“我認(rèn)真想想，你說的確實(shí)不錯(cuò)，如果能嫁給他，對(duì)我來說是極有益處的。”
劉小花竟然真的被說動(dòng)了。三枝雖然高興，可也實(shí)在意外。“你想得明白就好，他背後是新帝，還有六公子。你這個(gè)什麼田家，也拿他無可奈何的。”
劉小花卻不願(yuàn)多說，心情沉鬱“休息吧。”拉她躺下來。
兩個(gè)人又低聲說了一會(huì)兒女兒家的心事，迷迷登登地睡了。
第二天三枝醒過來，已經(jīng)是中午了。她驚叫：“我可好久沒有睡得這麼晚了。”在藥鋪?zhàn)鍪拢薏坏梦甯团榔饋恚哪芩教柈?dāng)空。
劉小花放筆取笑她：“我看你就是到我這裡來躲懶的。”
方白差人送飯進(jìn)來。兩個(gè)人用了飯，又有下人進(jìn)來收拾碗筷。
三枝坐在那兒，看著別人忙前忙後，感嘆：“沒想到能享這樣的福。其實(shí)這日子也不錯(cuò)。”
“只是有些人太煩。”劉小花看了外面正在與人說話的方白一眼，雖然離得很遠(yuǎn)，但方白要聽到這邊在說什麼卻也不難。但她還是說道：“不過她也煩不到我多久了。”一點(diǎn)也不避人。
三枝拍手說：“既然你答應(yīng)了。我這就回去告訴小厲先生。他可不知道要高興成什麼樣子，到時(shí)候他們可再不敢扣著你了。”在她心中，厲天行受新帝重用，又得姬六的提攜，是‘有背景有後臺(tái)’的人了。
說完就立刻興沖沖地收拾起包裹來。
劉小花未予置否。又把桌上的東西收一收，交到三枝手了。
三枝拿過來，雖然她字都認(rèn)不太全，但畢竟在多寶齋呆了那麼久，很容易就發(fā)現(xiàn)上面有很多藥材的名字。
劉小花說：“不懂的字就叫人讀給你聽，厲天行會(huì)給你想辦法的。你也不要憊懶，慢慢習(xí)得字了，以後才方便。你肯上進(jìn)，主家也高興，必然肯重用你。勤奮肯學(xué)的人，在哪裡都受人喜歡。”
三枝一張張翻看，嘀咕道：“你讓我做體力活我是不怕，識(shí)字可真是千難萬難的。”
劉小花把沒幹的墨跡吹吹，說：“如今不吃苦，難道要以後再吃苦。”
三枝但也並不是真不肯學(xué)，只是忍不住要抱怨幾句罷了。聽了也只是嘆氣，捏捏手裡的東西驚訝地問：“這一大疊，你一早上寫的？”
“平常有空的時(shí)候就寫一點(diǎn)。現(xiàn)在一併給你。以後你收到我的信，也記得回我。也別叫人代寫了。自己能寫幾個(gè)字，就寫幾個(gè)，不拘是什麼。也好讓我知道你平安。”邊說著，找了避水的小包來，讓三枝把這疊東西都裝在裡面，好好地繫緊口子。省得路上遇到天氣不好，廢了字。
三枝默不做聲，但不肯把小包背在外頭，只貼身藏在衣服裡。
“幾張紙哪用貼身。”劉小花說“皮袋子又不平順，貼身放著要刺人的。又不是三五步路的事。”
她不聽“你費(fèi)了這許多勁，萬一丟了可怎麼好。”又囑咐劉小花萬事小心。送出門三步五回首，眼眶紅紅的。想著很快兩個(gè)人又能在一起，抿脣快步下山去。才走到山門，便被一個(gè)倉田家的人追上。
還道那個(gè)人要怎麼爲(wèi)難她。卻不防，竟然是要來送她的。
“從這裡回去，路途遙遠(yuǎn)，小娘子又與我們家小姐交好。姑姑令我來送。”
這個(gè)人講話到也客氣。
三枝見她果然趕了車來但有幾分心動(dòng)。只是拿不準(zhǔn)對(duì)方有沒有惡意，便不肯上車“我自己走得去。”
這個(gè)人便笑“小娘子怕什麼。我們還能害了你不成。若是不信我們，便叫小蓬萊弟子同去。”說罷當(dāng)真去找了小蓬萊的人。
正巧遇上週青從大殿追三枝出來“小師叔祖?zhèn)髟拵煾福屛宜退湍恪！庇忠妭}田家的人在這裡，問清楚笑道：“這正好。我可沒有車。就勞你們送我們一程。”
倉田家果然也依言而行。彷彿真沒有半點(diǎn)壞心。到讓三枝直嘀咕。
仙家的車子自然不與別處相同，從小蓬萊回田城，也不過一二個(gè)時(shí)辰的事。一路雲(yún)裡霧裡，叫三枝好不驚歎。
周青對(duì)她說：“小娘子與我家小師叔祖交情匪淺。是以小師叔祖讓我?guī)煾噶钗仪皝硐嗨汀！?
三枝到覺得奇怪：“爲(wèi)什麼特特讓你來？”
周青也猶豫了一下，只說：“大約是擔(dān)憂小娘子安危。”
三枝便也不再多問。
周青便說起同劉小花一起出門歷練的事，聽得三枝直咋舌。連倉田家那個(gè)人也聽得入神，時(shí)不時(shí)還插一句嘴。周青也不以爲(wèi)意，有問必答。
等快到田城，車子才從雲(yún)霧裡出來，落地之後，速度便慢了許多。
車子還未進(jìn)城，便看到有武夫打扮的人在城門口茶攤上歇腳。三枝連忙叫停了車子。衝那邊叫：“安伯安伯！你怎麼在這裡。”她本就是認(rèn)得姬安的，再加上厲天行重新把聖藥攬?jiān)谑种嗅幔О脖愠３Ｔ诙鄬汖S走動(dòng)。
姬安見到她，到也和氣。站起身問：“小娘子從哪裡來？”
三枝從車上跳下去，衝他禮一禮“我從小蓬萊回來。去見了阿花的。”
姬安便問：“看著小娘子喜氣洋洋的，是有什麼好事不成？”
三枝高興地說：“阿花和小厲先生好事近了。”
姬安點(diǎn)點(diǎn)頭，那表情也不知道是鬆了口氣，還是提了口氣，也不提別的了，只說：“原來是這樣。”便告辭走了。
三枝到覺得奇怪。回頭看，周青他們卻還沒走，正若有所思望著這邊。那個(gè)倉田家的卻喜氣洋洋，好像好事近的是她呢。
送三枝到了，周青仍然坐倉田家的車迴轉(zhuǎn)。
回山後，竟然有下階弟子在山門等他，說劉小花讓他回來便過去回話。
他直接去劉小花那邊，雖然方白不讓人進(jìn)去，可他只隔著院門講話也拿他沒有法子。
他從來心細(xì)，把三枝見了什麼樣的人，說了什麼話，對(duì)方是什麼神態(tài)都說給劉小花聽。
方白在一邊聽見，不知道這是個(gè)什麼事故。但知道劉小花確實(shí)與厲天行要成婚，心裡是怎麼想的不知道，口中直問：“娘子，咱們田家與倉家依例是該結(jié)姻親的。娘子私下議親，到了倉家該怎麼說？老祖宗問起來又怎麼說？”
劉小花道：“奈何我與厲天行結(jié)親在前，是他家老爺子還在世的時(shí)候，給我們訂下的親事。那時(shí)候我也不知道有田家與倉傢什麼事。你們要覺得不好，自與厲家去說。”
厲家最近的風(fēng)頭正勝，依仗的是國宗剛歸家的大公子。大公子又正需要立威，倉田家這些不論打的什麼主意，也要掂量掂量，打狗還要看主人。
見方白不言語。周青又問：“即有喜事，可要回過師尊們，操辦起來？”
劉小花卻說：“不忙。”便關(guān)門回房靜坐修習(xí)去了。
周青心事重重回峰去。到是有幾個(gè)好事的弟子得了風(fēng)聲，跑去問。
何文兒也急吼吼地找他來了：“小師叔祖要嫁人，那山上豈不是要操辦起來。不知道尊上們都得了信沒有呢？”
周青卻說：“小師叔祖說且不忙呢。”
何文兒不解：“怎麼？”
周青琢磨了一會(huì)兒說：“我瞧著，還有後話。”
何文兒便覺得奇怪：“什麼後話？”
“好好的，小師叔祖特特地讓我去送人便是奇怪。送個(gè)人而已，什麼人不能去送。”周青突然問：“你覺得浮生跟小師叔祖怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”何文兒茫然：“浮生不是死了嗎？”那時(shí)候亂糟糟，先傳姬六是妖怪，後來又說，是妖怪吃了姬六變他的樣子，姬六不是妖怪。後又傳浮生被那妖怪吃掉了，叫妖怪頂替原身，藏在小蓬萊。
最後劉小花一失蹤，這事也沒有人再提。
浮生到底怎麼了，出了什麼事，底層弟子心中並沒有定論。流言傳了一段時(shí)間，慢慢就失去了新鮮勁頭，被人遺忘了。再說，他師父章鳳年也離開小蓬萊走了。
周青卻笑笑，說：“你知道章鳳年是什麼來歷嗎？”
何文兒更茫然：“啊？前朝遺貴吧？”
周青扯了一根路邊的野草說：“前朝可有姓章的高門？我查了又查，也只得一家，就是少帝原配的孃家。”
說完又回看何文兒：“你懂不懂？”
何文兒鬱悶：“我懂什麼？”
周青恨鐵不成鋼“當(dāng)年少帝死得突然，新帝最應(yīng)該從長(zhǎng)房出，就是說該由少帝原配所生的大公子繼位，可當(dāng)時(shí)國宗亂成一團(tuán)，也不知道是怎麼個(gè)緣法，最後長(zhǎng)房竟然死了個(gè)乾淨(jìng)。少帝原配的孃家章氏，正是大公子的外家。也都一夜消失得乾乾淨(jìng)淨(jìng)。這件事，跟國宗其它支派是脫不了干係的。”
“這跟浮生有什麼關(guān)係啊？”何文兒莫明其妙。
周青卻轉(zhuǎn)了個(gè)話頭：“你說姬六唆使太子毒殺先帝圖什麼？圖名？圖利？這件事他可沒少費(fèi)心，大殿下藏了那麼多年，卻給他找出來了。要不是大殿下露出蹤跡來，他已經(jīng)是太子，跟本不用著急，更犯不上弒父。並且，事發(fā)後姬六能有什麼好處？哪怕不事發(fā)，國宗沒發(fā)現(xiàn)。可新帝又怎麼能容得下知道自己這種秘事的人？分明是百害而無一利。”
“那你說他圖什麼？”
“我看他不是衝先帝去的”周青笑了一聲十分篤定：“國宗的人大舉搜查，就因爲(wèi)他教唆太子犯事？再說，什麼樣的人能叫國宗那些支派傾巢而出，同心協(xié)力？也恰恰這麼個(gè)人，哪裡都不躲，卻躲在我們這兒——大公子外家舅舅章鳳年投身的小蓬萊。浮生帶小師叔祖逃了之後，小師叔祖回來了，大公子也重回國宗。你覺得天下真有這麼巧的事？”
何文兒回味了好半天，只說了一句：“啊？”
周青見她這樣不開竅，也失去了跟她分說的興致，只敷衍道：“我只告訴你，以後跟著小師叔祖是沒有錯(cuò)的。大公子跟國宗是什麼樣的深仇大恨，可卻能安安穩(wěn)穩(wěn)地回去，人家還拿他無可奈何，足以見得他的本事。這樣的人物他跟小師叔祖交好，自也說明小師叔祖有過人之處。以後她去東，你就去東，她去西，你就去西，她點(diǎn)頭，你就拍手叫好吃不虧。”
何文兒翻了個(gè)白眼說：“這不馬屁精嗎。我要是跟著小師叔祖，那也是因爲(wèi)我相信她，可不爲(wèi)這些事。我又不是叭兒狗。”
周青也不跟她計(jì)較，只說：“只看在同門一場(chǎng)，又同歷險(xiǎn)阻。我言盡於此罷。你自己仔細(xì)著點(diǎn)吧。”說著拂拂袖子，整整衣冠。好一副正直沉穩(wěn)好兒郎的模樣，不慢不慢就要走。
何文兒沒好氣地踢塊石頭砸在他腿上，說：“人模狗樣有空不好好修習(xí)，查這些查那些，真是好閒心。你纔要仔細(xì)著點(diǎn)呢。”
周青卻頓了頓步子，抖抖腿上的灰，回頭說：“我原也沒想這麼多。只是覺得玲瓏死得蹊蹺，便……”說著停住。面色到是幾分凝重。擡頭看著何文兒想說什麼終究沒說，只笑“像你這樣沒心肝到也不錯(cuò)。說不好還長(zhǎng)命百歲呢。”
姬安辦完了事情回去，姬六正在寫字。
桌案擺在院子裡的花樹下頭，穿了件寬大的袍子，頭髮也未束。皮膚又白如瓷，手背上青色的脈絡(luò)隱隱可見。
姬安稟道：“公子，三枝回來。”
姬六沒有理會(huì)。可也沒讓他別說，他揣摩著繼續(xù)：“厲家好事近了，小蓬萊要同厲家結(jié)親。我晌午又去問了問街上好些店子，瞧著，是就要操辦起來的樣子。她恐怕確實(shí)對(duì)皇權(quán)與七皇子並沒有什麼心思。公子應(yīng)當(dāng)能放心。”
姬六手上頓了頓，道：“是嗎？”
姬安見他並沒有不悅，便說：“她與厲天行素來關(guān)係不好。當(dāng)初提前離開田城，也是因爲(wèi)厲平潮要她進(jìn)門的關(guān)係，可見得她今次答應(yīng)這樁婚事是十分勉強(qiáng)，一來，她雖然託付了公子，可到底……到底她敬畏公子，想別尋出路，二來，她也是想從倉田兩家的事情裡脫身。再難有別的緣由了。”
這不正也說明了，她對(duì)七皇子確實(shí)沒什麼不同？她只一心在爲(wèi)她自己打算。
起先她選七皇子，因爲(wèi)沒有別的更好的。如今厲家起來了，她既然一心修道，自然不願(yuàn)意參合國宗和倉田兩家的事，比較起來厲天行確實(shí)更好一點(diǎn)。趨利而往便改了主意。
姬六臉色有些不好，放下筆，接過待女奉上的帕子擦擦手，吞了一顆靈核，緩了半天臉色纔好些。到也沒有否認(rèn)姬安的話，只說：“她畏我也許有幾分，敬我卻未必，若我今日一命嗚呼，恐怕她立時(shí)高興得要放炮呢。”
姬安訕訕的，不敢接，只垂頭站著。
姬六卻笑笑，不以爲(wèi)然“行了。擬旨。”
姬安鬆了口氣。連忙差人拿金紙來。姬六卻笑罵：“我可不是陛下。你口述給新帝聽，讓他寫吧。”
“公子還怕他們不成？”姬安狠狠地說。
“怕他們？”姬六笑笑：“咱們這一族的規(guī)矩，從來是歷任嫡房長(zhǎng)子爲(wèi)聖帝，聖帝退位後，進(jìn)國宗入列十班仙尊話事。從我長(zhǎng)房覆滅後，十班仙尊一個(gè)未剩，話事的也變成了三個(gè)支派的掌事人。可現(xiàn)在，我又回來了。規(guī)矩自然得拿起來。只可惜，我身子已經(jīng)是不得用。雖然如今回來了，可照這個(gè)樣子，我們嫡系也是無以爲(wèi)繼。”
姬六語氣略爲(wèi)譏諷“他們嘛。這一支，這些年來好處佔(zhàn)盡，又見我歸來後並未發(fā)難，還一心拉攏，並將這帝位復(fù)還到他們手中，自然便有心了，想著等新帝有了兒子，繼過來替我盡孝送終，進(jìn)了長(zhǎng)房，將來名正言順坐上話事仙尊的位子，十班仙尊只剩他一個(gè)，便是說一不二的角色。有天大的好處在前頭，如今，別說我是越權(quán)擬旨，便是我殺了這新帝更胡作非爲(wèi)些，只要接下來的聖帝還是他們這一支的，他們也就必然不會(huì)反水再與其它兩支結(jié)盟。頂多做做樣子，跑過來念叨幾句。”
“那公子爲(wèi)何這般退讓？”
姬六嘆了口氣倦態(tài)畢露，道：“勞累了這些日子，我也想清靜兩天。”
姬安也是感慨：“若是有人幫得到公子就好了。”說完便想到劉小花，免不得感嘆若是她與自家公子一起，便是再好也沒有的。只可惜造化弄人。問姬六“公子意屬立她爲(wèi)聖後，旨上怎麼寫？”雖有制式在，無非是些誇耀女子如何堪當(dāng)國母的話，可也怕姬六別有打算。
姬六倚身坐到軟椅裡，托腮凝視著花樹半天。喃喃說：“她這樣趨利而行，好雖然是好，可以她的性情，又有些奇怪。難免讓人心中不安。”唸叨完，突然不知道想到什麼，哼了一聲。久久沒有說話。
姬安試探叫到：“公子？”
姬六揮袖將落到自己頭上的落花拂開，一躍而起，負(fù)手踱步來來回回好幾趟，才突然停下步子，催促道：“記下…………”
姬安連忙拿起筆來。只是忍不住在心裡琢磨，以前公子如枯井深沉無波，如今時(shí)不時(shí)卻露出些人味，也不知道是好還是不好。
新帝的旨意由七匹麟馬載到小蓬萊去。來傳的雖然是個(gè)小僕，可跟著的是姬安。
有旨意在，方白這些人心裡再不情願(yuàn)，也不能公然藐視皇權(quán)，不敢多話不得不遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開跪下。
劉小花出來迎旨，迎面就瞧見姬安。她跪下糊里糊塗地聽完一長(zhǎng)患華麗辭藻，可這些話具體是什麼意思，一句也沒明白。最後幾個(gè)字到是聽懂了“賜厲氏長(zhǎng)孫厲天行爲(wèi)妻。”
賜厲天行爲(wèi)妻？就在三天以後行禮？
周青跪在弟子中也是一臉愕然。這，這是怎麼個(gè)說頭？
何文兒還低聲笑他：“且有變故？有什麼變故？”
那邊小僕喝斥：“還不謝恩。”劉小花纔回過神來。她一時(shí)心中也說不出是什麼滋味，失望？挫敗？可她卻不願(yuàn)意在姬安面前露出半點(diǎn)來，硬生生忍下這口氣，接了旨，笑吟吟謝了恩。還對(duì)姬安說：“到時(shí)候安伯來吃一杯喜酒。”
姬安一時(shí)到不知道說什麼纔好。欲言又止半天，問她：“娘子可歡喜嗎？”一雙眼睛落在她臉上，若是有半點(diǎn)不悅都要給她找出來似的。
“自然歡喜。”劉小花手裡握著金燦燦的旨意，說“你們大公子再三相助，今日如願(yuàn)，想必也十分歡喜。”
姬安恭敬說：“公子說既然娘子改了主意，他便趁人之美。”
“勞大公子費(fèi)心。”劉小花笑笑，謝了他，轉(zhuǎn)身回院子去了。
周青見方白還遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跪著沒來得及起來，立刻起身跟在劉小花身後。
進(jìn)了院子，劉小花便站定不動(dòng)了。
周青察覺出不妙來，轉(zhuǎn)身揚(yáng)聲對(duì)外說：“都散了吧。”連方白都關(guān)在門外。合上院門，走到劉小花身前，才發(fā)現(xiàn)劉小花眼眶已經(jīng)紅了。
她胸膛起伏如潮，手上的旨意都被握成了一團(tuán)。
“小師叔祖？”周青叫了一聲。
劉小花再開口，聲音憤怒而壓抑“他是成！心！的！”
姬六壓下了七皇子體內(nèi)的劉二，可還是信不過她和程正治。不惜擡起一個(gè)厲天行，又促成三枝上小蓬萊，無非是想試探。看看她與程正治到底關(guān)係如何。她若一味拒絕厲天行，則難免會(huì)讓姬六三思，疑心她與程正治關(guān)係非同一般，她若爲(wèi)後，將來太傾向於新帝，得不償失。
今次劉小花雖然同意嫁給厲天行，姬六恐怕疑心她故意作僞好讓他安心。便再逼一步。
到最後，不論過程如何，她必然是要爲(wèi)後的。可如今這婚賜下來，三天後她不嫁不行禮，程正治便不能活，姬六再捧一個(gè)新帝實(shí)在不難。她嫁了行了禮，厲天行便不能活，聖後的前夫皇家的面子放在哪裡。