轉眼環兒滿十一歲了，香菱大她兩歲，已經可去見客了。王夫人府上的客人挑姑娘，年齡滿十三歲的就可以出來見客，香菱是比較有心計的，每次出去見客前，她都會從屏風後偷偷瞄一眼，不中意的客人，她總會出些拙計，或者把妝化的一塌糊塗，這樣自然就不會被選中，環兒覺得好玩。“香菱姐，今天你又化醜臉。”晚上，環兒躲在香菱的被子裡，偷偷地笑，“噓！沒看見那個老爺生的有多醜，而且也沒什麼錢，我纔不要去呢。”香菱滿不在乎的樣子，“我娘送我來的時候，就是指望我以後能有好日子過，雖然我們註定是給人做妾的，但是也不能太將就了，要麼就是要人好的，要麼就是要有錢的，不然咱們這麼多年的苦不都白受了嗎？”環兒不語，對於香菱的話，她還不完全明白，但是她也知道，她們在這裡學習各種技藝，就是爲了能找個好人家，可是像王夫人這樣，引得姑娘們都跟她一樣心浮氣躁，香菱這樣的已經算好的了，她自己倒沒想過找個好人家，只求能讓她平平安安過日子就行。香菱道：“環兒，你別一天傻乎乎的就知道幹活，要早爲自己做打算的，像王夫人這樣喜怒無常，誰知道她哪天脾氣上來，又會做出什麼事請來，你知道秀蓮姐姐去哪了嗎？”環兒搖搖頭說：“不是說讓人領走了嗎？”香菱嘆道：“什麼呀

？她已經十七歲了，長得又一般，讓翠園買去了。”環兒不解道：“翠園是幹什麼的？”香菱看看四下，壓低了聲音：“那是個青樓。”“啊！”環兒嚇得捂上嘴，不敢出氣了。香菱道：“就是因爲她那天惹王夫人生氣，這樣的事情多著呢，你要小心，聽說前些年來的姐姐們，年紀大的，實在沒人要，青樓都不收，就被王夫人趕出去，自己流落到花街柳巷鄉，任人糟蹋，慘得很呢。”環兒暗自難過道：“難道我們的命運就得是這樣的嗎？”香菱抱著她，拍著她的被說：“只怪咱們沒有遇到好人，聽說咱們府上前邊有個陳夫人，把姑娘都當自己女兒似的，教得也好，那裡的姑娘都是一流的，真正有錢的人，都會去她那裡挑姑娘，咱們這裡的姑娘，最好也就賣個幾百兩銀子，知道她那裡的姑娘一般賣多少嗎？”然後伸出五個手指頭說道：“最高的賣過五千兩呢，都是天價了。”說到這裡，香菱和環兒都不再說話了，都在想著各自的心事。過了幾天，聽說又來一位外地的客人，香菱早早就去屏風後面探過了，這位老爺雖然也四十多歲，但聽說是個天津人，做大生意的，香菱早就不想在這裡呆下去了，趕緊讓環兒幫著她將自己全部的最漂亮的衣服，首飾拿出來，折騰了半天，才裝扮好，環兒看著鏡子裡的香菱：“哎呀，姐姐，我今兒算是見識

什麼叫美人了！”香菱得意的笑起來，這時聽外面喊：“姑娘們，見客了。”環兒也偷偷跟著去看熱鬧，那些姐姐們出來，那客人好像都不是很滿意，香菱是最後一個，她往那一站，那客人眼睛就直了，王夫人也嚇了一跳，她可從來沒見過香菱這樣的裝扮見過客，也就明白香菱的用意了。那位客人果然點中了香菱，第二天，那位老爺便用花轎將香菱接走了，香菱臨走時，一直囑咐環兒，要早爲自己做打算。香菱走了，就剩環兒一個人，孤孤單單的，更沒有心思去應付王夫人的那些訓教，只是矇頭幹活，王夫人見到這些還沒成年的姑娘，想想還不知道要白吃自己多少年糧食，心裡就生恨，剛好環兒給她遞過一杯茶，一喝有點燙，“幹什麼？想燙死老孃啊？”一把打過去，一杯茶就潑在環兒身上，環兒這丫頭燙著了也不喊，自己強忍著，王夫人越是看著這樣的，越是發恨，上來又踢了患兒兩腳，大嬸看不下去，才把環兒拉下去了。環兒的胳膊被燙傷了，大嬸一邊給她傅著藥，一邊安慰她，“你這傻孩子，你越是這樣不做聲，王夫人就越生氣啊，你這嘴就不能服個軟啊，這樣自己要吃虧的。”環兒也只是淌眼淚，一句話都不說。以前香菱在的時候，什麼事都可以跟香菱說，現在香菱走了，她誰也不願意多接觸，寧願就這樣一個人呆著。

（本章完）