咚咚咚，急促的敲門聲響起，打斷了三人的談話。
“進來！”尤娜說道。
門開了，來人不是別人，正是丁克認(rèn)的姐姐，夏爾山地的內(nèi)務(wù)總管艾琳達(dá)。之前她除了處理薔薇城堡和橡樹城堡的僕從的調(diào)配工作，就是在人手不夠的時候負(fù)責(zé)夏爾山地的官方接待工作。
艾琳達(dá)的工作能力也許不強，但是她做事非常認(rèn)真，而且勤奮好學(xué)。維蘭瑟正是看重她這點，在夏爾珠寶行組建之後，將她暫時調(diào)配到這裡，目的是爲(wèi)了訓(xùn)練她，以便日後能以領(lǐng)主姐姐的身份派駐厄爾克大草原。
地精商人羅馬裡奧作爲(wèi)夏爾山地經(jīng)濟聯(lián)合會在厄爾克草原上的負(fù)責(zé)人，雖然得到了半人馬的認(rèn)可，但是在巴圖等人的心目中，一個地精商人當(dāng)他們的領(lǐng)導(dǎo)者始終有些不情願，因此在接到消息之後，維蘭瑟決定派駐這位小姐前去。
“什麼事？艾琳達(dá)小姐?！辈坏榷】苏f話，尤娜就問道。
艾琳達(dá)朝丁克微微點了點頭，但是沒有見禮，顯然有要緊事要說?！岸嗝啄峥讼壬扇藖碚f，賈巴爾先生參觀了珠寶行的寶石陳列館後，一再要求拜見我們的領(lǐng)主大人。”說完，她將目光落在了丁克身上。
“看來，這位賈巴爾先生已經(jīng)被我們的寶石給鎮(zhèn)住了！”尤娜笑了起來，“那麼，領(lǐng)主大人，您是不是……”
丁克搖搖頭，結(jié)果尤娜的話頭：“那倒不必。我只是希望這位先生能以大局爲(wèi)重，和我們冰釋前嫌。”
“您是打算和這位寶石大王合作經(jīng)營寶石？”
“不完全。”
“那麼是……”
“我希望能借助這位先生在南方地威望。將我們地寶石向南方五郡進行傾銷。也來它一場價格戰(zhàn)！”丁克毫無顧忌地說出了他心中地盤算。
“和南方五郡？！”尤娜眼中閃耀著一絲迫切。進一步問道?！班?。夏爾山地完全有這種能力。那麼。請問領(lǐng)主大人是要親自操刀嗎？”
顯然。丁克提到地價格戰(zhàn)讓這位夏爾珠寶行地負(fù)責(zé)人頗爲(wèi)興奮。這也難怪。雖然金色平原上那場聲勢浩大地珠寶價格戰(zhàn)並非夏爾珠寶行主導(dǎo)。但是北方珠寶商會手中地武器確實是由夏爾珠寶行提供地。
從某種意義上來說。北方珠寶商會只是藉助了夏爾山地的一點力量就大獲全勝了。那麼如果是夏爾山地爲(wèi)主導(dǎo)。結(jié)果又會如何呢？答案對這位夏爾珠寶行地負(fù)責(zé)人來說。是非常感興趣地。
作爲(wèi)夏爾珠寶行地負(fù)責(zé)人。尤娜在心中早就憋著一股勁?？释较臓柹降匾酝獾氐胤酱笳谷_。而不是窩在這裡。過這樣千篇一律地生活。混吃等死。
來這裡的珠寶商人都是衝著夏爾珠寶行臉頰的寶石來地。跟她尤娜似乎並沒有太大關(guān)係。無論她如何努力，也顯現(xiàn)不出她的作用來。
甚至她連續(xù)幾天不出現(xiàn)在夏爾珠寶行，所有的事情都會照樣井然有序，完全不必?fù)?dān)心出什麼紕漏。她這個負(fù)責(zé)人成了一種可有可無的擺設(shè)。這顯然不是尤娜希望的。
不難理解，在尤娜和威廉地心中。對夏爾山地是充滿感激之情的。他們無時無刻不在考慮如何報答丁克等人的恩情。別的也許不敢保證，但是對於用夏爾山地的珠寶佔領(lǐng)整個大陸的珠寶行業(yè)。尤娜是極其有信心地。
她相信丈夫製造的寶石地品質(zhì)，更相信夏爾山地在寶石方面的生產(chǎn)力。
因此。丁克一提到要將寶石作爲(wèi)武器對南方聯(lián)盟來一場價格戰(zhàn)，尤娜就按耐不住激動地心情了。
皮爾斯一開始還沒有明白丁克要幹什麼。但是聽到尤娜這樣說，再結(jié)合之前提到寶石大王賈巴爾在金色平原上的珠寶店調(diào)價地事情，他已經(jīng)隱隱猜出丁克想要幹什麼了。
“領(lǐng)主大人，你是要讓南方的經(jīng)濟出現(xiàn)紊亂？”
“最好是崩潰！”丁克淡淡地說道。
“雖然海族對寶石的需求很大，但是……”皮爾斯有些猶豫。海族不是傻瓜，一旦注意到夏爾山地的這種企圖，肯定會立即作出迴應(yīng)。與海族正面交鋒，夏爾山地恐怕還不具備這種實力。
“對，您的擔(dān)心是有道理的。”丁克當(dāng)然知道皮爾斯要說什麼，於是他將自己的想法說了出來，“但是，即便不能達(dá)到我們想要的目標(biāo)，至少我們可以通過這些廉價的寶石在南方賺取大量的現(xiàn)金。打仗，沒有錢可不成！
夏爾山地多出一個銅板，就等於聯(lián)盟多出一個銅板，而我們的對手，南方聯(lián)盟就會減少一個。兩相比較，我們始終是獲利的一方。既然有錢賺，何樂而不爲(wèi)呢？”
“最好再設(shè)法獲取糧食！”很快，皮爾斯便理解了丁克的企圖，他進一步建議道，“我可以通知聯(lián)盟，即便是將這些糧食就地銷燬，也要讓南方出現(xiàn)糧食短缺。冬天來臨之際，看他們整麼熬過去？”
“是個好主意！”丁克對皮爾斯的建議非常贊同，“雖然饑荒來臨，最先受害的是南方的平民。但是相對於整個大陸的穩(wěn)定來說，必須做出選擇！一旦饑荒出現(xiàn)，本來就不穩(wěn)定的南方肯定會出現(xiàn)暴亂，到時候聯(lián)盟就能重新奪回原有的土地?！?
皮爾斯並沒有注意到，說這話的時候，丁克眼中閃過一絲狡猾的神色。顯然，這裡面還有一些其他的東西是暫時不能讓這位聯(lián)盟觀察員知道的。
丁克已經(jīng)預(yù)見到，聯(lián)盟如果真的重新將戰(zhàn)線推進到月落要塞以北的話，將會因爲(wèi)無險可守與南方叛軍進行長時間的拉鋸戰(zhàn)。這種拉鋸戰(zhàn)打的是經(jīng)濟實力，誰能爲(wèi)軍隊提供大量的軍需物資，誰能提供最先進的裝備，誰就能在混戰(zhàn)中佔據(jù)優(yōu)勢，從而最終獲得勝利。
丁克還沒有狂妄到認(rèn)爲(wèi)憑藉小小的夏爾山地就能左右整個戰(zhàn)局，但是隻要戰(zhàn)火不會北移，夏爾山地就有充裕的時間做準(zhǔn)備。
爲(wèi)了對付海族，維蘭瑟將古代魔法戰(zhàn)爭時代出現(xiàn)過的魔能大炮地設(shè)計和製造提上了日程。若非製造魔能大炮。也不會耗費大量的精力進行寶石升級術(shù)的研究?？梢哉f，夏爾珠寶行的這些寶石一開始只是在實驗環(huán)節(jié)產(chǎn)生地附帶產(chǎn)品，並非主要的研究方向。
魔能大炮的實質(zhì)就是用魔法水晶提供能量，發(fā)射出帶有爆炸性的魔法炮彈。這種魔法炮彈主要是以易爆且威力巨大地雷石爲(wèi)原料。裡面還加入了不少帶有負(fù)面效應(yīng)的魔法藥劑，只要沾到，即便不立即身亡，也會因爲(wèi)出血、詛咒等負(fù)面效果喪失戰(zhàn)鬥力。
正是因爲(wèi)魔能大炮的威力巨大。殺傷力強，可以反覆使用，而成爲(wèi)古代神大戰(zhàn)時期人類魔法師對付魔族大軍的終極武器。
但是，使用這樣威力強大的武器是需要付出極爲(wèi)高昂地代價的。無論是雷石還是帶有負(fù)面效應(yīng)的魔法藥劑的成本都相當(dāng)昂貴，因此每一次炮擊就等於一次巨大地資金消耗。
然而。魔能大炮現(xiàn)在還處於試驗的初級階段，要付諸實際還需要一段時間。最重要地是，雷石這種礦石在大陸上的儲存量相對較小，要應(yīng)對未來地戰(zhàn)爭。還需要更多的儲備。這就需要耗費相當(dāng)長地一段時間，幸好從厄爾克草原傳來消息。在那裡發(fā)現(xiàn)了一些蘊含雷石礦的區(qū)域，維蘭瑟已經(jīng)派遣歌妖蘭黛帶著她地族人奎克族的探礦師一起趕赴那裡了。
奎克族的特使果然按照約定。在拿到他們心中的聖物之後，留下了幾位探礦高手。以便幫助夏爾山地探明地底深處的礦藏。
與穿山甲類似的奎克族能夠到達(dá)炎魔居住的深處，那裡是地精和哥布林都不能到達(dá)的區(qū)域。夏爾山地正好需要這樣的幫手。至於挖礦的事情，則可以交由骷髏礦工一力承當(dāng)。這些既不需要工錢，又不消耗糧食的免費勞動力實在是在地底深處作業(yè)的最佳選擇。
地底的環(huán)境惡劣，高溫熔巖，偶爾出現(xiàn)的坍塌，以及未知的有害氣體，也只有這些沒有生命的骷髏礦工可以勝任了。
爲(wèi)了防止因爲(wèi)塌方之類的意外情況帶來的骷髏礦工的損失，特別對這些骷髏礦工的易碎的軀體進行了特別淬鍊，使得它們的軀體強度大大增加，即便是遇到塌方之類的情況也不必?fù)?dān)心，只要將埋在地下的它們重新挖出即可。
然而，即便是有了這種免費的勞動力，可以源源不斷地提供礦石原料，但是製造魔能大炮仍然是一項艱鉅的工程。它的特性決定了它無論是製造還是使用耗費的金錢都是天文數(shù)字，因此不得不用人工合成高等寶石的方式來賺取建立魔能大炮生產(chǎn)線的龐大資金。
在索蘭妮的建議，維蘭瑟沒有按照她開始的計劃，將那些合成的寶石全部投放市場，而是非常注意這些合成寶石在市場上的投放量。有些特別巨大的精品寶石根本沒有拿出來，往往是直接切割成小塊的寶石。
前面說過，如果市面上突然出現(xiàn)大量的精品寶石，那麼就容易造成寶石大規(guī)模的貶值，進而使得鑽石幣貶值，造成經(jīng)濟危機。
魔能大炮的生產(chǎn)刻不容緩。當(dāng)夏爾山地能夠建立起魔能大炮的生產(chǎn)線，那麼即便是海族放棄既定的方針，直接走向前臺，對整個大陸開戰(zhàn)也不是什麼可怕的事情。
現(xiàn)在丁克要做的就是儘量拖時間，延延遲聯(lián)盟和海族決戰(zhàn)的到來，利用這段對抗的時間爲(wèi)建設(shè)魔能大炮生產(chǎn)線籌集足夠的資金。
作爲(wèi)丁克來講，他更希望聯(lián)盟和海族的代理者南方叛軍來一場曠日持久的軍備競賽。那麼，最大的獲利者勢必是他的領(lǐng)地。
聽到丁克的策略，皮爾斯非常贊同。因爲(wèi)聯(lián)盟存在一天，他和白蘭度對夏爾山地的作用就不會改變。否則，一旦聯(lián)盟瓦解，他們還實在不知道能夠爲(wèi)夏爾山地做些什麼。因此，從內(nèi)心來講，皮爾斯是非常希望丁克能設(shè)法維持現(xiàn)在的狀態(tài)的。
他說道：“真是絕妙的主意，無論結(jié)果如何，我們夏爾山地都將立於不敗之地?！?
“那麼。皮爾斯先生，與賈巴爾先生接恰的事情就由您來負(fù)責(zé)，您意下如何？”
“我？”皮爾斯顯然沒有想到丁克會派給他這樣地任務(wù)，不免有些驚奇。
照他想來。與賈巴爾接洽的事情即便不交給尤娜負(fù)責(zé)，至少也應(yīng)該交給負(fù)責(zé)接待的多米尼克。無論是二者中的哪一個，似乎都比他來得合適。
當(dāng)然，驚奇歸驚奇。幾乎是一瞬間，皮爾斯就已經(jīng)打定了主意，接受丁克地任務(wù)，並竭盡所能地去完成它，以證明他皮爾斯並非什麼也幹不了的。
皮爾斯的反應(yīng)在丁克的預(yù)料之中。他笑了笑。提醒說：“我地顧問先生，您是不是忘了您現(xiàn)在又多了一個身份了？對，您現(xiàn)在可是夏爾珠寶行的銷售顧問，因此我想。沒有人比您更勝任這項工作了?！?
然後，丁克又轉(zhuǎn)過頭來問尤娜：“尤娜大姐。您說呢？”
“對，皮爾斯先生。我想，我們將會合作地很愉快！”一邊說著。尤娜向皮爾斯伸出了右手。
“好吧！”皮爾斯說道，“既然領(lǐng)主大人如此信任。我自當(dāng)盡力而爲(wèi)?！?
皮爾斯再次躬身致禮。他不再稱呼丁克爲(wèi)子爵閣下，改稱領(lǐng)主大人，這表明他準(zhǔn)備爲(wèi)丁克效勞。不再是合作者，而是以下屬的身份。
然後，他伸出手，與尤娜緊緊握在了一起：“尤娜小姐，祝我們合作愉快！”
皮爾斯的表現(xiàn)讓丁克極爲(wèi)滿意，他熱情地拉起皮爾斯的手：“走，我們一起自去見這位先生，以表明夏爾山地的誠意?！?
“但願這位先生已經(jīng)消除了對夏爾山地的敵意?！庇饶刃χf道。
“怎麼講？”丁克立即停了下來。
尤娜說道：“雖然他沒有明說，只是讓夏爾珠寶行爲(wèi)他那些樣品估價，但是我們發(fā)現(xiàn)，他帶來的那些所謂的樣品其實全是難得一見地極品寶石。除非這位先生同樣掌握了寶石升級術(shù)，否則，像這種成色的寶石，恐怕需要耗費大量地心血才能收集到?！?
“照您這麼說，寶石大王這是帶著奇珍和我們鬥寶來了？”
“正是！”尤娜點點頭，“在金色平原上那場寶石價格戰(zhàn)，他輸?shù)煤懿环?。根?jù)梅絲小姐的情報處送來地情報，賈巴爾之所以短時間就退出了金色平原，並非他真的承認(rèn)失敗，而是因爲(wèi)別地原因，他不得不抽身離開?！?
皮爾斯當(dāng)然瞭解南方的局勢變化，當(dāng)即接口道：“他是因爲(wèi)覺察到南方局勢不穩(wěn)，即將生變，因此不得不騰出手來處理南方五郡地產(chǎn)業(yè)，將這些財富儘快轉(zhuǎn)移。所以纔給人一種，寶石大王的珠寶被夏爾山地的寶石壓倒了錯覺。而他自己卻認(rèn)爲(wèi)，這並非是他真正輸給了北方商會?！?
“是的，您說的對?！?
“哎，我倒是有點同情這位不明真相的先生了。其實就算跟得上又如何，無論如何，他也不可能戰(zhàn)勝夏爾山地的寶石的。無論是品相還是數(shù)量，夏爾山地的寶石肯定都穩(wěn)操勝券。現(xiàn)在來鬥寶，不是自討沒趣嗎？”
“那也未必！”丁克笑得高深莫測。
“您的意思是……”
丁克笑笑，沒有回答。“好吧，事不宜遲，我們這就去?！?
於是，一行人朝位於夏爾珠寶行後面的寶石陳列館走去。
夏爾珠寶行的寶石陳列館是對外開放的，只要是與珠寶行做過買賣的珠寶商都有機會成爲(wèi)這裡的參觀者。
寶石陳列館裡面的寶石全部是從寶石研究中心的生產(chǎn)線上下來的人造寶石，全部是特級品。少數(shù)經(jīng)過打磨，製成飾品的備受追捧。
且不說寶石本身的價值，就是工藝就足以讓這些珠寶商情願出高價收購。然而，陳列館的寶石並不對外銷售，只是作爲(wèi)樣品存在?？梢哉f，它已經(jīng)成爲(wèi)了夏爾珠寶行實力的一種標(biāo)識，是夏爾山地財富的象徵。
這些寶石仍然沿用了夏爾珠寶行的評級法，降低一級爲(wèi)其定價。不過即便如此，這些比普通寶石大了好幾倍的人造寶石讓這些參觀者嘖嘖稱歎。
有幸進入此地的珠寶商無不是見識廣博的寶石專家。與各種精品寶石打過交道。但是在這裡，他們引以自豪的那些“見識”變成了一種笑話，一次次地被眼前的奇珍異寶顛覆。
且不說因爲(wèi)帶有魔法屬性而價格高昂地魔法水晶，就是那些只能作爲(wèi)飾品的普通寶石就讓人流連忘返。
這些與寶石打了多年交道的人在這裡除了震驚還是震驚。
陳列館中經(jīng)常發(fā)生的事情就是一羣人爲(wèi)一件寶石製品地產(chǎn)地爭執(zhí)不休。各種說法莫衷一是。
然而，出於保密的需要，夏爾山地寶石的來歷是從不對外公佈的。這點容易理解，夏爾山地不可能告訴這些寶石的真實來歷。如果胡編亂造，很容易就能被這些珠寶商看破秘密，進而引出一些不必要地麻煩。
反觀這些與夏爾珠寶行打交道的珠寶商，他們對於夏爾珠寶行對寶石產(chǎn)地始終三緘其口的做法也表示理解。如果換做是他們，他們不但會保守秘密，甚至售出的珠寶還是按照市場價來。
如此廉價，且產(chǎn)品質(zhì)量和數(shù)量如此有保障地寶石供應(yīng)，一家獨攬完全在情理之中。因此，夏爾山地原本出於儘可能多地銷售寶石的考慮?！暗蛢r”出售地做法也被看作是慷慨的表現(xiàn)。
這些珠寶商一廂情願地認(rèn)爲(wèi)，夏爾山地之所以將寶石降價出售。其實是特意爲(wèi)他們留出了足夠大地利潤空間，這種利益均沾的做法得到了珠寶商地敬重。大傢俬下商議。在夏爾山地不透露寶石來源的情況下，絕不主動詢問。
因此。即便是珠寶行業(yè)中最著名地專家，也不敢說他能夠一口叫出夏爾珠寶行陳列館中寶石的產(chǎn)地。
漸漸地。大家將更多的注意力放在了探尋陳列館中那些寶石製品的工藝上。
衆(zhòng)所周知，所有的雕刻中，除了在龍牙之類因魔法屬性的原因，自帶物理強化性能的原材料之外，就要數(shù)寶石最難以雕刻。這也是爲(wèi)什麼鑽石幣能夠成爲(wèi)硬通貨的原因。
所有的鑽石幣都是由魔法師協(xié)會製作的，他們利用特別的方式雕刻了鑽石幣，要完成一枚鑽石幣的雕刻，必須由一個魔法師團隊才能勝任。而且雕刻一枚鑽石幣所耗費的精力和成本摺合成金錢的話，往往超過了鑽石幣本身的價格。
好在鑽石本身是一種強度高，極難磨損的物質(zhì)，除了遺失，根本不擔(dān)心會損毀。於是經(jīng)過許多年的積累，鑽石幣的存世量雖然不多，但是勉強能滿足社會的需要。
讓珠寶商們甚爲(wèi)驚奇的是，在這裡，竟然看到了和鑽石幣的雕刻一樣讓人歎爲(wèi)觀止的雕工。甚至在某些時候，陳列館中出現(xiàn)的雕工超越了鑽石幣上反映出來的工藝。
通常情況下，所謂的寶石雕塑都是用鑲嵌法制作的小物件。然而，這個陳列館中卻往往能看到整件的寶石雕塑。
這不，一羣人正圍在一座形神兼?zhèn)涞陌姿竦裣袂熬镁貌活婋x去。這尊雕像是完全按照常人的比例雕刻的，屹立在那裡，栩栩如生。
丁克一眼便看出，這應(yīng)該是維蘭瑟的傑作。因爲(wèi)這個水晶雕像和薔薇花園魔法噴泉上的那個女性一模一樣，正是維蘭瑟的母親。不過，一直以來，人們都將這位女性當(dāng)成了大地女神的某位女兒。
“這是？”丁克問道。他想知道，這些人圍著這尊雕像想要幹什麼。
“估價！”皮爾斯代負(fù)責(zé)人尤娜回答了丁克。
珠寶商們就愛幹這樣的事情，雖然珠寶行一再強調(diào)，這些陳列物都是非賣品。但是出於商人的本性，總希望爲(wèi)他們看上的東西定個價，彷彿唯有這樣，才能真正表現(xiàn)出某樣?xùn)|西的價值。
丁克哦了一句，便不再說話。他知道，這種討論是沒有結(jié)果的，因爲(wèi)對於維蘭瑟來講，這尊雕像是無價之寶。
丁克掃了眼陳列館中的珠寶商。幾乎都是生面孔。倒是皮爾斯似乎和這些人非常熟識，大家頻頻朝他點頭致意。
不過，丁克發(fā)現(xiàn)，這些參觀者很快將注意力落到了他身上。他很快就反應(yīng)過來。這些人大概是認(rèn)出了他的身份。
唯一讓丁克意外的就是，這些人沒有走過來和他攀談。似乎他們知道他現(xiàn)在沒有閒工夫接待他們。
“瞧，這些傢伙都是衝著寶石大王賈巴爾來的！”皮爾斯在丁克耳邊輕聲提醒道。
“看來賈巴爾地來到讓他們感到不安了?！倍】斯緡佉痪?，一邊朝那些注視他的人微微點頭致意。珠寶商人們也非常有禮貌地還禮。
這時。一個負(fù)責(zé)接待參觀者的服務(wù)員走過來對尤娜耳語兩句，厚著點點頭，示意她去忙別事情，然後對丁克小聲說了一句：“多米尼克陪著他在迴廊處等候消息?！?
丁克點點頭，示意尤娜帶路。
這些珠寶商並沒有真正見過丁克。但是。這並不妨礙他們認(rèn)出他。
結(jié)合丁克的年齡，以及他胸前佩戴地二等子爵徽章，有不少精明的人已經(jīng)猜出，眼前這位正是夏爾山地稍有露面的領(lǐng)主大人。不然。區(qū)區(qū)一位二等子爵，怎麼能讓這裡的負(fù)責(zé)人尤娜小姐和尊貴地聯(lián)盟觀察員皮爾斯親自作陪呢？
當(dāng)然。最重要的還是控制著整個南方寶石產(chǎn)業(yè)的賈巴爾出現(xiàn)在了夏爾山地，並於今日帶著三口大箱子來到了夏爾珠寶行。
就在剛纔。還看見夏爾珠寶行的侏儒寶石鑑定師多米尼克親自陪同這位先生出現(xiàn)在了陳列館中，似乎是去了迴廊的方向。
聯(lián)繫到不久前那場發(fā)生在金色平原上地價格戰(zhàn)。不難猜測，夏爾山地領(lǐng)主的出現(xiàn)一定和這位寶石大王的到訪有關(guān)。
現(xiàn)在。又看到丁克也去了那邊，這種猜測就變得確鑿無疑了。
商人們比婦人們更加熱衷於傳播小道消息，不大工夫，夏爾山地的領(lǐng)主大人即將會晤寶石大王地消息便成了陳列館中人人皆知的事情。
不過如果注意看，那些佩帶著北方珠寶商會金色徽標(biāo)地珠寶商，全部都神色凝重，彷彿是有什麼大事情發(fā)生了。
其實，自從金色平原上那次價格戰(zhàn)之後，北方珠寶商會的成員們就達(dá)成了共識，認(rèn)爲(wèi)第一次嚐到了失敗滋味地寶石大王賈巴爾無論出於什麼樣的考慮，必定會親自到夏爾山地一行，爲(wèi)那場價格戰(zhàn)畫上一個句號。
那場價格戰(zhàn)打響地時候，夏爾山地尚未得到消息，主導(dǎo)這場戰(zhàn)爭的其實是少數(shù)最早接觸夏爾山地降級銷售地寶石，將其朝金色平原大量傾銷的珠寶商人。
西大陸的珠寶生意往往以金色平原爲(wèi)界，南面是寶石大王賈巴爾家族的地盤，北面則是北方珠寶商人的地盤。
但是偏偏作爲(wèi)大陸糧倉的金色平原幅員遼闊，每年依靠糧食都能爲(wèi)它帶來豐厚的收益，人民生活富足，對珠寶首飾這類的奢侈品的需求量非常大。
金色平原是一個讓所有珠寶商人都希望入主的市場。有人做過一個統(tǒng)計，就是金色平原上的一個小康之家要嫁女兒，用於陪嫁的首飾耗費的金錢就相當(dāng)於普通三口之家十年的收入。
因此，一直以來，北方的珠寶商都在想方設(shè)法地打入這個市場，希望能分一杯羹。
然而，偏偏就是這樣一個市場，被南方的賈巴爾家族長期佔有，成爲(wèi)其禁臠，旁人想要染指，就會遭到狂風(fēng)暴雨般的反擊，付出的代價往往是血本無歸。
原因無他，賈巴爾家族控制著南方所有的寶石礦，就成本而言，佔據(jù)著絕對的優(yōu)勢。光是這一點，就足以讓他立於不敗之地。再加上這個寶石大王非常精明，爲(wèi)了佔有市場，往往不惜代價地驅(qū)逐妄圖染指金色平原的外來者。
久而久之，北方珠寶商的心中都涌動著一口惡氣。北方珠寶商有一個較爲(wèi)鬆散的組織，甚至都沒有名字，更沒有首腦。
不過爲(wèi)了便於稱呼，大家就叫它北方珠寶商會。只有在遇到特殊情況的時候，纔會由幾個德高望重的珠寶商牽頭，商議應(yīng)對策略。
因此。在夏爾山地降級銷售的寶石出現(xiàn)後不久，這些隸屬於北方的珠寶商人自發(fā)地聚集在一起，商議如何利用這個契機給南方的賈巴爾家族來一次重?fù)簟?
在巨大的利益地誘惑下，北方幾個很有實力的珠寶商暗中聯(lián)合起來。一次性朝夏爾山地購買了相當(dāng)於賈巴爾在金色平原上三年銷售的珠寶，本著寧可不賺錢，也要將賈巴爾驅(qū)逐出金色平原的原則大量傾銷精品珠寶。
正如北方地珠寶商預(yù)料的那樣，這種惡意的傾銷立即將賈巴爾家族辛辛苦苦在金色平原上建立起來的珠寶大廈毀於一旦。
爲(wèi)了配合這種傾銷。徹底打垮賈巴爾在金色平原上建立地信譽，北方這些珠寶商還大肆宣揚，其實挖掘和切割寶石的成本完全沒有人們想象的那麼高。
之所以金色平原上的寶石如此昂貴，只是因爲(wèi)賈巴爾家族的長期壟斷地位讓他們具有任意制定價格標(biāo)準(zhǔn)地能力。一直以來，賈巴爾家族遵循的平價銷售其實是欺瞞他的客戶。大肆斂財。
這種消息原本並不值得取信，但是偏偏市場上的珠寶價格真地低廉到了一種極致，但是質(zhì)量卻比賈巴爾家族售出的勝出一籌。
那些不久前纔在賈巴爾地珠寶店購買了首飾的人感到受到了欺詐，立即要求退貨。大量地購買者聚集在賈巴爾珠寶行的大門外。讓這種傳言變得真實可信了。
儘管賈巴爾做出了驚人之舉，不但調(diào)集資金。接受了退貨，還將旗下地珠寶做了一次整體調(diào)價。擺出一副要和搗亂者來一場正面的交鋒。
然而，讓他萬萬沒有想到地是。他以爲(wèi)對手因爲(wèi)成本的原因不可能堅持太久，不料。源源不斷的精品寶石涌入金色平原，讓他的決心開始動搖了。
這場價格戰(zhàn)持續(xù)了整整一個禮拜，賈巴爾虧損了在金色平原的三年所得。而他的對手，那些他原本知根知底的北方珠寶商竟然沒有露出任何疲軟的跡象，朝金色平原傾銷珠寶的勁頭越來越猛。
這還不是最可怕的，他發(fā)現(xiàn)短短工夫，越來越多的北方珠寶商開始加入了這次傾銷，彷彿他們找到了一座取之不盡的寶石礦，對手是在那石頭和自己拼。
造化弄人，原本，以賈巴爾的實力，不至於在短短一個禮拜的時間內(nèi)就敗下陣來。憑著商人敏銳的嗅覺，賈巴爾意識到南方五郡即將叛亂，他不得不結(jié)束這一場價格戰(zhàn)，騰出手來將位於南方五郡的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移到月落要塞以南。否則，錯過了時機，賈巴爾家族就徹底完了。
於是，北方珠寶商會提前贏得了勝利，以協(xié)商的方式在金色平原上建立了新的寶石銷售系統(tǒng)，珠寶的價格雖然相對於之前賈巴爾家族時代低廉，但是已經(jīng)穩(wěn)定下來。
即便如此，北方珠寶商會參與這場價格戰(zhàn)的商人不但沒有蒙受任何損失，反倒是大賺了一筆。唯一的不足就是因爲(wèi)大量的傾銷，相當(dāng)長的時間內(nèi)，市場對寶石的需求不大。好在夏爾山地的寶石飾品可謂物美價廉，對購買者還是有吸引力的。
商人逐利沒錯，但是也有相當(dāng)一部分是有遠(yuǎn)見卓識的，他們明白要想在大陸珠寶行業(yè)中立穩(wěn)腳跟，必須將夏爾山地的寶石銷售牢牢掌握在手中。
顯然，北方珠寶商會還沒有狂妄到可以左右夏爾山地決策的地步，於是他們只能想別辦法，尋求合作。
這種合作必須拿出相當(dāng)?shù)恼\意。於是在北方珠寶商會重新制定商會章程和選定首腦的時候，將夏爾山地也計算其中。
在他們看來，雖然不知道夏爾山地的寶石來源，但是有這樣一位實力強大的寶石供應(yīng)商作爲(wèi)後盾，北方珠寶商會在不久的將來更名爲(wèi)“大陸珠寶商會”也不是沒有可能的。
當(dāng)然，對於金色平原上那場價格戰(zhàn)，這些參與的珠寶商始終諱莫如深，而那些來夏爾山地的珠寶商也出於自身利益的考慮不願提及此事。
原因很簡單，大家都知道夏爾山地的寶石價格相對於別的任何地方都要低得多，他們認(rèn)爲(wèi)，最好夏爾山地永遠(yuǎn)以這樣的價格銷售寶石纔好。那樣他們的利潤空間就能始終保持很高的狀態(tài)，在應(yīng)對其他不同陣營的珠寶商的時候，他們就有足夠的本錢與之抗衡，從而是自己無往不利。
正是基於這樣的考慮，北方珠寶商會的成員們一直非常關(guān)注寶石大王賈巴爾的行動。
北方珠寶商會甚至試圖阻止這位寶石大王的夏爾山地之行，不料這位先生似乎早有準(zhǔn)備，聘用的僱傭軍不是別人，正是受夏爾山地指派，護送魔法裝備前往月落要塞後回來覆命的魔法弓騎隊。
這隻由傑弗遜領(lǐng)導(dǎo)的魔法弓騎隊經(jīng)過艱苦卓絕的訓(xùn)練，已經(jīng)成長爲(wèi)一支能夠獨立擔(dān)當(dāng)魔法裝備護送任務(wù)的隊伍。雖然南方叛軍派出了不少刺客準(zhǔn)備在運送途中搶奪這些軍用物資，但是都以失敗告終。
據(jù)說是這支軍隊裡有一位特別厲害的人物，名叫斯圖亞特，自稱是夏爾山地的客卿。平時這位先生只知道喝酒，大家還以爲(wèi)他和那位名叫阿爾瓦的少年一樣，是領(lǐng)主大人的朋友，因爲(wèi)閒著無聊，和魔法弓騎隊一起出來玩玩而已。
不料此人一出手，就擊殺來犯的五位高級刺客。最可怕的是，這些刺客是死於出手的瞬間。也就是說，魔法弓騎隊尚未出手，這位先生就幹掉了這些隱藏在暗處的刺客，實力可見一斑。
在這種情況下，也就沒有人敢於挑戰(zhàn)這支隊伍了。於是，賈巴爾跟隨這支隊伍回夏爾山地?zé)o疑是最佳的選擇。
這些珠寶商對夏爾山地很有信心，知道這個有聯(lián)盟在後面支持的夏爾山地絕不會依附別人，那麼他們就不用擔(dān)心夏爾山地會向賈巴爾妥協(xié)。
他們也不會相信賈巴爾會依附於夏爾山地，失去了南方寶石產(chǎn)區(qū)的賈巴爾已經(jīng)沒有那種資本了。賈巴爾之所以能主導(dǎo)南方的珠寶市場，倚仗的無非是大量的寶石庫存，以及位於金色平原以南的寶石加工作坊和銷售渠道。
然而，夏爾山地未必看得上他的寶石加工，至於銷售渠道，北方珠寶商會完全有能力提供。
於是，這次會談的結(jié)果既相當(dāng)明瞭，但是又讓人期待。
終於，丁克三人在穿過人羣之後，在位於陳列館最後面的一處靠近花園的迴廊拐角處看到了一個熟悉的身影。正是穿著一身白色袍服的多米尼克，他正在和一位穿著樸實的中年人熱情地交談著什麼。