是夜，月明星稀。西江河面，漁火點(diǎn)點(diǎn)。高要城裡城外，家家戶戶熄燈入眠。只有兩處仍***輝煌，徹夜通明。這兩處都是廖江濤財(cái)源的來(lái)處，一個(gè)是留香院，一個(gè)便是那萬(wàn)順賭坊了。

在城外江邊的一家客棧裡，少女輕點(diǎn)了那同房的德慶姑娘的暈睡穴，然後自己換上了一套黑色的夜行裝，蒙了面孔，施展輕功，從窗口躍出，悄然翻了瓦面，像一條幻影般，越暈城牆，消失在夜空中。

在這同時(shí)，也有兩條黑影閃進(jìn)了小巷中的那間誘騙、****良家婦女的魔窯，他們是天地會(huì)的兩條好漢，一個(gè)是濃眉產(chǎn)漢子，一個(gè)是醬色臉。他們的目的是要救出那位俏生生的鄉(xiāng)下少女。

他們閃進(jìn)院子裡時(shí)，見(jiàn)整座屋裡烏燈黑火，絕無(wú)人聲，比以往反常，感到疑惑。屏息靜氣傾聽(tīng)了一會(huì)，的確是沒(méi)人聲，隱隱聞到了一股血腥味，互相看了一眼，便輕步進(jìn)入大廳。他們?cè)趶d後的一間大房中發(fā)現(xiàn)了六具屍體，一下認(rèn)出來(lái)，其中五人，便是在得月樓誘騙那鄉(xiāng)下少女的五個(gè)漢子，不由驚愕，是什麼人殺了他們？又在屋裡搜索了一遍，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什麼線索。醬色臉說(shuō)：“五弟，我們走吧，看來(lái)是有人救走了那少女，將這夥流氓、無(wú)賴全殺了。”

“好！我們走。”

當(dāng)他們轉(zhuǎn)回天地會(huì)的水魚(yú)堂口時(shí)，驀然見(jiàn)一道火光沖天而起，轉(zhuǎn)眼之間變成了熊熊大火，照亮了半邊天。又聽(tīng)到遠(yuǎn)處的叫喊聲：“賭坊走火啦！賭坊走火啦！大家快去救火呵！”跟著，鑼聲人聲腳步聲，亂成一片。

天地會(huì)的人都涌出來(lái)觀火了，蟹腳七說(shuō)：“有幾處火頭，這不像失火，像是有人放火燒的。”

“誰(shuí)跟賭坊過(guò)不去呢？”

文士裝束的人說(shuō)：“我看誰(shuí)也沒(méi)跟賭坊過(guò)不去，只有一個(gè)人。”

“誰(shuí)？！”

“嶺南一劍木棉花。”

水魚(yú)堂香主駱人傑驚訝問(wèn)：“文二弟，你怎麼肯定是她了？”

“姓廖的這小子，用重金聘請(qǐng)了油山雙魔前保衛(wèi)賭坊，這雙魔武功之高，只比惡丐略遜一些，但放眼嶺南武林，已沒(méi)有人敢去招惹了，不是木棉花，誰(shuí)敢去捅這個(gè)馬蜂窩？”

醬色臉說(shuō)：“對(duì)了，怪不得那一夥流氓，叫人全宰了，而沒(méi)驚動(dòng)四鄰，恐怕是木棉花乾的。香主，我們派人去雲(yún)霧山尋訪木棉花，沒(méi)想到木棉花在這裡出現(xiàn)了。”

文二哥急問(wèn)：“四弟、五弟，你們?cè)谀俏葑友e有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一朵滴血的木棉花？”

“沒(méi)有。”

“沒(méi)有？！那恐怕不是嶺南一劍。嶺南一劍殺了人後，必然要留下一朵滴血的木棉花。”

“不是？那是誰(shuí)？”

“恐怕是另一俠士所爲(wèi)，說(shuō)不定就是那鄉(xiāng)下少女所幹。也說(shuō)不定那少女是木棉花的同伴。”

濃眉老五睜大了他一對(duì)大眼睛：“是那個(gè)風(fēng)吹也會(huì)倒下的嬌嬌女？”

醬色臉老四驚訝得同時(shí)問(wèn)：“你憑哪一點(diǎn)說(shuō)是她了？”

文二哥說(shuō)：“一句話。”

“什麼？！一句話？你一句話就說(shuō)清了？”

“不！是憑那少女說(shuō)過(guò)的一句話。”

“她說(shuō)過(guò)哪一句話了？”

“我是來(lái)這裡投靠親戚的。”

“那又怎麼樣了？”

文二哥反問(wèn)：“她投靠了親戚沒(méi)有？”

醬色四、濃眉五、蟹腳七一想：是呵！那少女的確沒(méi)有投靠親戚，卻跟了那位青衫的流氓去。

仍然困惑地問(wèn)：“那是那流氓騙她去……”

文二哥說(shuō)：“五弟，一個(gè)鄉(xiāng)下少女投靠親戚，怎不先去找親戚，而冒冒然跟了一個(gè)陌生人走？走時(shí)半點(diǎn)也不擔(dān)心害怕，你不感到奇怪？而且她去後，那夥流氓一下又給人殺了，你不感到可疑？”

文二哥在水魚(yú)堂裡，可以說(shuō)是一位文武雙全的英雄，見(jiàn)識(shí)過(guò)人，素有謀略，天地會(huì)裡的弟兄都稱他爲(wèi)半諸葛文，他的話深得弟兄們的相信。衆(zhòng)人都驚訝得不出聲了。半晌，蟹腳七說(shuō)：“我去賭坊看看。”

文二哥問(wèn)：“你去看什麼？”

“二哥，我疑心賭坊這場(chǎng)火，不是木棉花所幹，恐怕就是那少女所爲(wèi)。”說(shuō)完，蟹腳七大步流星地趕去了。

文二哥叫道：“七弟，你回來(lái)！”

可是蟹腳七跑遠(yuǎn)了。文二哥搖搖頭說(shuō)：“不論是嶺南一劍還是那少女，放了幾處火後，恐怕早已離開(kāi)了！”他又對(duì)駱人傑說(shuō)：“香主，我們要找?guī)X南一劍，最好現(xiàn)在就去留香院。”

“去留香院！？”

“看來(lái)嶺南一劍木棉花在高要出現(xiàn)，是爲(wèi)殺了姓廖的這小子而來(lái)，想必他放火燒了賭坊之後，趕去留香院了。我們想找他，正是這時(shí)。”

醬臉老四和濃眉老五一齊說(shuō)：“我們?nèi)ィ　?

駱人傑說(shuō)：“我也跟你們一塊去。”

文二哥忙說(shuō)：“香主，你還是不宜露面，我和四弟、五弟去行了。有必要，我們暗中相助嶺南一劍，別讓這小子又溜掉了！上次嶺南一劍沒(méi)有將他殺掉，主要是他早溜掉了。”

“二弟，那你們可得小心。”

“香主，你放心好了！”