船在晴朗的秋空下披風(fēng)斬浪，向大海行進(jìn)。

遠(yuǎn)離東京灣的西南方，漂浮在大海上的島嶼，神根島。雖然並不是什麼大島，卻也有人居住，上面還建有小規(guī)模的布尼塔尼亞軍相關(guān)設(shè)施。

跟隨十一區(qū)副總督尤菲米亞·IL·布尼塔尼亞，樞木朱雀此刻正在前往神根島的軍艦內(nèi)。順帶一提，主君尤菲米亞前往那裡的目的，是去迎接某位貴人。帝國(guó)宰相修乃澤爾·EI·布尼塔尼亞。

由於這位尤菲米亞的異母兄長(zhǎng)正從本國(guó)前往11區(qū)視察，爲(wèi)了表示歡迎，尤菲米亞便前往神根島與他匯合。

“但是，爲(wèi)什麼要在神根島呢？直接在東京租界的話更安全一些啊。”

軍艦的第二管制室中，朱雀向在場(chǎng)的羅伊德和塞西爾拋出疑問(wèn)。一個(gè)小時(shí)前，才從魯魯修那裡得知自己的主君是他未婚妻這個(gè)殘酷真相的他，剛剛回到派對(duì)，就被羅伊德以軍務(wù)的理由叫走了。

也多虧了這樣，朱雀纔有了一個(gè)小時(shí)的緩衝時(shí)間，避開(kāi)了魯魯修。只是，知道尤菲米亞是魯魯修未婚妻的事實(shí)，朱雀此刻卻沒(méi)有向自己的主君求證。應(yīng)該說(shuō)，朱雀的內(nèi)心深處，還完全沒(méi)有接受這個(gè)殘酷的真相。所以，他逃避性的將這件事拋之腦後，似乎這樣就可以延遲答應(yīng)魯魯修的事情。

在羅伊德和塞西爾面前，他可以忘掉所有的痛苦，變成平常的樞木朱雀。

操縱船舶其實(shí)並不是複雜的工作，站在通信儀表盤(pán)前閒來(lái)無(wú)事的塞西爾聽(tīng)了朱雀的話苦笑了一下，接著將目光對(duì)準(zhǔn)了羅伊德。

“關(guān)於這個(gè)問(wèn)題我也想知道，爲(wèi)什麼呢？羅伊德。”

“呃……塞西爾小姐也不知道嗎？”

朱雀有些意外，而他身邊的羅伊德依舊露出輕佻的笑容，給出更令人意外的回答。

“啊哈，其實(shí)我也一樣。”

“哈？”

朱雀張大了嘴，羅伊德如同一個(gè)面對(duì)被叫去參加口述測(cè)試的學(xué)生的教授一般看著他。

“作爲(wèi)我來(lái)說(shuō)，其實(shí)還以爲(wèi)你知道呢，朱雀，尤菲米亞殿下有沒(méi)有說(shuō)過(guò)什麼？”

“不——沒(méi)什麼，只說(shuō)了既然宰相閣下那邊的意向如此的話……”

“哎呀呀，然後就輪到我來(lái)說(shuō)了嗎。不過(guò)我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)什麼類似於內(nèi)幕的消息，修奈傑殿下在事前也沒(méi)聯(lián)繫過(guò)我。”

羅伊德故作深沉，慢悠悠地自言自語(yǔ)道。

“果然殿下很討厭我啊！”

這時(shí)，塞西爾用有些憤怒的語(yǔ)氣插嘴道。

“就算是這樣，您的情報(bào)管理是不是漏洞太多了？二位的行動(dòng)預(yù)定已經(jīng)被公佈到網(wǎng)上了。”

“……這個(gè)嘛，因爲(wèi)有個(gè)很有趣的孩子，讓人忍不住想幫忙。”

羅伊德用塞西爾聽(tīng)不見(jiàn)的音量自言自語(yǔ)道，但朱雀根本沒(méi)明白他這話是什麼意思。

正在這時(shí)，管制室的門(mén)開(kāi)了，其他部署的士兵走了進(jìn)來(lái)。

“樞木少校，尤菲米亞皇女殿下召見(jiàn)您。”

“是！”

朱雀邊回答邊看了看羅伊德。這位被人稱爲(wèi)天才和怪人的白衣技術(shù)少校邊對(duì)他揮了揮手，邊說(shuō)“行了，去吧去吧”。

“海上的話蘭斯洛特也不會(huì)出動(dòng)，而且，難得到海上。我們上了年紀(jì)的人就算了，你們兩個(gè)年輕人！”

沒(méi)等羅伊德說(shuō)完，塞西爾便一把抓住了他的衣領(lǐng)讓他閉上了嘴。接著，塞西爾對(duì)朱雀微笑道。

“快去吧，朱雀。”

“是、是，那我先告辭……”

背後響起的是“現(xiàn)在，我們來(lái)討論一下關(guān)於你之前‘上了年紀(jì)’的發(fā)言吧”，以及“沒(méi)、沒(méi)有，我又不是在說(shuō)你……”之類的聲音。

最後，果然還是以羅伊德的慘叫聲收尾。

將那兩個(gè)正在上演平時(shí)鬧劇的人留在身後，朱雀離開(kāi)了管制室。

尤菲米亞正在艦橋上方的展望室中。

朱雀穿過(guò)守衛(wèi)爲(wèi)他打開(kāi)的大門(mén)進(jìn)入室內(nèi)，原本眺望著海景的皇女面帶微笑地回過(guò)了頭來(lái)。

“剛纔，島上的司令部和我們聯(lián)繫過(guò)了。”

見(jiàn)朱雀一絲不茍地向自己敬了個(gè)禮，尤菲米亞用柔和的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。

“修奈傑皇兄……不，宰相閣下可能會(huì)推遲些時(shí)候到達(dá)。”

朱雀緊張了。

“是否遇上了什麼麻煩？”

“不。”

尤菲米亞搖搖頭。

“要說(shuō)麻煩的話或許應(yīng)該算是麻煩，但你完全不必爲(wèi)此擔(dān)憂。似乎只是單純的船舶機(jī)關(guān)調(diào)整而已，因爲(wèi)阿瓦隆也在測(cè)試階段。”

阿瓦隆？好像沒(méi)聽(tīng)過(guò)這名字。沒(méi)記錯(cuò)的話，修奈傑的旗艦應(yīng)該是叫雷克雷爾纔對(duì)啊。

“那麼，等我們到達(dá)之後還得等待一段時(shí)間對(duì)嗎？”

“大概吧！能替我把這件事轉(zhuǎn)告特派的各位嗎？蘭斯洛特，你們也帶來(lái)了對(duì)吧？”

“是，已經(jīng)獲得了達(dá)爾頓將軍的許可。”

“機(jī)體調(diào)整之類的事給各位帶來(lái)了不小的麻煩吧，但是，修奈傑皇兄對(duì)這孩子很感興趣，如果可以的話，我希望能帶它一起去迎接皇兄。”

原本特派就是修奈傑主張?jiān)O(shè)立的部署，這樣的行爲(wèi)無(wú)可厚非。可用“孩子”來(lái)稱呼Knightmare也太奇特了。羅伊德聽(tīng)到的話……大概會(huì)很開(kāi)心吧。

這也是尤菲的可愛(ài)之處。

又進(jìn)行了一些簡(jiǎn)單的事務(wù)聯(lián)絡(luò)之後，尤菲米亞再次望向窗外。由於還未獲得離開(kāi)的許可，朱雀只得站在原地。皇女的背影和平常沒(méi)什麼兩樣，但朱雀卻覺(jué)得此刻她身邊的空氣似乎有些陰沉。就在前幾天，她還在爲(wèi)即將見(jiàn)到親愛(ài)的哥哥而開(kāi)心呢。

想到這裡的時(shí)候，忽然尤菲米亞靜靜開(kāi)口道。

“吵架了。”

“啊？”

“和皇姐……”

朱雀頓時(shí)張開(kāi)了嘴，隨後立刻閉上了。光憑這兩句話他便明白了究竟是怎麼回事，她口中的“皇姐”只可能指一個(gè)人，而會(huì)與這個(gè)人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，原因也只有那一個(gè)。

尤菲米亞其實(shí)並不打算爲(wèi)此責(zé)備朱雀，其證據(jù)就是皇女再次扭回了頭，臉上帶著有些落寞的笑容。

（渣滓，感謝我吧，我爲(wèi)了你可是和皇姐“吵架”了，你這隻臭蟲(chóng)！）

和傲慢冷笑的黑暗尤菲相反，外面的尤菲依然很溫柔，楚楚動(dòng)人，令人憐愛(ài)。

“我真沒(méi)用，真的是一點(diǎn)都不懂事。”

“……”

朱雀沉默了，他不知道該怎麼回答，只是非常內(nèi)疚，非常慚愧，還有對(duì)尤菲米亞的無(wú)限感動(dòng)。

“我也想去道歉，但這是我第一次和別人吵架，不知道該怎樣去說(shuō)纔好。你……害怕姐姐對(duì)吧？”

這話雖是事實(shí)，朱雀卻也明白尤菲米亞並不該問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。當(dāng)然，這對(duì)姐妹之間正是因爲(wèi)他才起了矛盾，但是，不，正因爲(wèi)如此，這個(gè)問(wèn)題的答案也只能靠她自己去尋找。選擇朱雀當(dāng)騎士的，正是尤菲米亞自己。

但儘管心裡明白這點(diǎn)，人有時(shí)還是會(huì)忍不住向其他人發(fā)問(wèn)。而被問(wèn)的人儘管明白自己無(wú)法給出答案，卻也還是會(huì)盡力說(shuō)一些什麼以作安慰。

沉默中，朱雀向展望室外望了一眼。湛藍(lán)的大海一望無(wú)際，還看不見(jiàn)目的地神根島的影子，陽(yáng)光刺眼。

微微嘆了口氣，朱雀移回視線，接著一字一頓地，彷彿在確認(rèn)話中含義一般對(duì)尤菲米亞說(shuō)道。

“您姐妹之間的事，我沒(méi)有資格插嘴。但是，如果您允許，我想對(duì)您說(shuō)一句話。”

“……請(qǐng)說(shuō)。”

“我，其實(shí)……覺(jué)得很羨慕。”

“羨慕？”

看來(lái)這個(gè)詞語(yǔ)明顯出乎尤菲米亞預(yù)料。皇女眨了眨睫毛修長(zhǎng)的雙眼，凝視著朱雀的臉。

朱雀點(diǎn)頭，回答道。

“是的，羨慕！雖說(shuō)吵架只是一個(gè)詞語(yǔ)，但其形式卻有很多種。有僅僅因爲(wèi)厭惡對(duì)方而引起的爭(zhēng)吵，也有因爲(wèi)爲(wèi)對(duì)方著想而引起的爭(zhēng)吵。尤菲米亞殿下和總督閣下之間的爭(zhēng)執(zhí)，毫無(wú)疑問(wèn)是後者吧。”

“但是……”

“正因爲(wèi)您和總督閣下都非常珍視對(duì)方，並且毫不掩飾這樣的心情，所以纔會(huì)產(chǎn)生爭(zhēng)執(zhí)的，不是嗎？由於這個(gè)緣故，我纔會(huì)覺(jué)得非常羨慕。因爲(wèi)……”

說(shuō)到這兒，朱雀有些自嘲似地笑了笑。

“我已經(jīng)好久沒(méi)和別人這樣爭(zhēng)吵過(guò)了——”

略帶陰鬱的表情和語(yǔ)氣似乎勾起了尤菲米亞的某種不安。見(jiàn)少女嚴(yán)肅了起來(lái)，朱雀才察覺(jué)到自己的失言，但這已經(jīng)晚了，尤菲米亞慎重地開(kāi)口問(wèn)道。

“沒(méi)有和你爭(zhēng)吵的人嗎……”

“很久以前。”

朱雀努力裝出開(kāi)朗的語(yǔ)氣。

“有個(gè)經(jīng)常和我爭(zhēng)吵的朋友，但是，現(xiàn)在大概不可能了吧。”

“我可以問(wèn)一下原因嗎？”

“因爲(wèi)！”

或許，原因並不在他身上。

而是在自己身上吧。

已經(jīng)無(wú)法回到以前了，知道了眼前這位高貴完美的女性，竟然是那個(gè)人的未婚妻之後，一切，都將變得不同了。