曼娘瞧著秦婉柔說(shuō)話時(shí)忍不住往上翹的脣,不由笑道：“就兩字,命好？”秦婉柔點(diǎn)頭,曼娘已經(jīng)搖頭：“別人這樣說(shuō)我信的，你說(shuō)，我纔不信。”秦婉柔伸手過(guò)去拉住曼孃的手搖了搖,嬌聲道：“信嘛信嘛。”
曼娘噗嗤笑出聲，把她輕輕一推：“你還和我撒嬌,再過(guò)些年，你也要做婆婆了。”秦婉柔本來(lái)就勢(shì)要往旁邊倒，聽(tīng)了這話就皺眉：“快別說(shuō)這個(gè)，前兒娘娘召我進(jìn)宮還和我說(shuō)這事，還說(shuō)，已經(jīng)挑了幾個(gè)姑娘，都是相貌出色性情溫柔的，原本是給太子預(yù)備的，不過(guò)太子一人也娶不了這麼多，問(wèn)我可想從中挑一個(gè)。哎呀呀，他才十三歲，就要挑媳婦，真讓我不曉得怎麼說(shuō)好。”
世子長(zhǎng)子的妻子，是王府未來(lái)的當(dāng)家主母，皇后親自關(guān)心是再平常不過(guò)的事，曼娘不由抿脣一笑，秦婉柔板住曼孃的肩附耳對(duì)她道：“娘娘還說(shuō)呢，瞧著你家睞姐兒是個(gè)尖兒，可這榮寵太過(guò)並不是件好事，也只有錯(cuò)過(guò)了。”
曼娘心裡是不願(yuàn)女兒嫁進(jìn)皇家宗室的，嫁進(jìn)去，尊貴是尊貴，可有些事就不好辦了。比如小夫妻吵架，在別人家或者只需孃家出面調(diào)停，可在皇家宗室，指不定就要去請(qǐng)帝后做主。曼娘淺淺一笑：“這樣的話不過(guò)是娘娘看在你我相處的好的份上才說(shuō)的，睞姐兒她你又不是不曉得，愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑還不愛(ài)針線，做的那針線，也只有她爹和我婆婆閉著眼贊好。”
秦婉柔又咕咕笑起來(lái)：“好了好了，誰(shuí)不曉得你和表哥疼睞姐兒疼到骨頭縫裡，就不曉得誰(shuí)摘了這朵鮮花去。不過(guò)呢，定是要有個(gè)極好的婆婆你家才肯把她嫁過(guò)去。”曼娘啐她一口，白她一眼，兩人都笑了。
齊家的丫鬟已經(jīng)過(guò)來(lái)，說(shuō)前面酒席已備，請(qǐng)兩位入席。曼娘和秦婉柔說(shuō)笑著往前面去，赴過(guò)酒席也就各自歸家。
陳二奶奶長(zhǎng)子定了親，心裡十分喜悅，這一路上都在說(shuō)話，曼娘聽(tīng)她嘴裡不住地贊齊姑娘好，抿脣一笑：“二嫂十分喜歡齊姑娘，這樣纔好。”陳二奶奶喜的連眉毛都在笑：“不光是我喜歡，你大侄兒也偷偷和我說(shuō)，見(jiàn)了齊姑娘，就不曉得該說(shuō)什麼了。原來(lái)還都是孩子呢，怎麼這會(huì)兒，就會(huì)喜歡上人了。”
陳二奶奶話裡，既歡喜又感慨，曼娘又和她說(shuō)幾句，車(chē)到陳家，兩人攜手下車(chē)，秋霜已迎上來(lái)，行禮後道：“韓舅奶奶來(lái)了，正在那和太太說(shuō)話呢。”韓氏要往揚(yáng)州去，又請(qǐng)韓大爺送去，韓大奶奶來(lái)探小姑是平常的，曼娘應(yīng)了，和陳二奶奶兩人往陳大太太那邊去。
剛走到院門(mén)口，就見(jiàn)韓大奶奶走出來(lái)，曼娘和陳二奶奶急忙快步上前。韓大奶奶已經(jīng)停下腳步對(duì)陳二奶奶笑著說(shuō)恭喜，陳二奶奶應(yīng)了才道：“舅奶奶怎不再多坐會(huì)兒，我們回來(lái)舅奶奶就走，別人瞧見(jiàn)了，該說(shuō)我們對(duì)舅奶奶不恭。”
說(shuō)著陳二奶奶笑了，韓大奶奶也笑著和陳二奶奶說(shuō)兩句，就往韓氏那邊去了。等韓大奶奶離開(kāi)，陳二奶奶才道：“四嬸子被送去和四叔團(tuán)圓，韓舅奶奶的心事，也能放下些。”曼娘嗯了一聲：“韓家那邊的表少爺，聽(tīng)說(shuō)也十分聰明，去年中了秀才，定了他蒙師的千金，還說(shuō)瞧今年秋試能不能中，若能中了，到時(shí)兩樁喜事一起辦，若不能中，也是年輕小秀才，先娶媳婦也好。”
陳二奶奶接口道：“這會(huì)兒四嬸子又被送去和四叔團(tuán)圓，那邊親家老爺太太，這會(huì)兒想必更歡喜呢。”兩人說(shuō)笑著進(jìn)了陳大太太上房，給陳大太太行禮後陳大太太問(wèn)過(guò)她們倆今兒去下聘的情形纔對(duì)陳二奶奶道：“今兒有人送了封信過(guò)來(lái)，說(shuō)是你那邊的姨奶奶要進(jìn)京了，我也沒(méi)拆，讓人打發(fā)走了送信的，那信就放在你房裡。”
陳二奶奶嫁到陳家四五年後，生母就過(guò)世，嫡母待陳二奶奶本就平平，把她嫁出去後也就完了一樁事，彼此除了年節(jié)再無(wú)來(lái)往，後來(lái)陳二奶奶父親告老還鄉(xiāng)，每年除了往家鄉(xiāng)那邊送一次年禮，再無(wú)別的音訊。此時(shí)聽(tīng)到自己姐妹要進(jìn)京，倒訝異一下：“還不曉得是我哪位姐妹呢。”
陳大太太也曉得陳二奶奶和孃家之間關(guān)係不過(guò)平平，聽(tīng)了就道：“送信的說(shuō)是你長(zhǎng)姐，還說(shuō)經(jīng)年未見(jiàn)，姐妹們也該團(tuán)聚了。”長(zhǎng)姐？那是嫡母所出的嫡女，別說(shuō)自己這個(gè)庶出妹妹，就算是和她同母所生的那兩個(gè)妹妹，這位嫡姐對(duì)她們也是時(shí)時(shí)以教誨爲(wèi)多。
此時(shí)竟會(huì)說(shuō)姐妹們也該團(tuán)聚的話，陳二奶奶一時(shí)不知心中該做何想，只是輕聲應(yīng)是。陳大太太遲疑一下才沒(méi)把後面的話說(shuō)出，畢竟這親戚上門(mén)，按理是該留在這住下，纔是親戚間的情分，但嫡庶姐妹之間不和睦的也是有的，況且從那送信的人嘴裡，似乎那位姨奶奶處境並不是很好，丈夫已經(jīng)去世，帶著幾個(gè)孩子過(guò)日子，好在長(zhǎng)子還算聰明，年紀(jì)小小已經(jīng)考中舉人，這位姨奶奶帶全家上京，一來(lái)是爲(wèi)明年的會(huì)試做準(zhǔn)備，二來(lái)她兒子尚未定親，年輕舉人要攀門(mén)好婚事，哪有京城方便？此時(shí)和陳二奶奶境遇，算是換了個(gè)個(gè)，若留她在家住下，到時(shí)說(shuō)不定反而麻煩。
既如此陳大太太也沒(méi)和陳二奶奶說(shuō)什麼那位姨奶奶住處的事，只又說(shuō)了幾句陳二奶奶也就退下，等陳二奶奶走了，陳大太太才嘆道：“我一直說(shuō)，你二嫂孃家那邊雖然情分平平，可也從來(lái)沒(méi)出什麼事，這回她姐姐要上京，我怎麼覺(jué)得心驚肉跳？”
曼娘笑著安慰陳大太太：“婆婆這是草木皆兵了，怎麼說(shuō)也是親戚，能拉的拉一把，那不能的，我們也沒(méi)法子。”陳大太太點(diǎn)頭，但聲音還是有些嘆息：“當(dāng)年說(shuō)這門(mén)親的時(shí)候，我恍惚也聽(tīng)過(guò)，說(shuō)你二嫂的嫡母待這個(gè)庶出女兒，也沒(méi)多麼好，當(dāng)初挑中你二嫂，爲(wèi)的是她老實(shí)本分。現(xiàn)在瞧來(lái)，我當(dāng)年也沒(méi)看錯(cuò)，不過(guò)有這樣的嫡母，教出別的女兒只怕也好不到什麼地方去。”
曼娘笑了：“婆婆這話，是心疼二嫂呢。”誰(shuí)家的親戚誰(shuí)家自己照顧，陳大太太先行想到這步，是爲(wèi)陳二奶奶想的。陳大太太聽(tīng)了兒媳這話，笑著瞧一眼曼娘：“你啊，和原來(lái)剛嫁過(guò)來(lái)時(shí)候不一樣了，現(xiàn)在也會(huì)說(shuō)話哄我了。”
曼娘故意挑眉：“婆婆說(shuō)媳婦說(shuō)話是哄您，纔沒(méi)有呢，媳婦這是心裡的話。婆婆與其想著我和原來(lái)不一樣，倒不如好好想想，這個(gè)月底給三侄女辦滿月酒呢。”陳五爺喜得千金，高興的不知道做什麼好，女兒的名字也在那想了半日，貴重的怕壓不住，給她起個(gè)平凡的吧，又覺(jué)得虧待了女兒，想了這麼些日子，還沒(méi)定下，全家也只有以三小姐喚之。
一提新得的孫女，陳大太太也歡喜：“嗯，還要好好地給她起個(gè)名字，老五也不是頭一回當(dāng)?shù)耍觞N這會(huì)兒還這樣計(jì)較，爲(wèi)個(gè)名字折騰這麼久。”曼娘聽(tīng)出陳大太太這話裡，抱怨不多，多的是滿滿喜悅，也笑著湊趣。
說(shuō)笑一會(huì)兒，曼娘也去吩咐廚房，備桌席留韓大奶奶吃飯，晚飯就擺在陳大太太屋裡，除了韓大奶奶這位客人，陳家除趙氏還在坐月子外，旁人都來(lái)陪了。韓大奶奶當(dāng)然曉得陳家用意，對(duì)陳大太太道：“說(shuō)起來(lái)，親家太太待幾個(gè)兒媳，真是如女兒一般，這回小姑病好了，前往揚(yáng)州，夫妻定然是和睦的。”
陳大太太要的就是韓大奶奶這句話，笑著道：“說(shuō)我待幾個(gè)兒媳像女兒，這話就有些過(guò)了，我只是少些錯(cuò)罷了。”韓大奶奶忙道：“親家太太還是這樣待人慈愛(ài)，聽(tīng)說(shuō)這邊大表少爺定了親，我還在想，這誰(shuí)家的女兒有這樣好的福氣，能得這樣好的太婆婆和婆婆呢。”衆(zhòng)人都笑了，只有韓氏還是和平時(shí)一樣沉默，此去揚(yáng)州，和丈夫之間，究竟如何，還要另看，只是夫妻之間的琴瑟和鳴，只怕再?zèng)]有了。
送走韓氏，陳七老爺一家也到京，曼娘有四五年沒(méi)見(jiàn)過(guò)舅舅，在那邊陪舅舅舅母用過(guò)午飯，陳七太太對(duì)曼娘笑道：“你這些年在京，你舅舅還說(shuō)，怕你日子過(guò)的不順，畢竟這外頭風(fēng)光，內(nèi)裡過(guò)不好的太多了。今兒見(jiàn)了你，是正經(jīng)地容光煥發(fā)，你舅舅這才放心。”
曼娘能感到舅舅對(duì)自己的關(guān)心，對(duì)陳七太太道：“京中還有五姨母呢，再說(shuō)，甥女也不是那樣委屈自己的人。”陳七老爺正要說(shuō)話，旁邊的女兒就睜大眼看著曼娘：“好奇怪，爲(wèi)何方纔你叫我爹爹爲(wèi)舅舅，可是這進(jìn)來(lái)時(shí)，不是叫我爹爹爲(wèi)七叔？那我該叫你表姐還是嫂嫂？”
這個(gè)女兒是陳七老爺在任上時(shí)生的，今年也有四歲了，陳七太太把女兒拉過(guò)來(lái)：“好沒(méi)禮貌，娘講給你的話你忘了嗎？你嫂嫂是你七姑母的女兒，又嫁回到陳家，所以你這會(huì)兒該叫她嫂嫂。可是你嫂嫂從小叫你爹爹爲(wèi)舅舅，改不過(guò)來(lái)也是有的。”
小姑娘的眉頭緊皺：“這麼說(shuō)，在這屋裡，該叫表姐，等出了屋，該叫嫂嫂，那等見(jiàn)到三哥，難道又要叫表姐夫。”陳七老爺開(kāi)懷大笑，這個(gè)女兒在膝下，給他們添了多少歡喜，伸手出去摸摸女兒的發(fā)：“這些別說(shuō)你孩子家，有些大人也未必清楚，你只要記得該叫嫂嫂就是。”
小姑娘努力點(diǎn)頭，曼娘把小表妹拉過(guò)來(lái)，見(jiàn)她生的粉團(tuán)兒一般，臉上一笑就一個(gè)小梨渦，笑著說(shuō)：：“這妹妹想來(lái)也破了舅舅的不少寂寞，等閒兩日，嫂嫂帶你去和你侄女們玩好不好？”小姑娘先說(shuō)好，接著就搖頭：“爲(wèi)什麼我總是有很多的侄子侄女，姐姐哥哥們都很大，和我差不多大的，就沒(méi)有？”