對(duì)於西北諸將的彈劾，皇帝很快作出了明確的批覆，革去風(fēng)無昭署理大將軍之職，另委安郡王風(fēng)無方爲(wèi)新任大將軍，即日赴任。儘管風(fēng)無方的爵位沒變，但誰都知道，只要西北建功，這位炙手可熱的王爺晉封親王是指日可待的事。待交接完畢後，著風(fēng)無昭立刻回京述職。朝臣們心中都很清楚，所謂的述職無疑是藉口，可以想見，風(fēng)無昭這次回京之後，要再出京城恐怕就難了。宗人府隨意找一個(gè)藉口就可以將其軟禁，不出意料的話，這位身份最爲(wèi)尊貴的皇子在奪嫡之爭(zhēng)中落馬已是鐵板釘釘?shù)氖隆?
然而，坤寧宮中的皇后仍然抱著最後的一絲希望，她並不知道賀府發(fā)生的變故。自從那天皇帝來過之後，看守坤寧宮的禁軍全部撤換了一批，不僅如此，她的身邊現(xiàn)在時(shí)時(shí)跟著兩個(gè)皇帝派來的心腹太監(jiān)，竟是形同監(jiān)視。往日稍有不如意便會(huì)大發(fā)脾氣的皇后對(duì)這種情形卻未置一詞，完全是一副安之若素的模樣，讓深知她秉性的皇帝心中極爲(wèi)不安。
皇后賀氏斜倚在一把寬大的靠椅上，神情舒緩，似乎並不在意身後炯炯的目光。該佈置的早已吩咐下去了，現(xiàn)在自己能做的，只不過是等待而已。她端起手中的茶盞，輕輕品了一口，眉頭立刻緊蹙了起來，“這茶是誰沏的？好好的茶都被糟蹋了！連火候都不會(huì)掌握，以後別的分寸哪能拿捏的好？”
一個(gè)年輕宮女慌慌張張地跪在地上，神色中盡是不安，她早就知道皇后是個(gè)難伺候的主子，卻沒料到一杯茶就能讓她發(fā)作，今後的日子還真是沒法過了。
“起來吧，本宮沒有責(zé)怪你的意思。”賀氏正眼也不瞧那宮女一眼，自顧自地說道，“如今是什麼時(shí)候本宮清楚，怪不得你不上心，下去吧！”
那宮女也不懂座上的主兒話中真意，如蒙大赦地叩頭退出。皇帝派來的兩名心腹太監(jiān)對(duì)視一眼，心中疑惑不已。皇后最近的舉動(dòng)實(shí)在是太過反常了，想起皇帝的吩咐，兩人都有一種無可奈何的感覺。只要一天沒有下詔廢后，皇后就是六宮之主，萬一她抓著個(gè)由頭整治自己一番，皇帝是絕對(duì)不會(huì)爲(wèi)他們說情的。
與賀家交情密切的幾個(gè)朝臣都接到了賀甫榮的密信，對(duì)於他們來說，這個(gè)短短幾天中接到的第二封要函了。不過，看了信之後，幾乎每個(gè)人的臉色都相當(dāng)難看，有些謹(jǐn)慎的人立刻省出要變風(fēng)向了。於是乎，大動(dòng)作變成了小動(dòng)作，小動(dòng)作變成了沒動(dòng)作。既然明確了皇帝的態(tài)度，他們可不像那些不怕死的言官敢犯顏直諫，連賀家都能丟卒保車，他們犯不著把自己搭進(jìn)去。
皇后好不容易收攏的一干人便這麼改變了陣營，少有幾個(gè)有義氣的還想著寫一道奏摺虛應(yīng)故事，但立刻被別人勸了回來，寫迄的本章也只得立刻譭棄。如今是牽一髮而動(dòng)全身的局勢(shì)，賀家既然能出一位新娘娘，性情不好的皇后自然便不值得爲(wèi)之竭盡忠誠，況且風(fēng)無昭也不是個(gè)好伺候的主兒。賀甫榮密信中隱晦提到的事情讓賀氏這一陣營的朝臣全都感到寒心，因此分頭碰了碰之後，這些人全都進(jìn)入了蟄伏和觀望狀態(tài)。
京城暗潮洶涌，西北大營也同樣不得安生。儘管安郡王尚未抵達(dá)，但信使加急送來了朝廷的公文，諸將已是心中惶然。展破寒又同時(shí)得了皇帝密諭，知曉的遠(yuǎn)比其餘諸將更多，然而，他卻更爲(wèi)不安。皇帝沒有照先前的旨意任命他爲(wèi)大將軍倒也罷了，畢竟朝廷的慣例擺在那裡，沒有一個(gè)庶民出身的人能居此高位的道理，但將他調(diào)回京城卻不同，那相當(dāng)於剝奪了他的兵權(quán)。想到自己千辛萬苦十餘年才訓(xùn)練出破擊營的這些將卒，他無論如何都不想輕言放棄。
可是，憑自己的這三萬人馬，如果西北無主，尚可以有一番作爲(wèi)，但安郡王風(fēng)無方可不是普通人，單是當(dāng)初在福建剿倭?xí)r的狠辣，就可見他並不甘於像風(fēng)寰傑那樣一味韜光養(yǎng)晦。他一旦到了西北，諸將對(duì)自己的背後中傷決計(jì)少不了，那時(shí)就算沒有皇帝密旨，自己也休想在大營再呆下去。難道真的要冒險(xiǎn)起事？
展破寒無奈地?fù)u了搖頭，儘管無數(shù)次思量過這個(gè)誘人的想法，但理智告訴他絕不可行。莫說無糧無餉，就是親信一旦得聞自己反叛，恐怕也不會(huì)心甘情願(yuàn)地跟隨，枉論軍中其他虎視眈眈的將領(lǐng)。自己能收到皇帝密旨，難保其他人就沒有，如今已是騎虎難下，只能接受了。“真正好手段啊！”展破寒仰天嘆道，“倘若我生於權(quán)貴之家，又怎會(huì)如此令人擺佈？”
風(fēng)無昭自被軟禁後就沒見過外人，展破寒防範(fàn)得不是普通的嚴(yán)密，一日三餐皆是親信送去，一步都不許他離開大帳。這位身份尊貴的五皇子本就是手無縛雞之力的主兒，署理大將軍只不過是自己想出來的由頭，若是換了平常，無論如何也輪不到他這個(gè)沒上過戰(zhàn)場(chǎng)的皇族掌管西北大營。如今一旦被囚，竟是毫無反抗之力。
起初幾天，風(fēng)無昭還能端起皇子的身板，對(duì)那幾個(gè)送飯的親兵呼三喝四，好不神氣。然而，他很快就發(fā)現(xiàn)了這些人和自己身邊奴才的不同，他們看自己的眼光就如同在掃視一件死物，那種冰寒無比的氣息很快讓他的心沉到了谷底。他曾經(jīng)試過以死威脅，然而，這種在旁人眼中嚴(yán)重?zé)o比的大事卻沒有激起一絲波瀾，送飯的親兵絲毫不理會(huì)他的叫囂，直截了當(dāng)?shù)卮蚵淞怂种械钠扑榇善Ｗ阅菚r(shí)起，風(fēng)無昭就知道，沒有父皇的旨意或是其他變故，自己是不可能走出這裡了。
展破寒再次走進(jìn)大帳的時(shí)候，幾乎認(rèn)不出眼前那個(gè)鬍子拉碴，眼神空洞的頹廢男子就是不久前意氣風(fēng)發(fā)的風(fēng)無昭，眼神中不由閃過一絲不易察覺的憐憫。天家子弟，一旦淪落成塵，也不過如是。“末將見過五殿下。”他微微躬身行禮道。
風(fēng)無昭眼神一亮，瞬間又黯淡了下去，“你還來幹什麼，若是要看本王的笑話那就免了。橫豎都已經(jīng)是現(xiàn)在這個(gè)樣子，想必回京也不過如此。”他冷冷地甩出一句話，“怎麼，難道是父皇有旨意了麼？”提到“父皇”兩個(gè)字，風(fēng)無昭的神色異常複雜，對(duì)於那個(gè)既敬又恨的父親，他實(shí)在是有太多的心思存在心底。
“皇上已經(jīng)下旨，由安郡王掌管西北大營。”展破寒微微一笑，彷彿是毫不在意地說道，“抵達(dá)即日交接印璽，而後五殿下就得回京了。”他掃了一眼風(fēng)無昭微微色變的樣子，又補(bǔ)充了一句道，“末將也會(huì)隨五殿下一起回京述職，這也是皇上的旨意。”
風(fēng)無昭終於動(dòng)容，不過卻是一陣瘋狂的笑聲：“展破寒，你費(fèi)盡心思出賣了本王，到頭來還是換不了父皇的信任！怎麼樣，大將軍的位子到底輪不到你坐吧？哈哈哈哈！”他一個(gè)勁地大笑著，絲毫不顧忌自己此時(shí)的處境，“回京述職，你一個(gè)小小的統(tǒng)領(lǐng)需要述職？恐怕踏進(jìn)京城的第一件事便是下天牢吧？別以爲(wèi)父皇不知道你在本王的這次舉動(dòng)中充當(dāng)了什麼角色！”他的笑聲嘎然而止，陰森的臉上猙獰無比，“你記著，只要本王不死在這兒，你就休想討得好去！就算作鬼，本王也要拉上你！”
展破寒不由皺緊了眉頭，這等天潢貴胄最是記仇，雖然他並不怕這些，但返回了京城，若是風(fēng)無昭來上一嗓子污衊，屆時(shí)皇帝也不一定保得下來。自己的根基本就在西北，若是什麼準(zhǔn)備都沒有就貿(mào)然留在京城，恐怕下場(chǎng)比風(fēng)無昭還要悽慘。然而，他並不想讓風(fēng)無昭瞧了笑話去。
“五殿下未免將話說得重了些，末將只不過是奉了皇上旨意行事，若有得罪也是出自公心。倒是殿下的幾個(gè)心腹頗爲(wèi)有趣，若非他們將您的大計(jì)戳穿，末將也不可能如此輕易地掌控局勢(shì)。養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，想不到殿下費(fèi)盡心思卻是爲(wèi)他人作嫁衣裳。”展破寒的臉上現(xiàn)出一縷譏誚的笑意，“若是五殿下執(zhí)意想歪曲末將的苦心，那就悉聽尊便好了。”他又是躬身爲(wèi)禮，疾步退出了大帳。
展破寒的話如同烈火般炙烤著風(fēng)無昭的心，即使曾經(jīng)想到過這個(gè)問題，他還是無法相信一向忠心耿耿的霍叔其會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻背叛。實(shí)在是太荒謬了，自己給了他信任和富貴，甚至還允諾了官職，一向更是待之如同兄弟，他居然會(huì)出賣自己？風(fēng)無昭不是沒有想過展破寒意圖挑撥，但自己已是階下囚，即便回到京城最好的結(jié)果也是永遠(yuǎn)軟禁，他犯不著用這種假話矇騙自己，看來十有八九是確實(shí)了。
風(fēng)無昭無言地在帳中轉(zhuǎn)著圈子，母后一定不會(huì)甘心於自己失去立儲(chǔ)希望的，就憑她那不服輸?shù)男愿瘢f不定會(huì)冒死一搏，事情也許還會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。霍叔其，若是你真的背叛我，那這個(gè)時(shí)機(jī)就選擇得太愚蠢了，鹿死誰手猶未可知，屆時(shí)大不了魚死網(wǎng)破。他又發(fā)出一陣長(zhǎng)笑，刺耳的聲音在帳中迴盪，連看守在外面的一衆(zhòng)親兵也覺心悸不已。
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