“第十七次神經(jīng)刺激結(jié)束。弗裡嘉七號(hào)……仍未能建立有效連接?！?
陳墨瞳的意識(shí)在混亂中沉浮，彷彿墜入一個(gè)了黏稠而真實(shí)的噩夢(mèng)。
“弗裡嘉七號(hào)”，這串冰字符似乎是她在此地作爲(wèi)“商品”的編號(hào)。
而在她之前的一號(hào)、二號(hào)……六個(gè)代號(hào)，六個(gè)活生生的人；陳墨瞳記起了他們的面孔，那都是她的兄弟姐妹。
她曾經(jīng)是他們最嫉妒的對(duì)象，因爲(wèi)她是父親最看重的孩子，是陳家的掌上明珠。
如今他們都在她的前面被黑暗抹殺了，伴隨著臨死前的慘叫——因爲(wèi)他們沒(méi)能通過(guò)此地設(shè)下的某種篩選。
當(dāng)輪到她時(shí)，她卻成功通過(guò)了……似乎這就是父親看重她的原因。
可這不意味著結(jié)束，而是更深層折磨的開始。
“第十八次神經(jīng)刺激開始?！?
那冰冷的電子音像是喪鐘敲響，被牢牢束縛在機(jī)械牀上的陳墨瞳發(fā)出了痛苦的尖叫，戴在她頭上的那個(gè)機(jī)械裝置迸放出強(qiáng)烈的電流，像是無(wú)數(shù)柄細(xì)密的利刃刺穿她的神經(jīng)與大腦。
與此同時(shí)，隱藏在四周黑暗處的音響驟然轟鳴，某種古老而玄奧的龍文聖歌高昂地響起；在這神聖的的吟唱與人類的痛苦哀鳴交織扭曲出一幕詭異的圖景。
“第十九次神經(jīng)刺激結(jié)束……”
“第二十次神經(jīng)刺激開始……”
“別浪費(fèi)時(shí)間了……殺了我！”她的聲音嘶啞破裂，如同野獸瀕死的低咆。
但那冰冷的電子音……或者說(shuō)幕後的人並未理會(huì)陳墨瞳的哀求。短暫的間隙如同行刑前的停頓，新的一輪電流刺激隨即開始。
刀扎神經(jīng)和大腦般的劇痛再次襲來(lái)，陳墨瞳的求生意志終於開始崩潰了，那響起的龍文聖歌像是要把她拖往深淵。
忽然，撕心裂肺的劇痛與聖歌的詭異低語(yǔ)從感官上被剝離了，陳墨瞳的意識(shí)彷彿被投入到了冰水中，瞬間沉靜。
腳下傳來(lái)流沙的觸感，她低下頭，發(fā)現(xiàn)自己正站在一片無(wú)垠的、被永恆黃昏籠罩的漆黑荒原上。
萬(wàn)籟俱寂，唯有細(xì)微的沙粒流動(dòng)聲。
她茫然地?cái)E起頭來(lái)——
視線的盡頭，一棵龐大到難以想象的巨樹刺破昏黃的天幕，巍然屹立。它的根脈如同搏動(dòng)的血管深深扎入黑暗，千萬(wàn)道枝椏向上舒展，託舉著由億萬(wàn)星辰熔鑄而成的樹冠，神聖而蒼涼的金輝如瀑布般垂落，成爲(wèi)這死寂世界裡唯一的光源。
在那棵巨樹內(nèi)部，有某種超越心跳頻率的搏動(dòng)正不斷傳來(lái)；與此同時(shí)，一種源自血脈深處的悸動(dòng)，也在陳墨瞳瀕臨崩潰的意識(shí)深處悄然甦醒。
這裡……是哪裡？
陳墨瞳不知道這是什麼地方，但總有一種感覺(jué)，這裡似乎是一切的開端，亦或是……歸宿？
她的目光無(wú)意間掃過(guò)黃金樹投下的巨大陰影邊緣，一個(gè)模糊的身影讓她心頭莫名一跳。
那身影似乎察覺(jué)到了她的注視，轉(zhuǎn)身沒(méi)入更深的昏暗中。
鬼使神差地，她追了上去。
流沙在腳下無(wú)聲流淌，她撥開一層層如紗般的金色輝光，終於在一個(gè)低矮的沙丘旁看清了那個(gè)身影——
一個(gè)看起來(lái)和她年紀(jì)相仿的男孩，穿著一件墨綠色的校服，身形單薄，像一棵沒(méi)來(lái)得及長(zhǎng)結(jié)實(shí)就被風(fēng)雨吹打的樹。
對(duì)方停下了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身面對(duì)著她。
男孩的臉孔稱不上英俊超凡，尚帶少年人的清秀，眼神卻沉澱著不屬於這個(gè)年紀(jì)的、近乎透明的疲憊與釋然。
陳墨瞳確信自己從未見(jiàn)過(guò)這張臉，可她心尖上卻莫名地、細(xì)微地顫動(dòng)了一下，彷彿有根早已遺忘的弦被輕輕撥動(dòng)。
他看著她，嘴角彎起一個(gè)極淺、極乾淨(jìng)的弧度，像是初春冰裂時(shí)透出的第一縷陽(yáng)光。
“師姐。”他開口，聲音很輕，帶著點(diǎn)舊時(shí)光的沙啞，像穿過(guò)漫長(zhǎng)雨季的風(fēng)。
陳墨瞳怔住了，這稱呼陌生又突兀。
“我來(lái)跟你道個(gè)別。”
男孩的笑容加深了些，眼底漾開一圈微瀾，帶著一種像是使命結(jié)束後的輕鬆和釋然，“在……上一條路，我已經(jīng)做了我該做的選擇……所以沒(méi)有什麼遺憾了?！?
他擡頭，目光彷彿穿透了黃金樹冠上無(wú)盡的星辰，投向某個(gè)更遙遠(yuǎn)的所在。
陳墨瞳不解，不知道男孩所說(shuō)的話到底是什麼意思。
“現(xiàn)在有‘他’了?！?
男孩的聲音很輕，卻帶著不容置疑的篤定，“一個(gè)……比我強(qiáng)大得多、也堅(jiān)韌得多的‘路明非’。他會(huì)將一切都結(jié)束的?！?
他的視線落回陳墨瞳臉上，那目光澄澈得像秋日的湖，帶著純粹的、毫無(wú)保留的祝願(yuàn)。
“所以，別擔(dān)心了，師姐。”
他微微歪了歪頭，像記憶中某個(gè)模糊的、笨拙又真誠(chéng)的少年。
“願(yuàn)你往後餘生……平安喜樂(lè)?！?
話音落下，他的身影開始變得稀薄，如同被晨風(fēng)吹散的薄霧，又像投入熔金中的一片雪花。
沒(méi)有劇烈的波動(dòng)，沒(méi)有告別的悲聲，他就那樣安靜地、微笑著，在黃金樹亙古流淌的光輝裡，化作點(diǎn)點(diǎn)細(xì)碎的光塵，無(wú)聲無(wú)息地消散，融入了這片承載著無(wú)數(shù)故事與時(shí)間的荒原沙地。
唯有那句最後的祝願(yuàn)，帶著一絲少年人笨拙的暖意，如同羽毛般，輕輕落在陳墨瞳冰冷而混亂的意識(shí)深處。
她怔怔地望著少年消散的虛空，嘴脣微張，像離水的魚翕動(dòng)著，卻吐不出半個(gè)音節(jié)。
要說(shuō)些什麼？她不知道，她不認(rèn)識(shí)他，她連這裡是哪都不清楚。
可那聲陌生的“師姐”，那個(gè)乾淨(jìng)又疲憊的笑容，那句笨拙卻真誠(chéng)的祝福……就像一顆石子落入了她那冰冷而混亂的意識(shí)深處，激起了一圈細(xì)微卻無(wú)法平息的漣漪。
陳墨瞳站在原地，像一個(gè)被遺棄在巨大舞臺(tái)上的木偶，空茫的視線裡只剩下地平線上那株通天貫地的巨樹。
直到刺骨的寒冷讓她徹底清醒過(guò)來(lái)。
她重新感知到了身體，卻依然動(dòng)彈不得——冰冷的金屬鎖鏈將她牢牢束縛在身後的青銅十字架上，就像是壁畫上受難的聖人。
身後的青銅十字架緊貼皮膚，不斷傳遞著金屬和空氣的寒意，持續(xù)刺入她的骨髓。
這裡又是哪裡？又是新的噩夢(mèng)麼？
她目光向下，發(fā)現(xiàn)十字架下刻畫有一個(gè)以她爲(wèi)中心的神秘法陣。雖然她懂得不多，但從這眼熟的術(shù)式風(fēng)格來(lái)看顯然是鍊金術(shù)。
鍊金矩陣流轉(zhuǎn)著暗金色的光芒，削弱了純粹的邪惡感，增添了幾分神聖意味。
更讓她驚恐的是，維繫這座鍊金矩陣運(yùn)轉(zhuǎn)的能量來(lái)源似乎是自己——
她的雙手手腕各被割開了一道傷口，鮮紅的血液被無(wú)形的力量精準(zhǔn)引導(dǎo)、抽取，源源不斷地匯入腳下法陣的金色紋路中，也不知已經(jīng)流了多久。
而她身後的青銅十字架似乎散發(fā)著一股神秘力量維持著這一切，以不至於讓她失血過(guò)多而死。
“你醒了？”
一個(gè)男人出現(xiàn)在陳墨瞳的視線裡。
“父親……？”
陳墨瞳怔住了，她沒(méi)想到那個(gè)令所有孩子都敬畏甚至是懼怕、卻唯獨(dú)對(duì)自己鍾愛(ài)有加的男人居然會(huì)出現(xiàn)在這裡。
……
一個(gè)冰冷而清晰的念頭刺穿了她混亂的意識(shí)。
又或者說(shuō)，自己會(huì)以這副模樣出現(xiàn)在這裡，就是這個(gè)男人對(duì)自己鍾愛(ài)有加的原因麼？
她的思緒似乎因此變得愈發(fā)清晰起來(lái)，失去意識(shí)前的記憶碎片正在迅速拼湊。
革新派，對(duì)，那羣獲得強(qiáng)大力量與支持的“革新派”，掀起了試圖推翻正統(tǒng)“古老宗祖”的叛亂戰(zhàn)爭(zhēng)；
所有氏族都陷入了一片混亂，支持革新派的激進(jìn)者，維護(hù)宗祖的守舊者，還有宗祖自身深藏的可怕“底蘊(yùn)”……
當(dāng)時(shí)她也想要加入支持革新派的隊(duì)伍——這可不是因爲(wèi)她看熱鬧不嫌事大，而是她確實(shí)對(duì)這個(gè)家族，包括眼前這位父親那深入骨髓的厭惡。
然後不知道什麼時(shí)候，自己忽然失去了意識(shí)。
顯然，是她的父親陳燭陰——光聽這個(gè)名字就感覺(jué)會(huì)是那種老謀深算類型的boss——將她帶到了這裡來(lái)。
“嗡……”
地面的顫動(dòng)和搖晃順著冰冷的十字架傳導(dǎo)上來(lái)……她這是在一艘船上？
刺骨的寒冷包裹著她，溫度很低，但不是這間房子裡的空調(diào)，是外界的自然溫度……如今夏至已過(guò)臨近小暑……
船的搖晃也異常劇烈，不像尋常海浪的顛簸，更像是在……碾碎什麼堅(jiān)實(shí)的阻礙？
這是一艘破冰船？她現(xiàn)在在北極麼？！
“很快就會(huì)重新開始的，墨瞳。”男人走近了些，那雙深邃的眼眸裡看不出波瀾，平穩(wěn)的聲音聽不出任何情緒起伏，“放鬆些。”
“你到底想要做什麼！”陳墨瞳的聲音因虛弱和憤怒而嘶啞，“你把我?guī)У竭@裡，綁在這裡，用我的血……你想對(duì)我做什麼！”
她奮力掙扎，鎖鏈在青銅十字架上刮擦出刺耳的聲響。
男人的目光掃過(guò)她手腕上仍在被汲取血液的傷口，眼神平淡地像是在看一件機(jī)器設(shè)備的運(yùn)行狀態(tài)。
“這個(gè)世界已經(jīng)一片混亂，因爲(wèi)太多外來(lái)因素，讓它偏離了它應(yīng)有的軌跡?！蹦腥司従忛_口，語(yǔ)調(diào)帶著一種沉重和使命，“我有責(zé)任，也必須讓它重新回到我熟悉的那條正軌上去?！?
他的視線重新落回陳墨瞳那張憤怒而蒼白的臉上，不存在任何屬於父親的溫情。
“你也是，墨瞳。你的價(jià)值本不該如此。”
“你是我最成功的傑作，你體內(nèi)擁有著那位至尊的基因……”
男人頓了頓，沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，“總之，你會(huì)在新的世界線上發(fā)揮出自己最大的價(jià)值，而不是像現(xiàn)在這樣只充當(dāng)一個(gè)尋路的信標(biāo)?！?
“因爲(wèi)你對(duì)現(xiàn)在的‘他’來(lái)說(shuō)毫無(wú)作用?！?
價(jià)值，傑作。
她聽到這些詞的時(shí)候怎麼就沒(méi)感覺(jué)到意外呢。
陳墨瞳嘴角勾起譏諷的弧度，像是在跟眼前的男人說(shuō)“我早就看清你虛假的真面目了”。
男人眉頭微微皺起，似乎是不滿陳墨瞳的反應(yīng)。一層朦朧的光霧蒙上了他的臉龐，隨即像水中的倒影般劇烈晃動(dòng)、扭曲起來(lái)。
當(dāng)光霧散去後，那副讓陳墨瞳既熟悉又憎恨的父親面容變了模樣——
深邃的黑眸變成了如愛(ài)琴海般憂鬱的深藍(lán)，漆黑的頭髮褪成了耀眼的金；一張棱角分明、英俊得近乎完美的歐美男性面孔出現(xiàn)在眼前，他的嘴角甚至還掛著一絲優(yōu)雅卻毫無(wú)溫度的微笑。
“你……”陳墨瞳的嘶啞聲音卡在了喉嚨裡。
變化轉(zhuǎn)瞬即逝，新的特徵迅速覆蓋上了那張金髮碧眼的面容，雖然同樣英俊倜儻，但那粗獷硬朗的面部線條、高挺的鼻樑，明顯是一個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的斯拉夫人形象。
他看向陳墨瞳的眼神，帶著西伯利亞凍土般的漠然。
陳墨瞳感到一陣強(qiáng)烈的噁心和眩暈，這個(gè)男人像是故意在她面前展示不同的身份，既真實(shí)又虛假至極。
她分不清眼前這個(gè)存在到底是誰(shuí)，究竟有多少?gòu)埫婵?？他頂著“陳燭陰”以外面孔的時(shí)候，他又在世界上的其他地方做些什麼？
嗚——嗚——嗚！
尖銳的警報(bào)聲毫無(wú)預(yù)兆地打斷了男人的獨(dú)角戲。
“偵測(cè)到兩個(gè)人形目標(biāo)，正朝這裡急速接近！”
有人通過(guò)艙內(nèi)廣播發(fā)出了緊急的警報(bào)。
男人臉上那副屬於“俄羅斯人”的漠然表情瞬間凝固，隨即像破碎的鏡子般崩裂。所有的僞裝、所有的“表演”都在警報(bào)的催逼下被強(qiáng)行打斷。
變化再次發(fā)生，一雙熔金色的暴戾豎瞳在昏暗中被點(diǎn)燃，伴隨著令人牙酸的骨骼錯(cuò)位和肌肉撕裂聲，他的身體正不斷變形、拉伸、膨脹，似乎在往最佳的廝殺形態(tài)變化；
同時(shí)冷硬、泛著幽暗金屬光澤的漆黑鱗片迅速覆蓋至其皮膚表面，層層迭迭，緊密咬合成一副猙獰的漆黑鎧甲，關(guān)節(jié)處伸出猙獰的骨刺。
一件天藍(lán)色的風(fēng)氅隨著光芒顯現(xiàn)，在激盪的氣流中獵獵飛揚(yáng)。
他側(cè)過(guò)頭來(lái)，青灰色宛如面具般的骨質(zhì)面甲已經(jīng)覆蓋住了他的臉，只有那雙熔金色的非人瞳眸還燃燒著暴怒的烈火。
它的目光重新落在十字架上的陳墨瞳身上，低沉地開口道：
“很快一切就會(huì)重新開始，墨瞳?！?