就在這時，柔兒的餘光忽然瞥見有個陌生男人走進院子裡來了，想也不想就開口問道：“你是誰？這裡是後院，不是外人可以隨便來的地方！”
正在盪鞦韆的孟花朝乍一聽到柔兒的話，心中一驚，下意識往下方看去，還沒等她看清楚那個突然出現的陌生男人是誰，雙手忽然一滑，整個人就這麼順勢被蕩飛了出去！
柔兒一聲驚呼：“大小姐！”
關鍵時刻，那個忽然出現的陌生男人縱身一躍，飛至孟花朝面前，長臂一伸，將她抱入懷中，瀟灑地轉了半個圈兒，然後穩穩地落到地上。
孟花朝擡頭看去，陌生男人長得非常好看，這種好看不光是指容貌，還有他身上的氣質，那是一種經由歲月沉澱過後，由內而外散發出來的獨特魅力。
陌生男人衝她微微一笑，嗓音低沉，充滿了迷人的磁性：“你沒事吧？”
孟花朝搖搖頭：“沒有。”
柔兒急急忙忙地跑過來，吸了吸鼻子，含著眼淚衝陌生男人說道：“這位公子，我家小姐已經沒事了，你能放下她嗎？”
直到這時孟花朝纔回過神來，自己居然還掛在陌生男人的身上！她老臉一紅，趕忙鬆開手，從他身上跳下來，退後兩步，與他拉開距離。
男人看著她微微泛紅的側臉，不禁莞爾一笑，風度翩翩地說道：“抱歉，剛纔冒犯姑娘了。”
“剛纔情況特殊，你不用道歉，該道謝的人應該是我纔對，”孟花朝頓了頓，用一種帶著探究的目光悄悄打量了他一番，“還不知公子是誰？日後若有機會，我必奉上禮物答謝。”
男人說：“在下複姓慕容，單名一個瀧字。”
“慕容公子，多謝您剛纔相救之恩，”孟花朝屈膝一禮，眼珠子一轉，瞧瞧看了柔兒一眼，見到柔兒並未露出異樣，看來柔兒也不認識他。
這樣一個陌生男人，怎麼會出現在謝家的後院？孟花朝心裡很豪氣，眨了眨眼睛，好奇地問道：“這裡是後院，不知慕容公子怎麼會來到這裡？”
“我剛纔也是到處閒逛，無意間聽到姑娘的笑聲，覺得很是悅耳，便情不自禁地循聲找到此處，沒想到害得姑娘差點摔倒。實乃我的錯，我在這裡向姑娘賠個不是，還請姑娘能原諒我的魯莽，”慕容瀧朝她拱手道。
初次見面，就說出這樣的話，本該是登徒子的行爲，但因爲他的從容淡定，給人一種非常安穩可靠的溫和氣息，聽在耳朵裡無比的舒服。
孟花朝沒想到自己的笑聲還具有吸引陌生NPC的屬性，一邊暗自稱奇，一邊說道：“這裡畢竟是後院，你身爲男客，不便在此久留，還請你儘快離開此地吧。”
說完，她對柔兒道：“我們回去吧。”
柔兒立刻點頭：“嗯！”
主僕兩人正要離開，就見到又有幾個人走進院子裡來，其中爲首的中年男人一看到孟花朝，立即上前問道：“楹朝，你怎麼會在這裡？”
孟花朝愣了一下，心想這中年男人是誰啊？
柔兒臉色一變，眼淚全部被迅速擦乾淨，她衝中年男人屈膝行禮：“老爺。”
孟花朝這才反應過來，這個中年男人正是自己的便宜老爹，她也福了福身，含糊地喚了一聲爹。
她直起身子，又說：“這裡是我住的院子，我當然會在這裡。”
謝老爺環顧四周，這纔想起來這裡是大女兒住的地方，臉色頓時就有些掛不住了，自從原配死後，他就很少再踏足這個院子，以至於他都幾乎不記得這個地方的存在了。
他想說幾句話挽回一下自己的面子，但剛一開口，就應道大女兒說道：“我有些乏了，要回去休息，你們請自便吧。”
說完，她便徑自轉身離去，柔兒毫不猶豫地跟上去。
主僕二人走進屋裡，關上房門，將外面的所有視線全部隔絕掉。
謝老爺卑躬屈膝地對慕容瀧說道：“陛下見諒，我家大女兒從小就是這副奇怪的性子，她本性並不壞，若有得罪之處，還請陛下多多包涵。”
慕容瀧看著緊閉的房門，意味深長地一笑：“這個謝楹朝倒是比想象得更有意思。”
謝老爺不知道該怎麼答話，只得腆著老臉在旁堆笑。
慕容瀧說：“時候不早了，孤也該走了，擺駕回宮吧。”
他轉身往外走，另外幾個帶刀侍衛立刻跟上去，護在他的身後兩側。謝老爺連忙追上去，討好地詢問：“陛下先前不是說好了要在我這裡吃晚飯嗎？內子已經著人去安排飯菜了，陛下不如吃完飯再走吧？”
慕容瀧淡淡地瞥了他一眼：“孤在哪裡用飯還需要你來安排嗎？”
謝老爺被他這一眼看得滿頭冷汗，連忙跪倒在地上：“不、不是，臣下不敢！”
“不敢最好，”慕容瀧頓了頓，像是忽然想起了什麼，又意味深長地看了他一眼，“後天就是謝楹朝入宮之日，可孤方纔瞧見她臉上有瘀傷，她是孤的妃子，打她就等於打孤的臉，你對此有什麼解釋？”
謝老爺慌忙辯解道：“此事臣下也不知道，請陛下原諒，臣下一定會查出動手之人，好生教訓，決不讓楹朝受半點委屈！”
慕容瀧溫和一笑：“此事就交給你處置了，你要是連這點兒小事都處理不好，以後孤也不敢再指望你能辦差做事了。”
謝老爺重重地磕了個頭：“陛下放心，臣下絕不敢辜負陛下的囑託！”
慕容瀧收回目光，帶著侍衛們頭也不回地離開謝家。
直到他們走遠了，謝老爺這才顫顫巍巍地爬起來，管家連忙上前扶住他，幫他拍掉褲子上沾到的灰塵。謝老爺問管家：“楹朝臉上的傷是怎麼回事？你如實說給我聽！”
見他神色嚴厲，管家不敢說謊，當即將早上發生的事情全盤說出。
原來是綺荷下的手！謝老爺臉色很難看，他說：“去，把二小姐帶到祠堂，我有話要跟她說。”
管家匆匆離去，謝老爺回頭又看了一眼緊閉的房門，見到大女兒仍舊沒有要出來的意思，只得長嘆一口氣
，提步朝祠堂走去。
等人都走光了，躲在屋子裡的柔兒這才小心翼翼地問道：“大小姐，老爺把二小姐叫去祠堂做什麼？”
孟花朝說：“不知道，或許是想唱戲給我看吧。”
“那您要去看嗎？”
“沒興趣，”孟花朝伸了個大大的懶腰，“我是真的累了，周公纔是我的男神，其他男人都是浮雲啊浮雲。”
說完，她就滾到牀上，把被子一蓋，就睡著了。
柔兒無可奈何，只得幫她放下牀幔，輕手輕腳地走出屋子。
這一覺睡得非常沉，等孟花朝醒來時，已經是第二天清晨，孟花朝掀開被子坐起來，揉了揉眼睛，將最後一點睡意揉掉。
柔兒推門走進來，伺候她穿衣洗漱，當穿戴整齊的孟花朝坐到桌邊時，意外發現今天的早飯尤其豐盛，有雞湯甜點蝦餃和小米粥，香氣撲鼻而來，饞得她口水直流。
她夾起一個蝦餃塞進嘴裡，大口地吃著，鮮美的蝦肉令她回味無窮。一口氣接連吃掉五個蝦餃，她這才稍稍停下筷子，喝了口湯，問道：“今天是啥日子？弄這麼多好吃的？”
柔兒不禁又開始抹眼淚：“小姐真可憐，一點好吃的就能讓您這麼高興，是奴婢沒能照顧好您，嚶嚶嚶嚶！”
孟花朝：“……”
她擦掉滿頭的黑線，說：“行了行了，大清早就開始哭，多不吉利啊！”
柔兒吸了吸鼻子：“那奴婢不哭了。”
“不哭的丫鬟纔是好丫鬟，你要加油，”孟花朝一口咬住雞腿，咔嚓咔嚓地將雞肉咬下來，全部吞進肚子裡，這雞肉真好吃啊真好吃，又軟又香，連骨頭都煮爛了，好吃得她恨不得連舌頭吞進去。
等她吃飽喝足之後，柔兒收拾好碗筷，忽然神秘兮兮地說道：“大小姐，奴婢聽人說，昨晚二小姐被打了！”
孟花朝一邊剔牙，一邊漫不經心地應了一聲：“哦？”
“聽說是因爲二小姐昨天打了您的緣故，老爺知道後很生氣，就把二小姐叫到祠堂裡狠狠訓斥了一番，二小姐非但不知悔改，反倒將所有過錯都推到您身上，氣得老爺請出家法，狠抽了她一頓！”柔兒興奮得小臉通紅，顯然是對二小姐捱打這件事非常幸災樂禍。
與柔兒的興奮相比，孟花朝的臉色卻變得不那麼好看了。
如果謝綺荷被打了，那她們之間的交易還能作數嗎？孟花朝心裡涌起一股不妙的預感，這事兒怕是要起變故。
孟花朝問：“謝綺荷現在在哪裡？”
柔兒說：“還在祠堂裡跪著呢，老爺讓她面壁思過，三天不準出來。”
“那我可以進去見她嗎？”
“不行，老爺既不準她出來，也不準任何人進去，今早夫人想進去看望二小姐，被攔在祠堂外面，死活沒讓她進去，”柔兒好奇地看著她，“您去見二小姐做什麼？”
“我有點事情要跟她談，”孟花朝摸了摸下巴，“既然謝綺荷見不到了，那就去見見夫人吧。”
（本章完）