那外鄉(xiāng)子弟住的客店是個(gè)小店，他從董家酒樓出來(lái)時(shí)已是二更時(shí)分，又找了個(gè)小攤子坐了喝了一回酒，要打烊了才搖搖晃晃地往回挨。
這一路上的小巷都頗爲(wèi)陰暗，他似並不急著趕回去睡，哪怕繞了路，也還在不認(rèn)識(shí)的一條又一條小巷裡漫無(wú)目的地轉(zhuǎn)著。他的眉頭緊鎖，鎖著他心裡的那個(gè)情結(jié)。天上有星指引，他似頗擅辨別方位，時(shí)不時(shí)地?cái)E頭望望。這時(shí)他又岔進(jìn)了一條小弄，那小弄看來(lái)怪異異的，走深幾步，裡面竟只有一戶人家的大門，門口的銅獸嘴銜的環(huán)子已經(jīng)脫落了，象是很久已沒(méi)有人住。那弄子卻長(zhǎng)，彷彿到不了頭似的，走來(lái)走去還在裡面。
那異鄉(xiāng)子弟走著走著都覺(jué)得詫異起來(lái)。驀地，那小巷裡沒(méi)來(lái)由地就似浮起一片輕煙，那冷青青的煙靄在這偏僻小巷裡一升起就顯出一種詭異的氣氛。那外鄉(xiāng)子弟怔了怔，酒一下似醒了好多，但心裡更迷糊了。然後，他心生警覺(jué)，一回頭，本來(lái)悄無(wú)人蹤的身後，那寂寂的小巷口方向這時(shí)卻忽然在這煙中多出了一條人影。那人影佝佝僂僂，低著頭提著一個(gè)油紙燈籠。正是三月初的天氣，天上沒(méi)有月，只有一顆顆星星眨著眼，那盞燈籠攸然明起，被那煙遮著，似乎那一個(gè)火頭是極緩極緩地點(diǎn)燃，彷彿那由暗至明竟用了那提燈人整整一生的時(shí)間。
開(kāi)始時(shí)有煙遮著，燈明著、燈後的人影卻象虛的；可隨著燈漸亮，那燈光卻隨著煙靄的漸散反而轉(zhuǎn)虛了，倒是燈後的人影變實(shí)了。一見(jiàn)之下，還全沒(méi)看清那人的面目眉眼，外鄉(xiāng)人就在他的人影裡讀到一種說(shuō)不出的蒼老來(lái)。那是一種真正的蒼老——那人影的移動(dòng)雖是無(wú)聲的，但無(wú)聲中似乎他的四肢關(guān)節(jié)都在一下一下地鏽響。那外鄉(xiāng)子弟只覺(jué)身上一激靈，汗毛輕輕一炸。他心下暗笑自己的敏感，扭頭繼續(xù)向前走著，可那小巷竟說(shuō)不出的直而長(zhǎng)，他步子雖加快，可還是走了兩盞茶的工夫才象到頭。可這時(shí)他一擡頭，前面竟象又有一個(gè)燈籠亮著。燈光很實(shí)，燈籠後的的人影卻虛虛的，佝佝僂僂——竟還是那個(gè)老人！
怎麼會(huì)？怎麼會(huì)沒(méi)見(jiàn)到他超出，這時(shí)卻已到了自己的前面？——那外鄉(xiāng)子弟這時(shí)由不得心裡一空。他呼吸一緊，只見(jiàn)那老人坐在巷子口邊的石鼓上，癟癟的嘴角上皺紋深刻，讓人看了他一眼之後都不忍再看他第二眼。
這時(shí)那老人見(jiàn)有人來(lái)，提起手裡的燈籠往那外鄉(xiāng)子弟臉上照了照，燈籠在這一片清冷的小巷裡把那外鄉(xiāng)子弟的臉映得一片詭紅。那老人輕輕嘆了口氣：“外鄉(xiāng)人吧？”
那外鄉(xiāng)人點(diǎn)點(diǎn)頭。
老人便不說(shuō)話，伸手在身邊的一個(gè)石鼓上拍了拍：“坐。”
那外鄉(xiāng)人就坐了下來(lái)。
那老人手裡的燈光此時(shí)卻似有些暗了。他右腋下夾了個(gè)梆子，看來(lái)是個(gè)敲更人。只聽(tīng)他道：“洛陽(yáng)城有什麼好，你爲(wèi)什麼要到這兒來(lái)呢？這是一個(gè)陰污暗濁的城市，雖然遠(yuǎn)看著它好象鬧哄哄的一片橙紅瑰麗，可禁不住走近細(xì)看，揭開(kāi)來(lái)那一層面紗底下可全都是濁血污泥的晦暗啊。——回家吧，這不是你來(lái)的地方。”
那外鄉(xiāng)子弟不由就有些怔愕，不知這老人怎麼一開(kāi)口就說(shuō)起這些？
只聽(tīng)那老人道：“看你穿扮是來(lái)自長(zhǎng)安？”
那外鄉(xiāng)人點(diǎn)點(diǎn)頭。老人廢然道：“舉頭西北是長(zhǎng)安。那裡，該比這裡清明多了吧？”
那外鄉(xiāng)子弟再也忍不住心裡疑問(wèn)，狐疑道：“老人家，我適才明明記得好象你就在我身後，怎麼又到了我前面來(lái)？”
那老人嘆了口氣：“你大概是第一次來(lái)洛陽(yáng)。不然不會(huì)不知道這巷子的古怪。——這巷子很長(zhǎng)是吧？你走來(lái)可能以爲(wèi)它是直的，所以纔會(huì)奇怪怎麼我看著看著在你後面，這巷子又只是一條窄道，沒(méi)看見(jiàn)我超出你，怎麼又跑到你前面來(lái)了？”
那老人咳了兩下，咳過(guò)後才又接著道：“這很簡(jiǎn)單，因爲(wèi)我根本沒(méi)動(dòng)——這巷子只有一個(gè)入口，也只一個(gè)出口，入口即出口，可讓你總以爲(wèi)它是重合的。無(wú)論進(jìn)出，在夜晚，都只見(jiàn)其一，不見(jiàn)其二。而且，在晚上，它怎麼走看起來(lái)都是直的，但其實(shí)，它卻實(shí)在是彎的。似直實(shí)曲，有如人心，有如世道——這就是……輪迴巷呀。”
他一擡眼，口裡說(shuō)出的‘輪迴巷’三個(gè)字似也有著輪迴的意味——那三字從他的口裡吐出，過(guò)了好一時(shí)，在這巷裡兜了一轉(zhuǎn)，似乎又繞了回來(lái)，輕輕砸在那外鄉(xiāng)人的心上。這麼個(gè)夜，這麼個(gè)小巷，又是這麼個(gè)老人，砸得他的心裡空荒荒的一時(shí)都說(shuō)不出是個(gè)什麼滋味來(lái)。
“洛陽(yáng)城裡輪迴巷，輪迴巷裡好回頭……”
只聽(tīng)那老人用沙啞啞的口音念道。那聲音好象北氓山上的老樹(shù)風(fēng)響，聽(tīng)得人心裡都荒涼了。然後他輕輕一嘆：“可又有誰(shuí)，生得正當(dāng)意趣時(shí)，會(huì)省得回頭呢？”
他拍拍那外鄉(xiāng)人的肩：“年輕人，得回頭時(shí)好回頭了。”說(shuō)完，他挾著個(gè)梆子，起身就要走。那外鄉(xiāng)人聽(tīng)他說(shuō)話只說(shuō)了一半，不由好奇，叫道：“老丈……”
那老人已嘆道：“你還想問(wèn)什麼？你是想知道當(dāng)年餘國(guó)丈的事嗎？那段血案，如今算來(lái)已整十六年了。唉，就是當(dāng)初造這個(gè)巷子的餘國(guó)丈，他作了這麼個(gè)‘輪迴巷’，可他本人也不懂得及時(shí)回頭呀。”
那年輕人奇道：“餘國(guó)丈？”
只聽(tīng)那老人嘿然道：“別跟我說(shuō)什麼你不識(shí)得餘國(guó)丈，雖說(shuō)此事已過(guò)了一十有六年了。但年輕人，我認(rèn)得你，你今天傍晚站在天津橋頭，天津橋上就出了場(chǎng)刺殺之事。你即爲(wèi)?zhàn)N國(guó)丈報(bào)了大仇，爲(wèi)什麼還不走？雖說(shuō)那仇不是殺一個(gè)於自望就可了結(jié)的。洛陽(yáng)城裡輪迴巷，輪迴巷裡好回頭呀……”
說(shuō)完，他的身影漸漸消失，巷中竟似又有一片輕煙升起，那外鄉(xiāng)子弟摸了摸自己的額頭，都懷疑自己是不是在酒醉後做了一夢(mèng)。
這一覺(jué)，那外鄉(xiāng)人直睡到日上三竿纔起來(lái)。起來(lái)後，他纔想起昨晚那夢(mèng)遊似的經(jīng)歷。正好小二進(jìn)來(lái)送洗臉的熱水，他心意恍惚，順口問(wèn)：“這洛陽(yáng)城裡果真有個(gè)什麼輪迴巷嗎？”
那小二笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“這可是有年頭的掌故了，客人從哪裡聽(tīng)來(lái)？——據(jù)說(shuō)，有些夜晚，陌生人被那巷子迷住了的話，會(huì)總以爲(wèi)那巷子是直的，走啊走啊走不到頭。偏那巷子裡又只有一個(gè)門戶，於是生出好多怪異的傳說(shuō)來(lái)。客人，那也只是傳說(shuō)，當(dāng)不得真的。”
那年輕人正在擦臉的動(dòng)作不由停了下來(lái)——原來(lái)，昨晚自己所經(jīng)，並不是酒後一個(gè)荒誕的夢(mèng)。那小夥計(jì)看著他剛拭淨(jìng)後的英挺的臉孔，心裡不由就一聲輕贊。他心下看得舒服，口裡也就樂(lè)得話多一點(diǎn)：“那輪迴巷據(jù)說(shuō)還是當(dāng)今聖上的國(guó)丈餘國(guó)丈在世時(shí)建的，稀奇古怪，大家都不知他建這麼個(gè)怪模怪樣的巷子作什麼，只聽(tīng)他說(shuō)‘自有深意，自有深意’。唉，那巷子自當(dāng)年餘國(guó)丈遇害，家裡人突然暴斃，空荒荒得沒(méi)人住也很有些年頭了，仔細(xì)一算……”他搬了搬手指，“也好有十六年了。”
那外鄉(xiāng)人一怔：“餘國(guó)丈遇害？”
那夥計(jì)一笑，看看外鄉(xiāng)人的臉，斷定他還是個(gè)踏實(shí)人，才把嘴湊上來(lái)低聲道：“客官你別跟人提是聽(tīng)我說(shuō)的。據(jù)說(shuō)，當(dāng)年餘國(guó)丈遇害，跟昨日於天津橋上遇刺的於自望大有幹聯(lián)。那餘國(guó)丈原是當(dāng)今聖上當(dāng)年最寵愛(ài)的妃子、‘昭儀宮’餘淑妃的生身老父。老頭兒五十多歲上纔有此一女，一向愛(ài)如珍寶。他女兒也爭(zhēng)氣，才十六歲，就進(jìn)了宮，入宮即受寵，後來(lái)前一個(gè)皇后去世，她又被冊(cè)封爲(wèi)皇后，她的老父也就自然成了國(guó)丈。但她命不好，封后十七天後就謝了世。皇上感念舊情，對(duì)餘家猶極爲(wèi)照顧，可餘家在七個(gè)月後也無(wú)端地就遭了滅門慘禍。慘禍發(fā)生時(shí)正適值餘國(guó)丈七十有三的壽辰，聽(tīng)說(shuō)他死前還做了一首詩(shī)，到死時(shí)還放在‘翰墨林’裝裱著沒(méi)來(lái)得及拿回來(lái)呢，裡面有一句叫‘七十三翁旦暮身’，這可不是一語(yǔ)成讖？說(shuō)來(lái)恐怖呀，他全家人都是莫名其妙地一夕之間就丟了人頭。有賀壽的第二天去，只見(jiàn)滿庭滿院的無(wú)頭屍首，那賀壽的看過(guò)後都嚇瘋了。據(jù)說(shuō)，那昨日剛被刺殺的洛陽(yáng)尹於自望本來(lái)也姓餘，和這餘家還有著什麼親戚關(guān)係，自餘國(guó)丈遇害後，他就改姓於了，官也從外縣九品一擢而升爲(wèi)正五品，直到前兩年還把官作到洛陽(yáng)守，提點(diǎn)洛陽(yáng)城了。這可不是升了？客人你聽(tīng)了就聽(tīng)了，可別到處亂說(shuō)啊。我總估摸著昨日那於自望的死跟這事兒還有關(guān)聯(lián)，但這只是我們洛陽(yáng)城裡底下的苦哈哈們的閒傳，也沒(méi)個(gè)影兒，開(kāi)不得玩笑的。何況這兩天只怕風(fēng)聲緊。——對(duì)了，客官，你是怎麼知道輪迴巷的？”
那外鄉(xiāng)人怔怔道：“我昨晚就走到那了呀，一進(jìn)去裡面就蓬起一片煙，還碰到了個(gè)老人，說(shuō)了些怪話……”他話猶未完，已被那夥計(jì)瞠目打斷道：“老人？什麼樣的老人？是不是個(gè)看著好老好老，膝蓋都象直了的，提著個(gè)燈籠的人？”
那外鄉(xiāng)人點(diǎn)點(diǎn)頭。那夥計(jì)臉就白了：“媽呀，看來(lái)是真的，人家傳說(shuō)每到春三月、月?lián)p之夜就會(huì)有餘國(guó)丈的冤魂歸來(lái)還魂，那事兒竟是真的！”
說(shuō)完，他看了這個(gè)外鄉(xiāng)小夥兒一眼，雖對(duì)他相貌頗爲(wèi)滿意，猶怕從他身上沾上了那冤邪鬼氣般，再不敢搭言，提了那壺開(kāi)水就急急地往外去了。
那外鄉(xiāng)人不由啞然失笑。他行遊萬(wàn)里，見(jiàn)識(shí)極多，自不會(huì)信這些鬼神之事。心裡略擱了擱，也就把這一夜奇遇的事摞下了。
說(shuō)是摞下，可他那日吃中飯時(shí)，沒(méi)事兒和另一個(gè)店夥閒聊，不由又問(wèn)了點(diǎn)兒那個(gè)餘國(guó)丈的事。餘淑妃封后的事在洛陽(yáng)人心中似乎大是自豪，餘家也遺愛(ài)頗多，所以至今還有人掂記著，那店夥閒閒說(shuō)起來(lái)時(shí)話裡還有一副惋惜的口氣。
吃罷飯，他又去馬棚轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。他乘的馬兒極佳，風(fēng)骨殊駿，竟是一匹上好‘斑騅’——那馬兒的右腹上明顯地有一條條明暗相間的黑赤花紋，隱如龍鱗，一看就知是塞上名駒與野馬雜交而生的良種。那外鄉(xiāng)人似極疼愛(ài)那匹馬兒，這幾日雖不太用得著它代步了，卻也特來(lái)照護(hù)一番。他隨身帶有一個(gè)長(zhǎng)囊，囊中卻裝了一把劍，這一馬一劍似是身無(wú)長(zhǎng)物的他最在意的兩樣物事了。他照看過(guò)馬返回房中後，就在那長(zhǎng)布囊中把那把劍取出。劍長(zhǎng)二尺有三，劍身不闊不狹，極爲(wèi)古樸大方，他看了劍柄上的兩個(gè)字，心思竟似癡了。那兩個(gè)字字跡雅秀，分明就是‘韓鍔’二字，這也是他的名字。而這兩個(gè)字，還是她——方檸三年前親手給他刻上的。
他凝目劍鋒，鋒上青寒一片，他此劍名爲(wèi)“長(zhǎng)庚”。可“長(zhǎng)庚”雖利，能斬決千兵萬(wàn)刃，卻如此情思何？