說道這裡，忽必烈眼露深思之色。的確，漢人不同於其他任何一個民族，即便他們的君主昏庸，他們的大臣貪婪，而他們的百姓卻永遠不缺忠義之士。南朝地廣人多，崇尚氣節，俊彥之士，所在多有，自古以來，從不屈膝異族。

忽必烈越想越驚，當即跪倒在靈智身前，請求指點。

靈智緩緩道：“中原不同於任何一個地方，這裡的人自古以來以炎黃子孫自居，將中原之外的所有人稱之爲化外蠻夷。蒙古倘若不尋求改變，縱然一時疆界逞快，日後定被逐回漠北，不免元氣大傷，悔之無及。”

忽必烈不解。

靈智又道：“契丹建大遼，女真建大金，都曾盛極一時，但是到頭來卻始終滅不掉大宋。”

忽必烈大爲不服，道：“那怎麼能一樣？我大蒙古可不是契丹女真可比的，他們滅不了大宋，不代表咱們滅不了。”

靈智道：“老衲只是想要告訴你漢人這個民族的與衆不同之處。既然你自恃兵精將悍，那老衲跟你打個賭怎麼樣？”

忽必烈道：“如何賭？”

靈智道：“只要你五年?不，十年之內攻下襄陽城，老衲全力支持你登上蒙古大汗之位，助你征服全世界，如何？”

忽必烈眼中精光暴閃，大爲心動的瞧著靈智，嘴上卻道：“上人說笑了，大汗蒙哥英明神武，我大蒙古在他的領導下蒸蒸日上，忽必烈何德何能?”他話說到一半，靈智出聲打斷他道：“少給老衲整這些虛的，只要老衲願意，別說蒙哥，便是鐵木真再世，老衲想要你做大汗，他也阻止不了。”

忽必烈反應也是極快，猛然跪倒在地，道：“承蒙上人厚愛，忽必烈感激不盡?”他說道這裡，剛剛想承諾幾句，替靈智畫個大餅，卻發現任何語言在這位面前都是蒼白的，好在他乃是梟雄，臉皮不薄，忙道：“當年父王拜入上人門下，今日還望祖師爺準許徒孫重歸門牆。”

靈智點點頭，轉念一想，這樣也好，遂對著他道：“既如此，你磕頭罷。”

忽必烈大喜，砰砰砰砰砰磕了四五個響頭，想要起身，靈智又道：“再磕四個，此乃本門禮數。”忽必烈又磕了四個，等他站起來，額頭已然一片通紅，整個人有點兒暈暈乎乎的。

靈智笑道：“小子，老衲就問你一句話，想不想做大汗？”

忽必烈心知瞞不過靈智，沉聲道：“想。”

靈智笑道：“好，既如此，老衲給你這個機會。只要你十年之內攻下襄陽城，讓老衲看到你的能力，老衲便全力支持你做大汗。”

忽必烈擠出一個難看的笑臉道：“上?祖師，您老人家要是暗中支持我那郭叔父怎麼辦？”

靈智作勢又要一巴掌拍上去，忽必烈嚇得脖子一縮，跟著靈智道：“放心，既然老衲想讓你心服口服，便不會給靖兒一絲一毫幫助，無論財力還是物力。”

忽必烈大爲心安，心道：“你老人家可小覷我了，區區一個襄陽城，哪裡要用十年才能攻下來？我偏偏要用三年攻下來給你老人家瞧瞧，到時候你想不支持我都不行。”當下忽必烈笑道：“既然如此，這個賭約徒孫接了。”

靈智點點頭，飽含深意的瞧了他一眼，隨後又將話題轉到如何治理國家處理政事等方面來。靈智來自後世，見識遠超這個時代，一些辦法深入淺出的道出，忽必烈登時驚爲天人。若是一開始是懾於靈智的武功地位，那麼到後來忽必烈是真心佩服靈智的文韜武略。二人談了兩三個時辰，直至最後，靈智纔在忽必烈不捨的眼中離去，遠遠飄來一句話：“老衲在大林寺等你的好消息。”

忽必烈王帳外駐著一個親兵千人隊，親兵千夫長乃是他的心腹愛將，喚作阿術。阿術見忽必烈呆呆的望著靈智離去的方向出神，忍不住輕聲喚道：“王爺，王爺。”

忽必烈回過神來，朗聲道：“阿術，召集衆將議事，自明日起，進攻襄陽。”阿術大喜，忙大聲應下。這些日子他早就悶出個鳥來，只能日日與軍中大漢摔跤爲戲，如今聽到忽必烈終於拋下一切顧慮，大舉進攻襄陽，哪能不開心？

忽必烈升帳議事，衆將雲集。他先後召僧海雲、僧子聰、王鶚、元好問、金輪法王等人問計，尹克西、尼摩星、馬光佐等奇人異士隨性。至於瀟湘子，被楊過一劍掃中，已然受傷不輕，正在閉關療傷。

忽必烈一掃帳中衆人，見人才濟濟，文武相合，不禁豪氣沖天，道：“得諸位相助，何愁襄陽不破，大宋不滅？”

第二日一早，只聽得號角聲此起彼和，四下裡千人隊來往奔馳，原來忽必烈調動軍馬，已將襄陽城團團圍困。

郭靖、楊過、魯有腳等人策馬前行，觀察敵情，到得一座小山之上，升崖遠眺，但見漢水浩浩南流，四郊遍野都是難民，拖男帶女的涌向襄陽。

郭靖伸鞭指著難民人流，說道：“蒙古兵定是在四鄉加緊屠戮，令我百姓流離失所，實堪痛恨。”遙望漢水彼岸的樊城，幸虧倒尚安靖。

不過他這回倒是猜錯了，原來忽必烈與靈智一番交談之後，雖然於某些道理不屑一顧，但是卻也約束兵丁，不再屠戮鄉里。他命兵丁長驅直入，將各鄉百姓驅趕到一處集中，打算以爲前驅，繼而一舉攻破襄陽城。

陪同郭靖而行的楊過等人，見到百姓流離失所的慘狀，忍不住眼眶通紅。

說話之間，忽見城門口的難民回頭奔跑，但後面的人流還是繼續前涌，並且越來越多，一時之間，襄陽城外大哭小叫，亂成一團。

郭靖吃了一驚，道：“幹麼守兵不開城門，放百姓進城？”忙縱馬急奔面前，一口氣馳到城外，只見一排守兵彎弓搭箭，指著難民。

郭靖大叫：“你們幹什麼？快開城門。”守將見是郭靖，忙打開城門，放他與楊過等人進城。郭靖道：“衆百姓慘受蒙古兵屠戮，怎不讓他們進來？”守將道：“呂大帥說難民中混有蒙古奸細，千萬不能放進城來，否則爲禍不小。”

郭靖大聲喝道：“便有一兩個奸細，豈能因此誤了數千百姓的性命？快快開城。”郭靖守城已久，屢立奇功，威望早著，雖無官職，但他的號令守將不敢不從，只得開城，同時命人飛報安撫使呂文煥。

衆百姓扶老攜幼，涌入城來，堪堪將完，突見遠處塵頭大起，蒙古軍自北來攻。宋兵分別散開，隱身城垛之後守禦。只見城下敵軍之前，當先一大羣人衣衫襤褸，手執棍棒，並無一件真正軍器，亂糟糟不成行列，齊聲叫道：“城上不要放箭，我們都是大宋百姓！”蒙古精兵鐵騎卻列在衆百姓之後。

自成吉思汗以來，蒙古軍攻城，向來趕敵國百姓先行，守兵只要手軟罷射，蒙古兵隨即跟上。此法既能屠戮敵國百姓，又可動搖敵兵軍心，可說一舉兩得，殘暴毒辣，往往得收奇效。郭靖久在蒙古軍中，自然深知其法，但要破解，卻苦無良策。只見蒙古精兵持槍執刀，驅逼宋民上城。衆百姓越行越近，最先頭的已爬上雲梯。

楊過這些日子學了些兵法戰策，自然知道蒙古軍的打算，只是他深知自己人微言輕，守城將士不會理會他。他趁著郭靖不注意，一個翻身躍下城頭，手中大槍如龍，三五下解決一處雲梯底部的蒙古兵丁，護住雲梯末端，大聲喝道：“大家快從這上去。”

郭靖見他獨自一人下去，甚是焦急，在城牆上驚呼道：“過兒，快上來。”

襄陽安撫使呂文煥騎了一匹青馬，四城巡視，眼見情勢危急，下令道：“守城要緊，放箭！”衆兵箭如雨下，慘叫聲中，衆百姓紛紛中箭跌倒，其餘的百姓回頭便走。蒙古兵一刀砍去個首級，一槍刺出個窟窿，逼著衆百姓攻城。

郭靖大叫：“使不得，莫錯殺了好人！”呂文煥道：“如此危急，便是好人，也只得錯殺了。”郭靖叫道：“不，好人怎能錯殺？”郭靖叫道：“丐幫兄弟和各位武林朋友，大家跟我來！”說著奔下城頭。

當下數百丐幫弟子以及武林豪俠跟著奔下城頭，一分爲二，一隊學著楊過的樣子，斬殺蒙古兵丁之後，護住雲梯，讓百姓爬上城頭。一隊跟在郭靖身後，往那百姓後面的蒙古騎兵撲去。

他們這一夥人，人人有武藝在身，齊聲吶喊，奮勇當先，兩軍相交，即有百餘名蒙古兵被砍下馬來。尤其是郭靖，他這些年功力愈見精純，一手“降龍十八掌”勇不可擋，內勁微吐，便有一人應聲下馬，即便沒被他的掌力震死，也要被後面的馬匹踐踏而亡。

眼見這隊蒙古千人隊抵擋不住，斜刺裡又衝到一個千人隊，揮動長刀，衝刺劈殺。蒙古軍是百戰之師，猛勇剽悍，郭靖所率壯士雖身有武藝，一時之間卻也不易取勝。被逼攻城的衆百姓見蒙古軍專心廝殺，不再逼攻，發一聲喊，四下逃散，更有那血氣悍勇之輩，反而幫助宋軍斬殺蒙古軍士。

忽必烈隔著老遠，騎在馬上，瞧見率隊左突右擊的郭靖，忍不住讚歎道：“南人多豪傑，此人悍勇絕倫，是甚麼來歷？”他相聚太遠，看不真切，卻是沒認出來是郭靖。

不多時，有人探明來報，言是“金刀駙馬”。忽必烈一怔，繼而開口道：“原來是我那郭叔父，當真英雄蓋世。”他讚了一句，馬上說道：“可惜那襄陽守城呂文煥卻是個廢物，倘若此刻他大開西門，派一支兵丁直插我軍大陣，與我那郭叔父交相呼應，今日損失只怕不小。”

衆將齊齊笑道：“王爺英明。”

忽必烈大手一揮，只聽得東邊號角聲響，馬蹄奔騰，兩個蒙古千人隊疾衝而至，接著西邊又有兩個千人隊馳來，將郭靖等一羣人圍在垓心。

這時，絕大部分百姓已爬上城頭，楊過見郭靖被困住，而呂文煥卻不派人救援，大叫道：“呂大人，還不派人出西門，直撲蒙古大陣。”他怒極之下，不自主的運上了磅礴的內力，聲音一下子蓋過無數廝殺聲傳上城頭。

呂文煥原本在城頭見到蒙古兵這等威勢，只嚇得心膽俱裂，那敢分兵去救？此時聽楊過一喝，登時一個激靈清醒過來，這時左右來報郭靖已經陷入對方陣中。

呂文煥雖然沒什麼本事，卻也知道郭靖乃是這襄陽城的擎天柱，倘若郭靖完了，他自己萬萬是守不住襄陽城的。想到這裡，他大手一揮，叫道：“誰願去救郭大俠？”衆將面面相覷，誰也不接他的話。

這時，楊過一槍挑飛一名蒙古兵丁喊道：“只管派人出來，我親自去救。”

呂文煥及衆副將大喜，當即挑選了五百精銳，大開西門，衝了出去。楊過率領衆人及這五百精銳，迂迴攻向蒙古軍側翼。

原本郭靖被四個千人隊圍住，一干人左衝右突，始終殺不出重圍。忽必烈正自開心，對著左右道：“你們說今日我將我那郭叔父生擒之後，第一句話該說什麼？”

不等左右答話，大陣側翼一震騷動，繼而喊殺聲震天。忽必烈一愣，放眼瞧去，但見一支人馬氣勢如虹，直接往王旗的方向撲來。當先一人，一身白袍，手中一桿大槍上下翻飛，無論是普通士兵也好還是十夫長百夫長也好，均只有一個下場，被對方一槍刺死於馬下。

金輪法王、尹克西等人內功深厚，目力過人，俱都認出來人是當日在帥帳當中大發神威的楊過，此時見到他如此仿若趙子龍再世，心中都是好生佩服。

忽必烈忙揮動令旗，派出兩個千人隊阻攔楊過一行人。這時，襄陽城中又生變化，喊聲震動動天地，卻原來是朱子柳率領一隊人馬，武修文與郭芙另行率領一隊人馬，均欲出城接應。

忽必烈眼角跳動幾分，只聽得號角聲急，蒙古又有四個千人隊衝到城門之前。忽必烈用兵果然非同尋常，只待城中開門接應，四隊精兵便一擁而入。

呂文煥瞧得心驚肉跳，大聲傳令：“不許開城！”又命兩百名刀斧手嚴守城門之旁，有敢開啓城門者立斬。大將王堅領弓弩手在城頭不住放箭。

朱子柳等人武功不弱，他們略一商議，由他帶人在城下抵擋蒙古人的四個千人隊，而武修文與郭芙二人則率數十名武功好手前去接應。忽必烈瞧瞧郭靖，又看看楊過，見二人勇不可擋，手下軍士漸漸抵擋不住，不由得眉頭大皺。