元洌登基之後不久，位於大昀和北金之間的小國(guó)穆託也迎來(lái)了新的國(guó)主。因爲(wèi)先國(guó)主死因蹊蹺，當(dāng)時(shí)的太子和國(guó)後也沒(méi)有元洌那樣的雷霆手段封鎖消息，新國(guó)主尚未上任，名聲就已經(jīng)不大好。而他又是個(gè)愛(ài)沽名釣譽(yù)的性子，這種情況下，也不會(huì)窮兇極惡地追擊自己同父異母的弟弟沉瑯，等到他緩過(guò)氣兒，衛(wèi)璽卻已經(jīng)從瓊江趕了回來(lái)，還帶著幾個(gè)面目肅殺、身形剽悍的隨從。
新國(guó)主倒沒(méi)想到薛縝能這樣替一個(gè)姨妹撐腰，他凡事愛(ài)深思熟慮，琢磨來(lái)琢磨去，倒是不敢輕舉妄動(dòng)了。
沉瑯和衛(wèi)璽算是有了一段相對(duì)平靜的日子，可是他二人都一清二楚，這不過(guò)是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o罷了。沉瑯暗自送走了神醫(yī)，在新國(guó)主看來(lái)就是放虎歸山，他謀害自己君父的把柄可都在神醫(yī)手裡握著，若是被有心之人得到了，估計(jì)自己屁股底下的皇位，就會(huì)做得不那麼穩(wěn)了。
沉瑯?lè)驄D的估計(jì)沒(méi)有錯(cuò)，新國(guó)主在這樣的壓力之下，自然是不會(huì)再選擇站在大昀這邊兒了。他和如今的太后，早在前一兩年的時(shí)候就對(duì)北金頻頻示好，只是那時(shí)國(guó)主尚未駕崩，還不敢將事情做得太過(guò)於明顯，而現(xiàn)在就不一樣了。新國(guó)主就差昭告天下，自己要與大昀決裂，站在北金這邊。
沉瑯倒是不必再裝病，反正他奄奄一息也罷，身強(qiáng)力壯也好，自己這位兄長(zhǎng)都是不會(huì)放過(guò)他的。既然如此，也就無(wú)謂再替自己找這些麻煩。新國(guó)主二十餘年來(lái)都是將他視作一個(gè)有力的對(duì)手，他藏拙裝病都是爲(wèi)了消除他的疑心，如今看來(lái)，這做法雖然起過(guò)一點(diǎn)效用，卻終究是功虧一簣。
他和薛縝當(dāng)日的遭遇看似一樣，實(shí)則也頗有不同。薛縝當(dāng)日畢竟有太后做靠山，自己還有霍祁鉞這個(gè)臂膀，後來(lái)娶了沈璇璣，雖不能說(shuō)是如虎添翼，可也堪稱情投意合，他得意也好失意也罷，沈璇璣都會(huì)陪在他身邊。
而沉瑯，除了也有一個(gè)出自於安國(guó)公府的賢妻之外，內(nèi)無(wú)太后那樣強(qiáng)勢(shì)精明的長(zhǎng)輩提攜，外無(wú)霍祁鉞那樣外粗內(nèi)細(xì)的朋友襄助。先國(guó)主有心高看他，卻怎奈他自己秉性軟弱、後來(lái)又常年身臥病榻？
這樣惡劣的條件之下，沉瑯能平平安安活到這麼大，還成了親，本來(lái)就是上天垂憐了。他也不是沒(méi)腦子的，否則也想不出裝病避禍的計(jì)策，也不會(huì)當(dāng)機(jī)立斷地送走神醫(yī)，側(cè)面替自己和衛(wèi)璽留下一張護(hù)身符，最壞地步也能和要置他們於死地的人們拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。只是有時(shí)候，天時(shí)地利人和，於一個(gè)人的一生之中，想要成事與否，實(shí)在是關(guān)係重大。
之前的沉瑯，除了一個(gè)尊貴的稱號(hào)，和不知道到底是福是禍的父皇的寵愛(ài)之外，可以說(shuō)是一無(wú)所有，而現(xiàn)在，他有了衛(wèi)璽，也有了來(lái)自衛(wèi)璽身後的安國(guó)公府的助力，乃至大昀皇帝薛縝的助力。
如果說(shuō)他以前只是一個(gè)在賭桌邊上旁觀的人，現(xiàn)在的他，也有些許籌碼了。儘管籌碼很少，聊勝於無(wú)。
可惜就是有人看不得他有哪怕半分的得意，新國(guó)主的作風(fēng)其實(shí)和他那個(gè)不著調(diào)、總是糾結(jié)在雞毛蒜皮小事上的母后相差無(wú)幾，只是將齷齪心思都包裹在禮義廉恥之下，就顯得不像太后那樣不顧臉面，可是說(shuō)起狠毒，倒實(shí)在是一個(gè)模子刻出來(lái)的。
雖然沉瑯和衛(wèi)璽的寢殿已經(jīng)被薛縝派來(lái)的隨從們保護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，可到底是穆託的皇城，他要想做什麼手腳，也不是全無(wú)機(jī)會(huì)。而太后和如今沒(méi)有成爲(wèi)國(guó)後、只是封做“賢妃”的當(dāng)日太子妃，更是難掩激動(dòng)的心情，就盼著哪天突如其來(lái)的喪報(bào)，沉瑯?lè)驄D死得連骨頭渣兒都不見(jiàn)，纔是稱了她們的願(yuàn)。
若是沉瑯和衛(wèi)璽知道他二人不知不覺(jué)間竟然遭受如此惡意，估計(jì)也會(huì)覺(jué)得奇怪吧。
皇城裡的惡意是沒(méi)有因由的，在夜深人靜的時(shí)候，那殷紅如鮮血、妖冶如曼陀羅花香一般的惡意就會(huì)從層層疊疊的宮牆縫隙之中透出來(lái)，靜靜地散逸在晚風(fēng)裡、在月光下。凡是它們經(jīng)過(guò)的地方，溫情、善良、血緣、憐憫、友誼、愛(ài)情、親情都會(huì)枯萎衰落，就像失水的花朵，也像亂葬崗裡的枯骨，全無(wú)一絲生氣。
衛(wèi)璽已經(jīng)過(guò)夠了這樣如履薄冰的日子，如今穆託和北金來(lái)往頻頻，她雖然足不出殿，可又哪裡不知道新國(guó)主在打什麼主意，不覺(jué)又是驚又是怒，心底深處也泛上來(lái)一些她自己也不想承認(rèn)的懼意和寒涼。
她可不願(yuàn)意死得不明不白，還是在這個(gè)離家千里之外的地方。新國(guó)主的手雖然暫時(shí)還伸不進(jìn)自己殿中，可也只是早晚的問(wèn)題。穆託朝堂上的形勢(shì)同大昀和北金都很不同，作爲(wèi)一個(gè)原本就是夾縫之中求生存的國(guó)家，依靠誰(shuí)或疏遠(yuǎn)誰(shuí)，纔是朝堂議事的主旋律。
沉瑯雖然多年裝病，可也不算對(duì)朝中之事一無(wú)所知，起碼他能拿出一份詳細(xì)的名單，告訴衛(wèi)璽大多數(shù)朝臣的傾向。
儘管新國(guó)主和太后一心一意要向北金錶忠心，可是並不是每個(gè)人都和他們一樣想法的。這是新國(guó)主應(yīng)該頭痛的事，衛(wèi)璽和沉瑯也可以見(jiàn)縫插針。
“雲(yún)暖，”衛(wèi)璽揚(yáng)聲，“去書(shū)房請(qǐng)二皇子來(lái)，我有話要同他說(shuō)……”
再說(shuō)霍祁鉞，此次算是攜妻辦差，一路上心情都不錯(cuò)，到了“衛(wèi)家軍”大營(yíng)之中，見(jiàn)到一腦門(mén)子官司的夜來(lái)，也不得不打趣他幾句。夜來(lái)卻沒(méi)有他這麼好的興致，也不接茬，只是默默地領(lǐng)了他去瞧那幾具被蛇咬死的士兵的屍身還有那被斬?cái)嗟臑醯ど摺?
霍祁鉞和瓔珞到了“衛(wèi)家軍”營(yíng)中的消息，自然沒(méi)有瞞過(guò)耳聰目明的元洌。他聽(tīng)了暗衛(wèi)來(lái)報(bào)，當(dāng)下裡什麼話都沒(méi)說(shuō)，只是擺了擺手，示意那人可以下去了。
他現(xiàn)在心裡是什麼樣的感受，只怕沒(méi)有人能瞭解，因爲(wèi)就連他自己，也品味不出那樣又是苦澀又是欣喜的滋味代表的到底是歡喜還是憂傷。
他也不知道是什麼在驅(qū)使他，居然做出了一個(gè)不大不小的荒唐決定，他想要親眼去看看瓔珞，去看看她拒絕了自己的求婚之後，現(xiàn)在過(guò)得怎麼樣。
好在夜幕迅速地降臨了，估計(jì)是老天爺知道他心情迫切，不忍讓他等得太久。元洌還是太子的時(shí)候，原是做慣了這樣攀牆夜行僞裝聽(tīng)壁角的事兒的，連夜行衣都好好地掛在他寢殿之中，趁著夜色潛入潛出，對(duì)他來(lái)說(shuō)根本就不是什麼難事兒。
可是他沒(méi)想到米羅居然會(huì)在這個(gè)時(shí)候來(lái)尋他，她手裡捧著一個(gè)小小的青玉甕，還用手遮著些，興高采烈地推開(kāi)了元洌寢殿的門(mén)。
元洌早將宮人們都遣了下去，是故並沒(méi)有人來(lái)給他報(bào)信。米羅站在殿門(mén)口，望著一身黑色夜行衣正要出去的元洌，一時(shí)驚得說(shuō)不出話來(lái)。
元洌很頭痛，他也眼巴巴地看著米羅，想要恢復(fù)二人之前相處時(shí)候的氛圍，卻是感覺(jué)很有難度。
還是米羅首先打破了僵局，她乾巴巴地道，“我和師尊三日不眠不休，終於煉成了‘冰蠶蠱’，我想你可能急著瞧，就自己拿過(guò)來(lái)了。”
她上下又打量了元洌一回，“你......這是要去哪兒？”
元洌面對(duì)著米羅，倒是也沒(méi)有那麼厚的臉皮說(shuō)出自己是要去探望另一個(gè)女子，米羅雖然年紀(jì)少小，可獨(dú)佔(zhàn)欲和嫉妒心幾乎和她母親藍(lán)夙是一個(gè)模子裡刻出來(lái)的。元洌現(xiàn)在雖然很生瓔珞的氣，也覺(jué)得她不識(shí)擡舉，可是也並不想給她增添什麼額外的麻煩。
在他看來(lái)，瓔珞不過(guò)是一時(shí)的鬼迷心竅，最後的最後還是會(huì)回到他的懷抱，而他，也只會(huì)娶瓔珞爲(wèi)妻。米羅和藍(lán)夙都是一樣的女人，他並不想和這樣的女人共度餘生。既然這樣，米羅這樣動(dòng)不動(dòng)就要出手殺人的女人，還是不要和瓔珞正面交鋒纔好。
可是面對(duì)著米羅俏麗如花的粉面，他一時(shí)也編不出什麼合理的謊言。一向見(jiàn)人說(shuō)人話見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的元洌，竟然靜悄悄地、無(wú)比尷尬地站在寢殿裡，身上穿著一件滑稽的夜行衣，說(shuō)不出話來(lái)。
好在米羅知情識(shí)趣，她心裡對(duì)元洌又有一腔綺思，自然不願(yuàn)意見(jiàn)他這樣難捱，倒是罕見(jiàn)地懂事道，“既然你還有事兒要忙，我就明日再來(lái)，等到師尊煉好了‘五毒蠱’，你可要記得來(lái)瞧！”
元洌如蒙大赦，哪兒還有不答應(yīng)的，連連點(diǎn)頭，看著米羅一步三回頭地去了，心裡又覺(jué)得有些愧疚。果然，這樣長(zhǎng)期欠人情的感覺(jué)就是不好，他一直想要擺脫這樣的感覺(jué)，卻一直被困在其中無(wú)法掙脫，先是藍(lán)夙後是米羅，她們似乎都在不斷地結(jié)網(wǎng)，將他栓在網(wǎng)中間，不斷地提醒著他的無(wú)能和無(wú)力。
如果是瓔珞，就不會(huì)給人這樣的感覺(jué)吧。元洌又想起她的那對(duì)手、她身上好聞的淡雅氣息、她替自己擦拭傷口的時(shí)候搔過(guò)自己臉頰的細(xì)軟的長(zhǎng)髮，都是那樣的溫存熨帖，是他心底深處，千金也不換的美好回憶。