沒過幾日，紫顏修好了廬墓，終到了告別離去的時(shí)候。側(cè)側(cè)特意找了一隻鳥籠，放入裝了水的小口陶罐，捉了兩隻鴿子安置在內(nèi)，最後套上新縫的黑底挑花籠罩。
姽嫿瞧她小心翼翼的樣子，笑道：“你放心，我一定不忘隨時(shí)通報(bào)消息。”瞥了一眼紫顏，悄聲道，“替你看好他。”側(cè)側(cè)把籠子推給她，“旅途顛簸，好生照顧它們?！?
紫顏把兩人的行李掛上了馬，進(jìn)屋來喊姽嫿。側(cè)側(cè)戀戀不捨地陪了出門，兩人見她殷勤相送，不忍上馬告別，一路走到谷外。
“回去吧?！弊吡撕芫?，紫顏與姽嫿終於矯健地躍上馬去，身影漸漸消失在林間小路。
兩人來去如雪沾浮塵，只留下一點(diǎn)微溫的惦念。側(cè)側(cè)仰頭望了很久，直至站得乏了。走回屋子時(shí)，路分外長，山谷寂靜得像是入睡了，她不得不把步子邁得重些，聽到空漠的遠(yuǎn)方傳來零落的迴響。
往後的日子，是看峰巒吞吐煙雲(yún)，聽四時(shí)鳥語花香，將豆蔻年華交付清淨(jìng)山水。
紫顏與姽嫿雙騎如飛，十餘日後出了邊關(guān)，進(jìn)入北荒地界。今次他們由北往西，再由南往東出海而行，決計(jì)走遍周邊百餘國家後再返中土。
雁羽關(guān)城堞儼然，湛藍(lán)的天空下兩人如雲(yún)掠至，嬌紅媚翠，一身華衣麗飾惹人注目，饒是守衛(wèi)的將士見過各色人等，依然看花了眼。紫顏和姽嫿被一支趕著駱駝的商隊(duì)吸引，駱駝們高聳的*、銅鈴大的眼睛、不停開闔的鼻孔，以及優(yōu)雅懶散踏步的神情，各樣姿勢(shì)使兩人著迷，津津有味地對(duì)了商隊(duì)指指戳戳。
姽嫿說笑間睜大了秀目，鼻尖微皺，“啊，白繭香！”紫顏奇道：“是十三異香裡的白繭香？”姽嫿來不及答他，一夾馬腿，飛馳到其中一隻駱駝身邊，蹙眉輕嗅。商隊(duì)的駝手不知她的用意，連忙上前招呼，姽嫿劈頭就是一句：“這香料多少金？我買了。”
駝手一愣，搖頭道：“不賣！”姽嫿道：“爲(wèi)何不賣？要多少價(jià)錢我出得起?！瘪勈掷_地搔頭，商隊(duì)的領(lǐng)頭人駕馬趕來。他穿著鑲金繡花袷袢，戴了尖頂胡帽，一撇小鬍子驕傲地上翹，見了姽嫿就嚷嚷：“我這些貨不許人靠近，走，走！”
姽嫿不依不饒，纏上那人道：“你賣給誰都是賣，不如說個(gè)價(jià)錢。”小鬍子輕蔑地道：“兩百金，買得起再來說話?！眾箣嚼浜吡艘宦暎艮D(zhuǎn)馬頭，悶悶不樂地回到紫顏身邊。
紫顏依稀聽到他們的對(duì)話，摸了摸行囊裡的錢鈔，果然不夠數(shù)。兩人原想憑了一身本事，沿途邊賺邊花，毋須帶太多銀兩。那小鬍子的話讓他們突然開竅，以兩人見獵心喜的心態(tài)，這一路定會(huì)看上諸多寶貝，若缺金少銀根本入不敷出。
姽嫿喃喃地道：“早知就該駕車，騎馬做什麼！”當(dāng)即一言不發(fā)，返回雁羽關(guān)買馬車去了。紫顏哭笑不得，陪她挑了一輛車，丹漆青幔，雜以珠玉。姽嫿喜其華麗，樂呵呵地將兩人的坐騎除去鞍韉，加了兩匹新買的馬，匆匆忙配上靳、靷、鞅、靽、鞧等車具一齊套好。
她先是坐進(jìn)車廂內(nèi)，想想又跳到車伕的位上，對(duì)紫顏道：“我們一同坐外邊?！弊项伮戳藥麅?nèi)一眼，置身在花毯錦席之上，想來比在外顛簸趕車舒服。姽嫿不由分說，拍拍身邊的座位，“你以爲(wèi)我很會(huì)駕車？上來，一人趕兩匹?！?
兩人駟馬出城急趕，追上商隊(duì)後，姽嫿逞強(qiáng)地駕車到了領(lǐng)隊(duì)身旁，朗聲說道：“你們要去何處交易？我們也去，如果我能湊足兩百金，你就把白繭香賣給我。”
小鬍子打量了她幾眼，見她趕了一輛招搖的馬車，搖頭道：“方河集遠(yuǎn)得很，你吃不了這個(gè)苦，我勸你放棄。這香料是鞘蘇國王點(diǎn)名要的，我可不能隨意賣了。要不，你選個(gè)別的香料，能賣我就賣給你?！?
姽嫿冷冷地道：“沉檀之類的香料，我要多少有多少，只要這品白繭香。”
小鬍子沉吟地捻著鬍鬚，身邊一人打量兩人良久，偷偷在他耳旁說了幾句話，小鬍子道：“帶你們同走不打緊，一路食宿自理，生死與我們無關(guān)。等到了集上，有本事你就拿錢來買吧?！闭f罷，騎了馬優(yōu)哉遊哉地回到領(lǐng)隊(duì)的位置。
姽嫿自得地坐在車駕的位置上趕馬狂奔，一身的衣飾彷彿要飛揚(yáng)而去。紫顏回望空蕩的車廂想，滿載而歸時(shí)不知是何情形。他吸了口夏日?qǐng)?jiān)硬的熱風(fēng)，將馬鞭高高打下。
獨(dú)自過了十餘日，又恢復(fù)往日的孤單平靜。側(cè)側(cè)給菜地澆完了水，怔怔地望了谷口方向，不知怎地想起撿到紫顏的光景。她揉著眼，明白將很久見不到那張笑靨，情不自禁走回屋裡，對(duì)了紫顏的布偶出神。
看了半晌，她心中一動(dòng)，兩個(gè)布偶身上的衣衫掛得舊了，不若做幾身新衣。剛伸手想褪去舊衣，突地?zé)t了臉，偷覷了面具一眼。罷了，等縫好了新衣再換，她心如擂鼓地縮回手，終在半途迅速地摸了摸布偶的臉，逃出屋去。
因了思念，一個(gè)人的日子也可如玉生煙，有渺茫而溫暖的意味。
洞天齋除了沉香子多年收藏的骨董外，放置了不少布匹衣料，並紫顏?zhàn)畛鯉淼囊挛铩?cè)側(cè)取了凌晨帶露採摘的紅花製成的染色餅，用烏梅水煎了，澄清數(shù)次，依分量輕重染出蓮紅、銀紅、桃紅、水紅四色。又選了幾匹紗羅，用各樣薄版逐一夾纈染色，或是如意流水，或是芙蓉同心，或是百蝶穿花，諸多紋樣間以紅白雙色，仿若黃昏時(shí)絢麗的晚霞。
將新染好的絲料晾在架子上，她回到井下挑了一匹鋪煙簇雪的繚綾，走沒幾步，地洞中傳來輕微的震動(dòng)，橐橐的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，清脆地在周遭迴盪。側(cè)側(cè)心想，莫不是紫顏和姽嫿回來了？又覺不會(huì)有如此好事，連忙原路返回，攀到井口張望。
只見一女子香衣黑馬，風(fēng)馳電摯地到了屋前，雲(yún)鬟上的闢寒鈿遙遙生輝。側(cè)側(cè)定睛細(xì)看，一條大紅牡丹金縷裙豔麗翻滾，那人已矯健地躍下馬來。
“有人麼？”那人對(duì)了屋中喊道。側(cè)側(cè)從井中爬出，對(duì)方略略一驚，馬上鎮(zhèn)定地道：“你可是沉香大師之女？”
“正是……”
“我叫綺玉，來自文繡坊?！彼嚨厥忠粩E，丟過一個(gè)花布包袱。側(cè)側(cè)打開看了，竟是一件貴氣逼人的龍袍，運(yùn)針悄然無跡，底色分毫不露。
側(cè)側(cè)自忖這等織繡手段，非一人之力可爲(wèi)，綺玉看透她的心思，倨傲地笑道：“不怕開門見山和你說，你既要拜在坊主門下，比不得其他姐妹，拿不出本事無法服衆(zhòng)，入了門也是難堪。他日你來文繡坊，只要帶一件親手做的龍袍，花色隨你，和這件一個(gè)模樣或是另起爐竈皆可。所需的絲料織機(jī)，我自會(huì)差人送進(jìn)谷裡。”
側(cè)側(cè)一愣，夏風(fēng)打在臉上，有斷斷續(xù)續(xù)的燥熱感。她退後幾步倚了井沿坐下，把龍袍攤在雙腿上，細(xì)細(xì)地端詳。綺玉心中暗笑，此等龍袍在文繡坊需織工繡工百人共制數(shù)月方可完工，即使是坊主青鸞親繡，也要花費(fèi)一年多辰光。聽說這丫頭是自學(xué)至今，到時(shí)不曉得如何交差。
她悠然挽了繮繩，自在地打量屋前門後，不經(jīng)意看見洗晾在竿上的新衣，如瓊瑤美玉點(diǎn)亮了眼。花色紋樣新奇別緻，手法老練嫺熟，最難得以一色紅花漂出深淺層次，顯見是用了心。
“這是你做的？”綺玉的語氣溫婉許多，再度凝視側(cè)側(cè)時(shí)，眉眼柔和地添了一絲極淡的笑意。
側(cè)側(cè)點(diǎn)頭，繼續(xù)貪看龍袍上的繡樣。她沒見過十二章紋匯聚的紋飾，摸索諸紋樣揣摩涵義。她神色謙恭認(rèn)真，綺玉多了好感，和顏悅色地走來，指了龍袍道：“日、月、星、山、龍、華蟲六章織於衣，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章繡於裳，間以五色雲(yún)，你繡時(shí)切不可亂了。”
側(cè)側(cè)謝過指點(diǎn)，小心地問：“敢問姐姐在青鸞大師門下排行幾何？”綺玉道：“將來你叫我六姐就好，文繡坊中正式拜在坊主門下的有六人，其餘掛名徒弟約有三十多個(gè)。”側(cè)側(cè)奇道：“我聽姽嫿說，青鸞大師年紀(jì)並不大，爲(wèi)何會(huì)有這麼多門徒？”
綺玉嘆道：“坊主五歲捻鍼學(xué)藝，九歲破格入坊，十一歲即名噪一時(shí)，連宮裡的太后也知道她的繡名。她十二歲時(shí)被前任的坊主指爲(wèi)接班人，十五歲接任文繡坊。我們是在她成爲(wèi)坊主後陸續(xù)拜入門下，儘管年歲相仿，見識(shí)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，等你見了她自會(huì)明白?！?
她頓了頓又道：“我領(lǐng)大師姐之命來送龍袍，須速去速回，你有不懂的現(xiàn)下就問，我耽擱不得?！庇诌f上一面金線繡制的地圖，“這是我繡的，你服孝期滿，自可循路到文繡坊來尋我，我會(huì)帶你引見坊主?！?
“多謝六姐費(fèi)心，側(cè)兒確有諸多不明，只是先父從前教導(dǎo)，若能自己解開疑難，就會(huì)此生不忘。請(qǐng)六姐原諒側(cè)兒頑劣，我想自行一試?！?
綺玉訝然看著她纖弱的身軀，眉宇間儼然有昂然傲氣，不禁點(diǎn)頭道：“難爲(wèi)你能有如此心思，不枉有兩位大師爲(wèi)你引薦。好，改日我會(huì)差人將絲料織機(jī)送來，這些講究的用料，沉香谷未必都有，你切勿推辭?！彼缟像R去，意味深長地回望側(cè)側(cè)，“我在文繡坊恭候大駕，告辭！”