過(guò)去三十年，不列顛（英國(guó)）消滅了西班牙的無(wú)敵艦隊(duì)，荷蘭三次對(duì)英商業(yè)戰(zhàn)爭(zhēng)均遭敗北後，海外擴(kuò)張的優(yōu)勢(shì)已爲(wèi)不列顛取代。不列顛殖民的重點(diǎn)遂轉(zhuǎn)向東方，跳板就是印度。
萬(wàn)曆二十八年（一六零零年）成立不列顛東印度公司，十二月三十一日，伊麗莎白一世授予該公司皇家特許狀，給予它在印度貿(mào)易的特權(quán)而組成，是不列顛在東方殖民的中樞機(jī)構(gòu)。
萬(wàn)曆四十年（一六一二年），不列顛東印度公司殖民軍擊敗在印度的葡萄牙人，從印度莫臥兒王國(guó)獲得貿(mào)易特權(quán)，同時(shí)對(duì)葡萄牙人手中的果阿城虎視眈眈。
葡萄牙人艦隊(duì)司令阿爾布·克爾克，擊敗印度當(dāng)?shù)厥最I(lǐng)提瑪亞擁有主權(quán)的旁遮普土王，佔(zhàn)領(lǐng)印度果阿已經(jīng)一百多年。
爲(wèi)了將果阿建設(shè)成爲(wèi)一處殖民地及海軍基地，葡萄牙人對(duì)當(dāng)?shù)赜《热藦奈幕⒆诮獭⑸鐣?huì)方面進(jìn)行“剔除運(yùn)動(dòng)”。
葡萄牙人首先組建果阿宗教法庭，命令果阿本地人必須立即拋棄佛主，全部改信基督耶穌。鼓勵(lì)葡萄牙人與本地婦女通婚，在果阿定居，成爲(wèi)農(nóng)夫、商販或工匠。
凡是和當(dāng)?shù)貗D女通婚的男子，就能夠成爲(wèi)特權(quán)等級(jí)，可以擁有當(dāng)?shù)嘏`和莊園。隨後，葡萄牙人成立果阿特別議事會(huì)，加強(qiáng)與葡萄牙國(guó)王的聯(lián)繫。
辛辛苦苦一百多年的努力，結(jié)果來(lái)了荷蘭人開(kāi)始搶劫，葡萄牙人的美夢(mèng)被驚醒。
葡萄牙人還沒(méi)有搞定荷蘭人，不列顛人又來(lái)了。不列顛和荷蘭狼狽爲(wèi)奸，聯(lián)**劫葡萄牙屬地，雙方形成了殺死冤仇。
在此期間，不列顛殖民軍相繼佔(zhàn)領(lǐng)了西印度羣島的聖基茨等地，把這些島嶼變成種植園、販奴基地和海盜出沒(méi)之所。
此後不久，印度莫臥兒王國(guó)征服的孟加拉族領(lǐng)地，也變成了不列顛（英國(guó)）人的特別管理區(qū)，魔爪開(kāi)始伸向緬甸，進(jìn)一步向神秘的東方國(guó)度滲透。
世界上沒(méi)有免費(fèi)的午餐，也沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)，更沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的恨。
熊家軍突然南下，彷彿秋風(fēng)掃落葉一般，整個(gè)緬甸北部高原地區(qū)“換了主人”。
因爲(wèi)有在大明官軍手中慘敗的教訓(xùn)，這個(gè)消息讓東籲國(guó)王他隆嚇得魂飛魄散，只能病急亂投醫(yī)，開(kāi)始四處尋找同盟軍。
殊不知，在十三生肖中，不列顛人、荷蘭人、葡萄牙人都是屬狼的，最喜歡的事情就是“被邀請(qǐng)”，然後才能名正言順當(dāng)主人。
比如說(shuō)葡萄牙人，他們就很有紳士風(fēng)度。
三十年前在沙康，他隆的爺爺把葡萄牙人打得滿地找牙，生活不能自理。
這一眨眼之間，他隆和葡萄牙人竟然同時(shí)選擇“忘記過(guò)去的不愉快”，開(kāi)始聯(lián)起手來(lái)做事。
所謂此一時(shí)彼一時(shí)也，不外如是。
既然是紳士，葡萄牙人認(rèn)爲(wèi)自己就要有紳士風(fēng)度，自己最早來(lái)到緬甸，也算半個(gè)主人，對(duì)伊洛瓦底江流域非常熟悉，所以自告奮勇“打理這一片”。
不列顛因爲(wèi)有“孟加拉族特別管理區(qū)”，所以選擇從梅克納河逆行而上，收拾梅克納河?xùn)|部區(qū)域，目標(biāo)直指英帕爾一線。
荷蘭人的海軍基地本來(lái)就在實(shí)兌，欽敦江流域就是他們負(fù)責(zé)清理乾淨(jìng)，這是責(zé)無(wú)旁貸的事情。
整個(gè)過(guò)程中，無(wú)論是葡萄牙人、不列顛人，還是荷蘭人，直接把未來(lái)的區(qū)域劃分成三塊，都沒(méi)有想過(guò)要徵求東籲王國(guó)、阿拉幹王國(guó)、勃固王國(guó)的意見(jiàn)。
葡萄牙人此前在荷蘭人、不列顛人手中連續(xù)吃癟，這一次有機(jī)會(huì)打一個(gè)翻身仗，所以急不可耐。
東籲國(guó)王他隆的祖上就和葡萄牙人、荷蘭人血戰(zhàn)過(guò)，當(dāng)然明白這些豺狼不是東西。本來(lái)他隆想派出一支大軍協(xié)助行動(dòng)，儘可能抓住更多的利益。
可是一條新消息讓他隆不能爲(wèi)所欲爲(wèi)，而且還需要集中兵力來(lái)應(yīng)付。
原來(lái)，阿錯(cuò)日則的蕩寇營(yíng)一直在秘密南下，前不久已經(jīng)佔(zhàn)領(lǐng)了東枝這片荒涼之地。然後一個(gè)突然襲擊佔(zhàn)領(lǐng)了壘固，控制了薩爾溫江流域，和東面的司馬承陷陣營(yíng)連成一片，確保整個(gè)戰(zhàn)線的完整。
他隆略一思索，頓時(shí)發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題的嚴(yán)重性。
如果東枝、壘固一線的敵人向西橫插過(guò)來(lái)，那就要切斷自己南逃之路，形成關(guān)門(mén)打狗之勢(shì)。
正因爲(wèi)如此，他隆勉強(qiáng)派出了一支六百人的象軍，希望跟在葡萄牙人身後撿點(diǎn)兒便宜。
可惜他隆高估了葡萄牙人的能力，如意算盤(pán)當(dāng)然沒(méi)有打響，反而把自己的六百人和二十頭戰(zhàn)象給弄沒(méi)了。
葡萄牙人和他隆都吃了一個(gè)大虧，熊儲(chǔ)這邊其實(shí)也沒(méi)有佔(zhàn)到很大的便宜。
至少目前還沒(méi)有佔(zhàn)到便宜，因爲(wèi)事態(tài)的發(fā)展超出了他們的想象。
敵人兵分三路北上的可能性，熊儲(chǔ)和張毓秀有過(guò)設(shè)想，所以才命令霍連山緊急趕往葛裡瓦炮臺(tái)，統(tǒng)一指揮那力布賴的無(wú)敵營(yíng)、布爾固德的象軍營(yíng)，同時(shí)協(xié)調(diào)各炮臺(tái)進(jìn)行防禦。
霍連山趕到葛裡瓦炮臺(tái)之後，立即把那力布賴和布爾固德找過(guò)來(lái)碰頭，對(duì)敵情進(jìn)行全面瞭解一番。
好在那力布賴的無(wú)敵營(yíng)、布爾固德的象軍營(yíng)，都是蠻莫城附近的土族兵員構(gòu)成，派出去的斥候兵自然能夠以假亂真，掌握的情況也比較詳細(xì)。
那力布賴直接說(shuō)出了自己掌握的情況：“不列顛人的艦隊(duì)火力最厲害，太子號(hào)戰(zhàn)船都是五寸大炮，據(jù)說(shuō)射程超過(guò)五里。目前逆江而上，距離錫爾赫特還有六天時(shí)間。”
霍連山搖搖頭：“這樣肯定不行，單純的防禦肯定守不住英帕爾。你的前鋒在錫爾傑爾，距離錫爾赫特不到一百五十里。現(xiàn)在還有六天時(shí)間，你應(yīng)該提前拿下錫爾赫特建立第一道阻擊陣線，然後梯次防禦，削弱敵人的進(jìn)攻能力。”
“萬(wàn)練軍師多次說(shuō)過(guò)，進(jìn)攻中的防禦好做，被動(dòng)的防禦必然破綻百出。我們的兵力有限，死守必定崩潰。在進(jìn)攻中進(jìn)行防禦，是你唯一能夠取勝的方式。錫爾赫特那裡應(yīng)該都是沼澤地帶，只要讓敵人陷進(jìn)去你就贏了。”
給那力布賴指點(diǎn)一番，霍連山有看著布爾固德：“你這邊的情況如何？”
布爾固德?lián)u搖頭：“情況不是很好，荷蘭人竟然把他們的旗艦，也就是海軍上將號(hào)給派出來(lái)了。而且動(dòng)用了大小艦船十一艘，看樣子是準(zhǔn)備一戰(zhàn)而勝。我這裡都是騎兵，除了戰(zhàn)象之外都是戰(zhàn)馬，這是主公準(zhǔn)備進(jìn)攻西海岸的部隊(duì)。”
霍連山點(diǎn)點(diǎn)頭：“我當(dāng)然知道你的戰(zhàn)略目標(biāo)，對(duì)付荷蘭人的戰(zhàn)船當(dāng)然不能指望你們，我這裡有四座炮臺(tái)足夠利用。我的意思是，既然敵人能夠打進(jìn)來(lái)，我們就能夠打出去。”
“我希望你組建一支一千人左右的精銳騎兵，隱蔽穿插到茂格道鎮(zhèn)，欽敦江在那裡形成了一個(gè)回頭彎。荷蘭人的戰(zhàn)船隻要敢過(guò)來(lái)，你們就用滾木擂石給他們一個(gè)下馬威，擺出一副要威脅望瀨鎮(zhèn)（蒙育瓦）的架勢(shì)。”
“如果荷蘭人不上當(dāng)，那也沒(méi)有關(guān)係，你們就直接拿下望瀨鎮(zhèn)。那裡都是河谷盆地，剛好適合你們騎兵行動(dòng)。在大戰(zhàn)沒(méi)有結(jié)束前，不需要你們佔(zhàn)領(lǐng)什麼地方，只要找到自己吃的糧食就行了。”
“實(shí)話告訴你，如果你們能夠拿下望瀨鎮(zhèn)，龜縮在阿瓦城（曼德勒）的他隆，就只能棄城而逃，根本無(wú)法繼續(xù)停留下去了。果真如此的話，奪取緬甸全境就指日可待，你們就立了一大功。”
霍連山念念不忘要“直搗敵人王庭”，最好抓住一個(gè)國(guó)王，不讓自己的祖先霍去病專美於前。
正因爲(wèi)如此，霍連山給西面的那力布賴制定的作戰(zhàn)方案，是暫時(shí)擋住不列顛人。但是給東面的布爾固德制定的作戰(zhàn)計(jì)劃，就是以攻代守，亂中取勝。
當(dāng)然，霍連山經(jīng)過(guò)這麼多年的磨練，也不是沒(méi)有戰(zhàn)略頭腦的愣頭青了。
熊家軍目前最大的敵人是時(shí)間，因爲(wèi)需要時(shí)間完善自己的水師，而不是現(xiàn)在和敵人拼一個(gè)死漁網(wǎng)破。
給敵人致命一擊的最後期限，應(yīng)該是在今年底，或者明年初，反正不是現(xiàn)在。
如果能夠在欽敦江流域吸引敵人的全部注意力，北面的蠻莫城就徹底安全了，從而達(dá)到熊儲(chǔ)“儘可能拖延時(shí)間”的戰(zhàn)略目的。
布爾固德原來(lái)是楊虎驍騎營(yíng)的中軍騎兵營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，是當(dāng)年被劉國(guó)志選拔出來(lái)的貼身親兵隊(duì)長(zhǎng)，槍法還是劉國(guó)志親自傳授的。
這一次部隊(duì)擴(kuò)編，在他的騎兵營(yíng)基礎(chǔ)上集中了全部繳獲的四百八十頭戰(zhàn)象，外加兩千五百匹戰(zhàn)馬，一共有兵力三千人。
自從大軍南下以後，布爾固德騎兵營(yíng)的威力始終發(fā)揮不出來(lái)，因爲(wèi)他在草原長(zhǎng)大，他的威力屬於廣袤的草原。
在崇山峻嶺、溝壑縱橫的環(huán)境之中，雖然集中了能夠泅渡的焉耆馬，但是布爾固德總有一種無(wú)力感。
當(dāng)戰(zhàn)馬奔馳不起來(lái)的時(shí)候，任何騎士都會(huì)產(chǎn)生一種無(wú)力感，布爾固德也不例外。
佔(zhàn)領(lǐng)茂格道，進(jìn)軍平原上的望瀨鎮(zhèn)，進(jìn)而威脅阿瓦城，自己的騎兵終於可以發(fā)揮威力。
布爾固德離開(kāi)葛裡瓦炮臺(tái)的時(shí)候，心情從來(lái)沒(méi)有這麼好過(guò)，彷彿陰沉沉的天空也比原來(lái)高了許多。
沒(méi)有按照霍連山的要求組建一支一千人的騎兵隊(duì)伍，布爾固德精挑細(xì)選了六百人，其中當(dāng)?shù)仳T術(shù)好的四百人，自己的親兵衛(wèi)隊(duì)兩百人。
靈活機(jī)動(dòng)的騎兵突襲，並不需要多少人，這一點(diǎn)布爾固德在草原上就已經(jīng)明白不過(guò)了。
騎兵的優(yōu)勢(shì)不是講人多，而是講究動(dòng)起來(lái)，彷彿一道閃電射出去，讓敵人不可琢磨，那纔是騎兵的精髓。
荷蘭殖民軍雖然也經(jīng)常作戰(zhàn)，但是他們打仗是次要的，搶劫纔是主要任務(wù)，所以作戰(zhàn)方式也和別人大不相同。
布爾固德沒(méi)有想到他所面臨的敵人會(huì)是這個(gè)樣子，結(jié)果雙方一見(jiàn)面，布爾固德就有些不知所措。