華五與聽月傷的太重，又無人相助。只有煉些丹藥服用，別無他法。兩人修爲(wèi)盡失，所煉丹藥功效有限，聊勝於無罷了。目前二人處境不過茍延殘喘而已。
然華五修習(xí)大衍神術(shù)多年，推衍數(shù)次都有仙途不斷的機(jī)緣，只是法力無存，每次推衍到中途不能繼續(xù)，但都與柳思誠有關(guān)。也不知道結(jié)果如何。
三個(gè)月前，華五算得柳思誠有此一行，兩人在此建座茅舍，等濟(jì)王會(huì)面。
華五的心思是跟隨柳思誠覓那一線機(jī)緣，聽月也不反對(duì)，只是聽月見過柳思誠後觀其面相，並非誠實(shí)守信的君子，有些三心二意。
聽月打點(diǎn)行裝，簡單的幾個(gè)包袱、兩隻竹箱，收拾停當(dāng)。
“柳思誠到了，我去會(huì)他。”華五起身出來，剛到小院門口，柳思誠一行數(shù)人便到了。
下了馬見華五在門口相迎，柳思誠施了一禮。“先生安好。”
華五勉強(qiáng)還禮“老朽已經(jīng)收拾好行李，濟(jì)王既然親自前來，老朽隨濟(jì)王去就是。”
柳思誠一聽心中大喜，果然是異人。不再自稱本王。忙道：“先生必知思誠的誠意，得先生首肯，思誠十分感激，辛苦先生。”
柳思誠與華五同乘一輛車回王府。
行出三十里，柳思誠剛要開口，華五將手輕輕一擡，道：“濟(jì)王可是將王府東院收拾好了？那環(huán)境優(yōu)雅但富麗華美，老朽山野之人，不宜居住。濟(jì)王府東街二里處有一小院，劉姓戶主正欲售賣，百兩銀子應(yīng)可成交，還請(qǐng)濟(jì)王破費(fèi)，我與聽月就住那裡吧。”
“就依照先生所言。”
柳思誠對(duì)華五的推衍之術(shù)已無絲毫懷疑，便從馬車的窗口探出頭去，對(duì)一名叫侍衛(wèi)吩咐幾句，那侍衛(wèi)答應(yīng)一聲策馬回府。
回過頭來，柳思誠道：“先生的春手果然妙絕，那晚思誠照先生吩咐著白色中衣就寢，清晨起來衣上有三個(gè)黑跡。思誠習(xí)練的家傳武功功法在背上有三個(gè)阻滯處，一時(shí)竟通暢了。”
“濟(jì)王習(xí)練的抱殘功法，武林中也有些傳聞，老朽知此功法習(xí)練者多受困於蓄殘，修到七層如無它法絕難提升，想來濟(jì)王也是如此。春手有化瘀藥效，故老朽請(qǐng)濟(jì)王飲。”春手是華五隨身所帶的靈茶，對(duì)修仙的修者多有裨益。
爲(wèi)了使柳思誠心悅誠服，華五不僅時(shí)時(shí)炫耀其先知先覺之能，即使是修真者看重的靈茶也在所不惜。
華五不想讓柳思誠知道自己的底細(xì)，春手的本質(zhì)自然不會(huì)告訴柳思誠。
“以濟(jì)王的根基，解了蓄殘的困擾，三年兩載後當(dāng)可習(xí)練守缺劍法。”
抱殘功法所包含的守缺劍法，必須要抱殘心法習(xí)練到九層功力方可習(xí)練，皇家子弟習(xí)練抱殘心法沒人超過第七層。
柳思誠聽後十分振奮。“多謝先生賜茶。”遂將抱殘功法中的一些困惑向華五請(qǐng)教，華五有問必答，對(duì)抱殘功法知之甚詳。柳思誠心中詫異，也不便開口詢問。
一路不停，在車上用了些肉脯蔬果，走了三個(gè)時(shí)辰抵達(dá)北三州中的宜州城。
宜州是濟(jì)王府的所在地，先前離開的那名侍衛(wèi)在城門等候，侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)在車外道：“啓稟濟(jì)王，李元在此等候王爺問話。”
華五忽然道：“濟(jì)王，老朽請(qǐng)濟(jì)王在舍下用膳，之後再走不遲。”
柳思誠隔了窗戶對(duì)侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)道：“著李元前頭帶路，去華先生住處。”一行人隨著李元繼續(xù)前行。
……
侍衛(wèi)李元是機(jī)靈人，先前聽了濟(jì)王吩咐，一路快馬加鞭，比濟(jì)王早一個(gè)多時(shí)辰到宜州，先去了華五說的地方，果見一小院門上貼張紙，寫著個(gè)售字。
下馬一問，戶主姓劉，二話不說，掏了張一百兩的銀票，戶主當(dāng)即應(yīng)承賣出，李元收下房契讓他馬上騰房。
趕回王府見了管家，將事情說完，管家昨日爲(wèi)給華五準(zhǔn)備禮品，花去三千兩黃金。已知華五來頭頗大，此時(shí)如何敢怠慢？親自帶領(lǐng)四十來人，傢俱，用具選古樸貴重，看著又絕不奢華的，和衣食等物裝了兩大車來到小院。
那原來的戶主家中也沒有多少物品，一時(shí)就騰空，幾十人齊動(dòng)手打掃安置，窗戶紙都篦了新的。
爲(wèi)了說話方便，臨時(shí)給小院起個(gè)“賢居小院”名號(hào)。王府內(nèi)早已備下酒宴，這個(gè)無需費(fèi)心。
管家七孔玲瓏的心思，恐華五不願(yuàn)在王府用膳，便在客悅樓定了一桌酒席，還怕有誤，又讓客悅樓外送一桌到賢居小院。
進(jìn)城後，華五對(duì)柳思誠道：“濟(jì)王，老朽居所王府的管家給起了個(gè)‘賢居小院’的名，只是用悠閒的閒更恰當(dāng)些。”華王笑笑又道：“今日讓濟(jì)王破費(fèi)，客悅樓的酒席讓侍衛(wèi)們用吧，王府的席老朽就不操心了。”
柳思誠只是在王府安排酒宴，客悅樓的酒席並不知道，至於賢居小院更是從未得聞。
柳思誠也不多問。“就依先生。”一行到賢居小院門前停下，管家上前請(qǐng)安，柳思誠讓侍衛(wèi)都去了客悅樓。
管家將華五聽月以及柳思誠引進(jìn)小院，柳思誠仔細(xì)看看，小院五間瓦房，已收拾整齊，院內(nèi)有些盆栽花卉，卻也別緻“這院子太小，委屈先生了。”
“正合老朽心願(yuàn)，謝過濟(jì)王。”
入了廳堂，酒席已經(jīng)擺放停當(dāng)，華五也不推讓，坐了主位，請(qǐng)濟(jì)王坐了上座，指了指椅子“管家聽月在下手坐。”
管家有些遲疑，柳思誠道：“先生吩咐你就坐吧。”管家才與聽月坐下。
“老朽山野之人不懂規(guī)矩，請(qǐng)濟(jì)王見諒。”
柳思誠道：“先生世外高人不拘俗禮，思誠欽佩。”
“禮數(shù)還是要的，這滿滿一桌佳餚，我四人食之不盡，老朽想送幾個(gè)與人，不知濟(jì)王應(yīng)允否？”
“無有不允之理。”
廳內(nèi)有兩男僕兩丫鬟侍立在旁，華五道：“汝等端些菜到廚下吃吧。”見僕役不敢動(dòng)手，便隨意點(diǎn)了六個(gè)盤子。
“還不謝過先生？”柳思誠發(fā)話。
那四個(gè)下人齊道：“謝先生。”端了菜下去席間柳思誠華五兩人把酒甚歡，管家斟酒伺候，漸漸也不拘束了，聽月只是吃些蔬菜，也不說話。
酒酣耳熱之際，柳思誠問管家道：“這華先生住的小院，你給起了名？”
管家嚇一跳，起身施禮道：“王爺恕罪，小人只爲(wèi)錢物領(lǐng)取在帳上有名目，才斗膽臨時(shí)記寫賢居小院。”
柳思誠道：“華先生早已知之，以後此處便稱著閒居小院。”
“是”。
柳思誠一來爲(wèi)認(rèn)定小院取名“賢居”是否果有其事，二來爲(wèi)奉承華五，纔有此一問一改。
華五道：“濟(jì)王，閒居是老朽所願(yuàn)，今後老朽若有疑難，當(dāng)入王府面見濟(jì)王請(qǐng)教，濟(jì)王事務(wù)繁忙，就不必來閒居小院看顧吧。”
柳思誠知華五是謝絕其來打擾，點(diǎn)點(diǎn)頭。“思誠記下。”
酒宴畢，華五一笑。“適才侍衛(wèi)下車搬入的財(cái)財(cái)帛等價(jià)值三千金，還有四個(gè)僕人，老朽俱是用不著的，還請(qǐng)濟(jì)王收回。”柳思誠也不勉強(qiáng)，都應(yīng)允。
之後兩月，柳思誠不敢登門拜訪，只是在府中習(xí)練抱殘心法，解去蓄殘之困，功力修爲(wèi)進(jìn)步很快。
管家按時(shí)送些米麪糧油，肉食蔬菜，乾鮮果品。銀票有時(shí)收有時(shí)婉絕，皆由聽月出面，開支不大。
管家知道華五手段，下人並不敢從中漁利，每次物品錢糧等項(xiàng)，管家留心記著，濟(jì)王時(shí)常問起，都能對(duì)答如流。
兩月後的一日，聽月帶了王府的號(hào)牌登門求見濟(jì)王，這號(hào)牌是管家留在閒居小院的，管家聽報(bào)趕忙出門相迎，見著聽月十分尊敬，著人速報(bào)濟(jì)王，便引聽月入府。
一會(huì)通報(bào)的家人告訴管家。“王爺在書房相見。”管家領(lǐng)聽月到書房，柳思誠竟在門口相迎，管家見濟(jì)王如此折節(jié)下交，便退出來。
聽月見濟(jì)王施一禮，柳思誠將聽月讓進(jìn)屋。
“聽月你坐。”
聽月知是華五的面子纔有此禮遇，況華五爲(wèi)了交往柳思誠費(fèi)了不少心力，不敢放肆。
“小人不敢坐，我家先生說，今年夏糧豐收應(yīng)盡力收儲(chǔ)，恐日後莊稼歉收。多備銀兩，白國等國也可委託糧商去收，倉廩不足現(xiàn)在便可建些，今年五國俱是豐年，成交容易。先生恐走漏消息反而不美，命聽月面見濟(jì)王。尤其要在白國多下點(diǎn)功夫，先生說此乃“釜底抽薪”計(jì)，將解王爺邊關(guān)對(duì)峙，苦於應(yīng)付之難。來年若有進(jìn)帳先生要抽兩成。”
柳思誠在北三州與白國對(duì)峙，商人爲(wèi)謀利賄賂兩國官員，所以兩國交易卻也基本正常。
柳思誠對(duì)華五深信不疑，聽完聽月的話心中暗喜。
聽月看起來就十二三歲，柳思誠命管家拿了八盒糕餅乾果，用一乘小轎送聽月回去後，坐下後將華五的話理了個(gè)頭緒。
華五說盡力收儲(chǔ)，自然是越多越好，只是如何不走漏消息卻沒有說。想到此處，柳思誠笑了。自己平生頗爲(wèi)自負(fù)，怎麼對(duì)華五如此依賴，只要用心籌劃量非難事。
柳思誠思量幾日，給乾泰上道密摺，只說最近風(fēng)聞各處官倉有庫官私賣儲(chǔ)糧，虧空貪墨之事。
乾泰閱畢奏摺，十分惱怒。幾十年來柳周宵衣旰食，爲(wèi)江山社稷日夜操勞，最容不得惰政貪墨。一日朝會(huì)時(shí)下旨查庫。
歷朝歷代貪官總是不缺，官倉糧庫多少都有些問題，貪污少的想辦法籌銀子賣糧填補(bǔ)虧空，貪的多的別無他法，只有聽天由命。
一時(shí)間朝中人心惶惶，其他四國也都知道乾泰查庫的消息。
夏糧收穫後，柳思誠著心腹人或借貸或典當(dāng)，將能籌集到的銀兩盡數(shù)用於收糧。並委託幾個(gè)大糧商在白國、圖國墊資代收。除了新建的外還徵租些民房作爲(wèi)庫房。
人人都道濟(jì)王是受人之託，購糧爲(wèi)應(yīng)付朝廷查庫，不以爲(wèi)意。柳思誠的瞞天過海之計(jì)果然奏效。
由於大量收購，夏糧價(jià)格上漲了一成。安國朝廷查處幾個(gè)貪官，糧倉也基本充實(shí)。
北三州則囤積大量的糧食。不過柳思誠也遇到了麻煩，那些代購的糧商交糧後拿不到銀子，每日到王府討要，柳思誠的手下只是推託緩些日子，糧商也無可奈何。
到了秋天，五國水旱災(zāi)害頻發(fā)，秋糧歉收五成，糧價(jià)開始上漲，存糧已經(jīng)賺取兩成。來年又是春旱，夏糧收成只有平常年份的兩成，糧價(jià)翻一番，五國開始鬧糧荒。
接下來的日子，糧食一日一價(jià)開始暴漲。安國由於乾泰查庫，官倉存糧充足，朝廷開棚施粥，也就沒有出甚麼亂子。
其他四國饑民鬧事，殺官員，搶大戶等時(shí)有發(fā)生。柳思誠委託了幾個(gè)大的糧商在白國高價(jià)收糧，其官倉庫管小吏多有私自售賣官糧的，故而白國境況最爲(wèi)艱難。
除賑濟(jì)災(zāi)民外，柳思誠還存有大量的糧食，華五沒有傳話，他也就不急於沽售。
過了段日子各國的局勢(shì)更爲(wèi)混亂，大宗糧食已無交易，糧價(jià)上漲三倍，價(jià)錢如此暴漲，讓柳思誠有些坐不住。
這日管家來見柳思誠，道：“啓稟王爺，奴才按王爺吩咐每日在閒居小院門前轉(zhuǎn)悠，今日聽月出來，對(duì)奴才道：‘我見你在這門口溜達(dá)幾天了，先生說不用著急。’我請(qǐng)聽月吃茶，他不肯去。”
柳思誠聽完，擺擺手讓管家下去，心神也定了下來。
這日管家急急來見柳思誠，道：“小人今日在閒居小院門外等著聽月了，代華先生傳言，明日白國崎王蘇麻哈將來見濟(jì)王，意欲購糧。白國目下邊關(guān)軍糧只夠一月之需，斷糧之前定會(huì)竭力攻打北三州取糧，勢(shì)必兩敗俱傷。濟(jì)王可將餘糧盡售於崎王，蘇麻哈在白國朝廷深得皇帝信任，在軍中是一言九鼎的人物，此次白國軍中，出兵取糧的呼聲日高，崎王力排衆(zhòng)議前來購糧，無非是擔(dān)心戰(zhàn)事擴(kuò)大傷了國本。賣他個(gè)天大的人情，對(duì)濟(jì)王有益無害。”
次日白國崎王蘇麻哈果然持使節(jié)來見柳思誠，雖然是敵對(duì)的兩國，王爺之間的交往也講究禮儀，柳思誠在王府大排筵宴，禮請(qǐng)了蘇麻哈一行。
蘇麻哈是白國大莽山腳下游牧部族世襲的首領(lǐng)，爲(wèi)人慷慨豪爽。也就二十多歲，與柳思誠年紀(jì)相仿。兩人十分投緣，席間推杯換盞俱喝的酩酊大醉。
第二日在王府大殿商討公事，因爲(wèi)有昨日酒宴上的鋪墊，很快達(dá)成協(xié)議，柳思誠同意按市價(jià)將五百擔(dān)糧食售與蘇麻哈，約定邊關(guān)休戰(zhàn)三年。
安國軍力弱於白國，柳思誠在北三州費(fèi)盡心力也不能從根本上改變局勢(shì)。休戰(zhàn)三年柳思誠可以全力應(yīng)付朝內(nèi)黨爭，百姓也得休養(yǎng)生息。
白國經(jīng)過糧荒國庫空虛，蘇麻哈得柳思誠售糧心中感激，也願(yuàn)意休戰(zhàn)。兩下皆大歡喜。
臨別時(shí)蘇麻哈對(duì)柳思誠道：“濟(jì)王爺今日給小王偌大個(gè)面子，來日有用的著小王的地方，決不推辭。”
送走了蘇麻哈，柳思誠感慨道：“先生勝過百萬兵。”
柳思誠此次收售糧食，將典當(dāng)借貸，拖欠糧商糧款的利息和用度清算完，獲利三千萬兩。
柳思誠得了一個(gè)造訪閒居小院的機(jī)會(huì)，換一身尋常人家的灰色布袍，揣著六百萬兩銀票去見華五。到閒居小院門口，剛要叩門，那門竟自開啓。開門的聽月說聲：“王爺請(qǐng)。”柳思誠點(diǎn)點(diǎn)頭進(jìn)了門。
小院內(nèi)還同那日來時(shí)一樣，只是飄著一縷淡淡的藥香。柳思誠忙問聽月：“先生可好，我怎麼聞到一股子藥味？”
聽月小聲道：“先生近日有些咳嗽，已經(jīng)好些，這是最後一帖藥。”
“那就好。”
聽月將柳思誠引到東廂房，推開門請(qǐng)柳思誠進(jìn)去。
柳思誠進(jìn)屋，見華五斜躺在炕上，躬身一禮。
“思誠見過先生。”
華五見柳思誠進(jìn)來，便坐直身子道：“老朽年邁畏寒，在炕上暖和些，失禮處請(qǐng)濟(jì)王恕罪。”
“思誠適才聽聽月說先生抱恙，不知可大好了？”
華五一笑。“已然痊癒，濟(jì)王屈尊請(qǐng)上炕就坐。”
柳思誠上炕盤膝坐好。聽月送兩盞茶來，還是用的粗陶盞子。
華五端起茶盞。“濟(jì)王請(qǐng)”。柳思誠雙手捧了茶盞仔細(xì)看了看，期望又是春天手之類。
華五知他心思，輕笑一聲：“此乃大茗茶莊的‘明前銀針’。”
柳思誠笑了笑。“思誠太過貪心。先生這次收糧售糧全憑先生神機(jī)妙算，賺了三千萬兩銀子。”說完從懷中掏出一沓銀票放在小炕桌上“這是六百萬兩，請(qǐng)先生收下。”
柳思誠接著道：“此次白國受災(zāi)嚴(yán)重，按先生指點(diǎn)思誠將糧售於白國，達(dá)成了與白國崎王蘇麻哈三年邊關(guān)無戰(zhàn)事的約定。兩國百姓免受戰(zhàn)亂之苦，得以休養(yǎng)生息。朝廷也可減少糧餉用度。思誠治下三州錢糧富裕，百姓定能安居樂業(yè)，全拜先生所賜。以此看來，三千萬兩應(yīng)歸先生所有，先生應(yīng)允否？”
華五笑著搖搖頭，道：“老朽與聽月，這許多銀兩都不知要如何使，此事不必再提。”
柳思誠見狀就不再說銀子的事，問了些抱殘功法修習(xí)中遇到的問題，華五悉心作答。
柳思誠受益匪淺，盡興而歸。柳思誠走後，華五將大衍之?dāng)?shù)推算一番後，搖頭嘆息。
……
柳思誠坐鎮(zhèn)邊陲，經(jīng)營北三州，幾年來一改過去數(shù)十年與白國交兵敗多勝少的頹勢(shì)，先是誅殺張鬍子白虎軍兩千人，手刃王角一戰(zhàn)，臨危不亂，處變不驚。
後有秘折促成查庫，收糧售糧使安國平靜的渡過荒年，與白國戰(zhàn)事也得以平息，處事頗有遠(yuǎn)見。濟(jì)王在朝中勢(shì)力有所增強(qiáng)。
柳實(shí)自劍創(chuàng)刺客得封泮王后，大臣多以爲(wèi)泮王深得乾泰寵.愛，雖然乾泰對(duì)其懷有戒心，將封地劃在京畿一側(cè)的秀州，但朝中官員誰不揣摩聖上心思，見此安排便認(rèn)爲(wèi)泮王將成一代人主。
封地毗連京城，來往走動(dòng)方便，柳實(shí)十日中有九日住在京中。一改往日陰冷跋扈的做派，與王公大臣飲酒射獵，刻意籠絡(luò)。
乾泰耳畔稱讚三皇子的聲音漸漸多起來，初時(shí)柳周不以爲(wèi)意。大臣中仕途不得意者，爭相尋找途徑巴結(jié)泮王，其中不乏懷才不遇者。朝中重臣亦有爲(wèi)自己留後路的，與柳實(shí)來爲(wèi)密切，隱現(xiàn)泮王黨的端倪。
泮王辦起事來得心應(yīng)手，任用私人培植黨羽漸漸成了氣候，柳實(shí)覬覦之太子位已久，見柳思誠在北三州屢建奇功暗自著急。
一段時(shí)間來，朝中局勢(shì)急劇變化，擁戴泮王與擁戴濟(jì)王的勢(shì)力演變成黨爭，乾泰對(duì)朝局的變化洞若觀火。
自古爲(wèi)皇位父子反目，手足相殘者不勝枚舉，對(duì)兩派勢(shì)力的爭鬥有打有拉，似乎並不偏袒任何一方，爭鬥的結(jié)果不過是幾個(gè)大臣受到責(zé)罰。
在柳周心裡，對(duì)兩人也做過多次比較，到底是認(rèn)爲(wèi)柳思誠乃繼承大統(tǒng)的不二人選。
乾泰過於自信，泮王黨終成尾大不掉之患。之後數(shù)月，黨爭愈演愈烈，乾泰意欲懲戒一下泮王，爲(wèi)隨後的立太子掃清障礙。
泮王經(jīng)營日久，耳目衆(zhòng)多，宮中太監(jiān)也有被其買通者，消息很快爲(wèi)泮王所知。
追隨泮王的些官吏，唯恐濟(jì)王掌握權(quán)柄禍及自身，慫恿泮王弒君篡位。柳實(shí)本性冷酷，與心腹商議籌劃。乾泰略有所聞，十分震驚。
到了此時(shí)，乾泰帝準(zhǔn)備廢黜柳實(shí)王位，剪除其黨羽，卻發(fā)現(xiàn)京城的九門提督、城外護(hù)衛(wèi)京師，兩大軍營的主將已爲(wèi)柳實(shí)掌握。
乾泰自知迴天無力大勢(shì)已去。
濟(jì)王柳思誠手握重兵，卻沒有擁兵篡位的圖謀。在朝廷中籠絡(luò)的多是文官，這些官員對(duì)泮王的實(shí)力不甚瞭解，只知道濟(jì)王最近屢立大功，每日裡上奏乾泰請(qǐng)立太子。乾泰不勝其煩。
……
這日柳思誠在書房讀書，隨侍的僕人端碗蔘湯進(jìn)來，一面將碗放下一面輕聲道：“王爺，華先生來了。”
柳思誠一擡頭，趕緊站起身來。“快請(qǐng)。”隨即往外走去，管家已經(jīng)領(lǐng)著華五走到門口。