劉清說到做到，次日上午，在議事廳裡，他向其他宗主宣佈要親自去京城探聽消息，只帶三花聖女一個人。

其他四位宗主沒有反對，但也不太熱情，而且顯得有些疑惑，薛少安的目光裡尤其含義頗多，劉清笑著對所有人說道：

“教裡每一個人對我都很重要，不能再有人白白犧牲，以所我得親自看看敵人的情況，如果在此期間有意外變故，我支持暫時撤退，不管搬運(yùn)到哪座山谷，你們總會找到我倆的。”

劍神與聖女去京城沒有大張旗鼓，稍事準(zhǔn)備，午後不久就出發(fā)了。

劉清瞬移的速度更快，由他攜著聖女，只用了不到一個時辰，就到了京城之外。

京城在法術(shù)方面的防護(hù)大大增強(qiáng)了，被毀的神佛塔全部修復(fù)，又新修了幾座，而且據(jù)此前的探子傳回的消息，城內(nèi)神佛塔得到了升級，不僅能跟蹤照射法術(shù)施放者，還能發(fā)起攻擊，威力不小。

城內(nèi)城外到處都貼滿了劍神教重要人物的畫像，苗止清會幻術(shù)化，但避不過神佛塔的監(jiān)視，根據(jù)探子的建議，兩人在斜月谷就用易容術(shù)改換了面目，裝作一對鄉(xiāng)下夫妻，得以順利進(jìn)城。

劉清曾經(jīng)和另一名女子幾次三番地易容，他沒有提起此事。

城內(nèi)氣氛也大爲(wèi)變樣，關(guān)於妖族大軍將圍攻京城的謠言滿天飛，結(jié)果城裡的人往鄉(xiāng)下避難，鄉(xiāng)下的財主卻跑進(jìn)城裡躲妖，一時間人心惶惶。

這一年多以來，京城已經(jīng)抓了不少生活在人類中間的妖族，劍神教一場大鬧之後，城內(nèi)再次進(jìn)行大規(guī)模搜索，找出的妖怪後代仍多得令人驚訝。

事實上，一多半的被抓者根本不知道自己有妖族血統(tǒng)，他們的長相、能力、思維都與街坊鄰居沒什麼區(qū)別，只在照妖鏡面前才顯出一點不同來，或毛髮茂盛，或獠牙突出，其妖族祖先要往上追溯數(shù)代甚至十幾代。

街道上盡是成羣結(jié)隊的士兵，每一隊都擡著形狀不一的照妖鏡，看誰可疑就抓過來照一下，臉上毛髮比較多的男人都把自己颳得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，就怕一不小心被當(dāng)作妖怪抓起來。

劉清與苗止清進(jìn)城才走了三條街，就遭到了兩次盤查，不過劉清是神，聖女是大妖，在照妖鏡裡都是人形，沒有露出馬腳。

萬神殿也不像從前那樣可以隨意觀看了，四周建起了簡易的高牆，擋住了裡面的石基，但是能看到上方空中飄浮著數(shù)百人，正在施法將破碎的石塊恢復(fù)完整，新的石料源源不斷地從城外運(yùn)來，常常將南城堵得水泄不通。

城裡還有探子沒有提起的變化，估計是剛剛執(zhí)行的：半空中飛著一隻八卦形狀但沒有長線和尾巴的風(fēng)箏。

這隻奇怪的風(fēng)箏像幽靈一樣繞著京城一圈圈地飛行，誰也不知道它的用途，百姓們?nèi)巳藫?dān)驚受怕，甚至不敢在一起議論它，生怕被懷疑是在給妖軍探聽軍情。

在城內(nèi)不能施法，劉清也無法弄明白八卦風(fēng)箏是幹什麼用的。

在這種情況下，想打聽點消息難上加難，其實劉清也不是爲(wèi)這個而來的，他與三花聖女早已商量好，要在晚上毀幾座神佛塔，殺幾名神佛教教徒，如今，那隻奇怪的風(fēng)箏也被列入了破壞名單裡。

兩人一路走到皇城附近，這裡的守衛(wèi)卻不如南城森嚴(yán)，皇城的防護(hù)法術(shù)此前經(jīng)受住了進(jìn)攻的考驗，雖然被利用毀了萬神殿，本身卻沒有危險。

在烏衣院門外，劉清想起了趙成剛等將官，這些人因爲(wèi)相信劍神而立下保護(hù)皇帝誅滅壽王的大功，不知後來命運(yùn)如何。

烏衣院原來的職責(zé)是查辦皇帝指定的大案要案，神佛教興起，抓妖事務(wù)安排給了禁軍，烏衣院一下子門前冷落，從顯要機(jī)構(gòu)變成了清水衙門，兩人在對面的一家茶館坐了好一會，也沒見幾個人進(jìn)出。

茶館的生意也不好，胖胖的老闆不住小聲滴咕著從前的好日子，埋怨劍神教帶來的壞年景。

沒見著認(rèn)識的烏衣院將官，一名乞丐卻引起了劉清的注意。

那乞丐年紀(jì)很大了，衣裳襤褸，頭髮沒剩幾根，一手拄拐，另一手託著一隻破碗，身上挎著一隻破布袋，在烏衣院門口逡巡良久，才見著一名校尉出來，上前點頭哈腰，說了半天好話，從布袋裡掏出幾枚銅錢和四個白饅頭，交給那名校尉。

校尉掂了掂了銅錢，很不高興地將饅頭帶了進(jìn)去。

胖老闆好不容易迎來兩名客人，見劉清對乞丐感興趣，走過來主動說道：

“這個叫化子也算是忠僕了，主人關(guān)進(jìn)裡面一年多，天天討飯給他吃，自己餓得直打晃，得著幾個錢，全都給了看牢的，其實那些饅頭也不知落入誰的肚子裡了憐哪。”

劉清越看越覺得乞丐眼熟，說道：

“他不是……”

胖老闆眼睛一亮，說道：

“客官認(rèn)識他？也難怪，他當(dāng)年是大太監(jiān)史大誠的私宅管家，無官無職，卻權(quán)勢薰天，全京城誰不認(rèn)識這個張文炳。”

劉清驚訝得嘴得合不攏，他還記得張文炳，這個娶了好幾房妻妾貪生怕死的管家，劉清和葉亭將他折磨得可不輕，還在他身上狠狠地敲了一筆竹槓。

胖老闆羅裡羅嗦地回記憶史大誠和張文炳得意的日子，語氣中充滿了懷念，好像他也從中得過什麼好處似的。

劉清掏出一錠銀子扔在桌上，說道：

“既然是忠僕，帶他進(jìn)來，給他吃喝。”

苗止清似乎沒聽說過兩年前權(quán)傾天下的督主太監(jiān)史大誠，更沒聽說過他的管家張文炳，迷惑不解地看著劉清，趁老闆出門叫人，劉清說道：

“一個熟人，或許能問出點東西來。”

沒一會，老闆帶張文炳進(jìn)來，說道：

“就是這位財主和太太。”

張文炳老眼昏花，先跪在地上磕了兩個頭，然後說道：

“感恩不盡哪，感恩不盡，老爺日進(jìn)斗金年年發(fā)財，祝兩位兒孫滿堂福澤綿長。”

“過來坐。”劉清說道，他易過容，張文炳認(rèn)不出來。

張文炳連聲告罪，謙辭了半天，才椅子邊上坐下，垂著頭，低眉順目，哪還有一點當(dāng)年的氣勢。

茶館裡沒什麼吃的，胖老闆去附近的酒店要了幾樣菜，兩碗米飯，燙了一壺酒，讓小二送了過來。

劉清與苗止清不吃，張文炳又千恩萬謝了一番，纔拿起筷子吃了起來，飯只吃了一碗，酒也只喝了一口，拿起討飯的破碗，將另一碗飯摺進(jìn)去，上面蓋上厚厚一層菜，說道：

“老闆恩典，酒壺借我用用，等我家老爺喝過了，我再送回來。”

酒壺不是茶館的，胖老闆面有難色，劉清又拿出一錠銀子，說道：

“賠給店家，再要些饅頭什麼的。”

胖老闆連說用不著，早將銀子收起，向張文炳好好誇讚了這位財主，然後纔去酒店。

“跟我說說史大誠怎麼倒的？”劉清問道，當(dāng)年他想盡辦法刺殺這位督主太監(jiān)，卻沒有成功，雖然時過境遷，他與葉亭已不是從前的關(guān)係，他還是希望瞭解刺殺對像的處境。

張文炳早已習(xí)慣了一遍遍講述這個故事，財主們之所以施捨他，十有**是爲(wèi)了聽聽大監(jiān)的軼事。

“老爺進(jìn)宮的時候才八歲。”張文炳按習(xí)慣從頭講起。

劉清忙打斷他，說道：

“就說他是怎麼被抓的。”

是一年半以前，護(hù)帝神大人降臨京城，在宮中發(fā)現(xiàn)了暗藏的妖人，查來查去，牽涉到了老爺，陛下龍顏大怒，抄了老爺?shù)募耶a(chǎn)，關(guān)在烏衣院裡，案子現(xiàn)在還沒審?fù)辏犝f陛下在等一個關(guān)鍵證人。”

有些事情連張文炳也不知道，當(dāng)年十二歲的皇帝已有除掉史大誠之心，護(hù)帝神不過提供了一個藉口而已，他等的關(guān)鍵證人十有**是葉亭，這個小色鬼還想著在美女面前表現(xiàn)一下。

劉清哼了一聲，湊近張文炳，說道：

“還記得我嗎？”

張文炳茫然地?fù)u搖頭，劉清說道：

“你忘了，我還從你這裡借過好幾十萬兩銀子呢？”

張文炳一愣，仔仔細(xì)細(xì)地端詳劉清，劉清一動不動，讓他看個夠。

劉清雖然易容，面貌變化卻不是很大，依稀仍有當(dāng)年的影子，張文炳看了足有一柱香時間，猛然一抖，從椅子上掉了下去。

胖老闆端著一大盤饅頭包子正好進(jìn)來，忙把食物放在桌上，扶起張文炳，說道：

“見著心善的財主，老化子激動了。”

劉清再掏出一錠銀子，說道：

“我們在這兒說會話。”

胖老闆明白劉清的意思，抓起銀子，不停地鞠躬，退進(jìn)了後屋。

張文炳抖得太厲害了，要緊緊抓著桌角才能勉強(qiáng)坐在椅子上，劉清說道：

“我不是來殺你的，也不想殺你家老爺，你們兩個罪有應(yīng)得，不需要我出手了。”

說罷，從懷裡掏出剩下的幾錠銀子，全推到張文炳面前，苗止清也拿出自己懷中的七八錠銀子，放在了一起。

“你家老爺是活不成了，躲到鄉(xiāng)下去吧，京城裡不安全。”劉清說道，起身準(zhǔn)備離去。

兩人已經(jīng)走到茶館門口，張文炳突然叫道：

“等等。”

就這些銀子，你想要回那幾十萬兩，我可沒有。”劉清說道。

“不不有話要跟您說。”

沒有葉亭，朝庭事務(wù)對劉清來說毫無意義，猶豫了一會，他還是和苗止清回到桌邊，想聽聽這位曾經(jīng)壞事做絕，如今淪爲(wèi)義丐忠僕的老人想說什麼。

茶館裡沒有別的客人，老闆也知趣地避開了，張文炳仍顯得非常緊張，東張西望了一會，看著苗止清，囁嚅著不開口，劉清說道：

“這是我媳婦，嘴可嚴(yán)了。”

三花聖女眼一瞪，說道：

“我們不是夫妻，他在說夢話。”

劉清嘻嘻一笑，張文炳眨巴眨巴老眼，小聲說道：

“這些話說給別人誰也不會相信，只有劍神會知道我所言不虛。”

“根據(jù)你從前的行爲(wèi)，我得聽過以後才做判斷。”劉清被張文炳騙了幾次，對他的話向來打折扣。

“這回不一樣，跟老爺無關(guān)，是關(guān)於護(hù)帝神的。”

劉清還以爲(wèi)張文炳要說什麼朝庭秘事，沒想開口就提護(hù)帝神，不由得來了興致，說道：

“你見過這個傢伙？”

“沒有，但是老爺曾經(jīng)跟我提過他，那時老爺就知道自己危在旦夕，所以對我說了許多話。”

“怎麼說的？”

一天，護(hù)帝神給陛下講解一本奇怪的經(jīng)文，老爺在書房外待命，偶然聽到了幾句。”

劉清猜想，史大誠查覺到了危險，當(dāng)時一定是想偷聽，皇帝書房內(nèi)外太監(jiān)衆(zhòng)多，護(hù)帝神也不會注意到督主的行爲(wèi)。

“護(hù)帝神對陛下說，陛下命中註定要在人間建立一個全新的神朝，陛下會是神朝的第一任神天子、神皇帝，爲(wèi)此，第一步要剷除所有妖族，這些妖怪是神朝的最大敵人，第二步是做好準(zhǔn)備迎戰(zhàn)即將到來的一神教，第三步就是要將仙術(shù)傳遍天下，沒有慧根學(xué)不會仙術(shù)的人都是劣草，要跟妖族一樣被徹底剷除。劍神，護(hù)帝神是要?dú)⒐馓煜碌姆踩四模　?