帝國的征戰(zhàn)終於暫時(shí)停止，開始了對(duì)國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的全面復(fù)甦。不夠，在對(duì)這次戰(zhàn)爭(zhēng)的總結(jié)，以及評(píng)定功績(jī)的時(shí)候，身爲(wèi)帝國第五皇妃的瑪麗安娜，被排除在了名單之外。
對(duì)此，瑪麗安娜並沒有怎麼在意。畢竟，作爲(wèi)帝國皇妃的她，此時(shí)的地位，已經(jīng)升無可升，而且即使衆(zhòng)人嘴上不說，心裡也十分清楚，瑪麗安娜，在帝國皇帝的眼中，分量，恐怕比第一騎士俾斯麥還要重上許多。所以這次的戰(zhàn)績(jī)，只是在閃光的瑪麗安娜的不敗傳說中，再次舔上了重重的一筆而已。
高興的迎接瑪麗安娜歸來的柯內(nèi)莉亞，看向瑪麗安娜的目光中，蘊(yùn)含的崇拜和憧憬，似乎更加熾熱了。不過，激動(dòng)之餘，她心裡也小小有些失望。
瑪麗安娜回來了，就預(yù)示她不能在呆在白羊?qū)m，和魯魯修過那種獨(dú)處的神仙美眷的“夫婦”生活了。
而且，瑪麗安娜這次那傳說一般的戰(zhàn)績(jī)，也刺激到了柯內(nèi)莉亞內(nèi)心。如果一直呆在魯魯修身邊，過lovelove的生活的話。她，也許會(huì)沉淪在這種甜蜜的溫柔中也說不定，那樣的話，還談何保護(hù)魯魯修，成爲(wèi)足以配的上魯魯修的女人。
在柯內(nèi)莉亞心裡，她雖然已經(jīng)放棄了競(jìng)爭(zhēng)皇位，但是爲(wèi)了幫助魯魯修，成爲(wèi)這個(gè)帝國的主人。她也要更加努力才行，她的老對(duì)手，皇位繼承人當(dāng)中能力最傑出的有力候補(bǔ)，被認(rèn)爲(wèi)是最接近皇帝的存在——修乃澤爾，將是魯魯修踏上帝位的最大障礙。
爲(wèi)了魯魯修，她必須要將這個(gè)威脅排除，爲(wèi)爲(wèi)了排除修乃澤爾的威脅，她就必須要比他更加優(yōu)秀。並且在皇帝陛下面前，表現(xiàn)出對(duì)皇位的強(qiáng)烈競(jìng)爭(zhēng)心才行，只有這樣，才能引起皇帝陛下的注意，獲得更大的權(quán)利和勢(shì)力。
個(gè)人的武力，在一隻軍隊(duì)面前，畢竟還是有限的，何況是以征服世界爲(wèi)目標(biāo)的帝國。
在瑪麗安娜歸來當(dāng)天晚上，柯內(nèi)莉亞給魯魯修做了最後一次舌浴後，陪瑪麗安娜還有魯魯修一起共進(jìn)了晚餐。在享用晚餐後的甜點(diǎn)之時(shí)，一直猶豫不決的柯內(nèi)莉亞目光在瑪麗安娜和魯魯修之間來回打量了好幾分鐘，終於下定了決心。
“瑪麗安娜大人！我……我有事想要向您請(qǐng)教！”
“哦，什麼事？”
瑪麗安娜早就覺察到坐立不安的柯內(nèi)莉亞，見到她終於開口，微笑著放下了咖啡，輕輕的問道。
“如果……如果我想競(jìng)爭(zhēng)皇位，應(yīng)該怎麼做？”
柯內(nèi)莉亞閃爍不定的眼睛偷偷的看了一遍乳母懷裡的魯魯修一眼，他正睜著迷人的紫羅蘭色的眼睛看著自己。從深邃的目光中，柯內(nèi)莉亞似乎接受到了鼓勵(lì)。小小的拳頭握得緊緊的，鼓起了心裡所有的勇氣，大聲的說道。
“這個(gè)問題不要問我，而是應(yīng)該問你自己，你認(rèn)爲(wèi)，你自己能夠做到什麼！”
瑪麗安娜眼中閃過一絲訝色，她沒想到柯內(nèi)莉亞居然會(huì)問自己這個(gè)問題。不，這不是提問，而是柯內(nèi)莉亞，在向自己懇求建議。
柯內(nèi)莉亞，你終於醒悟了嗎！
瑪麗安娜靜靜的注視著眼前只有十一歲的少女，從那張依然稚嫩的臉上，她看到了一種異樣的成熟和堅(jiān)定，和一個(gè)星期前，只能和陛下對(duì)視幾秒鐘的她完全不同。
“我……”
柯內(nèi)莉亞欲言又止，陷入了沉思，似乎是在思考瑪麗安娜的話。
“首先，只有認(rèn)清你自己，才能選擇你未來的道路！”
“想要繼承皇位，只有一個(gè)方法，那就是得到陛下的認(rèn)可！而如何獲得陛下的認(rèn)可，這件事情，你應(yīng)該十分清楚纔對(duì)！”
競(jìng)爭(zhēng)，還有戰(zhàn)鬥嗎！不僅是和敵人，還有自己的兄弟姐妹，甚至是那個(gè)坐在皇椅上的男人。
柯內(nèi)莉亞非常清楚，她那位站在帝國頂點(diǎn)的父皇，一直以來，都在強(qiáng)調(diào)弱肉強(qiáng)食的理論，並且鼓勵(lì)他們這些皇子皇女互相競(jìng)爭(zhēng)。在競(jìng)爭(zhēng)中，只有最後勝出的最優(yōu)秀的人，纔是皇位的繼承人！甚至還親自對(duì)他們說過，只要你們能夠戰(zhàn)勝我，這個(gè)皇位，就是他的。
弱肉強(qiáng)食，適者生存！
皇帝陛下是這樣說的，自己也是這樣去做的。對(duì)帝國，對(duì)帝國所有的子民，甚至是對(duì)自己的親身孩子。都嚴(yán)格的實(shí)行著這樣一套大自然的法則。
“可是，那樣的事情！我……”
“做不到嗎，在你對(duì)我說出那樣的話的時(shí)候，就應(yīng)該有這樣的覺悟，哪怕敵人是我，也不能有一絲猶豫，勇敢的對(duì)我揮下你手中的劍！”
瑪麗安娜說著，語氣逐漸變得嚴(yán)厲起來，眉目之間，帶著一股尖銳的氣勢(shì)。
“以……以您作爲(wèi)敵人……的覺悟！”
柯內(nèi)莉亞的手握得更緊了，在做出這個(gè)決定之前，她根本就沒有想到這些方面。
“不錯(cuò)，因爲(wèi)我是皇帝陛下的騎士！”
對(duì)，如果她想要繼承皇位，那麼現(xiàn)在的皇帝陛下，就是他的目標(biāo)。如果真的到了那一天，爲(wèi)了奪取皇位，而不得不和皇帝陛下爲(wèi)敵，那麼作爲(wèi)皇帝陛下的騎士，瑪麗安娜，自然也將成爲(wèi)她的敵人。
騎士是什麼，騎士就是守護(hù)主君的盾，騎士就是爲(wèi)主君消滅敵人的劍！她的之所以下定這個(gè)決心，不就是爲(wèi)了成爲(wèi)魯魯修的劍和盾嗎！
是一樣的，她和瑪麗安娜大人！
柯內(nèi)莉亞，終於知道瑪麗安娜開始說的，認(rèn)清自己是什麼意思了！
“呼……”
柯內(nèi)莉亞閉上了眼睛，深深的吸了一口氣，然後緩緩呼了出來。再次睜開的時(shí)候，她眼中的迷茫之色後已經(jīng)徹底消失不見，變成了一往無前的堅(jiān)定。
“我知道了，如果真的到那個(gè)時(shí)候，瑪麗安娜大人，我一定會(huì)把你當(dāng)成我的敵人，舉起我手中的劍！”
爲(wèi)了魯魯修，哪怕是與你，我憧憬的目標(biāo)爲(wèi)敵！瑪麗安娜大人！
看到柯內(nèi)莉亞再也沒有任何迷茫的眼睛，瑪麗安娜滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“很好，柯內(nèi)莉亞，就是這個(gè)表情，你果然沒有令我失望！”
既然柯內(nèi)莉亞已經(jīng)下定了決心，瑪麗安娜也不再拐彎抹角，開始給柯內(nèi)莉亞分析她最初的問題。不過，她絕不會(huì)想到，柯內(nèi)莉亞的覺悟，根本不是爲(wèi)了競(jìng)爭(zhēng)那個(gè)皇位，而是作爲(wèi)魯魯修的騎士而產(chǎn)生的。
從一開始，瑪麗安娜就猜錯(cuò)了！
“行政、政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、計(jì)劃、市場(chǎng)、文化，等等等！都可以讓你獲得一定的功績(jī)，然後進(jìn)入陛下的視線，但是對(duì)於帝國未來征服世界的計(jì)劃來說，最重要的，只有兩個(gè)！政治和軍事！”
瑪麗安娜說著，伸出了兩根手指，繼續(xù)說著。
“政治用來安定國內(nèi)，創(chuàng)造穩(wěn)定的環(huán)境，給軍事行動(dòng)提供支援！而軍事，則包括維持國內(nèi)的治安，發(fā)展新式武器和軍備，對(duì)外的戰(zhàn)爭(zhēng)，統(tǒng)治被征服的土地和人民，掠奪帝國的財(cái)富和資源，反過來爲(wèi)帝國的政治服務(wù)！”
“而這些，包含的條件非常多。比如政治方面的成績(jī)，軍事上的戰(zhàn)功，個(gè)人的武力和智謀，身後的追隨者和勢(shì)力等等，都可以成爲(wèi)你強(qiáng)大的一部分！”
“就像您和皇帝陛下相輔相成一樣，您擁有超越非凡的個(gè)人武力，而皇帝陛下，則擁有個(gè)人武力之外的所有力量！超卓的智謀，強(qiáng)大的政治手腕，所有的人民，都是他的追隨者，整個(gè)帝國，都是他的勢(shì)力！”
已經(jīng)認(rèn)清了自己真正的位置的柯內(nèi)莉亞，自信的回道，在她的眼中，閃耀著睿智的光芒，無比耀眼。
“哦，不是很清楚嗎！柯內(nèi)莉亞，能夠看穿這一點(diǎn)，看來，你真的成長了很多！那麼，你的選擇，是什麼？”
瑪麗安娜欣慰的看著似乎在短短的一個(gè)星期裡就迅速成長起來的柯內(nèi)莉亞，她要親耳聽到她說出自己想要的答案。
“宰相是政治的代表，圓桌騎士是個(gè)人武力的代表，將軍是軍隊(duì)的代表，貴族和財(cái)團(tuán)是勢(shì)力的代表，忠心而強(qiáng)大的部下是追隨者的代表。”
柯內(nèi)莉亞緩緩的站了起來，彷彿宣誓一般，鄭重而莊嚴(yán)的訴說著自己的答案，像她無限憧憬的瑪麗安娜。
“修乃澤爾肯定是選擇政治一途了，我已經(jīng)落後他許多，所以，現(xiàn)在留給我的選擇，只有一個(gè)！”
說著，柯內(nèi)莉亞舉起了自己的拳頭，大聲的道：“我要去軍隊(duì)，沿著您曾經(jīng)走過的道路！”
“不錯(cuò)的選擇，柯內(nèi)莉亞！你爲(wèi)人心高氣傲，是個(gè)行動(dòng)派的現(xiàn)實(shí)主義者，根本不適合在政治方面。所以，軍隊(duì)是最適合你的地方！”
聽到瑪麗安娜對(duì)自己的評(píng)價(jià)，柯內(nèi)莉亞內(nèi)心不由的苦笑了一聲，確實(shí)不錯(cuò)，她一直都不喜歡那些總是廢話連篇，表面一套，背後一套的文官。政治從來都是骯髒的，性格直率豪爽的她，最討厭的，就是這種東西了。
“雖然武力你還稍有不及，但是卻擁有非凡的統(tǒng)率力和戰(zhàn)場(chǎng)的謀略。加上你那直率豪爽，不輸於男子的氣概和勇氣。在以戰(zhàn)功和力量爲(wèi)尊的軍隊(duì)中，一定可以大放異彩。再加上你身爲(wèi)帝國第二皇女的高貴身份！我敢肯定，不出幾年，你的名字將代替我，成爲(wèi)帝國新的女戰(zhàn)神！你在軍中的威望和勢(shì)力，也將無以復(fù)加！”
瑪麗安娜曾經(jīng)走過的路，可以說是柯內(nèi)莉亞最好的參照。也許她無法擁有瑪麗安娜那超人的實(shí)力，但是擁有帝國第二皇女身份的她，從起點(diǎn)，就要比瑪麗安娜高得多。所以，她將來的成就，甚至可以超越瑪麗安娜的閃光之名。
“雖然在這段帝國蟄伏的時(shí)期裡，帝國前期的中心將會(huì)放在對(duì)經(jīng)濟(jì)和政治方面，消化完南美洲的資源和人口後，帝國的經(jīng)濟(jì)也將會(huì)得到極大的好轉(zhuǎn)。但是到了中後期，帝國的重心，肯定會(huì)向軍方靠近。相信到那個(gè)時(shí)候，陛下應(yīng)該可以解決帝國內(nèi)部的隱患！帝國的戰(zhàn)車，也將再次重啓！”
“所以，這幾年，註定是屬於修乃澤爾的時(shí)間，他在政治方面的天賦和優(yōu)勢(shì)，是你無法比擬的。”
柯內(nèi)莉亞點(diǎn)頭承認(rèn)，確實(shí)，和沒有絲毫特點(diǎn)，能力平庸的第一皇子相比，作爲(wèi)和她對(duì)等的帝國第二皇子，卻是一個(gè)公認(rèn)的天才。他對(duì)於政治方面，有著無與倫比的敏感和天賦！
相反，作爲(wèi)女孩子的自己，卻喜歡舞刀弄槍，進(jìn)入到了士官學(xué)院，他們兩人所選擇的和身份性別完全不同的道路，一直都是帝國上層的中心話題！
但是，無論是她，還是修乃澤爾，從來都沒有後悔過他們的決定。
因爲(wèi)，這是他們自己決定的道路。
爲(wèi)了與你同行，我將踏上征途，哪怕這條路的前方，是屍山血海，絕望的深淵地獄，我也不會(huì)退縮。
魯魯修！