夜色深沉, 養(yǎng)心殿里人來(lái)人往, 行走的宮人皆踮著腳, 生怕發(fā)出聲音。
此時(shí), 不遠(yuǎn)處的角落裡，一羣太醫(yī)臉色頹喪, 他們圍在一起, 看著桌上的脈案, 努力地研究老皇帝的病情，從他們額頭上沁出的密密的汗珠可以知道他們此時(shí)的緊張。
幾個(gè)宗室的老王爺站在不遠(yuǎn)處, 他們神色凝重地看著牀上的老皇帝，從他們的角度，可以看到牀上的人看起來(lái)非常削瘦，花白的頭髮不知何時(shí)變得稀疏, 臉上佈滿皺紋，皮肌呈現(xiàn)一種死灰暗沉的色澤, 看著就像一個(gè)行將就木的老人。
這是大齊最尊貴的皇帝, 也是一個(gè)時(shí)日不多的皇帝，歲月帶給人們的衰老，沒(méi)有一個(gè)人能抗拒，就算是皇帝，也逃不開(kāi)這樣的命運(yùn)。
蘭貴妃坐在牀前，時(shí)不時(shí)地拿帕子給睡夢(mèng)中的皇帝擦試額間的冷汗。
一羣人沉默地看著老皇帝，他們心裡都明白，老皇帝的時(shí)日不多了。
今兒一早, 一直在養(yǎng)心殿裡休養(yǎng)的老皇帝突然將他們宣進(jìn)宮裡，只是還未說(shuō)上幾句話，老皇帝便支持不住閉上眼睛。因爲(wèi)老皇帝的情況看起來(lái)不太好，幾位老王爺擔(dān)心他真的有個(gè)什麼，也不敢輕易離開(kāi)，便在宮裡候著，一直到現(xiàn)在。
這期間，老皇帝睡睡醒醒，每次醒來(lái)，總是說(shuō)不過(guò)幾句話。
眼看著老皇帝從傍晚到現(xiàn)在，還沒(méi)有醒來(lái)，瑞親王終於忍不住提議道：“要不，請(qǐng)國(guó)師過(guò)來(lái)一趟吧？”
蘭貴妃正在給老皇帝拭汗，聽(tīng)到這話，目光微閃。
其他幾位王爺也擔(dān)心皇帝撐不過(guò)去，便小聲地討論起來(lái)。
其實(shí)他們都擔(dān)心如果老皇帝突然沒(méi)了，他又沒(méi)有立下遺旨，屆時(shí)那些皇子鬧騰起來(lái)，爲(wèi)了這位置搶紅眼，倒黴的還是這大齊的江山和天下百姓。他們不能允許發(fā)生這種事情，所以守在這裡，就是爲(wèi)了以防萬(wàn)一。
最後，幾位王爺達(dá)成一致，決定去請(qǐng)國(guó)師過(guò)來(lái)一趟，若老皇帝有個(gè)好歹，國(guó)師在這裡，不僅能鎮(zhèn)住幾分，還能及時(shí)給老皇帝吊口氣，讓他立下遺旨，避免不必要的情況發(fā)生。
“不用去請(qǐng)國(guó)師，朕沒(méi)事……”一道虛弱的聲音響起。
幾位王爺轉(zhuǎn)頭，就見(jiàn)牀上的老皇帝終於醒過(guò)來(lái)，頓時(shí)大喜。
老皇帝在蘭貴妃的揣扶中坐起身來(lái)，靠著一個(gè)迎枕，有些吃力地說(shuō)：“去……將十七叫來(lái)，朕有話和他說(shuō)。”
衆(zhòng)人面面相覷，但看老皇帝這樣子，又不敢違揹他的命令，只好派人去景陽(yáng)宮將十七皇子請(qǐng)過(guò)來(lái)。
十七皇子很快就來(lái)了。
他是坐轎子過(guò)來(lái)的，隨行的還有遲萻和蜚音等人。
老皇帝看著走進(jìn)來(lái)的十七皇子，忍不住呵呵地笑起來(lái)，說(shuō)道：“十七，到父皇這兒來(lái)。”
十七皇子神色淡淡的，看到老皇帝這樣子，竟然沒(méi)有絲毫的驚訝和傷心。幾位老王爺看在眼裡，心中微寒，覺(jué)得十七皇子這反應(yīng)未免太過(guò)薄涼冷情。
果然是個(gè)妖魔降世之子，無(wú)人倫親情。
十七皇子來(lái)到牀前後，老皇帝讓其他人出去。
衆(zhòng)人雖然不放心，卻不好違背老皇帝的話，只好退到偏殿候著，等待老皇帝的召見(jiàn)。
遲萻原本也在偏殿候著的，但蘭貴妃身邊的宮人過(guò)來(lái)，蘭貴妃將她請(qǐng)到另一處偏殿說(shuō)話。
此時(shí)在場(chǎng)的其他人都注意著養(yǎng)心殿的方向，對(duì)蘭貴妃和遲萻這兩個(gè)生活在後宮裡的女人並不在意，遲萻被叫走時(shí)，他們也沒(méi)放在心上。
遲萻到時(shí)，就見(jiàn)蘭貴妃一臉疲憊地坐在榻上，旁邊的宮人正給她按摩肩膀和腿腳，緩解疲勞。殿內(nèi)燃著安息香，蘭貴妃美麗的臉龐在燈光下有些朦朧，教人看得不真切。
見(jiàn)到她，蘭貴妃擺手免了她的請(qǐng)安，讓人給她奉茶後，就讓宮人們都到外面候著。
遲萻坐在榻前不遠(yuǎn)處的黃花梨透雕鸞紋玫瑰椅上，端起茶抿了一口，便將之放下，擡首看向蘭貴妃。
蘭貴妃用慵懶的姿勢(shì)倚靠在榻上，輕輕地?fù)嶂滞笊系囊粚?duì)水色透明如鏡的翡翠手鐲，一雙美目怔怔地看著前方，彷彿有無(wú)限的心事，眼裡劃過(guò)複雜的思緒。
半晌，蘭貴妃開(kāi)口道：“你可知道十七出生之時(shí)，國(guó)師的預(yù)言？”
遲萻頷首，說(shuō)道：“知道，很多驅(qū)魔家族都有傳言，妖魔降世，人間大亂。”
蘭貴妃嗤笑一聲，“什麼妖魔降世？不過(guò)是人類貪心不足折騰出來(lái)的玩意兒，若非他們貪心，本宮的十七何須遭這些罪？這麼多年，害得他像個(gè)將死之人，艱難地茍活著，還要被那些不知情的人罵他是妖魔，詛咒他早死……”
說(shuō)到這裡，她的雙目中浮現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)水光，用帕子遮住臉，掩住臉上的絕望和淚水。
遲萻沒(méi)有說(shuō)話，她知道蘭貴妃接下來(lái)要說(shuō)的事情，是她一直以來(lái)所疑惑的。
蘭貴妃將眼中的淚光拭去後，繼續(xù)道：“當(dāng)年，本宮懷十七時(shí)，剛滿三個(gè)月，就發(fā)生很多事情，太祖陵墓崩塌，奉先殿起火，燒了大半的神龕，民間更是災(zāi)難不斷，這司氏不知道觸犯了哪路的鬼神，折騰得這江山和凡人差點(diǎn)沒(méi)了活路……後來(lái)本宮才從皇上那兒聽(tīng)說(shuō)，這一切，皆因司氏的先祖而起。”
她看著殿外的黑暗，慢慢地?cái)⑹觯皫装倌昵埃俺?quán)覆滅，大齊江山初定，爲(wèi)了鞏固司氏的政權(quán)和江山，司氏的先祖曾與太常山中的妖魔作了一個(gè)約定，擇其一個(gè)優(yōu)秀的後代，將之供奉給妖魔。幾百年過(guò)去，太常山的妖魔終於甦醒，司氏的後人將要覆行當(dāng)初的承諾，於是我肚子裡還未出生的孩子，便是被妖魔選中之人……”
“果然，十七出生前夜，國(guó)師便得到預(yù)言，十七生下來(lái)，就有一雙與衆(zhòng)不同的異瞳，與國(guó)師的預(yù)言吻合。後來(lái)不知怎麼地，就傳出十七是妖魔降世的流言，世人都以爲(wèi)十七是妖魔降世，天地不容，會(huì)給整個(gè)人間帶來(lái)災(zāi)難，當(dāng)年甚至有一些可笑之人，聯(lián)名上書(shū)皇上，竟欲將剛出生的十七在襁褓中殺死，以免他長(zhǎng)大後，變成妖魔，禍亂這天下蒼生……”
說(shuō)到這裡，蘭貴妃又用帕子捂著臉，低低地哭起來(lái)。
作爲(wèi)一個(gè)母親，她是愛(ài)自己的孩子的，曾經(jīng)對(duì)肚子裡的孩子充滿期望。
可是她的孩子，還沒(méi)有出生，就因爲(wèi)先人的私心，讓他成爲(wèi)人類與妖魔協(xié)議的犧牲品。他犧牲了那麼多，竟然仍是有人不放過(guò)他，讓他如此委屈地成長(zhǎng)，甚至不知道什麼時(shí)候，那太常山的妖魔就會(huì)來(lái)到人間，將他的肉身取走，讓真正的十七皇子完全消失在這人間。
十七皇子便是當(dāng)年妖魔選中的容器。
幾百年過(guò)去，妖魔將要重新降臨人間，需要一個(gè)可以供牠在人間使用的容器，十七皇子便是其需要的肉身。
準(zhǔn)確地說(shuō)，十七皇子是妖魔送來(lái)投胎之人，待他成長(zhǎng)後，那妖魔便會(huì)來(lái)取走十七皇子的身體。
“國(guó)師說(shuō)，十七每逢十必遇命劫，熬過(guò)去，十七便無(wú)事，若是熬不過(guò)去，十七便會(huì)淪爲(wèi)妖魔的容器，成爲(wèi)妖魔降臨人間所需要的肉體。到那時(shí)，方纔是妖魔降世，人間大亂。”
蘭貴妃說(shuō)到這裡，擡頭看她，一臉木然地說(shuō)：“妖魔給的年限，恰好是今年。十七今年二十歲，待到他生辰之日，那妖魔會(huì)親自來(lái)到人間，取走司氏先祖答應(yīng)供奉給牠的後人之身，屆時(shí)，十七便完全淪爲(wèi)妖魔的容器，不再是人類。”
遲萻垂下眼瞼，木然地坐在那兒。
她終於明白，爲(wèi)什麼那男人要親自去雲(yún)澤一趟，爲(wèi)什麼他的存在會(huì)讓鬼神避之，原來(lái)是這樣。
他本身就是太常山那強(qiáng)大的妖魔所選中之人，爲(wèi)妖魔降臨人間所需要的容器，所以他自幼能驅(qū)使那些普通的妖魔爲(wèi)他所用，所以他在皇宮中的地位如此特殊，所以他才能收攬這麼多能人異士爲(wèi)他所用，所以皇帝纔會(huì)對(duì)他如此縱容……
全都是因爲(wèi)他是太常山的妖魔所選中之人。
遲萻心裡不禁有些難過(guò)。
縱使她知道這個(gè)世界只是他們路過(guò)的一個(gè)世界，可是他們現(xiàn)在卻是生活在這裡。這個(gè)世界對(duì)司昂的不公，仍是讓她心疼難受。
原來(lái)從一開(kāi)始，司昂就要受這樣的罪。
可是，她相信司昂，就算他現(xiàn)在處境不堪，是妖魔的容器，但他仍會(huì)是最後的贏家，就算是妖魔，也奈他沒(méi)轍。
是他的東西，誰(shuí)也取不走。
她如此堅(jiān)信著，毫無(wú)理由地相信他！
許是看遲萻太過(guò)鎮(zhèn)定，蘭貴妃忍不住問(wèn)她，“難道你不相信？”
“不，我相信！”遲萻知道她沒(méi)必要騙自己。
蘭貴妃嘴角勉強(qiáng)扯了扯，說(shuō)道：“如果我當(dāng)年堅(jiān)強(qiáng)一些，保護(hù)好肚子裡的孩子，或許十七就不會(huì)淪爲(wèi)妖魔的容器了……”
說(shuō)著，她眼睛又沁出淚水，小聲地嗚咽起來(lái)。
“娘娘，這不能怪你。”遲萻冷靜地說(shuō)，這事確實(shí)不能怪蘭貴妃，畢竟誰(shuí)也不知道，她肚子裡未出世的孩子，竟然會(huì)被太常山的妖魔選中。
蘭貴妃哭了一場(chǎng)，將壓抑在心中的痛苦發(fā)泄出來(lái)，心情終於好了許多。她看著遲萻，發(fā)現(xiàn)她從此至終都很冷靜，心情有些複雜，問(wèn)道：“你難道不難過(guò)？我知道你對(duì)十七的心意，屆時(shí)十七被妖魔奪去身體，他不再是十七……”
“不會(huì)的！”遲萻一臉堅(jiān)定，“我相信他。”
“你相信他？”蘭貴妃愕然。
“對(duì)，我相信他！”遲萻認(rèn)真地說(shuō)，“縱使是妖魔，司昂也不會(huì)畏懼，那是司昂的身體，妖魔憑什麼要奪去他的身體？當(dāng)年和妖魔協(xié)議之人，並非他！”
妖魔自己選中，所以司昂就必須將身體奉獻(xiàn)出來(lái)？哪有這樣的道理？
這實(shí)在不符合那男人的性格，所以遲萻毫不懷疑，那妖魔最後一定不能得逞。
蘭貴妃怔怔地看她一會(huì)兒，方纔道：“皇上的身體情況我很清楚，他的大限將至，最多再撐段時(shí)日……呵。”她彎起優(yōu)美豐潤(rùn)的脣，露出一個(gè)美麗的笑容，卻笑得諷刺，“想必你一定不知道，其實(shí)十七出生在五月的九毒日之首吧？”
遲萻愣了下，她還真是不知道，因爲(wèi)她在景陽(yáng)宮這麼久，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)十七皇子過(guò)生日，看景陽(yáng)宮中的人諱莫如深的樣子，便以爲(wèi)其中有什麼不爲(wèi)人道的內(nèi)幕，也識(shí)趣地沒(méi)去問(wèn)。
蘭貴妃繼續(xù)說(shuō)，“屆時(shí)，十七的二十歲生辰，那妖魔就會(huì)來(lái)取他之身，皇宮將會(huì)降下異象。而皇上，他會(huì)一直撐下去，直到妖魔降臨，親眼看到一個(gè)結(jié)果。”
“皇上現(xiàn)在還不會(huì)死！他曾與鬼神立下誓約，爲(wèi)等這一天，強(qiáng)行滯留人間。”
遲萻心中微驚，看蘭貴妃肯定的樣子，眼裡閃爍著銳氣，還有對(duì)老皇帝的愛(ài)恨交織。
半個(gè)時(shí)辰後，遲萻聽(tīng)說(shuō)國(guó)師被請(qǐng)來(lái)養(yǎng)心殿。
遲萻和其他人一起等在養(yǎng)心殿外，一直到天微微亮，國(guó)師方纔離開(kāi)。
翌日，老皇帝終於可以起牀，看起來(lái)精神不錯(cuò)，神采奕奕的樣子，頗爲(wèi)健朗。
這讓一羣等著老皇帝駕崩的皇子們失望不已，明明昨晚他們從探子那裡得知，幾位老王爺和國(guó)師都被召進(jìn)養(yǎng)心殿，他們都做好皇帝駕崩的準(zhǔn)備，屆時(shí)就憑各人的手段去得那位置。
哪知道不過(guò)一晚，老皇帝竟然又好了？
衆(zhòng)位皇子都有一種被老皇帝刷了的感覺(jué)。
果然，接下來(lái)的日子，老皇帝吃麻麻香，活蹦亂跳的，還能和寵妃玩老夫少妻的遊戲，讓一羣從探子那兒得到消息的皇子們無(wú)言以對(duì)。
三月份時(shí)，老皇帝爲(wèi)十七皇子舉辦婚禮，因爲(wèi)皇帝的重視，所以這婚禮辦得格外隆重，規(guī)格直逼太子大婚，整個(gè)京城都熱鬧起來(lái)。
聽(tīng)說(shuō)十七皇子大婚的婚禮規(guī)格和流程後，那些皇子的臉色是青的。
若不是知道十七皇子那破身體，不管是宗室還是朝臣，都不會(huì)支持，他們都要以爲(wèi)老皇帝想立他當(dāng)太子。
老皇帝果然又在刷他們，身體纔剛好，就開(kāi)始作妖。
鑑於老皇帝以往的德行，這羣皇子們心裡縱使再不服，也不能說(shuō)什麼，只能憋著口氣，等待婚禮來(lái)臨。
這次婚禮，遲萻是從占星塔出嫁。
聽(tīng)說(shuō)女兒要和十七皇子成婚後，遲靖夫妻就帶著小兒子進(jìn)京參加閨女的婚禮，雖然他們?cè)缬行难e有準(zhǔn)備，但當(dāng)看到閨女真的要嫁給那位傳聞中妖魔降世的皇子時(shí)，整顆心沉甸甸的，說(shuō)不出是什麼滋味。
因爲(wèi)遲萻是直接從占星塔出嫁，所以除了父母親人外，其他人並不允許進(jìn)佔(zhàn)星塔一步，就算毛茵這些曾經(jīng)的國(guó)師記名弟子也一樣。所以毛茵他們進(jìn)京後，也沒(méi)能去見(jiàn)遲萻一面，只得託人將他們的賀禮送去給遲萻。
直到婚禮那日，迎親隊(duì)伍從占星塔出來(lái)，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在街邊，和其他看熱鬧百姓一起看著迎親隊(duì)伍經(jīng)過(guò)。
花轎繞皇城一圈，方纔往皇宮而去。
老皇帝親自給兒子主持婚禮，他看起來(lái)非常高興的樣子，整個(gè)婚禮過(guò)程都是笑呵呵的，直到新人被送進(jìn)新房後，老皇帝方纔拉著蘭貴妃，喝了個(gè)酩酊大醉。
來(lái)參加婚宴的宗室及三品以上的大臣們看著老皇帝醉醺醺的樣子，拉著蘭貴妃嘮叨著小兒子的事情，直到最後，爲(wèi)小兒子終於成親而不顧形象地哭起來(lái)，再次確定老皇帝對(duì)十七皇子的寵愛(ài)。
比起這些心思各異的大臣和宗室，那些參加婚宴的皇子們，此時(shí)臉色仍是油綠油綠的。
此時(shí)衆(zhòng)位皇子心裡都十分不是滋味，覺(jué)得比起十七弟，他們這些皇子在老皇帝心目中簡(jiǎn)直就是從垃圾堆裡撿的。
而且，讓他們心裡不安又憤怒的是，十七皇子的婚禮，是在宮裡舉辦的。一般能在宮裡舉辦婚禮的，除了皇帝外，也就只有東宮太子，意義非凡。
就算十七皇子情況特殊，但他既然要娶皇子妃了，按祖制，應(yīng)該讓他出宮建府，在宮外成親。可老皇帝像是沒(méi)有看到那些大臣的反對(duì)和其他人的勸阻，依然我行我素，絲毫沒(méi)有讓十七皇子出宮建府的打算。
新房並不在景陽(yáng)宮，而是在與景陽(yáng)宮相鄰的承乾宮。
遲萻被迎進(jìn)準(zhǔn)備好的新房，坐在鋪著大紅色繡鴛鴦的被褥的牀上時(shí)，終於忍不住鬆口氣。
這婚禮太過(guò)盛大，流程繁瑣，規(guī)矩多，反而讓人累得慌，不說(shuō)那些講究的規(guī)矩儀式，就說(shuō)她身上的嫁衣和鳳冠，就重得難受。
十七皇子爲(wèi)她取下鳳冠，含笑看著她，一隻手輕輕地爲(wèi)她揉著後頸，柔聲問(wèn)道：“很難受？”
遲萻嗯一聲，抱怨道：“這鳳冠上太多靈器，重得很。”
十七皇子笑著看了一眼那鳳冠，臉上露出意味不明之色。
宮人伺候兩人洗漱後，便收拾東西退下，將空間留給這對(duì)新人。
因爲(wèi)是皇室的婚禮，所以不興鬧洞房那套，宮人們離開(kāi)後，周圍便安靜下來(lái)，只有貼著雙喜字的窗口前的案桌上兩支嬰兒臂粗的紅色喜燭靜靜地燃燒著。
遲萻非常淡定地上牀歇息。
這是她和他的在這些世界裡的第三個(gè)婚禮，比起在現(xiàn)世時(shí)的第一次的緊張、期待還有不知所措，現(xiàn)在她非常淡定，都是老司機(jī)了，淡定得很。
十七皇子也跟著上牀，將她擁進(jìn)懷裡，低頭吻她，一隻手要掩上她的眼睛。
遲萻眼明手快地抓住他的手，笑嘻嘻地說(shuō)：“司昂，今天是我們的洞房花燭夜。”
“嗯。”他含糊地應(yīng)著。
“我不想在夢(mèng)裡過(guò)。”遲萻一臉無(wú)辜。
十七皇子安靜地凝視她，那雙暗紫色的眼睛裡跳動(dòng)著危險(xiǎn)的焰火，彷彿在靜靜地看她怎麼作死。而遲萻也不負(fù)他所望，翻身坐到他的腰腹上，雙手撐著他的胸膛，笑嘻嘻地俯視他。
十七皇子靜靜地躺在那兒，就看著她傾下身，吻住他的脣。
不一會(huì)兒後，紅色喜帳內(nèi)傳來(lái)粗重的喘息聲，壓抑不住的聲音從縫隙裡溜出來(lái)。
等這聲音終於平息下來(lái)，遲萻小心地?fù)е杭t的臉頰，在他有些血色的脣上親一口，繼續(xù)作死，“今天是我們的洞房花燭夜，我不希望發(fā)生在夢(mèng)裡，你明白麼？”
十七皇子沙啞地應(yīng)一聲，繼續(xù)用那雙幽暗的紫眸看著她。
遲萻不由得有些心虛，咳嗽一聲，繼續(xù)道：“你別這樣看我，如果你有本事，我就躺平任你折騰，你讓我?guī)质颤N，我都答應(yīng)。”
“真的？”十七皇子問(wèn)，聲音略微低沉。
作死的某人仗著十七皇子那破身體心有餘力不足，非常乾脆地點(diǎn)頭，一副不怕他折騰的樣子，就算他要折騰，那也是在夢(mèng)裡，醒來(lái)後，完全沒(méi)有後遺癥，所以不怕。
於是遲姑娘愉快地入睡，不用擔(dān)心今晚會(huì)在夢(mèng)裡被他折騰。
夜半時(shí)分，遲萻在一陣?yán)茁曋畜@醒。
她醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)變天了。
窗臺(tái)的燭火明明滅滅，倒映在窗紙上，屋外妖氣沖天，魔魅橫行，天邊時(shí)不時(shí)地電閃雷鳴，大雨將傾。
遲萻猛地跳起身，下意識(shí)地尋找那男人，發(fā)現(xiàn)以往在牀上總要緊緊地?fù)е∨嚼u肯入睡的男人並不在，屋子裡也沒(méi)有他的氣息。
她心裡有一種不好的預(yù)感。
當(dāng)下遲萻直接下?tīng)棧テ鹋赃呄浠\上放著的那襲大紅色的喜服套上，趿著繡鴛鴦的紅色繡花鞋，就這麼披頭散髮地衝出去。
剛出門，一陣劇烈的妖風(fēng)撲面而來(lái)，天空中電閃雷鳴，恐怖的驚雷一道道地降下，籠罩著皇宮上空。
這奇特的異象，使整個(gè)京城的人都驚醒，用驚懼的目光看著皇宮上空。
然而，遲萻更明顯地感覺(jué)到，那異象是衝著景陽(yáng)宮而來(lái)的。
天降異象，妖魔降世！