同樣是在星雲歷92607年4月40日。

寂靜嶺，石頭城。

歷時九個月，葉非花、禾香農二人爭分奪秒，終於將寰宇館的三百二十四個閱覽室粗淺地過了一遍。

典籍如山，信息如海。

結果既在預料之中，又在預料之外，一無所獲。

白天呆在圖書館，夜晚回到旅館後，葉非花、禾香農、雲淡淡三人總會關門閉戶，收斂鬥氣，在旅館房間那個狹小的空間內貼身格鬥兩個小時，直至精疲力竭，方纔開始修煉。這樣的日子，終究是單調的。前一天傍晚，葉非花三人從寰宇館出來的時候，遇見了一個朋友。那個朋友偶然提起了石橋巷，提起了那羣行爲怪異的魔法學徒。葉非花突然心血來潮，決定這一天聽完講座之後，去石橋巷走一趟。

星雲廣場是石頭城的中心，以星雲廣場八個菱角延伸出來的八條大道爲界線，石頭城被分成了角度均等的八個大區。

人有強弱，山有高低，一座城市，自然也有貧富懸殊。

總體而言，石頭城是富庶繁華的。但是，也有一個區域例外，那就是破霞彎。

破霞彎位於石頭城西南角，瀕臨石頭山山頂邊緣，方圓足有二十公里。

儘管破霞彎的各式房屋看上去比較整潔，但還是透出了一種破敗的感覺。

石橋巷掩藏在破霞彎凌亂的街巷深處。

葉非花叫了一輛馬車，三個人兜兜轉轉，問了無數路人，好不容易纔找到石橋巷。

馬車在一棟木石結構的老房子前停了下來。

房前的空地上，幾個魔法學徒躺在躺椅上，正在曬太陽。

那幾個魔法學徒聽到動靜後，紛紛轉頭，看了過來。

在葉非花從馬車裡鑽出來、雙足踏在黝黑巖石地面上的那一刻，葉非花就知道了，自己和禾香農、雲淡淡二人作爲不速之客，是不受歡迎的。

禾香農和雲淡淡也從馬車上下來了，兩個人站在葉非花旁邊，不住地打量四周。

葉非花叫馬車去不遠處等著，隨後回過身，對著房前空地上的那幾個魔法學徒笑了一下。

那幾個魔法學徒衣衫陳舊，表情呆板。

從那幾個魔法學徒的眼睛裡，葉非花看到了一種毫不掩飾的戒備與排斥，甚至還有幾分敵意。

葉非花明白，對那幾個魔法學徒來說，自己與禾香農、雲淡淡二人和此前的很多人一樣，都是一些無聊透頂的獵奇者，再溫和、再友善的目光，都會像利刺一樣，扎傷他們敏感的心靈。

葉非花只瞧了一眼便得出了一個結論，那幾個魔法學徒不好接近，如果強行爲之，勢必會引起他們的誤解。

老房子的正面有一排琉璃窗，離地不是很高。葉非花再次對著那幾個魔法學徒微笑了一下，隨後走向老房子，保持一個合適的距離，從那一排琉璃窗的前面走了過去。

走到一半的時候，葉非花稍稍停頓了一下。

透過潔淨的琉璃窗，可以清楚地看到房子內部的情形。這一棟房子很大，內部被隔成了很多個隔間。其中幾個隔間內，擺放著一些架子和桌臺。架子上擺滿了瓶瓶罐罐和琉璃容器。桌臺上也置放著一些奇怪的物體。十幾個服飾各異的魔法學徒分散在幾個隔間內，或冥思苦想，或埋頭忙碌，根本不曾留意窗外正有人看著他們。

房子內外的魔法學徒加起來有二十幾個。葉非花感應了一下，並未發現冷落大師所說的那個魔法師。

也許，那個名叫炎離的魔法師剛好不在這裡。

在世人眼裡，這二十幾個魔法學徒行爲怪誕，不務正業，就像瘋子一樣。但是，在葉非花的眼裡，葉非花只看到了一羣志同道合者。儘管這二十幾個魔法學徒衣衫破舊，神情落寞，但是，從他們憔悴的眼神裡，葉非花卻看到了一種冷靜與執著。

沒錯！就是冷靜與執著。

桌臺上那些奇怪的物體是一些簡單的儀器，而那些魔法學徒所從事的，正是一些最基礎的分解、合成、提取工作。在這一刻，葉非花看到了，具有一定先進性的化學，正在這一棟破敗的房子裡萌芽！

房前的空地上，那幾個魔法學徒相繼從躺椅上支起了身子。

儘管其中等階最高的不過是高級魔法學徒，只相當於修士的培元期，但是，葉非花還是不想草率地冒犯他們。葉非花笑了笑，朝著禾香農和雲淡淡招了一下手，隨後走向不遠處的馬車。

去破霞彎頗爲曲折，回來倒是很直接。即便如此，葉非花三人回到星雲廣場的時候，已到了中午。

一個上午都耽誤了，也就不在乎再耽誤一箇中午，所以，葉非花提議，找個地方喝兩杯。

來到石頭城後，連續九個月了，這是頭一回在大中午的時候下館子，禾香農和雲淡淡自然沒有異議。

星雲廣場西南角的兩邊是星雲圖書館的綜合館和歷史館，剛纔沿著西南大道回來，大道的盡頭就有幾家裝飾典雅的酒樓，就在歷史館的後面。

“去碧雲樓。嘯天兄說，碧雲樓的菜式香辣鮮嫩，聽起來有一種湘菜的風味。”葉非花說道。

“貓哥，何爲湘菜？淡爺我見識無數，怎麼沒聽說過？”雲淡淡問道。

“湘菜，香菜，很香的菜，我家鄉的菜式。今日就讓你見識一下，包管讓你大快口腹之慾。”葉非花笑道。

三個人有說有笑，來到了碧雲樓。

快要走到門口的時候，葉非花看到了一個乞丐。

那個乞丐面容蒼老，衣衫襤褸，正蜷縮在街邊，雙目微閉，氣若游絲。

這是葉非花來到這個世界後，第一次看到乞丐，葉非花不由怔了一怔。

街上修士來來往往，都對那個乞丐視若不見。

葉非花沉吟了一下，隨後趨步上前，往乞丐身前的竹筒裡投了兩個金幣。

葉非花在原地站立了幾秒鐘，想不過，又從袋子裡抓了一大把金幣，投了進去。

碧雲樓二樓，靠窗的一張桌位坐著一個身軀雄偉、方面大耳的青衫老者。青衫老者看到葉非花的舉動後，目光不由閃爍了一下。

金幣投進竹筒裡，發出了“噹啷啷”的聲音，那個乞丐似乎充耳未聞，寂然不動。

葉非花輕嘆了一聲，隨即邁動腳步，和禾香農、雲淡淡二人走進了碧雲樓。

正是中午用餐高峰，碧雲樓一樓爆滿。

葉非花三人上了二樓，二樓也是座無虛席。

“如果三位小友不介意，老夫這兒還有幾個空位。”就在葉非花三人東張西望尋找桌位的時候，一個低沉雄渾的聲音摒棄酒樓的嘈雜，穿透耳孔，清晰地落在了葉非花三人的心底。

葉非花扭頭看去，不由怔住了。

發出邀請的，是臨窗而坐的一個青衫老者。那個青衫老者，正是九個月前葉非花三人攀登石頭山的時候，禾香農和雲淡淡差點失足，從背後扶了禾香農一把的那個老者。

禾香農和雲淡淡聞聲看過去後，也是大感驚異。

葉非花、禾香農、雲淡淡三人相視一眼，當即大大方方地走了過去。

“多謝當日尊駕出手相助！”禾香農走到近前，朝著青衫老者躬了躬身子。

青衫老者不曾作聲，只是掃了禾香農一眼，隨後斟了一杯酒，一口飲了，繼而微微轉頭，看向窗外，神態超然。

第一次見到這個青衫老者的時候，雖只一眼，但葉非花三人已知道了，這個青衫老者是修煉世界的絕頂強者。而淡泊超然，則是絕頂強者一貫的標籤。對於青衫老者的淡漠，葉非花、禾香農、雲淡淡三人不以爲意。三個人相視一笑，與青衫老者隔著兩個座位，坐了下來。

點菜，選酒。待得酒菜上來後，葉非花、禾香農、雲淡淡三人輕聲談笑，開始了吃喝，一點也不拘束。

青衫老者一手把盞，一手執杯，自斟自飲，不曾發出一絲聲響。

一桌四個人，分成兩塊，各喝各的，但是看上去，竟然毫無違和感。

“你給了瀛戾多少金幣？”就在葉非花三人酒酣耳熱、相談甚歡的時候，青衫老者突然看向葉非花。

葉非花微微一怔，放下了酒杯。

青衫老者看著葉非花，一雙虎目精光綻放，灼灼逼人。

葉非花很快就反應了過來，微微一笑，說道：“兩百個金幣。”

“你倒是大方。”青衫老者說道。