看著那兩個人迅速離去，綠意盎然的草甸上最後只剩下了沈石與鍾青露二人。沈石搖搖頭，轉身看向鍾青竹，只見她此刻也已經收起了那柄靈劍，站在那青草叢中，也是向他看了過來。

兩人目光相觸，鍾青竹輕輕笑了一下，道：“多謝你幫忙啊。”

沈石搖搖頭，微笑道：“小事而已，咱倆是什麼交情嘛。”

鍾青竹目光微閃，明眸凝視了沈石片刻，沈石從她身旁走了過去，來到了那棵大樹下，看了一眼那株紅佛芝，然後轉頭對鍾青竹招手笑道：“青竹，你快過來取了它，不然萬一又來人到了此處，就麻煩了。”

鍾青竹怔了一下，轉身走到他的身邊，卻沒有立刻上前摘下這紅佛芝，而是眼角餘光微微瞄了他一眼，似乎有些不太肯定沈石的心意。猶豫了一下後，她輕聲道：“可是剛纔你也出力了，按照前頭那兩個人的說法，不如咱倆平分這紅佛芝罷。”

沈石笑了一下，擺擺手道：“我們倆又不是素不相識的陌生人，分那麼清楚做什麼？剛纔我不過是怕你一個人被他們欺負才出來的。這次試煉以收穫爲重，紅佛芝價值非凡，足可頂普通一二品靈草百棵以上，你快收起來吧。”

鍾青竹嘴脣輕輕顫動了一下，怔怔地看著沈石，他的笑容爽朗而溫和，多少年過去，那輪廓眉宇間卻彷彿依舊沒有多少變化，依稀還是當年在青魚島上的那個少年。

那個曾經救過自己，在黑暗中曾經一直陪著自己的少年！

她忽然低下了頭，轉過了身子，彷彿有那剎那間的失態卻不願讓人看見，那一刻的茫然，隱約間她的肩頭彷彿還輕輕顫抖了一下。過了片刻，鍾青竹像是控制住了自己的情緒，輕輕吐出了一口氣，然後也沒有再說什麼，蹲下身子，摘掉了紅佛芝。

看到鍾青竹將那紅佛芝放入如意袋中，沈石點了點頭，道：“此地多待無益，我們先離開此處吧。”

鍾青竹也無異議，兩人帶著小黑，便一路向前走去，繞過那塊大石，重新回到了山林之中。

隨處可見的紫黑色土壤依然鋪滿這片山上，在把那片難得的青草地拋在身後向前走了一段路後，沈石開口對鍾青竹道：“青竹，我記得昨日進山的時候，從浮空仙舟上下來時，你應該是在我之後的罷，怎麼這麼快我們兩人就遇上了，你不是直線地往深山處行走麼？”

鍾青竹默然片刻，卻沒有直接回答沈石的話，而是帶了幾分好奇，看了他一眼後，問道：“石頭，剛纔與那兩人的鬥法中，我看你那一派舉重若輕的模樣，所用的，莫非都是五行術法麼？”

沈石略微猶豫了一下，剛纔他所用的當然基本上都是五行術法，不過其中也夾雜了一兩個巫術，只不過如今這些詭異的巫術在鴻蒙修真界中怕是早已銷聲匿跡無人識得了，看起來倒也與五行術法差不太多。所以沉吟了片刻後，沈石還是笑著點了點頭，道：“基本都是了。”

鍾青竹微微點頭，道：“術堂果然不愧是咱們凌霄宗的七大堂口之一，雖然看去凋敝多年，但真要教導出人才來，還是不容小覷。”

沈石哈哈一笑，道：“你這是在誇我麼？”

鍾青竹也是微笑起來，目光如水，看了他一眼，道：“本來麼，剛纔那兩個人，一對一我自信必勝，但若是一對二的情況，若是不動用我所學陣法的話，單以本身道行對戰，只怕也是有些吃力。”她明眸目光閃動，凝視沈石，微笑道，“但是你加入幫我之後，一邊牽扯住一人，另一邊居然還有餘力助我，這份本領可是當真厲害。我想除了你，隨便換上其他哪個人，都不會贏得這麼輕鬆罷。”

沈石笑道：“想不到你倒是會夸人，我都被你說得有些飄飄然了。”

鍾青竹抿嘴一笑，走在他的身旁，笑意盈盈，卻是與平日清淡的神情很是不同，容色間少見的歡喜與開朗。

眼看著又走一段山路，約莫快繞過前頭那座小山時，沈石心中正想問問鍾青竹接下來準備怎麼走，又或是有什麼打算的時候，忽然間兩人卻是同時聽到前方一片山林中猛地傳來一聲響亮之極的怒吼聲，聲震山野，羣山迴盪，聽起來像是一種非常兇猛的妖獸處於盛怒之中所發出的咆哮。

沈石與鍾青竹對望一眼，都是微微皺了皺眉，但兩人面上都並無退縮之意，反而加快了一些腳步，向著那片看起來十分茂密的樹林走去。

紫黑色的吸血壤獨有的那種怪異氣息很快傳了過來，顯然這片林中是吸血壤分佈掩蓋的地方之一，而那頭不知名的兇猛妖獸的吼叫聲仍然還在不斷地傳來，只是聲音比剛纔低沉了少許。

站在林外，沈石沉吟了片刻，對鍾青竹低聲問道：“你聽得出來是什麼妖獸麼？”

鍾青竹仔細想了想，還是搖了搖頭，道：“聽不出來，不過看這聲勢，只怕不會是低階妖獸。”

妖獸的品階若是高了，那麼多數其本身的妖軀就價值不菲，很多地方可以直接當做靈材，而若是運氣好的話，遇到結出妖丹的高階妖獸，那一枚妖丹更是價值不菲。當初沈石與小黑在高陵山脈中殺了一隻鐵狼王蛛並取得了一枚妖丹，拿到神仙會便直接估價在數千靈晶之多，說是一夜暴富也不爲過。

不過話說回來，高階妖獸的戰力當然是遠勝於低階妖獸，而凝結妖丹的妖獸的戰力，更是又上了大大一層臺階，兇橫無比，普通修士極難應付，一個不小心都有隕落的風險。當日在高陵山脈中那一次，沈石也是因爲機緣湊巧，那隻鐵狼王蛛正好吞噬了一個古怪之極的血人，也就是候勝，並且吞而不死，在它腹中大舉搗亂，沈石再從外頭內外夾擊，這纔將那隻四品結丹的妖獸殺了。

所以此刻站在樹林之外，沈石與鍾青竹兩人看起來都有些猶豫，沈石性子謹慎，若是自己獨自一人或許還有心進去窺探一下，但是鍾青竹在身邊，他便覺得有些風險，便對她道：“裡面若是高階妖獸，只怕十分兇險，要不你先呆在這裡，我進去看看是到底是什麼妖獸，再出來和你商量。”

鍾青竹明眸轉動，看了他一眼，眼中溫柔之色一閃而過，微微搖頭剛想說話，忽然只聽一陣急促的腳步聲從那山林中傳了出來，隨即便有一個略顯狼狽的身影，從那片林子深處帶了幾分踉蹌飛馳掠出，一下子落在距離他們所在不遠處的山林邊緣。

沈石與鍾青竹都是吃了一驚，轉頭看去，而那人顯然也沒想到這林外突然出現了兩個人，也是嚇了一跳的模樣，轉身看了過來，片刻之後，他看到鍾青竹先是一喜，但笑容還未泛起又看到了站在鍾青竹身邊的沈石，頓時臉色又是沉了一下，隨後開口叫了一聲，道：

“青竹師妹，你怎麼也到了這裡來了？”

這個從林中出來的男子，沈石正好也認識，居然就是曾經見過幾次面的吉安福，倒是沒想到他居然也來參加這次百山界試煉了。

鍾青竹對著吉安福點了點頭，神情平靜，答應了一聲，而沈石卻是心思細密，將剛纔吉安福從林中出來後的臉色變化都看在眼底，又見他似有無視自己之意，目光只落在清麗動人的鐘青竹身上，心裡便是冷笑了幾聲。

那邊鍾青竹上下打量了一下吉安福，道：“吉師兄，這林中可是有高階妖獸麼，怎麼看你出來時似乎有些氣息不穩？”

氣息不穩這種話，當然就是給點面子的客套話，吉安福出來的時候帶了驚惶踉蹌，明顯是吃了不小的虧。不過這個時候他看去倒是神色平靜，似乎剛纔林中之事並無大礙，對鍾青竹點點頭，道：“正是，適才我搜尋這片山林時，無意中在林中深處發現了一隻三階妖獸‘殘金熊’，力大無窮，不可力敵啊。”

“殘金熊。”沈石的目光亮了一下，精神爲之一振。這種名字有些古怪的妖獸是熊類妖獸中的一種，生性古怪，平日裡除了會捕殺一些低階妖獸動物果腹外，最喜歡的居然是吞食金鐵器物。平日裡殘金熊都是生活在荒僻野外，若無人類修士經過，自然不會有現成的兵刃金鐵給它們吃，所以這種妖獸往往會在山野中尋覓些含有各種金銀銅鐵等的靈礦靈石吞食下去。

如此長久以往，殘金熊的體內便會有結出一種特有而奇異的金屬團塊，因爲殘金熊天生愛吃些珍稀靈礦，又不能完全將其消化，所以不少罕見而珍貴的靈礦便含在其中，若是運氣好的話，甚至可以在這種妖獸的體內發現極度稀有的五品以上珍貴靈礦，幾乎可以說是一種會走動的礦藏。相比之下，殘金熊本身一些可以充作靈材的妖獸部位，價值反而並沒有它體內這些金屬團塊來得高。

沈石心念轉動，隨即向身旁的鐘青竹看了一眼，正好看到鍾青竹也向他看了過來，兩人凝視片刻，沈石微微一笑，輕聲道：“進去看看？”

“嗯。”鍾青竹點了點頭。

沈石沒有再多說什麼，便向山林中走去，吉安福看到這形勢怔了一下，張口剛要說話，卻只見鍾青竹轉過身來，對著他微微一笑，道：“多謝吉師兄告知我們這件事，雖然殘金熊十分厲害兇狠，不過我們還是想過去試一下。”

吉安福看著山林下那兩個人身影，心裡猛然一陣莫名地妒火泛起，暗自咬了咬牙，剛想說些什麼的時候，卻見鍾青竹居然直接轉過身子，加快腳步走到了沈石身邊，與他一起並肩向林中深處走去。

她竟然半點也無邀請自己一起前去殺妖的意思，彷彿這件事跟自己沒有半點關係一般！

那一男一女的背影，在樹蔭下看去異樣的般配，彷彿天生一對般，但看在吉安福的眼中，卻是如此的刺眼。

他鐵青著臉，妒恨之色再也掩飾不住，從背後冷冷地看著沈石與鍾青竹走入了那片山林裡。