“我親愛的愷撒，你真是令我失望。”

龐貝·加圖索的嘆息在空氣中凝成白霧，聲音驟然變得冰冷，像是結冰湖面下暗涌的漩渦，“我確實對你過於放縱了，纔會讓你被洗腦得如此徹底。”

“甚至不惜對親生父親拔劍相向。”

愷撒置若罔聞，仍在快速消滅面前的食物，同時大腦思維也在飛速運轉。

食物被下毒？愷撒並不擔心，即便真的被下毒，他體內的預置胃會去解決這個問題。

包括宴會廳那些面無表情的侍者，他們忽然齊齊出現，像是十二尊雕像般詭異地立在長木餐桌的兩旁；當窗外閃電的慘白色短暫地亮起時，能看見他們脖頸處的皮膚呈現出蛇類蛻皮般的半透明質感。

換成普通人，又或者混血種也許會感到驚悚和恐懼，但對阿斯塔特而言——

也就那樣。愷撒還很自然地接過了侍者遞來的餐巾抹去嘴角與手掌的油膩，對侍者那收縮成爬行類豎線的瞳孔視而不見。

“我要再糾正一點，生我養我的是母親，跟你沒太大關係。”

愷撒的語氣淡漠且平靜，“你自己也很清楚，你不止只播撒了我這一粒‘種子’。”

“而我能成爲你的‘兒子’、加圖索家未來繼承人也只是因爲血統剛好吻合你的條件；不吻合你條件的其他兄弟姐妹們，則都被送到了大西洋某座島嶼上度過餘生，他們的母親能得到的最好結果就是被清洗記憶。”

“所以就別再玩父子扮演遊戲了。我更在意的是，作爲‘暗面君王’的你，邀請我來此的目的是什麼？是要勸降我呢，還是想從我這個吻合你未知要求的子嗣身上謀取什麼東西？”

愷撒凝視著龐貝·加圖索的臉龐，想看後者在聽到“暗面君王”這詞後會作出什麼反應。

疑惑？驚訝？惱怒？

都沒有，龐貝只是默默地與愷撒對視，神色如冰封的湖面般平靜。

過了半晌，他才悠悠地開口道：“有後悔過答應我的邀約了？”

“我只後悔沒穿動力甲來，下次我會穿天鷹騎士赴宴。不過我想不會有下一次了。”愷撒聳聳肩。

（天鷹騎士，原型是路明非還沒變成大隻佬前穿的那套仿戰鬥修女“典範戰甲”的裝甲）

（之後鍊金裝備部依此研發了適用於阿斯塔特駕駛的恐怖大機佬版本）

“所以你也只是纔剛推測出我的身份？”龐貝手指輕叩桌面，身側的侍者立即躬身給高腳杯倒入猩紅的酒液。

“從你出現到那塊肉變成能量儲備，總共三分四十秒。”愷撒拿起平板電腦稍微揚了揚，“通過你隔絕我信號的方式。”

“就先不說我們軍團的便攜電腦系統跟IPhone 3G之間的技術差距——從我的感官上而言，這裡並沒佈置有強幹擾器一類的物理屏蔽手段。”

“不排除有其他我無法從感官上察覺到的方案，比如定向天線屏蔽；可這意義不大，因爲比起隔絕信號，你更需要隔絕住我這個人。”

愷撒從座椅上緩緩起身，他那二百九十釐米的裸甲軀幹截斷了頭頂水晶吊燈的光瀑，如一座傾斜的黑塔在長木餐桌、乃至小半個宴會廳都投下了龐大的陰影。

僵在餐桌兩側面無表情的傀儡侍者，那壓抑的驚悚與詭異隨之崩潰粉碎。

“那就是龍族的鍊金術。”

“尼伯龍根首先排除；然後是鍊金矩陣結界，但佈置這種結界最多隻能說明你擁有較高的鍊金術造詣，並不能確定你就是龍王，畢竟像副校長弗拉梅爾導師也能夠佈置這樣的結界。”

“‘空間結界’則不同，作爲鍊金術‘七大王座’之一，空間開闢是隻有初代種級別龍類才能掌控的權能。儘管這種猜測會讓我從儘可能活捉你變成不要被你活捉的危險處境，但假如你真的開闢空間結界隔絕了信號，那毫無疑問你就是龍王。”

愷撒緩緩坐下，“而且還有一個疑點，也就是這個疑點讓我認爲你就是那尊暗面君王。”

“你爲什麼不構築尼伯龍根空間？”

“在我瞭解到的鍊金術知識裡，空間開闢這一權能的究極之處在於能夠構築尼伯龍根，相比起只是在現實世界遮上一塊布的空間結界而言，在‘囚禁’這一方面，通過折迭空間構築的尼伯龍根無疑要更加可靠。”

“沒有‘道標’或者‘鑰匙’，就算是我們軍團也很難察覺並找到未知的尼伯龍根。”

“需要花費巨大代價？不是，構築一座小型尼伯龍根空間需要花費的精力和資源絕對沒有到你不能接受的地步。”

“除非……你在一定程度上了解我們軍團的秘密。”

“比如我在尼伯龍根空間內，戰鬥力會進一步增強；”

“又比如，我本身就是一枚閃耀的‘道標’，你害怕被那位人類之主的偉大意志感知到你的存在。”

愷撒嘴角微微上揚，長桌彼端龐貝託著高腳酒杯的手背上，那青筋如蚯蚓般在蒼白的皮膚下暴起，這細微的變化在他眼中清晰可辨。

“奧丁已隕、‘皇帝’已滅；還能夠知曉軍團秘密的，也只剩下軍團正式建立以前就已經藏在幕後的‘暗面君王’了。”

在愷撒的話音落下後，宴會廳短暫地陷入了死一般的寂靜；直到窗外劃破天空的一道雷霆炸響，龐貝才慢悠悠地開口道：

“有意義麼？”

“說實話我沒想到你會是這種回答。”愷撒挑了挑眉，“意義？當然有，至少軍團不用再大費周章地滿世界去找尋你的真實身份了。”

“所有初代種龍王搞定後就是黑王，把龍族的事情全部解決，這個世界以全新的姿態邁向星辰大海，而我隨軍團去拯救另一個星辰大海。”

愷撒再度起身，他的雙掌按在桌面上，力度險些將餐桌拍碎；在他眉骨投下的陰影裡，那雙繼承自龐貝·加圖索的冰藍色瞳眸彷彿燃燒著審判者的鋒芒：

“看在讓我入讀卡塞爾學院從而結識路明非、加入軍團的份上，我代表啓示之劍軍團——”

從愷撒嘴裡咬出的每個音節都如鋼鐵交鳴，蓋過了窗外炸響的雷霆，“勒令你立即放棄抵抗，向軍團坦白你知道的一切、向人類之主遞交你擁有的‘大圖書館權限’。”

“像白王那樣的寬恕，人類之主可以再施予你一次：你可以在這個世界上安靜地活著。”

……

龐貝仰頭將杯中的紅酒一飲而盡，當他再次與愷撒四目相對時，那雙讓無數女人癡狂的海藍色眼睛儼然染上了熔漿般熾熱的赤金；

爬行類生物的猙獰豎瞳宛如一柄利刃劈開虹膜，獨屬於初代種的太古龍威化作實質性的氣壓碾過大廳，震得水晶吊燈發出洪鐘般的哀鳴。

他輕聲自語：

“殺掉變成這樣的兒子，我倒是沒什麼心理負擔了。別怪我，親愛的古爾薇格。”