“瑪麗安娜皇妃殿下，柯內莉亞公主殿下，阿什福特大公已經在宮外等候！”

就在瑪麗安娜仔細的思考如何利用魯魯修的遺傳因子和自己的卵子結合，利用試管嬰兒技術培育更加優秀的血脈之時，宮外傳來了侍女的報告，將她從沉思中驚醒。

“嗯，我知道了！”

應該是宴會已經準備好了吧！

瑪麗安娜心想，對身邊的侍女吩咐道：“告訴阿什福特大公，請他稍微等等，我和柯內莉亞馬上就到！”

“是！”

侍女應聲退下後，瑪麗安娜將臉轉到了柯內莉亞和魯魯修那邊。

“進去換一身衣服吧，雖然我沒什麼朋友，但是阿什福特大公是如同我父親一般的存在，我們不可失禮！”

“嗯！”

柯內莉亞也知道阿什福特家族和瑪麗安娜皇妃的關係，他們的財團，正是瑪麗安娜的後臺。不過，隨著瑪麗安娜的卓絕的戰功，一路從士官升任到騎士候之後。負責給瑪麗安娜開發人型自在戰鬥裝甲騎Knightmare的阿什福特財團，也得到了貴族的稱號，成爲了阿什福特家族。

而隨著帝國的對外戰爭，人型自在戰鬥裝甲騎Knightmare在戰爭中的表現也越來越出色，尤其適合現代城市中戰鬥，是布尼塔尼亞帝國擴張戰爭的重要利器。

在第六騎士變成帝國第五皇妃之後，阿什福特家族也隨之水漲船高，逐漸掌控者帝國Kinghtmare的主要量產權以及衆多的Kinghtmare一線技術開發人員，原本作爲平原的主戰武器戰車和裝甲被大量換裝成人型自在戰鬥裝甲騎Knightmare。而目前布尼塔尼亞軍中的大部分人型嚮導兵器，第三世代的人型自在戰鬥裝甲騎Knightmare——蓋尼米得，就是阿什福特財團負責開發的。

阿什福特家族也從最初的伯爵，一路升到瞭如今的公爵。如今，他們和瑪麗安娜的關係，也變成了一榮俱榮，一損俱損的關係。

同樣，正因爲阿什福特家族和瑪麗安娜皇妃的聯繫實在是太緊密了，所以那些因爲估計瑪麗安娜的平民身份的皇族，還有舊貴族們，對於阿什福特家族也充滿了敵意。

可以想象，一旦瑪麗安娜皇妃失去了如今的地位，阿什福特家族所掌握的Kinghtmare的量產權以及衆多的一線技術開發人員，都將變成其他貴族和財團分割的大蛋糕。

阿什福特家族也非常清楚這一點，所以花費了大量的金錢，和帝國的中下層勢力，以及新興貴族交好。而皇室之中，也有像柯內莉亞這一類對瑪麗安娜擁有好感，以及被她的人格魅力所傾倒的皇族，所以阿什福特家族在帝國的各個階層都擁有非常良好的人際關係。

換上了出行的禮服，貴氣逼人的皇妃和公主帶著宴會的主角小魯魯修，在侍女和衛兵的護送下，離開了重重警戒的皇宮，和一直等候在宮殿外的阿什福特家族的當家，阿什福特大公會和了。

“參見瑪麗安娜皇妃殿下，柯內莉亞公主殿下！”

一直等候在皇宮中院的迴廊裡的阿什福特大公見到陪同在瑪麗安娜身邊的帝國第二皇女，柯內莉亞公主後，稍稍有些吃驚。但隨即便想到了柯內莉亞公主和瑪麗安娜皇妃的關係，心下釋然，恭敬的將右手橫在左胸的心臟上，彎腰行禮道。

在帝國，皇室的身份纔是最高貴的，他們纔是這個國家唯一的主人。

“不用多禮，阿什福特大公，許久不見，大公的精神還是如此俊朗，吾心甚寬！”

換上了皇妃禮服的瑪麗安娜顯得無比雍容華貴，盡顯皇妃風範。一年的皇宮生活，令離開戰場的她，終於適應了從騎士到皇妃的身份的轉換。

阿什福特大公被瑪麗安娜的氣質所感，身形愈加謙卑恭順了。現在，已經不是最初瑪麗安娜剛剛從士官學院畢業，需要仰仗他們阿什福特家族的時候了。

如今的瑪麗安娜，是帝國的第五皇妃，帝國皇帝最爲信耐的人，作爲后妃出入宮廷以及俾斯麥作爲第一騎士輔助朝政，可謂裡外兼備。如果說如今夏魯魯作爲皇帝親政的基礎有一半多虧了這兩人也不爲過。

越是感受到雙方的地位差距，阿什福特大公的態度就越發的恭謹。

站在瑪麗安娜身邊的柯內莉亞公主將目光從乳母懷裡的魯魯修轉了回來，打量著彎腰恭候在迴廊邊的阿什福特大公。

和剛纔瑪麗安娜皇妃說的一樣，阿什福特大公雖然已經有五十多歲了，但是無論是精神還是身體，都顯得異常硬朗，和其他的貴族還有皇室有著明顯的差別。

據說他們曾經也是帝國的一個貴族，只是在一戰的時候站錯了隊伍，所以才被剝奪了貴族封號。如今看來，這似乎是真的。因爲大公身上，明顯有一股歷史沉澱的貴族氣息。

這種氣質，不是用錢就可以堆積起來的。

大公是標準的布里塔尼亞面孔，標準的白皮膚，標準的金髮碧眼，金髮藍眼，齊肩的頭髮稍稍燙卷，保持著古代貴族的髮型習慣，炯炯有神的眼睛，充滿著睿智的光芒。白淨的肌膚，雖然保養的很好，但是卻隱約可以看見幾道皺紋，華貴的公爵服飾，並沒有多餘的裝飾，但是卻異常合身協調，充滿著古典的韻味。

大公手中還拄著一根柺杖，是用最好的松香木製成的，柺杖的頂端鑲嵌著一塊刻有阿什福特家族印記的寶石，是大公身爲阿什福特家族族長的象徵。

這是一位無論氣質還是容貌，都無可挑剔的真正貴族大公爵。

柯內莉亞暗暗評價道，同時也和瑪麗安娜皇妃一樣，輕輕的擡了擡手。接受了大公的問候，對於身爲帝國第二皇女的她來說，這樣已經足夠了。

既展示了皇室的威壓，又體現了帝國第二皇女的風範。

“這位就是我們宴會的主角，魯魯修皇子殿下吧！真是非常可愛的一位皇子，希望王子殿下將來也會和王妃您一樣勇敢堅強！”

覲見完瑪麗安娜皇妃和柯內莉亞公主殿下後，阿什福特大公微微直起了身子，看向了後面乳母懷裡的嬰兒。不用猜，這個嬰兒就是瑪麗安娜皇妃的兒子，帝國第十一皇子，也是排名第十七位的皇位繼承人。

魯魯修·VI·布尼塔尼亞。

“呵呵……能夠得到公爵的囑咐，魯魯修一定也會高興的！不過我只要希望他能夠健康成長就好，真希望在他長大之後戰爭已經結束了。”

瑪麗安娜掩脣笑道，帶著寵溺表情輕撫著乳母懷裡的魯魯修的腦袋。

魯魯修睜著明亮的大眼睛，看著自己的母親，咯咯的笑著，似乎是在附和瑪麗安娜的話。

“時間應該差不多了，我們可不能讓來客們久等！”

“是，瑪麗安娜皇妃殿下，柯內莉亞公主殿下，車隊和衛兵已經準備好了，隨時都可以啓程！”

陪同阿什福特大公一起等候的一位侍女官長上前一步，彎腰回稟。雖然阿什福特大公親自等候，但是瑪麗安娜和柯內莉亞出行，還是要做皇家自己的車隊。

身爲皇族，出行的工具和衛兵，還有各種方方面面的防衛，自然要交由皇家的近衛隊親自負責。

龐大的皇家車隊浩浩蕩蕩的離開了皇宮，朝著帝國大酒店駛去。原本作爲操辦宴會，包下帝國大酒店的阿什福特大公，則將自己的車隊跟在後面。

帝國大酒店是一家由皇室直接控制的酒店，專門給貴族和皇家舉行宴會的地方。沒有一定的身份，即使花再多的錢，也不可能得到帝國大酒店的接待。

這座酒店融合了新興和古典的建築風格，只有十層樓，但是高度卻堪比百米大廈。巨大的圓形建築，彷彿古羅馬的角鬥場。外面矗立了一圈漢白玉雕刻，上面是帝國建立以來的各種勝利和成功事蹟的繪畫。竹綠色的植物鋪滿了整個酒店外圍，從天空俯視，就像一片神秘的符號。

這座幾乎可以在世界拍在前三的大酒店，即使是以公爵的身份和地位，也不可能有資格包下整座酒樓，何況需要的金錢，也不是一個普通的公爵能夠承受的了的。

這種手筆，在整個帝國中，能夠做到的人，幾乎屈指可數。

阿什福特家族，正好擁有這種恐怖的財力，加上瑪麗安娜帝國第五皇妃，以及魯魯修身爲第十一位皇子，第十七位皇位順位繼承人的身份，絕對有這個資格。

停在金碧輝煌的帝國大酒店門口，阿什福特大公首先下車，來到皇妃和公主的車座前等候。真虧了他一把年紀，居然這麼快就從長達百米的車隊後面衝到酒店門口。

等車隊兩頭的侍女衛兵一起下車，將本就重重警戒的帝國大酒店再次加上了一層水泄不通的防衛後。皇妃的直屬侍女官長才和幾十個侍女一路排開，打開了皇妃和公主的車門。

紅色的地毯是用最好的綢緞織成，一路鋪到酒店最裡面。夜色降臨，五彩的燈光卻將這一片地方照射得有如白晝。在燈光的映射下，美麗的皇妃和高貴公主各自扶住一位牽引的侍女，攜著乳母抱著的小皇子，慢慢踱進了酒店。

正主到處，所有到場的貴族同僚，以及瑪麗安娜這一方的官員們，全都涌了上來，覲見帝國皇妃和公主殿下，並且送上了對魯魯修小皇子的祝福。

當然，這種祝福，可不僅僅是語言上的，裡面還包含著極其不菲的物質性“禮物”。其中，最爲慷慨的，自然是宴會的主辦者，阿什福特大公，他送給魯魯修作爲滿月賀禮的，是一座價值數十億的巨型的遊樂場，以及即將在白羊宮建造的空中花園。