“很抱歉我親愛的朋友，我知道你無法原諒我，我也不請求你的原諒。我跟你通話只是因爲蘭斯洛特先生讓我這麼做。”果然是阿列耶夫那股帶著烏克蘭味兒的日語。
“所以你做了什麼？”烏鴉握著話筒的手微微顫抖。
“那條船出海後不久我和我的船員們就離了船，我下了錨，放空了燃油，鑿穿了所有的救生艇。”阿列耶夫說，“在開船之前，蘭斯洛特先生交付了我一批貨物，是一些裡面凍著人體的大型冰塊。”
“你的家人還在我的手裡！”烏鴉低吼，聲音兇煞可怖。
他把阿列耶夫的家人送去了白羽天狗神社，號稱是讓他們去山中度假，那些武裝神官們負責照顧和看管他們。
“蘭斯洛特先生說，他會確保我家人的安全。”阿列耶夫說，“但是如果我不這麼做，他會把我走私的證據寄給警方，我會被判終生監禁。對不起了佐伯，我真的不想這麼做。”
阿列耶夫掛斷了電話，烏鴉呆呆地站著，忽然狠狠地摔碎了電話。
“那些化身爲劍的人，龍血已經侵蝕了他們的心智，他們已經不記得自己是誰了，卻對同樣流著龍血的獵物極其敏感。他們好戰而且易怒，血液溫度越高也就越狂暴，所以必須保存在冰中，低溫狀態下他們是穩定的。”蘭斯洛特緩緩地說，“很長的一段時間裡，他們都是學院最密集的一支武裝力量，他們被用來針對最危險的目標，就像用野獸去獵殺野獸。他們可以被消耗掉，因爲他們已經不能算是人類了。唯一的缺點是他們只能被投放在無人區，因爲在甦醒之後他們會無差別地獵殺各種生物，甚至相互攻擊。他們被回收的時候，往往周圍已經是血海了。所以如果沒有你的幫助，我還不敢啓用那些怪物，無天無地之所，正是適合他們的戰場。”
“你要用那些怪物殺了他們？”烏鴉狂怒，卻又存有一絲懷疑。
就算蘭斯洛特想辣手除掉路明非這個怪物，卻不能不考慮到跟他同行的諾諾。諾諾如果死了，愷撒的報復是蘭斯洛特無法承受的。
可如果蘭斯洛特是加圖索家的密使呢？
加圖索家敢讓路明非在諾諾身邊龍化，似乎並不介意讓這位未來的女主人置身於危險之中。不能把愷撒的立場誤判爲加圖索家的立場，這位繼承人從某種意義上來說就是爲了跟家族作對而生的。
加圖索家也許寧願諾諾從來沒有存在過！
“不，沒有你想的那麼糟糕。他們的本能還是捕獵流著龍血的目標，他們合作可以使用至高的‘皇帝’言靈，所有的龍類和混血種都被那個言靈壓制。”蘭斯洛特說，“他們只會在血液溫度升高到一定程度之後纔出現暴虐的傾向，所以我把陷阱佈置在一間冷庫裡。在那種溫度下，他們只要捕獲目標，就會停止攻擊。就像是受過訓練的獵犬，不會輕易吃掉獵物。”
***
路明非等三人呆呆地看著那些從火海中站起來的蛙人，他們並沒有直撲過來，而是緩慢地行走著，緩慢地左顧右盼。
這一幕看起來很熟悉。諾諾忽然想了起來，路明非被那種詭異的梆子聲誘導著龍化的時候，也是類似的行爲模式。就像是新生的嬰兒那樣，對著身邊的世界充滿著好奇心。
可膠衣被燒燬之後他們的真面目暴露出來，覆蓋著鱗片的身軀，覆蓋著骨質裝甲的頭部，有的背部高高隆起以容納體積驚人的肌肉，有的膝關節逆生，形成類似昆蟲的反關節，有的後腦高高地隆起，應該是爲了容納巨大的腦部。
對於不知道龍族的人，大概會以爲全世界恐怖電影裡的怪物集中在這裡開派對，而對諾諾和路明非來說，很明顯，這是一羣被龍血侵蝕極其嚴重的混血種，變異的方向各異，但所有個體都比赫爾佐格培養的那些蛇形死侍還要接近龍類！
通道中不時地閃過一道電弧，這是氣體在電離，狂風從冷庫中吹出，好像利刃割面，好像冷庫裡藏著一臺噴氣式戰鬥機的渦輪發動機，溫度忽高忽低，眨眼之間就像是過了一個冬夏。
是元素亂流。在更大的空間範圍內，元素亂流通常會變現爲氣候異常，而發生在這樣狹窄的空間裡，感覺各種極端氣候都被塞進了這條通道。
從火場中爬起來之後，這些怪物的實力似乎陡然提升，單是他們這裡遊蕩都會嚴重影響到周圍空間中的元素平衡。
“快！快走！”路明非大吼。
他不清楚到底發生了什麼，但是他有種糟糕的預感，這纔是這些蛙人的真實形態。剛纔他們好像是被加了某種限制器，儘管實力恐怖，但行動中還有所保留，此刻這個限制器已經解除了，這些怪物從此可以肆無忌憚了。
楚子航扛起路明非就跑，諾諾拖著腳步跟在後面，傷口止血之後她的行動能力還要強於大腿骨折的路明非。
這時候冷庫裡的怪物已經發現了目標，他們不再無目的地遊蕩，而是筆直地走了過來，越走越快，下一刻他們就野獸突擊般狂奔而來，有幾個甚至四足著地奔跑，那個長著反關節雙腿的則像螳螂那樣跳躍著。
諾諾拼盡全力帶上一個艙門，下一刻利爪就貫穿了艙門。對於這些怪物而言，任何障礙物對他們而言都是一時的，鋼鐵都是一種可以徒手撕裂的柔軟材料。
三個人通過連接兩層船艙的扶梯來到上一層。幾秒鐘之後，一個高亢的吟誦聲中，底層船艙徹底化爲火海，灼熱的氣浪噴涌而出，片刻之後，地面就已經熱得無法落腳。
某個怪物釋放了一個操縱火元素的強大言靈，把底層化作了鍊鋼爐，領域之廣匪夷所思。
楚子航呆呆地看著這一幕，像是被嚇傻了。
“走！”諾諾推了他一把，把塑膠炸藥貼在燒得發紅的鋼製扶梯上。
幾秒鐘後，隨著一聲巨響，通往船艙底層的扶梯被炸燬了。但這能擋住那些怪物多久，諾諾自己也沒有把握，不同層之間的通道還有很多。而且船舷外側已經傳來了恐怖的刮擦聲，其中的幾個怪物似乎已經撕開了船體，正沿著船的外壁爬行。
這條船已經變成了漂浮在海上的地獄，惡鬼們在火焰中橫行，磨礪著吮血的長牙，四處都是他們恐怖的腳步聲。
生活區的一間艙室裡，三個人並排靠在艙壁上，喘著粗氣。這是一個位置很偏的艙室，暫時還沒有那些怪物的腳步聲，大概是位於某個力學支撐點的緣故，四壁都是鋼製，還有一扇頗爲厚實的鋼門。
唯一的問題是高度連一米五都不到，根本站不直，只有蹲著或者坐著。不過已經是很難得的藏身處了。
那些怪物並沒有統一行動，他們分散開來在不同的區域遊蕩，一路逃到這裡他們曾經遭遇過其中的幾個。實力完全不在一個量級，大概只有龍化的路明非才是他們的對手，可他要是再龍化，這條船上大概會多出一個更可怕的怪物，所以遠遠地射擊，然後轉頭逃走。
每個人都背了好幾處傷。諾諾身上尤其嚴重，不過沒有之前那種致命傷了，楚子航是三個人裡最乾淨的，諾諾把他當小孩子，遇到怪物的時候總是讓他先走，要不是殺胚自己衝上去幫諾諾擋了幾下，他沒準會毫髮無傷。
不過這個藏匿處也很難用上很久，怪物中有幾個的聽覺嗅覺似乎異常靈敏，他們隨時可能出現。
諾諾忽然狠狠地抓住路明非的衣領，低吼，“走了就走了！還回來幹什麼？”
***
路明非沉默。
他不是百感交集，而是有苦說不出。他跑回來根本就不是有什麼放不下。要是由著他心裡的惰性，諾諾去哪裡他就去哪裡，漂泊到被抓住那天，也算享受人生。可他不再是以前的路明非了，決定了的事，他不會再改。
但誰料到會出幺蛾子呢？
半個小時前，他聽著歌想心事，千愁萬緒正縈繞心頭，芬格爾忽然尖叫起來，“別他媽的凹造型了！快看看怎麼回事！這破船漏水了！”
他一驚，這才發現救生艇的底部已經積水快有20釐米了。仔細檢查才發現，救生艇的船舷接縫處被鑿開了，一個巨大的口子，不過恰好是被一堆雜物堵住了，否則他漂不出半公里就會沉到海里去。
他當時真的是有點慌，四望一片黑漆漆的大海，叫天天不應叫地地不靈，芬格爾這傢伙看起來是部手機卻偏偏沒有打電話這個功能。
他心裡大罵烏克蘭人靠不住，救生艇都是壞的，好在是離岸不遠，要是在大洋深處遇上事故，大家不得一起玩完？
算算時間他距離海岸線至少還有三四公里，漂到陸地之前救生艇肯定是沉了，不得已只好抄起船槳拼命劃，出了一身汗終於看到前方有燈光了。正高興呢，忽然看到巨大的船身出現在濃重的海霧中，船頭還用烏克蘭語寫著船名，正是他不久前剛剛離開的那艘船。
路主席這才意識到一個嚴重的問題，慌亂中他劃錯方向了……不過這也委實不能怪他，在茫茫大海上劃一條小船，很難說船頭始終指向一個方向。他沒有航海經驗，這種時候他應該始終讓芬格爾開著導航。
但這時他也意識到了事情不對，以那艘垃圾船的速度，不該是他劃著小艇能追上的。唯一的解釋就是這艘船並沒有如原計劃航行，它停在了這裡。
路主席躍入海中，玩了命地遊向人蛇船。