一、長(zhǎng)風(fēng)山莊
已近中秋，桂花漫香，長(zhǎng)風(fēng)山莊前的一湖秋水，在夕照下波光瀲灩。
每年的八月十二，是武林各派掌門(mén)人齊聚長(zhǎng)風(fēng)山莊、商議盟內(nèi)事務(wù)的日子。
長(zhǎng)風(fēng)山莊前，沿平月湖建了數(shù)座亭臺(tái)，亭臺(tái)之間菊蒲繁華，丹桂飄香。菊桂中筵開(kāi)幾十席，江湖中人多半相識(shí)，各依親疏，分席而坐。
由於正主們?cè)谇f內(nèi)商議要事，尚未出現(xiàn)，此時(shí)在席上坐著的都是各門(mén)派的長(zhǎng)老或弟子。掌門(mén)之人不在，有的又見(jiàn)了故交，自然便推杯換盞，觥籌交錯(cuò)。
西首最末席一烏衣漢子放下酒杯，環(huán)顧了一下四周，壓低聲音道：“楊兄，聽(tīng)說(shuō)劍鼎侯此刻尚未趕回這長(zhǎng)風(fēng)山莊，掌門(mén)人們正有些束手無(wú)策啊。”
他此話一出，席上數(shù)人都露出驚訝之色，一面色陰沉的中年男人道：“劍鼎侯不知被什麼事耽擱了，按理，他這武林盟主兼東道主應(yīng)該早就要在此等候纔是。”
“是啊，若是往年，他政務(wù)繁忙，不出席這一年一度的盟會(huì)倒也罷了，可今年‘秋水劍’易寒前來(lái)挑戰(zhàn)，他不回莊應(yīng)戰(zhàn)，實(shí)是有些怪異。”
“就是，桓國(guó)此次又派出易寒前來(lái)挑戰(zhàn)我中原武林，別人不敢應(yīng)戰(zhàn)倒罷了，如果劍鼎侯都不敢應(yīng)戰(zhàn)，可就是天下第一不忠不孝之徒了。”
“爲(wèi)什麼他不應(yīng)戰(zhàn)，就是天下第一不忠不孝之徒？”玉珠般圓潤(rùn)的聲音響起，席上衆(zhòng)人一驚，齊齊轉(zhuǎn)頭。
一少女從席後的菊花叢中探出頭來(lái)，滿面好奇之色。見(jiàn)衆(zhòng)人皆望著自己，一雙儂麗的大眼晴忽溜一轉(zhuǎn)，衆(zhòng)人頓覺(jué)這雙眸子竟比滿園的菊桂還要絢爛，比天邊的晚霞還要嫵媚，倒皆忘了去細(xì)看這少女五官究竟生得如何。
那少女見(jiàn)衆(zhòng)人都有些愣怔，索性從菊花叢中鑽了出來(lái)。坐於那烏衣大漢身邊，執(zhí)起酒壺替他斟滿酒杯，脣角邊一個(gè)小小的酒窩盛滿笑意：“大叔，爲(wèi)什麼劍鼎侯不應(yīng)戰(zhàn)易寒，就是天下第一不忠不孝之徒？”
席上衆(zhòng)人此時(shí)纔回過(guò)神，細(xì)看這少女，年約十六七歲，烏黑的發(fā)，淺黃的衫，白玉般精緻細(xì)膩的臉龐，笑意盈盈的眸子，端麗明媚，十分可親。
烏衣大漢知此時(shí)能在這長(zhǎng)風(fēng)山莊前出現(xiàn)的女子，不是峨嵋便是青山門(mén)下弟子。這兩大門(mén)派雖皆是女子，且少行走江湖，卻技藝不凡，行事低調(diào)公道，素爲(wèi)江湖同道所敬重。這少女服飾華美，天真明媚，應(yīng)是深得長(zhǎng)輩寵愛(ài)的年幼弟子，隨師長(zhǎng)來(lái)趕這個(gè)熱鬧，得罪不起的。
他微笑道：“這位小師妹，難道你的師父師姐沒(méi)有和你說(shuō)過(guò)劍鼎侯的事蹟麼？”
少女右手撐頰，搖了搖頭：“我?guī)煾负車?yán)厲的，不會(huì)說(shuō)這些，師姐她一年說(shuō)的話加起來(lái)不超過(guò)十句，更不會(huì)說(shuō)了。”
席上數(shù)人均有些心驚，衆(zhòng)人都聽(tīng)聞青山派掌門(mén)有個(gè)大弟子簡(jiǎn)瑩，長(zhǎng)得極美，性子卻極爲(wèi)孤傲，不喜與人交談。當(dāng)年行走江湖時(shí)，‘川中三虎’貪其美色，對(duì)其不敬，被她連追上千裡，素衣寒劍，割下三虎的雙耳，並逼三虎公告天下，改綽號(hào)爲(wèi)‘川中三鼠’，自此再無(wú)江湖人士敢得罪於她，背後皆稱她爲(wèi)‘青山寒劍’。
想起這少女是那位‘青山寒劍’簡(jiǎn)瑩的小師妹，衆(zhòng)人皆打了個(gè)寒噤。烏衣大漢堆笑道：“小師妹，你師姐向來(lái)不愛(ài)說(shuō)話，我們大家都是曉得的，也難怪你不知道了。”
少女頗覺(jué)驚訝，師姐足不出戶，連鄧家寨都未出過(guò)，怎麼這些人都知道她不愛(ài)說(shuō)話呢？
少女右側(cè)的一名大漢笑著接口道：“小師妹，你有所不知，這話說(shuō)起來(lái)可就長(zhǎng)了。”
少女忙給他也斟了一杯酒，笑道：“大叔慢慢說(shuō)，時(shí)辰還早著，那些老爺子老太太們一時(shí)半會(huì)也不會(huì)出來(lái)。”
聽(tīng)她將各掌門(mén)人稱爲(wèi)‘老爺子老太太’，衆(zhòng)人鬨然大笑，更覺(jué)這少女?huà)汕慰上玻瑸跻麓鬂h笑道：“好，小師妹，反正閒來(lái)無(wú)事，我韓三餘來(lái)當(dāng)一回說(shuō)書(shū)人吧。”
他飲了一口酒，道：“小師妹應(yīng)知，我朝開(kāi)國(guó)皇帝聖武帝的出身來(lái)歷了。”
少女搖了搖頭。
韓三餘一愣，旋壓低聲音笑道：“那可得多費(fèi)脣舌了。小師妹，是這樣的：我朝聖武帝，百餘年前，出身於武林世家，先登武林盟主之位，任內(nèi)不斷將門(mén)下弟子及武林人士滲入軍伍之中，後又藉此奪取兵權(quán)，最終問(wèn)鼎皇座。
一百餘年來(lái)，謝氏皇族雖已是富貴之身，但這習(xí)武崇武之風(fēng)仍有幾分盛行。歷代皇帝也極爲(wèi)重視和忌憚咱們武林勢(shì)力，便於立國(guó)之初建了這長(zhǎng)風(fēng)山莊，掌管號(hào)令武林。
爲(wèi)示公允，莊主並不由謝氏皇族之人擔(dān)任，而是由當(dāng)年與謝氏一起號(hào)令武林的副盟主，裴氏的後裔執(zhí)掌山莊事務(wù)。
裴氏執(zhí)掌長(zhǎng)風(fēng)山莊上百年，高手輩出，出將入相、封侯晉爵的也不少。歷任莊主更是號(hào)令江湖，領(lǐng)袖羣雄，調(diào)停各個(gè)門(mén)派的紛爭(zhēng)，平衡著朝野間的力量。我朝百餘年來(lái)能保持較爲(wèi)平和穩(wěn)定的朝政，長(zhǎng)風(fēng)山莊之功實(shí)不可沒(méi)。
但到了二十餘年前，裴氏漸漸沒(méi)落，不僅人丁單薄，武藝日衰，在朝中也是漸成棄子之勢(shì)。多年來(lái)被長(zhǎng)風(fēng)山莊強(qiáng)勢(shì)壓下的武林紛爭(zhēng)漸漸激化，適逢北域桓國(guó)派出高手‘秋水劍’易寒挑戰(zhàn)中原武林，上任莊主裴子敬硬著頭皮出戰(zhàn)，死於秋水劍下。
裴子敬死後，僅有一遺腹子存活於世，其朝中任職的胞弟震北侯又因觸犯龍顏而獲罪流放。裴氏沒(méi)落，長(zhǎng)風(fēng)山莊也形同虛設(shè)，無(wú)人再將其視爲(wèi)武林盟主。
中原武林激流洶涌，各門(mén)派均覬覦著這盟主之位，只是礙於朝廷未曾明確下詔奪去長(zhǎng)風(fēng)山莊盟主之權(quán)，方保了十餘年的安寧。
及至五年之前，裴子敬的遺腹子裴琰年滿十六，接任長(zhǎng)風(fēng)山莊莊主。武林各門(mén)派欺其年少，未有一人到場(chǎng)觀禮祝賀。不料一個(gè)月後，裴琰以不敬盟主之罪連挑十大門(mén)派，震悚朝野。
初始朝野皆以爲(wèi)裴琰不過(guò)在武學(xué)上天縱奇才，不料其人在官場(chǎng)更是如魚(yú)得水，從容自如。更獲得今上恩寵，平步青雲(yún)，於三年前被封爲(wèi)劍鼎侯，並出任朝中左相一職。
裴相少年得志，官運(yùn)亨通，這長(zhǎng)風(fēng)山莊莊主一職卻始終未曾卸下。故每年八月十二的武林大會(huì)，其必定要從京城趕回長(zhǎng)風(fēng)山莊，武林各門(mén)派的掌門(mén)人這幾年自也是悉數(shù)到場(chǎng)參加。
今年七月，咱們中原武林各門(mén)派，卻都收到了桓國(guó)當(dāng)年劍挑中原武林的‘秋水劍’易寒的傳書(shū)，要於八月十二之夜，在這長(zhǎng)風(fēng)山莊，會(huì)一會(huì)我們?nèi)A朝的左相兼劍鼎侯，武林盟主裴琰。”
少女於此時(shí)拍掌笑道：“韓大叔的口才，可以去南華樓說(shuō)書(shū)了，包管比那三辯先生還要說(shuō)得好。”
韓三餘哭笑不得，他好歹也是名震一方的豪客，此次隨師門(mén)前來(lái)參加武林大會(huì)，卻被一少女誇成說(shuō)書(shū)先生，未免有些尷尬。可面對(duì)這明媚嬌俏的小姑娘，也無(wú)論如何也動(dòng)不了氣。
少女笑罷微一蹙眉：“這樣說(shuō)來(lái)，劍鼎侯若是不回來(lái)應(yīng)戰(zhàn)，一來(lái)有損我朝威名，二來(lái)不能替父報(bào)仇，有違孝道，確是天下第一不忠不孝之人。可他若是武功不及那易寒，強(qiáng)行應(yīng)戰(zhàn)，豈不是自尋死路？”
韓三餘笑道：“小師妹過(guò)慮了。劍鼎侯一身藝業(yè)勝過(guò)其父，其十六歲接任盟主；十七歲那年便率‘長(zhǎng)風(fēng)騎’以少勝多，擊潰月戎國(guó)上萬(wàn)騎兵，連奪十城，被聖上封爲(wèi)‘長(zhǎng)風(fēng)將軍’；十八歲更是於千軍萬(wàn)馬中取敵將人頭，率邊境駐軍大敗桓國(guó)精騎於黑水河，一掃我朝多年來(lái)被桓國(guó)壓著打的頹勢(shì)，立下赫赫軍功，這才官拜左相，得封侯爵。他與易寒這一戰(zhàn)，我看，倒也勝負(fù)難說(shuō)。所以爲(wèi)何此刻，他尚未趕回長(zhǎng)風(fēng)山莊，著實(shí)令人費(fèi)解。”
席間另一大漢接口道：“韓兄說(shuō)得在理，劍鼎侯與易寒這一戰(zhàn)還關(guān)係到我朝與桓國(guó)間的局勢(shì)，他不回來(lái)應(yīng)戰(zhàn)，實(shí)是不合情理。”
少女眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“說(shuō)不定人家劍鼎侯早就回來(lái)了，在莊內(nèi)某處養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備這最關(guān)鍵的一戰(zhàn)呢。”
韓三餘笑道：“小師妹有所不知，我?guī)熜謩倓倧那f內(nèi)出來(lái)，說(shuō)掌門(mén)人們正在緊急商議，劍鼎侯至今未現(xiàn)蹤跡，若是他一直不出現(xiàn)，又該派何人應(yīng)戰(zhàn)易寒。劍鼎侯若是回莊了，爲(wèi)何連各大門(mén)派的掌門(mén)人都不知曉呢？”
少女見(jiàn)要打探的消息已聽(tīng)得差不多了，遂笑道：“韓大叔，多謝你的說(shuō)書(shū)，我走了。”說(shuō)著身形向後一翻一晃，隱於菊花叢中，倏忽不見(jiàn)。
韓三餘與衆(zhòng)人面面相覷，皆想道：這少女說(shuō)來(lái)就來(lái)，說(shuō)走就走，且輕功絕佳，看來(lái)青山派門(mén)下，過(guò)得幾年又要出一個(gè)與‘青山寒劍’簡(jiǎn)瑩齊名的人物了。
黃衫少女江慈在莊旁的菊?qǐng)@中玩了一會(huì)，又爬到園中的桂花樹(shù)上躺了一陣，見(jiàn)正主們?nèi)晕闯鰣?chǎng)，頗覺(jué)無(wú)聊。她本是抱著看熱鬧、長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的想法來(lái)這長(zhǎng)風(fēng)山莊的，各掌門(mén)人及劍鼎侯、易寒等大人物一個(gè)都未見(jiàn)到，只見(jiàn)這幫子粗豪大漢、和尚道姑，頗覺(jué)無(wú)趣，隱隱覺(jué)得這江湖也不像師叔當(dāng)年說(shuō)的那麼有趣。
見(jiàn)夕陽(yáng)西沉，暮靄涌上，莊內(nèi)莊外也點(diǎn)起燭火，她覺(jué)得有些肚餓。坐於桂花樹(shù)的枝椏間，向燈火通明的莊內(nèi)望去，遙見(jiàn)莊子西北一角煙霧盤(pán)升，知那處是廚房所在，笑了一笑，溜下樹(shù)來(lái)。
她輕功絕佳，莊內(nèi)管家僕從們正忙著招待莊前莊內(nèi)的武林人士，誰(shuí)也不曾注意於她，居然讓她從莊子西面翻牆而入，不多時(shí)順利溜到了廚房。
香氣撲鼻，江慈嚥了咽口水，見(jiàn)廚房人來(lái)人往，僕從們不斷將酒水飯菜端了出去，想了想，索性大搖大擺走了進(jìn)去。
一廚子見(jiàn)她進(jìn)去，愣了一下，道：“這位―――”
“有沒(méi)有什麼好吃的點(diǎn)心？我肚子餓了，師父叫我自己到廚房找東西吃，她正忙著商議正事。”江慈笑道。
廚子們?cè)?tīng)人言道峨嵋派掌門(mén)極爲(wèi)護(hù)犢，有幾位俗家小弟子更是時(shí)刻帶在身邊，忙堆笑道：“小師妹自己看有什麼合意的，就端去，只怕做得不好，不合小師妹的口味。”
江慈笑了笑，走到點(diǎn)心籠前，揭開(kāi)籠蓋，取了兩籠點(diǎn)心，順手又從櫃中取出一小壺酒，施施然走了出去。
她在莊中東轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn)，見(jiàn)一路上山石樹(shù)木無(wú)不應(yīng)勢(shì)而布，疏密有致，隱含陣形。記起先前在桂花樹(shù)上遙見(jiàn)到的莊內(nèi)佈局，終在夜色黑沉?xí)r轉(zhuǎn)到莊子南面的竹園，盤(pán)腿在竹林中坐了下來(lái)。
她喝了一小口酒，又吃了幾塊點(diǎn)心，嘟囔道：“師叔騙人，這武林大會(huì)也沒(méi)什麼好玩的，哪有什麼仗劍風(fēng)流、持簫高歌的俠客，多的是粗俗之人，只知道吃吃喝喝，我看，這武林大會(huì)得改成吃喝大會(huì)纔是。”
正嘟囔間，她面色一變，將點(diǎn)心和酒壺迅速捲入懷中，身形拔地而起，竟如一片秋葉在風(fēng)中輕卷，又悄無(wú)聲息地掛於竹梢。
兩個(gè)人影一前一後走入竹林之中，其中一身形稍高之人四周望瞭望，猛地將矮小之人壓在竹上，劇烈的喘息聲和吮啜聲響起，江慈本能地閉上了眼睛。
女子?jì)纱B連，嗔道：“這麼猴急！昨夜怎麼不來(lái)，讓我乾等了半夜。今夜夫人那裡我當(dāng)值，馬上又得回去。”
男子喘著粗氣道：“管她夫人不夫人，現(xiàn)在就是天王老子來(lái)了，我也不理。”說(shuō)著雙手伸入女子衣間。
女子咭聲一笑，腰肢扭著躲閃。男子將她抱住，顫聲道：“好人，好蓮兒，心肝蓮兒，想死五爺我了，你就從了五爺吧。”便欲去解那女子的裙帶。
江慈掛在竹梢，黑暗中緊閉雙眼，心中暗暗叫苦，怎麼喝個(gè)酒都不安寧，還撞上一對(duì)偷情的鴛鴦。
卻聽(tīng)得那蓮兒‘啪’地將五爺?shù)氖执蚵洌话褜⑺崎_(kāi)，冷哼一聲：“五爺先別急，我有一句話問(wèn)五爺。五爺若是答得不順我的意，以後蓮兒也不會(huì)再來(lái)見(jiàn)五爺。”
那五爺一愣，腦中稍稍清醒，見(jiàn)蓮兒說(shuō)得鄭重其事，忙道：“蓮兒有話儘管問(wèn)，我岑五對(duì)蓮兒一片真心，必知無(wú)不言，言無(wú)不盡。”
蓮兒整了整衣裙，遲疑片刻，似是有些傷心，低低道：“五爺，你是想真心和蓮兒相守一生，還是隻圖蓮兒這身子和暫時(shí)的歡愉？”
岑五忙上前摟住蓮兒，指天發(fā)誓：“我岑五自是要與蓮兒姑娘廝守一生，永不相負(fù)，若有違誓言，必遭―――”
蓮兒伸手掩住他的嘴脣，柔聲道：“五爺不必發(fā)誓，蓮兒信你便是。只是，眼下有件事，需得五爺依蓮兒所言纔是。”
“蓮兒請(qǐng)說(shuō)，岑五一定辦到。”
蓮兒從懷中取出一個(gè)小符包，放入岑五手中，依入他懷中，嬌聲道：“這是蓮兒昨日陪夫人去敬慈庵進(jìn)香時(shí)，向主持師太求來(lái)的。師太說(shuō)這個(gè)叫‘一心符’，能讓女子意中之人對(duì)她一心一意，永不變心。五爺若是心中有蓮兒，就請(qǐng)時(shí)刻帶在身邊，這樣便會(huì)對(duì)蓮兒一心一意，蓮兒也自會(huì)對(duì)五爺百依百順，你我便能―――”說(shuō)著慢慢偎入岑五懷中。
岑五嬌人在抱，芳香撲鼻，魂飄天外，將那符包揣入懷中，喃喃道：“岑五必不負(fù)蓮兒一片心意，這符，自是要時(shí)時(shí)帶在身邊的。”說(shuō)著雙手漸漸有些不安份。
蓮兒卻突然掙開(kāi)他的懷抱，喘道：“不行，夫人那裡，我得趕緊回去，莊主若是回莊了，不見(jiàn)我在夫人身邊伺候，必有嚴(yán)懲。”
岑五聽(tīng)到‘莊主’二字，下意識(shí)地打了個(gè)寒噤，只得眼睜睜看著蓮兒紅脣在自己右頰上輕觸一下，身形妖嬈，出林而去。
他原地怔了半天，嘆了口氣，步出竹林。
待他身影消失，江慈跳下竹梢，側(cè)頭自語(yǔ)道：“一心符？世上真有這種東西嗎？明天我也去敬慈庵求上一個(gè)。”