“老爺息怒啊?！倍蛉藢⑹执钤谏乩蠣斝乜谇?，佯作焦慮地輕拍，旋即扭過(guò)頭，惡狠狠地瞪著木香，“賤婢，還不快說(shuō)誰(shuí)指使你燉的湯？！”
“是我讓她燉的?！焙?jiǎn)秋白很清楚，若是木香招了，無(wú)論湯內(nèi)是否有毒，都免不了被冠以侍奉不周的罪名而遭受責(zé)罰，甚至可能因弒主被杖斃，這個(gè)時(shí)代奴才的命比草還賤，不如由她自己一人擔(dān)下。她和陵遊是夫妻，一榮俱榮、一損俱損，若無(wú)確鑿證據(jù)，他們縱使懷疑，也沒(méi)理由治她的罪，“夫君剛從漠北之地回府，我讓下人燉些補(bǔ)品給他補(bǔ)身，難道不成嗎？”。
“噢，小姐若真是體恤姑爺?shù)挂搽y得?！倍蛉诉@話(huà)明褒暗貶。她緊盯著木香，從她心虛的目光看出了些端倪，繼續(xù)審問(wèn)：“木香，你倒是說(shuō)說(shuō)，今日午膳小姐是否在房?jī)?nèi)？”
木香驚訝地張大嘴，有些傻眼二夫人會(huì)拋出這樣的問(wèn)題。當(dāng)即憶起午膳期間她外出取食，在路上遇見(jiàn)茶水房的棠香耽擱了一會(huì)兒，再回屋就找不到小姐了。小姐當(dāng)時(shí)說(shuō)去膳房找吃的……膳房？木香因這敏感的兩字，心下打起小鼓，在二夫人銳利目光的注視下，她不得己吞吞吐吐地道出：“回二夫人，小姐午膳時(shí)確曾外出了一會(huì)兒，可二夫人明鑑，小姐與姑爺素來(lái)和睦，萬(wàn)不會(huì)加害姑爺?shù)?！?
“倒是個(gè)忠厚的奴才呢。”二夫人故意嗤笑，曲解木香的忠心。
韶老爺果不其然被她的煽風(fēng)點(diǎn)火激得失去理智，一把奪過(guò)大夫人手中的佛珠，用力扯斷，丟擲在地上，怒不可謁地朝大夫人啐了一句：“瞧你養(yǎng)出的好女兒！”而後上前一腳踹開(kāi)木香，幾步逼近簡(jiǎn)秋白，雙手如鷹爪般桎梏著簡(jiǎn)秋白的雙肩，對(duì)著她的臉低吼道：“蘭曦，爹沒(méi)想到，都過(guò)了一載，你還想著替那個(gè)小畜生報(bào)仇！你說(shuō)，午膳都去了哪些地方？”
簡(jiǎn)秋白看著面前這張憤怒扭曲的臉，並沒(méi)有屈服於他的淫威，更不明白他口中所謂的報(bào)仇爲(wèi)何，她卻是爲(wèi)大夫人抱不平：“爹，娘有何錯(cuò)，何苦遷怒於她？無(wú)論您信或者不信，女兒只是因久等木香不來(lái)，飢腸轆轆，故而自行前膳房取食，並沒(méi)有加害夫君之心，更沒(méi)有讓人在他湯內(nèi)下毒。”
韶老爺被簡(jiǎn)秋白的坦蕩所感染，手上的力道鬆了些，臉上緊繃的表情也有些鬆動(dòng)。
二夫人見(jiàn)狀，突然冒出一句驚人之語(yǔ)：“老爺，還有一事，妾身不知當(dāng)講不當(dāng)講。但事關(guān)姑爺安危，妾身不敢隱瞞?！?
韶老爺聽(tīng)二夫人這番話(huà)似乎有內(nèi)情，陰沉著臉，道：“說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“今兒個(gè)午膳，一個(gè)丫鬟到我屋內(nèi)，哭著要請(qǐng)辭回鄉(xiāng)。我見(jiàn)她有些眼熟，便細(xì)細(xì)問(wèn)了緣由。沒(méi)想到那丫鬟竟是瑾閣的，自稱(chēng)下午在膳房時(shí)衝撞了小姐，見(jiàn)著了不該見(jiàn)的東西，怕遭人滅口，所以央求妾身放她出府。茲事體大，若老爺不信，可招那丫鬟上前審問(wèn)一番?！?
二夫人說(shuō)的有板有眼，又有一個(gè)活生生的證人，簡(jiǎn)秋白怕是抵賴(lài)不了。韶老爺似乎被腳下有些浮虛，，往後踉蹌了一下。勉強(qiáng)穩(wěn)住身體，遲疑地一拍手，很快那丫鬟就進(jìn)了屋。
那丫鬟進(jìn)屋後，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地給韶老爺、大夫人、二夫人一一請(qǐng)了安，待到簡(jiǎn)秋白時(shí)，她突然腿一軟撲通一聲跪倒，見(jiàn)鬼了似的大聲哭喊：“求小姐饒了奴婢，饒了奴婢吧！奴婢不是有意撞見(jiàn)您給湯內(nèi)下藥的……”
簡(jiǎn)秋白不知二夫人是從哪裡請(qǐng)來(lái)的這個(gè)羣衆(zhòng)演員，著實(shí)演的一手好戲。此女雖長(zhǎng)相清秀，但在衆(zhòng)多家奴中並不算十分出挑，簡(jiǎn)秋白對(duì)她根本毫無(wú)印象?？僧?dāng)那個(gè)丫鬟低下頭，白皙的頸子露出一個(gè)黑色胎記，簡(jiǎn)秋白有些遲疑起來(lái)，這個(gè)胎記似乎在哪裡見(jiàn)過(guò)。
韶老爺見(jiàn)簡(jiǎn)秋白麪露遲疑，更加深了心中的猜疑：“蘭曦，你可曾見(jiàn)過(guò)此女？”
簡(jiǎn)秋白突然想起此女便是在膳房外差點(diǎn)與她正面相撞的丫鬟，她並不認(rèn)爲(wèi)此事需要遮掩，於是直言不諱：“女兒確實(shí)與這個(gè)丫鬟有過(guò)一面之緣，當(dāng)時(shí)女兒正打算進(jìn)膳房，這丫鬟突然從裡頭冒出來(lái)，女兒措手不及之下險(xiǎn)些與之相撞，後來(lái)她便跑走了，僅此而已。女兒並未將此事放在心上，若不是二夫人有心提及此女，女兒當(dāng)真是忘了?！?
簡(jiǎn)秋白話(huà)既已說(shuō)到如此，也算是合情合理，孰真孰假，著實(shí)難辨。
二夫人卻彷彿勝券在握胸有成竹，反問(wèn)簡(jiǎn)秋：“小姐，你當(dāng)真是不清楚這下毒之事？”
“二孃，你這是要逼供嗎？”簡(jiǎn)秋白戳破她的用意，並不理會(huì)她的質(zhì)問(wèn)。
“小姐，那麼敢問(wèn)，您手指上密密的蟲(chóng)洞從何而來(lái)？”二夫人語(yǔ)出驚人，衆(zhòng)人皆倒抽了一口氣，齊刷刷盯著簡(jiǎn)秋白的手指。
欲加之罪何患無(wú)辭。簡(jiǎn)秋白沒(méi)想到繡花針扎的洞眼都能被這個(gè)女人曲讀成駭人聽(tīng)聞的東西，她伸出手方要揭穿這女人的滿(mǎn)口胡言，但她沒(méi)想到的是，下午那幾不可見(jiàn)的針眼，如今竟個(gè)個(gè)帶著黑點(diǎn)。
“韶小姐，得罪了?！鼻靥爝b當(dāng)即掐住簡(jiǎn)秋白的食指，並將剛纔那支試毒的銀針貼近她的肌膚，不一會(huì)兒，那些黑點(diǎn)漸漸變長(zhǎng)，似有生命一般開(kāi)始挪動(dòng)，細(xì)一看竟是一條條黑蟲(chóng)。
簡(jiǎn)秋白平生除了鬼怪外，第二害怕的就是蟲(chóng)類(lèi)，如今蟲(chóng)卻在自己身體活生生的蠕動(dòng)，她渾身的雞皮疙瘩都起來(lái)了，頭皮更是發(fā)麻。
秦天遙擡頭環(huán)視了房屋一圈，見(jiàn)屋內(nèi)整潔，連最難清掃的屋檐僻角都無(wú)灰塵珠網(wǎng)，登時(shí)臉色大變，驚歎一聲：“母蠱生，子蠱生。母蠱死，子蠱死。竟真是子母蠱！”
“好陰毒?！倍蛉藢?duì)著簡(jiǎn)秋白冷哼一聲。
簡(jiǎn)秋白再蠢，也聽(tīng)出了二夫人□□裸的指控，但如今只有她和陵遊離奇同時(shí)中毒，且陵遊病重，她毫無(wú)疑問(wèn)便是那“母蠱”。
大夫人此刻已癱坐在椅子上，一臉不可置信和無(wú)助。韶老爺則焦急地詢(xún)問(wèn)秦天遙解救之法：“秦大夫，你既知道此蠱，自當(dāng)有辦法解吧？”
秦天遙苦笑：“韶老爺，有所不知，先師早年曾提過(guò)此蠱，但直到先師辭世前也未想到破解之道。在下這些年苦研古籍，依舊無(wú)所獲?！?
“如果找不到法子醫(yī)治陵遊，那麼蘭曦也會(huì)死嗎？”大夫人無(wú)法承受自己的獨(dú)女有個(gè)好歹，提起所有的力氣，小心問(wèn)出心中的擔(dān)憂(yōu)。
“子蠱若死，對(duì)母蠱並無(wú)影響，夫人請(qǐng)寬心。但若要救姑爺，或許有個(gè)法子可以試試?！鼻靥爝b耐心勸慰大夫人，並暗中觀察簡(jiǎn)秋白的神情，見(jiàn)她反應(yīng)平平，心中便有數(shù)了，“韶小姐，近日可曾接觸過(guò)不明的事物或飲用過(guò)不潔的茶水？”
簡(jiǎn)秋白冥思苦想，視線(xiàn)無(wú)意中落在了梳妝檯的錦盒上。秦天遙順著她的方向也留意到了那個(gè)錦盒，於是開(kāi)口問(wèn)道：“韶小姐，請(qǐng)問(wèn)那是何物？”
“這是陵遊給我的禮物。”
秦天遙點(diǎn)點(diǎn)頭，走到錦盒旁，忽的感覺(jué)後背一陣涼氣。他定了定神，側(cè)過(guò)臉，對(duì)簡(jiǎn)秋白說(shuō)道：“可否借在下一用？”
“請(qǐng)便?！?
秦天遙徵得同意後，並未直接打開(kāi)錦盒，而是將之帶到陵遊枕邊。用銀針刺破他的手指，將血徑直滴在錦盒上，錦盒竟?jié)u漸消逝，最後只剩黑豆大小。見(jiàn)狀，秦天遙鬆了口氣，將此豆塞進(jìn)陵遊嘴裡，而後對(duì)衆(zhòng)人說(shuō)道：“若無(wú)意外，陵公子不日內(nèi)便會(huì)清醒過(guò)來(lái)。”
韶老爺欣喜若狂，不敢置信地再三追問(wèn)：“蠱毒已解了？”
“此蠱並未解，但陵公子近日並無(wú)性命之憂(yōu)。韶老爺有所不知，這下毒之人實(shí)在狡詐，意圖嫁禍韶小姐，故意設(shè)計(jì)陵公子中毒，實(shí)則陵公子纔是母蠱。韶小姐幾日前才受傷，今又無(wú)故遭人下毒，需好生調(diào)養(yǎng)纔是。”說(shuō)完，寫(xiě)了一張藥方交給木香。
秦天遙的回答扭轉(zhuǎn)了整個(gè)局面，洗刷了簡(jiǎn)秋白的冤屈。韶老爺聽(tīng)秦天遙說(shuō)的確鑿，羞於差點(diǎn)被一個(gè)胡謅的丫鬟矇騙，大怒道：“來(lái)人！將著該死的丫鬟拖下去重重掌摑並扔出府！”
二夫人見(jiàn)情況急轉(zhuǎn)直下，怕殃及自己，趕緊屈身推脫罪責(zé)：“妾身愚昧，光想著例行老爺?shù)娜蕫?ài)下人，竟險(xiǎn)些被這小蹄子誆騙！求老爺責(zé)罰……”
三言?xún)烧Z(yǔ)間褒揚(yáng)了韶老爺，又顯得悔意十足，還撇清了跟那丫鬟的關(guān)係，韶老爺縱使生氣，也不好太責(zé)罰她，只是訓(xùn)斥了兩句：“今日之事當(dāng)引以爲(wèi)戒，下次別再魯莽行事了?！?
“老爺教訓(xùn)的是，妾身知錯(cuò)了?！倍蛉说兔柬樠郏Z諾應(yīng)聲。
韶老爺滿(mǎn)意地點(diǎn)頭。在面對(duì)簡(jiǎn)秋白時(shí)，卻面露一絲羞愧：“蘭曦，爹錯(cuò)怪你了?！?
“爹爹言重了。”幾次接觸下來(lái)，簡(jiǎn)秋白早已對(duì)韶老爺?shù)幕栌沽?xí)以爲(wèi)常，他的道歉並不意味著信任，所以她對(duì)此並不感冒。
簡(jiǎn)秋白的冷淡無(wú)異於潑韶老爺冷水，他故態(tài)復(fù)萌擺起臉，對(duì)木香說(shuō)道：“照顧好姑爺和小姐，再出差錯(cuò)，小心你的狗腿！”而後摔袖而去，其餘人等也都散去。