嘉陵縣知縣何過知威風八面高坐於縣衙大堂之上，手握醒木一拍，兩邊差役手握紅漆木棍，吆喝助威。何過知下令道：“將鍾離鄉四面山村告狀人帶上公堂。”
執事高聲喝道：“帶鍾離鄉四面山村告狀人上堂。”
兩個差役帶白鄉長，地保，羅彩霞緩緩步入公堂，並令其跪在案前。
何知縣道：‘誰是鍾離鄉四面山村告狀人？”白鄉長應聲道：“在下便是。”“報上名來。”“在下姓白名平。”“白平所告何事？”
白鄉長陳述道：’在下告羅彩霞在四面山鍾離廟許願，無端殺死廟裡方丈白空虛道長，請大老爺做主啊！”
何知縣問道：“白空虛道長與你是何關係？”白鄉長道：“是在下的堂叔。”“有無人證？”“四面山村地保李武可以做證。”
何知縣又問：“誰是四面山村地保李武？”地保李武道：“草民便是。”“你憑什麼證明羅彩霞殺人？”，“草民親眼看見羅彩霞手握水果刀插在白空虛道長屍體胸腔裡，她自己昏迷過去，經過鮑大師噴水才醒來。”“鮑大師何在？”“在衙門外恭候。”
何知縣問道：“誰是羅彩霞？”羅彩霞應聲道：“民婦便是。”“鍾離鄉白鄉長狀告你行兇殺人，你可知罪否？”
羅彩霞申述道：“大老爺，你是民之衣食父母官，可要爲民婦做主啊！”
“大膽，”何知縣醒木一拍道：“難道本官還要你這個殺人兇犯教訓不成。”
羅彩霞不顧威嚇，只管說道：“民婦好冤枉啊，是那白老道將民婦騙進他的寢宮，欲行*之事，民婦拿水果刀自殺，白老道來奪水果刀，雙方爭執，突然有人在背後拍我一下，民婦昏迷不醒，醒來之後就發現白老道死於刀下，民婦確實不曾殺人，冤枉啊，冤枉！請大老爺爲民婦做主。”
何知縣叫羅彩霞擡起頭來，然後仔細瞧著羅彩霞，心想：此婦人面帶桃花，妖媚動人，一定是她勾引白空虛道士，想
詐幾個錢，而白空虛道士是方丈，修爲一定很高，堅決不爲色而迷住道性，羅彩霞便惱羞成怒，將白空虛道士殺死。想到此就開口道：“羅彩霞，你你的供詞有問題，你說你昏迷不知，白空虛道士就死於你的刀下，這分明是矯詞詭辯，欺騙本官。”
白鄉長道：“啓稟大老爺，在下還有鮑大師作證。”
何知縣醒木一拍道：“帶證人鮑大師上堂。”
鮑大師被帶至堂上，跪在案前。何知縣道：“鮑大師，我觀n你身穿道袍，必是修行之人，理應替天行道，你可要如實作證，不能有半點僞證。”
“乾道本是方外之人，本不該管紅塵俗事，可是正如大老爺所說，應該替天行道，豈敢作僞證欺騙大老爺，是我親眼見羅彩霞想勾引白道兄，白道兄堅決不從，在抓扯之中，羅彩霞手執水果刀刺入白道兄胸膛，然後自己昏迷過去，我才親自去叫白鄉長和低地保前來廟裡收拾局面，乾道不敢有半點假話，否則，天打雷劈。”鮑大師口若懸河，言辭懇切，並且獻上水果刀說：“這就是物證。”
何知縣接過水果刀一看，上面還有血跡，說道：“鮑大師，你在師爺的訴訟文案上畫押按手印。”
張師爺上前亮出訴訟文案，鮑大師畫押按上手印。
何知縣問道：“羅彩霞，你還有何話說。”
羅彩霞早已看出鮑大師有意栽贓陷害，將心一橫，在公堂上撒潑道：“好呀，你們互相勾結，栽贓陷害民婦，老天呀，民婦死也不服呀！”說畢，嚎啕大哭。
“好你個大膽刁民！”何知縣道，“不給你一點厲害，你是不會招的！”說畢，順手舉起一隻籤，這時張師爺白了何知縣一眼，微微搖頭。
何知縣放下手中之籤，評判道：“本官察羅彩霞殺人一案，證據有所不足，姑且將羅彩霞收監，等待本官查明真相，再作處理。”
兩個公差將哭鬧著的羅彩霞帶走。
何知縣一聲令下：“退堂。
”然後他就退入後堂。
何知縣退至後堂，張師爺也跟隨而來，何知縣道：“張師爺，本官正要重懲刁婦，你怎麼暗中打斷本官審案？”
張師爺道：“你可知這羅彩霞是什麼背景？”“這個我不知道？”“那好，我給你說來，羅彩霞是我老家張家溝張崇景的夫人，是大財主張善仁的堂嬸。”
何知縣道：“這算什麼背景？”張師爺道：“老爺，張善仁家財萬貫，富甲一方，我們何不就此做文章，不要爲此斷了財源。”
何知縣一本正經道：“本官經當朝太恩師龐雲老太師鼎力保薦，幸蒙當今聖上御筆親點爲嘉陵縣知縣，我本當竭力報效朝廷，感謝聖上皇恩浩蕩，豈可因私枉法，置國家法律於不顧之理。”
張師爺道：“老爺說的是大道理，但是有時大道理還得服從小道理，我們國家是禮儀之幫，禮尚往來的人情世故自古有之，老爺不會一根筋地執法而不顧情面，如果這樣，定會遭你的至親好友唾罵你的。”
“這個嘛，張師爺說得在理，以你之見如何呢？”何知縣問道。
“張善仁是我堂兄，今天早上來我處打點，特爲此案說明了原委，並帶來50兩銀子作爲老爺斷案辛苦費。”張師爺說著，從公文包裡取出一包銀子，放在何知縣面前桌上，說道，“這個案子疑點甚多，你想羅彩霞一個弱婦人，豈可能殺死白老道，而且鄉民們說，白老道貪財好色，是家喻戶曉的事，老爺不如給我一個人情，讓我明察暗訪收集對羅彩霞有利證據，保住羅彩霞的性命。”
何知縣一見白花花的銀子，心中甚是喜歡，但口中推辭道：“這銀子嗎，本官確實不敢收。不過這個案子本官交與你辦，辦好了，本官有償。”
“老爺，這銀子你一定得收下，你想，要徹底查證本案，還得要花多少工夫，甚至個人破費錢財，也不能虧了你呀！”張師爺道。
“既是這般說來，那本官恭敬不如從命。”何知縣說。
（本章完）