地道：“人如驕玉磨，珠聯(lián)而生輝。嘖嘖嘖，暇難掩玉爾，劉郎君果乃美男子是也。卻不知，劉郎君拜訪故人，乃是持以何禮？”
劉濃按劍徐走，頭亦不回地道：“莫論持以何禮，與汝無干！劉濃昔日之言，汝且謹記。莫論何人，欲謀劉濃……”一頓，慢慢回首，逼視駱隆，淡然道：“且拭脖，再問。”言罷，一揮寬袖，踏屐而往。
“拭脖……”
駱隆瞇著眼睛，看著楚殤掖袍，隱覺寒意陣陣，下意識的摸了下脖子，而後，把手伸到面前，竟好似看見血絲，擼了擼嘴，猛地一甩手。“樸嚕嚕……”揣於袖囊中的胡桃飛出。
劉濃聞其聲，腳步卻不停，來到郗鑑營門，從懷中掏出一枚拜帖遞給軍士。軍士仿似早被知會，未予通稟，當即便引劉濃入營。穿過外圍軍營，一眼便見有兩人迎面而來。
劉濃目不斜視，按劍徐行。
“來者可是，華亭美鶴，劉郎君！”
眼見即將擦身而過，那兩人卻齊齊頓住腳步，著甲者拱了拱手，著衫者淡淡一揖。
“正是。”
劉濃側(cè)身，淡然作揖，而他早將這倆人辯出，昔年曾於吳郡見過一面，必乃郗鑑子侄。