柳氏嚇了一跳，連忙過(guò)去開了門，果然看到鍾連城站在門外，旁邊還跟著一個(gè)下人提著大袋小袋一堆東西，面上多用紅紙包裹，顯得很是喜氣。

鍾連城的臉看去仍是那副略顯酒色過(guò)度的模樣，看到柳氏，便笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，但柳氏卻顯得有些緊張，低頭垂首道：“大老爺，你怎麼來(lái)了？”

昔年柳氏帶著年幼的鐘青竹剛來(lái)投奔鍾家的時(shí)候，母女兩人的境遇可謂悽慘，而鍾家收留了她們後，其實(shí)也沒給她們多好的生活，不過(guò)就是一間陋室一口飯吃，而柳氏還要在廚房幫忙幹活。平日裡也沒什麼人會(huì)看得起她們，至於在這個(gè)家裡高高在上的家主鍾連城，那更是眼角都不會(huì)向她們瞄上一眼，不過(guò)饒是如此，柳氏心裡還是對(duì)鍾家很是感激，畢竟當(dāng)年若不是鍾家收留了她們母女二人，或許無(wú)家可歸無(wú)路可走的她們就未必能活到今天了。

當(dāng)然了，今時(shí)不同往日，隨著鍾青竹意外被真人看重選入凌霄宗，並漸漸展露了修道天分，特別是在突破到凝元境成爲(wèi)親傳弟子後，又迅速地被陣堂的樂景山長(zhǎng)老收爲(wèi)弟子，前程大好，便是在整個(gè)凌霄宗年青一代的弟子中也是屬於翹楚人物。如此天資機(jī)緣俱是極佳的她，早已被流雲(yún)城世家圈子裡視作鍾家未來(lái)最大的希望之一，與鍾青露並駕齊驅(qū)。甚至可以說(shuō)在鍾青露被雲(yún)霓長(zhǎng)老正式收入門下之前，鍾青竹更是鍾家唯一的希望種子。

託女兒爭(zhēng)氣的福，柳氏如今在鍾家的地位境遇自然也是有了翻天覆地的變化，廚娘的活早就不讓做了，也從破舊小屋裡搬到了這處二樓小院，由此可見鍾家對(duì)鍾青竹的看重，不過(guò)柳氏只是一個(gè)普通凡人，在她心裡，對(duì)鍾連城仍然是十分敬畏，甚至就連見面時(shí)的招呼也仍然是當(dāng)年自己當(dāng)下人時(shí)叫的“大老爺”而未改。

鍾連城揮了揮手，身後的下人便走過(guò)來(lái)將大包小包的紅袋紅筐放在柳氏身旁，隨後向鍾連城行了一禮後，便退了出去。鍾連城笑道：“弟妹，眼看就快過(guò)年了，我拿了點(diǎn)年貨年禮過(guò)來(lái)，你先收著，若是還有不夠的，回頭我再讓人送來(lái)。”

柳氏臉上浮起幾分感激之意，但口中卻是一疊聲道：“夠了夠了，大老爺對(duì)我們真是太好了。”

鍾連城呵呵一笑，目光向園子裡那棟小樓看了一眼，隨即對(duì)柳氏道：“對(duì)了，我聽說(shuō)青竹前幾天回來(lái)了，就一直住在家裡沒回山嗎？”他臉上露出幾分關(guān)切之意，道，“我記得以前她不這樣啊，莫非是修煉上有什麼意外，傷了身子麼？”

柳氏怔了一下，道：“應(yīng)該沒有吧，我對(duì)修行這些事不太懂，不過(guò)看青竹的模樣似乎也不像是有什麼傷病，就是這幾日老喜歡一個(gè)人獨(dú)坐，話也不多，我在一旁看了也有些擔(dān)心呢。”

鍾連城“哦”了一聲，臉色稍微嚴(yán)肅了些，道：“原來(lái)如此，卻不知青竹是有什麼心思了？弟妹，你也是直到的，青竹如今是有出息的人了，她再加上青露二人，可是肩負(fù)著咱們鍾家未來(lái)的希望，所以若有什麼要我這個(gè)做家主幫襯的地方，你只管說(shuō)話。”

柳氏連連點(diǎn)頭，道：“多謝老爺，多謝老爺。”

鍾連城哈哈一笑，意似豪爽，本來(lái)話說(shuō)到這裡差不多也該走了，但是不知爲(wèi)何，鍾連城卻並無(wú)去意，反是又看了那小樓一眼，忽然又對(duì)柳氏道：“弟妹，有件事我正好想到了，就與你說(shuō)一下。”

柳氏道：“老爺，您請(qǐng)說(shuō)。”

鍾連城微微一笑，道：“青竹今年已經(jīng)十九了吧，不知不覺也長(zhǎng)成大姑娘了，所謂人生大事婚姻嫁娶，弟妹你有沒有想過(guò)爲(wèi)青竹找一個(gè)夫婿呢？”

柳氏一怔，像是猶豫了一下，然後似乎有些沒把握地道：“大老爺，我聽說(shuō)像青露小姐和青竹這樣的修道人，一般都是很少談婚論嫁的，就算是有，好像也比常人要遲一些呢。”

鍾連城擺擺手，笑道：“那不過(guò)是人云亦云罷了，任她再如何修煉，難道還不一樣是你的女兒麼？又或者弟妹你忍心看到青竹一心只顧修行，耽誤了大好青春？”

柳氏臉色微變，看起來(lái)似乎也有幾分醒悟動(dòng)心，點(diǎn)頭道：“老爺說(shuō)的也有幾分道理。”

鍾連城笑道：“可不正是如此，這樣吧，若是弟妹答應(yīng)的話，我就費(fèi)心幫你走動(dòng)看看，在流雲(yún)城這麼多世家裡挑選出一位年輕俊彥，保證無(wú)論家世身份還有道行境界的，都不會(huì)辱沒了青竹，同時(shí)也能讓我們兩家人互爲(wèi)姻親友好，彼此扶持，日後這日子必定過(guò)得蒸蒸日上紅紅火火，你看可好？”

柳氏怦然心動(dòng)，她本就是一個(gè)普通婦人，自小就是相夫教女三從四德，對(duì)鍾連城也素來(lái)敬畏，所以這一刻臉上已經(jīng)有了幾分歡喜之色，眼看就要開口時(shí)候，忽然只聽一聲呼喚從後頭傳來(lái)，卻是鍾青竹的聲音，道：

“娘，你在這裡做什麼？”

柳氏與鍾連城同時(shí)轉(zhuǎn)身看去，只見鍾青竹不知何時(shí)離了那座小樓，沿著小園花徑走了過(guò)來(lái)，幾日不見，她依然清麗如昔，只是眉目如畫間卻是多了一絲憂愁，添了憔悴，看去彷彿清減了幾分。

走到近前鍾青竹目光在孃親臉上停留了片刻，隨後望向鍾連城，微微低頭行了一禮，平靜地道：“大伯好。”

鍾連城眉頭微微一皺，心中便有幾分不喜，雖說(shuō)之前他對(duì)柳氏看起來(lái)十分客氣，但骨子裡仍是有一種居高臨下之意，而柳氏一介婦人，在他面前素來(lái)也是十分小心敬畏，反而讓鍾連城有一絲自己禮賢下士的良好感覺。只是換了這個(gè)鍾青竹過(guò)來(lái)，看她神情禮數(shù)雖然並無(wú)缺失，但一切都只是淡淡的模樣，這讓一直以來(lái)以恩主自居鍾連城心裡頗有幾分不太痛快。

不過(guò)還是那句話，今時(shí)不同往日，鍾青竹早已不再是昔日那個(gè)唯唯若若弱小伶仃的小女孩，現(xiàn)而今她已是凌霄宗內(nèi)後起之秀，陣堂元丹境大真人樂景山長(zhǎng)老的親傳弟子，便是與鍾青露比較起來(lái)也絲毫不落下風(fēng)，除此之外的，更重要的是，鍾家確實(shí)已經(jīng)敗落太久了，哪怕連鍾連城自己都已經(jīng)沒有太大的底氣了。

所以他臉上不悅之色一閃而過(guò)，很快還是換了一副微笑和藹的表情，只是在那副發(fā)青眼眶蒼白臉色的容貌下，還是讓人看得有些不舒服，笑道：“青竹，我正和你娘談事情呢。”

鍾青竹臉色平靜，但明眸深處微光閃動(dòng)，卻是將剛纔片刻間鍾連城的神情看在眼中，她心底微微冷笑，但神情並沒有多少變化，而是轉(zhuǎn)頭看向柳氏，輕聲道：“娘，有什麼事嗎？”

柳氏遲疑了一下，便將剛纔鍾連城說(shuō)的話一五一十對(duì)鍾青竹說(shuō)了，末了似乎還有些不放心，又跟了一句，道：“大老爺也是好心想幫咱們，其實(shí)我剛纔聽了那些話，仔細(xì)想想也不是沒道……”

“娘！”

鍾青竹忽然一聲呼喚，打斷了柳氏的話頭，聽起來(lái)不知爲(wèi)何，聲音卻是比之前感覺一下子清冷了許多。

柳氏愕然住口，看向女兒，只見鍾青竹面上原本僅有的一絲笑意也消失不見，神情漠然清冷，站在那兒看了鍾連城一眼，卻是道：“多謝大伯關(guān)愛，只是青竹自覺道行低微，求道之心不敢懈怠，婚姻俗事就暫且不想了。”

鍾連城眼角跳動(dòng)了一下，強(qiáng)笑道：“哈哈，你這小女娃子，這是害羞了麼，其實(shí)無(wú)所謂了，便是那宗門之內(nèi)，修道中人也多有結(jié)成道侶的，而且你若是有了家世良好的相公，藉助對(duì)方家世資源，對(duì)你修行上必定大有好處，如此豈非是兩全其美？”

說(shuō)著哈哈笑了出來(lái)，一副欣慰表情，鍾青竹神色看去又冷了三分，平靜地看了他一眼，忽然道：“青露姐的歲數(shù)，算來(lái)比我還大上些許，大伯不如先考慮她罷。”

鍾連城臉色一變，斷然道：“胡說(shuō)，青露她怎麼能去……”

話音未落，他似乎自覺有些失言，話頭便戛然而止，與此同時(shí)，他卻已經(jīng)看到鍾青竹臉上露出幾分清冷卻略帶嘲諷之色的神色一閃而過(guò)。

鍾連城勃然大怒，猛地一甩袖子，轉(zhuǎn)身就走，同時(shí)口中怒道：“黃口小兒，不識(shí)好人心，日後有你們後悔的日子！”

鍾青竹臉色淡淡，冷冷地看著鍾連城大步走去，倒是柳氏卻是嚇了一跳，向前追了一段路連聲道歉，賠罪的話說(shuō)了一堆，但鍾連城卻是半點(diǎn)不迴應(yīng)徑直走了。柳氏追出好遠(yuǎn)，這才折了回來(lái)，對(duì)鍾青竹抱怨道：

“青竹，你怎麼能對(duì)大老爺這般無(wú)禮？”

鍾青竹帶了幾分不屑輕輕冷笑一聲，隨即臉色轉(zhuǎn)爲(wèi)溫和，上前攙住柳氏的手臂，帶著她向住處走去，同時(shí)道：“娘，你不用這麼怕他的，如今不是有我在麼？”

柳氏搖了搖頭，道：“我不是怕老爺，而是感激鍾家，當(dāng)年若沒有他好心收留，咱們母女兩個(gè)哪有今天嘛？”

鍾青竹淡淡一笑，沒有去接她這個(gè)話頭，岔開話題問道：“這件事大伯以前有對(duì)你提過(guò)嗎？我好像從來(lái)不知道。”

柳氏道：“沒，就是今天第一次聽老爺說(shuō)的，不過(guò)我倒是覺得，真的有幾分道理啊，青竹啊，咱們都是普通人家出身的人，你運(yùn)氣好有了幾分機(jī)緣道行，可是咱們也不能眼界太高了呀，做人還是要知足常樂最好了。”

鍾青竹默然片刻，低聲道：“眼界太高了麼……”

柳氏道：“要不，你再想想……”

鍾青竹搖頭道：“不必了，娘，這件事以後不必再提，終身大事我自己做主，你別操心了。”說(shuō)著，她心中忽然又是一動(dòng)，好看的眉微微輕皺，在心底暗自回想了一下剛纔鍾連城的話語(yǔ)，心道，“這是他想勾連哪個(gè)世家了嗎，所以要用我來(lái)做棋子籌碼？”

柳氏被噎了一下，原本一肚子的話頓時(shí)說(shuō)不出口，只好在口中低聲道：“好吧，好吧，隨你就是，可是咱們真的不能跟其他那些公子小姐比啊，還是要安分守己一點(diǎn)。”

鍾青竹慢慢擡起頭來(lái)，看了一眼小園上方的天空，過(guò)了半晌，在深心處裡，彷彿有個(gè)聲音幽幽迴盪著：

“不能比麼……我又是比誰(shuí)差了……”