……美嶼拿起‘九連環(huán)’，開(kāi)始無(wú)所侍從地?cái)[弄起來(lái)。說(shuō)句老實(shí)話(huà)，她還是第一次真真正正，見(jiàn)到這種東西，以前只是聽(tīng)人們說(shuō)起或是談?wù)撨^(guò)。

‘九連環(huán)’是一種古老且神秘的益智類(lèi)玩具，它的主要結(jié)構(gòu)是：在‘九連環(huán)‘的最上方，有一根橢圓形閉合結(jié)構(gòu)的鐵絲圈，有九根豎條狀，頂端帶有閉合型的鐵絲圈，尾部帶有螺母絲槽的鐵絲結(jié)構(gòu)。在九個(gè)豎條狀鐵絲的頂端處，分別套著一個(gè)圓圓的小鐵環(huán)。豎條狀鐵絲的最下端上的螺母絲槽，每個(gè)上面都配有一個(gè)起封閉作用的螺母，它們將九根豎條狀的鐵絲，牢牢地固定在一根，銅質(zhì)的、細(xì)長(zhǎng)條金屬物上面，這樣便可以保證，在使用它的過(guò)程中，不會(huì)因爲(wèi)下部的不牢固而脫落。

連接九根豎條狀鐵絲的頂部，並套在閉合型橢圓形的小鐵環(huán)，它們相互之間，非常緊密的聯(lián)繫在一起，就像九個(gè)相親相愛(ài)的兄弟或是姐妹一樣。

‘九連環(huán)’是中華名族，特有的一種益智類(lèi)玩具，可以與魔方、籠中取鑽石，這些益智解謎玩具相媲美?！胚B環(huán)’似乎與魔方，在總體上有些相似之處。它們之間唯一的不同之處就是——他們的解密方式，魔方是立體的，並且有些抽象。而‘九連環(huán)’卻很直白。‘九連環(huán)’這種益智類(lèi)玩具，一般來(lái)說(shuō)，年輕女性玩家佔(zhàn)大多數(shù)。

……對(duì)於初次見(jiàn)到並摸到‘九連環(huán)’的美嶼來(lái)說(shuō)，著實(shí)使她感到非常的爲(wèi)難……她費(fèi)盡心思得一直在擺弄著‘九連環(huán)’……只是，在很長(zhǎng)一段時(shí)間之中，她只是在前三個(gè)小鐵環(huán)上，痛苦的徘徊著……

“我爲(wèi)什麼不找一把老虎鉗，將這個(gè)讓人頭痛的‘九連環(huán)’給鉸斷呢！？……這樣我就可以將‘九連環(huán)’上的九把鑰匙，從上面取下來(lái)！”美嶼急於解開(kāi)‘九連環(huán)’，在浮躁的情緒的驅(qū)使下，她產(chǎn)生了這樣一個(gè)極端的想法。

“等等！我可不能這麼做呀！那可是吉祥村老村長(zhǎng)，死去的女兒——林憐依，唯一值得他們可以寄託哀思的遺物??！……如果我腦子一熱，就非常自私得給人家破壞掉，圖自己的一時(shí)方便……那樣的話(huà)，這一家人，不得傷心死嗎?。克懔耍疫€是認(rèn)認(rèn)真真地研究它吧！”美嶼突然制止了，自己心中一次衝動(dòng)的行爲(wèi)，想著剛纔自己的內(nèi)心獨(dú)白，美嶼也有一種莫名的恐懼感，從心底涌了上來(lái)。想罷之後，美嶼繼續(xù)開(kāi)始研究起手中的‘九連環(huán)’來(lái)。

時(shí)間就是這麼一種奇怪的東西，你越是在意它，想快點(diǎn)離開(kāi)它，它就越是不願(yuàn)意離去，而且還如影隨形地跟著你，可是你一旦忘記它，將它拋到腦後，它就會(huì)和你說(shuō)：“別了，朋友！”——真是應(yīng)了‘光陰一去不復(fù)返’這樣一句古語(yǔ)。同樣在時(shí)間的海洋裡遊弋的人，也是有很多濫竽充數(shù)的傢伙，而且這樣的人，還不在少數(shù)……但是，對(duì)於美嶼這樣爲(wèi)了朋友，而努力的人來(lái)說(shuō)，消耗時(shí)間便是值得的，這種人也是值得尊敬的、令人傾佩的。相對(duì)於那些純粹靠浪費(fèi)時(shí)間度日的人來(lái)說(shuō)，她的時(shí)間反倒是不夠用了……時(shí)間很快得在不知不覺(jué)間流逝著……轉(zhuǎn)眼間，夜幕便降了下來(lái)，到了掌燈的時(shí)候……這時(shí)，家家戶(hù)戶(hù)都開(kāi)起了電燈。從遠(yuǎn)處望去，就像是童話(huà)世界中，善良可愛(ài)精靈們所居住的地方。

在吃過(guò)晚飯之後，村長(zhǎng)和他的兒子，以及美嶼、‘蒙面男’四人，又坐在了一起。美嶼這個(gè)時(shí)候，也不忘帶著‘九連環(huán)’，努力地鑽研著，其他的三個(gè)人，看著美嶼手中擺弄的‘九連環(huán)’，也著實(shí)替她感到發(fā)愁……因爲(wèi)這種東西，對(duì)於一個(gè)從來(lái)都沒(méi)有碰過(guò)它的人來(lái)說(shuō)，要在短時(shí)間之內(nèi)解開(kāi)它，這在理論上，完全是一件不可能的事，但是，美嶼的精神，卻感動(dòng)著三個(gè)只能在一邊，一點(diǎn)也幫不上忙的男人們。

‘九連環(huán)’是一種很特別的益智類(lèi)玩具，九個(gè)環(huán)分別連接著九個(gè)豎條狀的鐵絲，一同套在一根橢圓形的閉合型鐵絲上，但是九個(gè)環(huán)又相互緊密得連接在一起。解開(kāi)‘九連環(huán)’的具體步驟，大約有三百多步，縱然顯得非常神奇。

而現(xiàn)在，美嶼只是在前三個(gè)鐵環(huán)上，來(lái)回的徘徊著——要知道，前兩個(gè)環(huán)對(duì)於初學(xué)者來(lái)說(shuō)，是可以很輕鬆的取下來(lái)的，但是從第三個(gè)環(huán)開(kāi)始，就沒(méi)有那麼容易了，因爲(wèi)裡面有一個(gè)奇數(shù)和偶數(shù)相互作用的原理，也就是說(shuō)，如果你想取下第二個(gè)環(huán)之後任意一個(gè)奇數(shù)或是偶數(shù)的環(huán)，相鄰的奇數(shù)或是偶數(shù)的鐵環(huán)，就必須留在閉合型的橢圓型鐵絲上——打個(gè)比方，如果玩家先取下了第一和第二個(gè)鐵環(huán)，就永遠(yuǎn)無(wú)法取下，剩下的其餘的七個(gè)鐵環(huán)了；再打個(gè)比方，如果你想取下第五個(gè)鐵環(huán)，但是它的關(guān)鍵就在於，要求第四個(gè)鐵環(huán)必須要留在上面，也就是說(shuō)，除了前兩個(gè)鐵環(huán)以外，剩下的奇數(shù)鐵環(huán)，必須要求偶數(shù)鐵環(huán)留在上面，才能取下來(lái)，而且越到後面，就會(huì)越挑戰(zhàn)你的腦力和思維能力。

……時(shí)間不等人，轉(zhuǎn)眼間，就到了晚上的11點(diǎn)40分，在這個(gè)時(shí)候，幾乎所有村民家的燈光，都熄滅了。村子的街道上，早已沒(méi)有一個(gè)人了，只剩下零零散散幾家，沒(méi)有睡覺(jué)的人，而村長(zhǎng)家，也是他們其中的一份子。

‘蒙面男’精神抖擻得站在三人面前，準(zhǔn)備去完成除靈任務(wù)。臨行之際，幾個(gè)人再次強(qiáng)調(diào)了一下，之前說(shuō)到過(guò)的注意事項(xiàng)，‘蒙面男’點(diǎn)點(diǎn)頭，表示已經(jīng)完全明白。

……隨後，慈祥的吉祥村村長(zhǎng)，還遞給‘蒙面男’一個(gè)，看上去很破舊的‘紅色小筆記本’。

“唉？！村長(zhǎng)大伯！這是什麼……？”‘蒙面男’非常吃驚得問(wèn)道。

“大師！這是今天有人送來(lái)的一本，關(guān)於目擊惡靈的小冊(cè)子，裡面詳細(xì)地記載著惡靈的出現(xiàn)地點(diǎn)，以及目擊他們的人，對(duì)於惡靈的描述。希望它對(duì)你能有些用處?！贝彘L(zhǎng)把那本‘紅色小筆記本’，遞給即將去除靈的‘蒙面男’，並且語(yǔ)重心長(zhǎng)得說(shuō)道。

……在打完招呼之後，‘蒙面男’便握著自己使用的老式手電筒，並將村長(zhǎng)給他的‘紅色小筆記本’，裝進(jìn)自己的黑色布風(fēng)衣之中，按照預(yù)定的時(shí)間，準(zhǔn)時(shí)出發(fā)了。

這時(shí)，美嶼卻突然感到一種奇怪的氣場(chǎng)，籠罩在附近，可是這對(duì)父子，卻一點(diǎn)也沒(méi)有察覺(jué)到。

“你們快帶我到後花園的“日光之石”那裡，去看一下，我倒想看看“日光之石”，在夜深人靜時(shí)分，會(huì)變成什麼樣子？”美嶼面帶嚴(yán)肅的對(duì)他們說(shuō)道。

……於是三個(gè)人便急急忙忙地、一同來(lái)到了後花園的“日光之石”前。

見(jiàn)到眼前的異常景象，美嶼頓時(shí)就大吃一驚……只見(jiàn)在“日光之石”面，附著一團(tuán)紅褐色的包裹物……但是，在美嶼細(xì)看之後，發(fā)現(xiàn)，似乎在紅褐色的包裹物中，還有一個(gè)在不斷跳動(dòng)著的‘黑色內(nèi)核’。與之前這對(duì)父子的描述基本一致。在後花園的上空，正飄浮著一層白色的霧氣，

“村長(zhǎng)大伯和這位大哥！你們還是趕快離開(kāi)這裡吧，這裡對(duì)你們來(lái)說(shuō)，太危險(xiǎn)了！”美嶼突然加快語(yǔ)速，對(duì)這對(duì)父子說(shuō)道。

“怎麼回事?。?！大師！那是什麼東西，前些日子這裡還沒(méi)有那種東西呢！”村長(zhǎng)指著天空中的白色飄浮物，疑惑得問(wèn)道。

“那就是我之前和你們說(shuō)過(guò)的‘靈瘴氣’，只是這種是白色的，而且是最毒的那一種，你們趕快離開(kāi)這個(gè)地方！另外，千萬(wàn)不要讓人到這裡來(lái)！”美嶼用纖細(xì)手指，指向後花園上空的那團(tuán)白色霧氣嚴(yán)厲得說(shuō)道。

村長(zhǎng)的兒子，立即摻扶著自已的父親，忽忽得離去了……消失在美嶼的視線(xiàn)之外……

美嶼看著眼前，帶有‘黑色內(nèi)核’的紅褐色包裹物，以及在後花園上空，飄浮著的白色‘靈瘴氣’，臉上露出了異樣的危機(jī)感。

“看來(lái)眼前的這種情形，除了讓他除靈之外，也別無(wú)他法了！”美嶼糾結(jié)的心想道。

……無(wú)奈之際，美嶼又回到自己所住的客房之中，可是，不知爲(wèi)什麼，她卻開(kāi)始擔(dān)心起‘蒙面男’來(lái)了，雖然他們剛認(rèn)識(shí)不久，並且‘蒙面男’也很神秘，但是，美嶼對(duì)他卻有種說(shuō)不出的感覺(jué)，也因爲(wèi)這樣，有些掛念‘蒙面男’……在稍縱即逝，看到‘九連環(huán)’之後，她又將這份掛念給拋開(kāi)了，繼續(xù)投入到‘九連環(huán)’的解謎工作中去了……

……自從有了後花園上空的‘靈瘴氣’之後，吉祥村的氣溫，不知爲(wèi)什麼，也下降了不少，因此，‘蒙面男’身上那無(wú)論在什麼時(shí)候都不願(yuàn)脫下的黑色布風(fēng)衣，貌似也有了用武之地，此時(shí)，他握著手中的老式手電筒，在陌生的吉祥村舊村的地界上行走著……

可是面對(duì)著如此讓人眼暈的建築網(wǎng)絡(luò)，‘蒙面男’也有些不知所措了，於是，他就將吉祥村老村長(zhǎng)，給他的‘紅色小筆記本’，從風(fēng)衣的兜裡掏了出來(lái)……

這是一本看上去很舊的筆記本，裡面所用的紙張，業(yè)已有些發(fā)黃了，看上去有些年代了?！擅婺小诶鲜绞蛛娡补饬翈椭?，發(fā)現(xiàn)，在‘紅色的小筆記本’的每一頁(yè)，都密密麻麻得記載著很多文字。在最前面的塑料封面和紙頁(yè)的夾縫中間，有一張很像是掛曆紙質(zhì)的紙張，在其間疊放著……‘蒙面男’好奇地將它，從裡面取了出來(lái)，緊接著，又將其打開(kāi)，然後坐在地上，襯著大腿，仔細(xì)地看了起來(lái)——這時(shí)他突然注意到，這張紙?jiān)瓉?lái)是一張地圖，在地圖的右下角，寫(xiě)著“吉祥村地圖”五個(gè)字……