卓茂意心情起伏不定，心想若是明早還沒見到昊王，他就要帶一部分人再折回宣都王城去找人。
太陽落山，天色漸漸入黑，昊王還是沒有出現(xiàn)，卓茂意的心情越來越沉重了。
廚子們架起火堆準(zhǔn)備做飯，就在此時(shí)，忽然聽到哨兵一聲驚喜地大喊：“王爺回來了！”
衆(zhòng)人俱是一驚，隨即放下手中的東西，欣喜若狂地衝到山谷入口處。
果不其然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到一隊(duì)人馬朝著山谷奔來，其中跑在最掐面的人正是昊王！
卓茂意那顆懸著的心總算放下來了，他吩咐廚子們趕緊燒水做飯，隨即騎馬迎上前去。
靠近裴九川的隊(duì)伍，卓茂意立即就發(fā)現(xiàn)，這些人像是剛剛經(jīng)歷過一場(chǎng)惡戰(zhàn)，每個(gè)人都或多或少地受了些傷，就連號(hào)稱鬼剎閻王的裴九川也不例外。
裴九川的整隻左手都被紗布包裹住，溢出的鮮血將紗布染得猩紅，卓茂意心中一驚，行過禮之後，趕忙詢問發(fā)生了什麼事。
裴九川簡(jiǎn)單地將自己在皇陵外與白鏡離等人幹架的事情說了一遍。
他說得言簡(jiǎn)意賅，幾乎沒用任何一個(gè)形容詞，可越是這樣，卓茂意越是能感受到真實(shí)場(chǎng)面的兇險(xiǎn)。
卓茂意半開玩笑似地說道：“我早就想跟白鏡離那個(gè)小白臉幹一架了，早知道王爺是去跟小白臉打架，我肯定要去湊個(gè)熱鬧！”
裴九川沒有說話，衆(zhòng)人進(jìn)入山谷之中，經(jīng)由軍醫(yī)處理好傷口，吃過晚飯之後，各自睡去了。
最大的主帳之中，裴九川坐在厚厚的地毯上，他單腿彎曲，背後靠著金絲軟墊，整隻左手被紗布團(tuán)團(tuán)裹住，經(jīng)過處理後的傷口已經(jīng)止住血了，只是這段時(shí)間內(nèi)不能再用力。
在他對(duì)面坐著卓茂意，此時(shí)的卓茂意已經(jīng)換下一身鎧甲，穿著白色的寬鬆常服，眉容俊秀儒雅，若非不認(rèn)識(shí)他的人，必定會(huì)以爲(wèi)他是個(gè)文人雅士。
他說：“依照王爺?shù)姆愿溃乙呀?jīng)將能帶的人都帶出來了，總共三百五十九人，加上他們的家眷，大大小小共有一千餘人?！?
裴九川說：“白鏡離不會(huì)善罷甘休，最遲一個(gè)月，本王的通緝令就會(huì)貼滿全國(guó)，先下手爲(wèi)強(qiáng)，我們必須搶在他們之前，先回到夜狼城。”
他手握十萬兵權(quán)，這些兵全都被留在夜狼城中，那裡纔是他的根據(jù)地，只要回到那裡，再將城門一關(guān)。以他們的兵力，再加上夜狼城易守難攻的特殊地理位置，就算白鏡離再厲害，也奈何不了他們。
想到白鏡離吃癟的模樣，卓茂意忍不住笑起來：“那小白臉也就耍嘴皮子厲害，真刀真槍幹起來，他也就那兩下子，壓根就不是王爺?shù)膶?duì)手！”
裴九川說：“切莫輕敵，此次本王成功逃出圍困，看似是本王佔(zhàn)據(jù)上風(fēng)，實(shí)則未必如此?！?
卓茂意先是一愣，似懂非懂地看著他：“您的意思是……”
“白鏡離野心勃勃，先皇已故，本王也已經(jīng)離開，如今的宣都王城就成了他一個(gè)人的天下，以後他只要扶植一個(gè)聽話的傀儡皇子繼位，就相當(dāng)於將整個(gè)天嵐國(guó)都收入囊中了?！?
卓茂意的臉色當(dāng)即一變，腦子迅速運(yùn)轉(zhuǎn)，隨即想到了很多事情，沉吟片刻過後，謹(jǐn)慎地說道：“小白臉想要掌握大權(quán)，也要先問問那幾個(gè)皇子和王爺願(yuàn)不願(yuàn)意，這些人
中沒有一個(gè)是省油的燈，哪怕小白臉城府再深，要想一舉拿下這些人，只怕也不是那麼容易的事情。”
裴九川淡淡地說道：“怕就怕那幾個(gè)皇子狗咬狗，咬得兩敗俱傷，最後讓白鏡離漁翁得利。”
“要真是這樣，小白臉可真是撿了個(gè)大便宜，”卓茂意笑得有些不甘不願(yuàn)。
裴九川揉了揉額角：“此事暫時(shí)與我們無關(guān)，日後再議，你先回去吧，早些歇息養(yǎng)足精神，明早還要趕路?！?
見他目露疲憊，卓茂意沒有再逗留，拱手道了聲告辭，便起身離開了。
裴九川單手撐地站起來，繞過掛著的厚毛氈，走進(jìn)去，鋪面後毛毯的牀上躺著孟花朝的屍體。夜裡很涼，哪怕是隔著帳篷，也能感受到滲入骨縫的寒氣，但裴九川卻不讓人在帳篷裡面點(diǎn)上火盆，他擔(dān)心溫度會(huì)烤乾孟花朝的屍身。
他躺到牀上，伸手抱住孟花朝，她的身體猶如冰塊般冰冷僵硬，但他卻像是抱著稀世珍寶般小心翼翼。
冰冷的帳篷之中，他們?cè)诤诎笛e相依相偎，一如從前那般親密無間。
縱然生死相隔，他們?nèi)耘f不分離。
一夜寂靜，翌日天剛亮，所有人就在裴九川的帶領(lǐng)之下拔營(yíng)離開，浩浩蕩蕩地朝著夜狼城出發(fā)。
次月初三，裴九川率隊(duì)抵達(dá)夜狼城。
不久，宮中使者帶來太后的懿旨，旨中點(diǎn)名裴九川犯上作亂，命人將其拿下，奪去其王位與帥印，押解回王城，若有抵抗，格殺勿論！
裴九川一箭將使者射殺，血染懿旨，公然抗旨不尊，此事穿回王城，全城譁然。
至此，夜狼城與天狼國(guó)徹底翻臉，一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)數(shù)年之久的大戰(zhàn)在太后的震怒之中，轟轟烈烈地拉開了序幕……
死亡的滋味很糟糕，劇痛鋪天蓋地的襲來，身體漸漸失去力氣，色彩斑斕的世界，在眼中全部化作虛無。
孟花朝閉上了眼睛，伴隨知覺的消失，痛苦也漸漸地消失了。
不知過了多久，她隱約間似乎聽到耳邊有人在呼喚自己的名字。
“阿朝……”
聲音由遠(yuǎn)及近，越來越清晰。
孟花朝艱難地睜開眼睛，入目是一片雪白，短暫的適應(yīng)過後，視線逐漸清晰。
她發(fā)現(xiàn)這裡竟然是一間病房，在病牀上躺著個(gè)女孩兒，那女孩子閉著雙眼，鼻腔裡插了根氧氣管，臉色蒼白如紙，一動(dòng)不動(dòng)，宛如死去一般。
最令孟花朝驚奇的是，這個(gè)女孩兒居然跟她長(zhǎng)得一模一樣！
但很快，她就反應(yīng)過來，這女孩兒其實(shí)就是她自己！
因爲(wèi)她看到了圍坐在病牀邊的父母，以及容盛，許久未見，他們的神態(tài)看起來都很憔悴和疲憊，父母似乎老了很多，兩鬢已然生出白髮。
容盛依舊是西裝革履，可整個(gè)人卻都消瘦了好幾圈，看起來越發(fā)的氣勢(shì)逼人。
他們看著躺在牀上的孟花朝，不斷地訴說著自己對(duì)她的思念，那些情真意切的話語，令孟花朝在感動(dòng)之餘，心痛如刀絞。
孟花朝情不自禁地伸出手去觸摸他們，可是手指卻直接從他們的身體中穿了過去，她一下子就愣住了。
她睜大眼睛看著自己的手指，又?jǐn)E頭看了牀上的女孩兒一眼，終於想起來，她其實(shí)早就已經(jīng)死了
。
現(xiàn)在的她，只是一個(gè)誰也看不見的孤魂野鬼。
她不知道該怎麼辦纔好，只能呆呆地看著父母和容盛，感受到他們期盼自己醒來的殷切心情，心中萬分酸楚。
此時(shí)此刻，在她心中涌起一股強(qiáng)烈的渴望。
我想活過來，我想回到他們的身邊！
渴望越來越強(qiáng)，孟花朝的眼前忽然有白光閃起，亮得她雙眼生疼，下意識(shí)伸手擋在眼前。
片刻過後，待她放下手，竟然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)離開病房。
此時(shí)她站在一間小房間裡，房間的面積很小，目測(cè)只有十來平米，四周全是牆壁，沒有門窗。
房間裡只有她一個(gè)人，在她面前靜靜立著三根白色蠟燭。
燭火幽然，昏黃的光線在黑暗中暈染出淡淡的光圈。
這裡是哪兒？
孟花朝滿腹疑惑，她靠近蠟燭，伸手去觸碰，令她詫異的是，手指沒有穿透蠟燭，而是真真切切地握住了蠟燭。
身爲(wèi)靈魂的她居然可以摸到實(shí)物，這太奇怪了！
就在這時(shí)，她握住的那根蠟燭的燭火閃了一下，然後就毫無徵兆地滅了。
她手中的蠟燭迅速變黑，猶如沙礫般，一點(diǎn)點(diǎn)崩潰消散，最終化成點(diǎn)點(diǎn)星光，徹底消失在黑暗之中。
耳邊忽然一個(gè)充滿威嚴(yán)的男人聲音：“真難得，汝的任務(wù)終於完成了三分之一。”
是誰？孟花朝一驚，下意識(shí)擡頭四顧，小小的房間裡，仍舊只有她一個(gè)人。
男人說：“汝無需害怕，吾不會(huì)傷害你?！?
這種敵在暗我在命的感覺讓孟花朝很沒安全感，她努力讓自己保持冷靜，一邊悄無聲息地尋找聲音來源，一邊問道：“你到底是誰？”
男人說：“吾乃地下之神?！?
這個(gè)答案遠(yuǎn)在孟花朝的意料之外，她追問道：“什麼是地下之神？”
男人說：“掌管地下諸事的神靈?！?
這聲音乍一聽像是從身後傳出來的，但仔細(xì)一聽，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它其實(shí)是從四面八方傳過來的，完全無法找不到它的來源。孟花朝在心裡暗罵該死，又問：“你是閻王？”
她等了很久也沒等到男人的回答，忍不住喊了一聲：“喂，你還在嗎？”
男人應(yīng)道：“嗯?！?
孟花朝：“剛纔爲(wèi)什麼不回答？”
“不回答是因爲(wèi)無法回答，”男人頓了頓，“這個(gè)問題不是汝該問的?！?
這意思就是擺明了不想回答，孟花朝只得換了個(gè)問題：“那你告訴我，你剛纔說的任務(wù)，又是怎麼回事？”
男人說：“菩提果和黑龍圖案?！?
孟花朝立刻反應(yīng)過來，驚呼道：“讓給我發(fā)佈任務(wù)的人難道就是你？”
男人說：“正是吾?！?
孟花朝立刻追問：“爲(wèi)什麼？”
男人說：“天地循環(huán)，因果報(bào)應(yīng)，如果一定要說出個(gè)理由來，那隻能說汝前世造孽太多，這輩子註定要多災(zāi)多難。”
孟花朝：“……”
鬼知道她前世幹了些什麼破事兒？死後一碗孟婆湯下肚，前塵往事，她早就忘得一乾二淨(jìng)了！於她這輩子而言，前世就等同是陌生人，這種別人做了壞事要她來背黑鍋的感覺很糟心啊有木有？
（本章完）