兩相權(quán)衡下，我還是決定先見那個(gè)民間女子，見了她之後，也好做出打算該怎樣與太子妃說。著手讓春兒去安排，約定了時(shí)間，讓那女子前來。聽春兒說那姑娘姓呂，卻是不知道名字，無奈之下，我只好以呂姑娘相稱。

但凡不是重要的事情我一般不會(huì)在寢殿中，一來爲(wèi)了減少壓抑的莊重感，二來，接觸著大自然，無論是我還是被接見的對(duì)方都會(huì)感到很輕鬆。

夏日的天氣，很是炎熱，爲(wèi)了乘涼，是以早在春日的時(shí)候就已經(jīng)命人在涼亭周圍種了許多蔥鬱的竹子，這竹子生命力也極其旺盛，一進(jìn)入夏天就開始拼命的長(zhǎng)，將原本灼眼的陽光全部遮擋。我獨(dú)自坐在涼亭中等待著呂姑娘的到來，倒也自在。

只是元兒聽聞我要傳召呂姑娘，硬是在我耳邊軟磨硬泡了幾個(gè)時(shí)辰，說了很多呂姑娘的好話。我知道他的心思，他是怕我會(huì)爲(wèi)難呂姑娘，只是他看中的女子我又怎會(huì)爲(wèi)難。

正在獨(dú)自遐想，就聽到宮人前來稟報(bào)，說春兒姑姑帶著呂姑娘前來，我便忙讓人去請(qǐng)。翠綠蔥鬱的竹林間早已留出了一條小道，春兒身後跟著一位妙齡女子，嫋嫋娜娜向這邊而來。但見她穿著一身翠綠的衫子，與這竹林間的顏色凝爲(wèi)一體，讓人看到了竟然也有種如沐春風(fēng)的錯(cuò)覺。

待春兒走近我，垂頭躬身向我行禮，說道：“娘娘，呂姑娘來了！”

那呂姑娘也連忙下跪，頭垂在地上行禮，嘴中說道：“民女呂吱參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

“呂雉？”我聞言，不由得驚出了聲，眉頭一皺，她怎麼會(huì)和漢朝的呂太后一個(gè)名字？

呂姑娘似乎察覺到了我的詫異，便解釋道：“民女的吱，是小鳥吱吱叫的聲音。因爲(wèi)家裡貧窮，沒有錢請(qǐng)教書先生爲(wèi)我取名字，而恰巧出生的時(shí)候，又有喜鵲吱吱的叫聲，便由此得來了名字！”

她說這話的時(shí)候，口齒清晰，言語間也頗爲(wèi)順暢，像是一個(gè)讀過詩書的女子，而且，她自始至終都沒有擡起過頭，顯然經(jīng)過嚴(yán)格的等級(jí)制度的教育，不由得對(duì)她刮目相看。便說道：“你可曾讀過書？”

呂吱回道：“家中貧窮，上有三個(gè)哥哥，下有兩個(gè)弟妹，並未曾有錢供我讀書。只是爹孃在供哥哥們讀書的時(shí)候，我有幸得夫子垂憐，聽過一些書而已。登不得大雅之堂！”

“那你都聽過什麼書？”

“回娘娘，諸子百家聽過少許，夫子又特別教過一些《女戒》與《女則》之類的。但是民女學(xué)藝不精，不曾領(lǐng)會(huì)要領(lǐng)，只能淺讀一二！”

聽著她話中滿是謙虛，卻又不卑不亢，比起太子妃來，確實(shí)有過之而無不及，也難怪元兒會(huì)對(duì)她上心。想到這裡，便說道：“起身，不必多禮！”

聽到我叫她平身，她這才擡起頭來，站起身，卻依舊低著頭，沒有直視我。從她進(jìn)來到此刻，她一直低著頭，我看不到她的容貌，便說道：“擡起頭來，讓本宮看看你！”

她這纔回過頭，看著我。四目相對(duì)，她那一雙平淡的眸子中竟然透出一些不平凡，具體是什麼我說不清楚，卻運(yùn)用夫君最常用的一句話就是，她很特別。

看她姣美的容顏，膚質(zhì)細(xì)膩，白嫩，哪裡像是貧窮人家的女子，倒是相反，太子妃乃常遇春嫡女，卻長(zhǎng)得頗有些五大三粗的味道。我在心中默嘆了口氣，除了出身，太子妃竟然無一比得上呂吱，這婚後，元兒的心思定然全在她的身上，無端的，對(duì)太子妃多了一絲同情。只是，這結(jié)局已定，日後，太子妃也只能看開一些了。

“賜座！”我一擡手，早已有人將椅子搬好，呂吱向我躬身行禮後便坐了下來。

“呂吱！”我這麼叫著仍舊有些不順口，便說道：“本宮還是叫你呂姑娘！太子馬上就要成婚了，而本宮先前答應(yīng)他，讓你做他的側(cè)妃，不知道你作何感想？”

呂吱微微低頭，垂眸，說道：“民女願(yuàn)意和殿下共度一生！”

聽她說願(yuàn)意和元兒共度一生，而不是願(yuàn)意做元兒的側(cè)妃，話中的意思已經(jīng)再明顯不過了，回想到幾年前春兒初次見她的時(shí)候，曾說過對(duì)她的第一印象，有些倔強(qiáng)，定是不會(huì)和別人一起服侍一個(gè)夫君的人，只是有時(shí)候感情的事情也得妥協(xié)，苦了她，也苦了太子妃。

“呂姑娘，雖說你是平民女子，但是作爲(wèi)太子的側(cè)妃，該有的禮數(shù)一樣都不會(huì)缺，你可有什麼要求？?jī)嵐芴岢鰜恚　?

呂吱淡淡回道：“民女沒有任何要求，但憑娘娘做主！”

看她對(duì)這禮金之類的毫不在意，心中便越覺得她不同，便笑道：“果真是個(gè)識(shí)大體的女子，你放心，皇家的禮數(shù)一樣也不會(huì)少。只是怕要委屈姑娘了，雖說你是側(cè)妃的不二人選，但是太子才大婚，就迎娶側(cè)妃，無論如何，在顏面上總是說不過去，還希望姑娘稍安勿躁，需要靜靜等候一些時(shí)日！”

呂吱低頭回道：“民女不敢，民女知道事情的輕重急緩！”

我微微頷首，說道：“是個(gè)好姑娘，想來日後定然能夠與太子妃和平相處！本宮今日召你前來也就是希望見見你，和你說一些體己的話。話已經(jīng)說完，本宮也就不留你了，讓宮人領(lǐng)著你在這園子裡轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就回去！”

呂吱從椅子上站起身，復(fù)又低頭跪在地上，說道：“多謝娘娘，民女告退！”

看著她起身，我便讓春蘭帶著呂吱離去。

呂吱離去後，我淺飲了一口茶，對(duì)春兒說道：“春兒，你覺得她如何？”

春兒淺笑道：“娘娘心中不是已經(jīng)有了標(biāo)準(zhǔn)了嗎？”

我擡起頭看著她，淺笑著說道：“春兒，你真成人精了！”

春兒也掩嘴笑道：“娘娘，那是因爲(wèi)春兒在您身邊呆的時(shí)間久了，所以纔會(huì)特別瞭解您的緣故！對(duì)了，娘娘，那何時(shí)召見太子妃呢？”

我將茶盞放回桌上，說道：“過兩日再說！這呂吱才走，就急著召見她，恐有不妥！到時(shí)候王妃也一定會(huì)跟著來的，這馬上就要成爲(wèi)一家人了，該有的禮數(shù)一樣也不能少！”

春兒垂頭，說道：“娘娘放心！春兒會(huì)將一切都辦妥的！”

過了兩日，我宣常郡主進(jìn)宮的時(shí)候，藍(lán)紫粒如同我所料，陪著她一起來了。雖說還未進(jìn)行大婚，但畢竟早已訂了親，如今也大婚在即，禮數(shù)自是一樣都不能少。宮中的殿門前早已鋪了最新的紅毯，碗盤器皿全部贊新，瓜果桃李乃至於最新鮮的碧螺春茶也一一被擺上了案。

到了約定好的時(shí)候，宮人前來稟報(bào)說常夫人和常郡主覲見，我忙命人去請(qǐng)。不多時(shí)，藍(lán)紫粒已經(jīng)攜著常芮逶迤而來。常遇春去世已有幾年，藍(lán)紫粒或許已經(jīng)從陰霾中走了出來，但見她一身紫色宮裝，葳蕤的長(zhǎng)裙下，裙襬自紅毯上拖過，而她的雲(yún)鬢挽的老高，一支琉璃銀步搖插在鬢髮中間，偶爾投下來的陰影遮住了她的眸子，看不出她有任何的表情。忽然間覺得她變了一個(gè)人，不再是以前的藍(lán)紫粒，真真正正成了開平王的王妃！

再看那常芮，亦是滿臉笑靨如花，算不得絕美的臉，經(jīng)過一番修飾，倒也頗有幾分姿色，她的裝扮比起藍(lán)紫粒稍微遜色一些，卻也不失華貴，綠色的長(zhǎng)裙，葳蕤的裙襬，明暗交接的繁複紋理，也顯示了她即將成爲(wèi)太子妃的尊貴身份。

雖說在這樣的場(chǎng)合下，她們母女二人穿成這樣也無可厚非，只是我一向節(jié)儉慣了，看著她們?nèi)绱诵闹斜闶菢O不舒服，若是日後常芮做了皇后，依著她的性子，吃穿用度都要好的，這日後的禮儀還有我辛苦維持起來的勤儉持家的慣例不都前功盡棄了嗎？可是，在這樣的場(chǎng)合下，我斷然不能表現(xiàn)出來，只能日後再進(jìn)行說教了。

我端坐在主座上，藍(lán)紫粒與常芮進(jìn)來之後忙躬身行禮，“臣妾參見皇后娘娘！娘娘金安！”

“臣女參見皇后娘娘！娘娘千歲！”

我微微擡手，說道：“很快就是一家人了，不必多禮，請(qǐng)起！來人呀，賜座！”

話一說完，宮人們已經(jīng)爲(wèi)藍(lán)紫粒與常芮搬來了椅子，二人坐了下去。待她們二人坐定之後，我說道：“今日裡宣常郡主入宮，一來是許久未見，二來是因爲(wèi)即將成婚，本宮這個(gè)未來做婆婆的，理應(yīng)給郡主一些見面禮纔是！”說罷，我對(duì)春兒說道：“去將禮物拿來，給王妃和郡主過目！”

春兒點(diǎn)著頭，答應(yīng)著便將早就準(zhǔn)備好的禮物端了過來，紅色的托盤上，用紅色的布遮蓋著。在我的示意下，春兒端著托盤走到了籃子裡母子面前，將遮蓋著的布掀開，裡面露出一對(duì)紫金鐲子，在陽光的照射下散發(fā)著幽幽的耀人光芒。

“這對(duì)紫金鐲子是來自他國的貢，世間只此一對(duì)！本宮特意讓皇上留下，給未來的兒媳婦。等了幾年，這對(duì)鐲子也終於有了主了！”

聽聞此話，二人面上微露喜色，藍(lán)紫粒說道：“芮兒，還不謝過皇后娘娘！過不了幾****就要大婚了，大婚之後，皇后娘娘就是你的母后了！”

常芮微微點(diǎn)頭，說道：“多謝母后！”

我頷首微笑道：“不必客氣，真是個(gè)機(jī)靈的丫頭！在本宮眼裡你與太子都還是孩子，哪知這麼快就要成婚了。成婚之後就是大人了，芮兒可準(zhǔn)備好了？”

聽我變了稱呼，常芮的眼中笑意更濃，她回道：“太子殿下往後就是臣女的夫了，臣女定當(dāng)妻爲(wèi)夫綱！”

我淺笑著對(duì)她說道：“芮兒能有這個(gè)想法那是極好的，只是太子難免日後會(huì)有一些做的不妥當(dāng)?shù)牡胤剑€要你多多包容他！”

常芮低頭回道：“殿下所做的事情必定有他的道理，臣女定然不會(huì)讓殿下爲(wèi)難！”

“那就好！”我端起桌山的茶水呷了一口，放下之後說道：“今日裡天氣不錯(cuò)，本宮想留芮兒吃頓午膳，不知道王妃同意否？”

藍(lán)紫粒微笑著回道：“怎會(huì)呢！皇后娘娘留下芮兒一同用午膳，那是芮兒的福氣！想來此刻也不早了，臣妾就先行告退！”

“王妃放心，等吃過午膳之後，本宮就會(huì)派人將芮兒送回府中！”

“臣妾自然是放心的！”說罷，她起身就要離開。在她走之前，我想起了我們昔日的情誼，進(jìn)宮之後很少見面，各自忙各自的，而常遇春又不在了，依著她那般寡淡的性子，也不知道過得好不好，便問道：“王妃近來一切可好？”

她欲離去，聽到我問她，又迴轉(zhuǎn)了身子，說道：“臣妾很好，多謝皇后娘娘牽掛！”

“好！只要你好就行！”話說到這裡，我又補(bǔ)了一句，“若是有什麼地方需要本宮，你就開口，還有常茂！”

藍(lán)紫粒擡起頭望著我，四目相視，她眼中分明帶著感激之情，或許她也想到了我們昔日的情誼！接著，她低垂了頭，說道：“臣妾若有需要一定會(huì)告訴皇后娘娘的！”

藍(lán)紫粒走了，就剩下我與常芮，寒暄了沒幾句，就到了午膳時(shí)間。我特意命人佈置的午膳既不算奢侈也不算簡(jiǎn)單，用膳的時(shí)候又特意與常芮說了一些勤儉節(jié)約的話，她倒是也聽了進(jìn)去，不斷的點(diǎn)頭。想著午後的空閒的時(shí)間比較久，便讓常芮隨我一同去遊園。靜謐的午後，只有知了不斷地蟬鳴著，翠綠的竹林早已將陽光遮蓋住，一入園子，一股清涼之意傳來，竟是比在殿中的時(shí)候還要涼快。

我與常芮信步走到園中的水榭中，水上的荷花開得正豔，一大朵一大朵的盛開著，粉中帶白，配著綠葉的襯托，不時(shí)傳來陣陣香氣，常芮猛地吸進(jìn)了鼻端，不由得讚歎道：“好美的花，好香的氣！”

望著她陶醉的表情，我微微笑了笑，對(duì)她說道：“芮兒還未曾見過這水榭中的錦鯉！一條一條，都是皇上特意挑選出來的！”

到底是少女心性，一聽到錦鯉，頓時(shí)來了興致，便好奇的歪著腦袋，問道：“母后，這錦鯉長(zhǎng)什麼樣子？和普通的魚有區(qū)別嗎？”

“那是自然！錦鯉是專程供觀賞之用的，而我們普通的魚則是用來吃的。光是樣貌上就有很大的區(qū)別。這些知識(shí)可以知道，也可以不用知道，只是一種觀賞的魚，你看看就知道了！”

隔著大理石製成的護(hù)欄，常芮攀了上去，兩隻手撐著護(hù)欄，踮著腳尖向水中望去，望了許久，也不見有動(dòng)靜，便問道：“母后，爲(wèi)何不見魚兒？”

我走到她的身旁，將她拉下來，說道：“不要攀著，這樣很危險(xiǎn)，一不小心失足就會(huì)掉下去！”

常芮這才意識(shí)到自己這樣做有失禮儀，忙落了下來，對(duì)著我躬身行禮，“母后，是臣女一時(shí)失態(tài)了！還望母后恕罪！”

“芮兒不用害怕，這等小事，母后怎會(huì)責(zé)怪與你，只是以後切莫要如此。丟了顏面事小，但是沒了性命此等事就大了！”

常芮沒想到我會(huì)如此溫和的對(duì)她說話，一時(shí)之間怔怔無語。我拉起她的手，並輕輕地拍了拍，說道：“芮兒，你想看錦鯉，母后教你就是了！”說罷，我轉(zhuǎn)過頭對(duì)春兒說道：“把饅頭拿過來！”

“是！娘娘！”春兒低垂著頭，離開了。不大一會(huì)兒，她手中的托盤中已經(jīng)多了幾個(gè)饅頭，我淺笑著拿起一個(gè)饅頭，捏成小碎屑投在了水榭中，不消片刻的功夫，一條條花色不一的錦鯉已經(jīng)探出頭來在我面前的這片水域上開始吃了起來。

常芮看到這錦鯉，興奮不已，歡笑著，拍著手掌，“母后，真好看！臣女還是第一次見到呢！”

看著她興奮的樣子，我也不由得發(fā)笑，便對(duì)她說道：“這不日就要大婚了，既然已經(jīng)改口叫了母后，那麼也就不要自稱臣女了，怪彆扭的！以後在本宮面前就自稱兒媳！”

話說到這裡，常芮的臉上已經(jīng)浮起了一絲紅暈，她有些羞赧的垂下頭去，低聲說道：“是，母后！兒媳緊遵母后教誨！”

“這吃也吃了，玩也玩了，你也一定累了，還是跟母后一起去那八角亭中休息片刻！”

“是！母后！”說罷，我們一同進(jìn)了八角亭落座。春兒早已命人上了茶水，我淺飲了一口，將杯子放置在石桌上，看著常芮，但見她臉色通紅，定是被這暑氣所制！便叫宮人拿了一方冰涼的帕子讓她擦拭了片刻，臉上的潮紅這才漸漸褪去。

“芮兒！”我輕輕地叫了她一聲。

“是！母后！”芮兒揚(yáng)起頭應(yīng)了一聲，看著我，“母后是有什麼話要對(duì)兒媳說的嗎？”

我淡淡一笑，說道：“芮兒，作爲(wèi)太子妃，你可要知道你的丈夫非同一般人！換句話說，他是這個(gè)王朝的接班人，未來的帝王，是以，他的身邊絕不可能只有你一個(gè)女人，你——”話說到這裡，我停頓了一下，看著她，繼續(xù)說道：“你能接受嗎？”