祖母的意思是……不強(qiáng)求他娶顧錦朝了？
紀(jì)堯一時(shí)不知該說(shuō)些什麼，知道不用娶顧錦朝了，他心裡不是喜悅，反倒有些失望。
他明白紀(jì)吳氏的手段，其實(shí)在此之前他心裡已經(jīng)想好了。除了顧錦朝，紀(jì)吳氏是不會(huì)讓他娶別的人了。他甚至還想過(guò)要怎麼娶她，自己要是去顧家提親，顧錦朝會(huì)高興嗎？她應(yīng)該會(huì)同意嫁給自己吧？
兩個(gè)人就住同一個(gè)院子好了，一個(gè)睡東梢間，一個(gè)睡西梢間。西梢間裡要陰冷一些，就由他睡。即便是不喜歡，相處起來(lái)也應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題吧。
顧錦朝是個(gè)溫和又喜歡安靜的人，但是喜歡養(yǎng)花，她原先在紀(jì)家的時(shí)候，還特別喜歡撫琴。她的琴就放在自己的書(shū)房裡好了，靠著窗放，窗扇外種著一株西府海棠，她撫琴的時(shí)候就能夠看到了。她原來(lái)好像不喜歡身邊人少了，總是要一大羣丫頭婆子圍著。那就多安排幾個(gè)丫頭伺候，熱熱鬧鬧的。
紀(jì)堯有些時(shí)候就想這些事，想著想著，他覺(jué)得好像娶顧錦朝也不是什麼難事。說(shuō)不定還會(huì)很好玩，她曾經(jīng)在暖閣裡，給祖母烤蟹殼黃燒餅?zāi)?。他後?lái)又吃了一次，但都不如她做的好吃……
紀(jì)堯頓了頓，說(shuō)：“祖母……我並不是想拒絕這門(mén)親事?！?
紀(jì)吳氏擺擺手，無(wú)奈地笑著：“原先是我這個(gè)老太婆自私了，總不能爲(wèi)了外孫女，就罔顧我親生孫子的意思……你也不必顧及著我。要是不喜歡就直接說(shuō)了，也免得祖母白費(fèi)了心思?！?
紀(jì)堯一時(shí)間不知道該說(shuō)什麼，又怕紀(jì)吳氏真的就把這件事給否了。他站起身來(lái)，聲音緊緊的：“孫兒也沒(méi)有不喜歡她，您上次問(wèn)我。我也是考慮過(guò)的……總之您就放心了，等過(guò)了四弟的喜宴，我即刻就來(lái)告訴您！”
他這次連告退都沒(méi)有。快步走出了西次間。
紀(jì)吳氏看著紀(jì)堯的背影，嘴角卻漸漸浮出笑容。
宋媽媽在一旁看著。也笑著道：“咱們二少爺，對(duì)錶小姐也是有情誼的。平日裡多守禮的人，這連告退都忘了。二少爺又向來(lái)在各大掌櫃面前說(shuō)一不二，什麼都難不倒他，竟然也被您逼得啞口無(wú)言……還是太夫人高明。”
紀(jì)吳氏撫著手上一串菩提珠，慢慢說(shuō)：“他就是這樣的性子，巴著他的東西不想要，什麼東西不屬於他了。偏偏就開(kāi)始喜歡得不得了。倒也不是我激他，他從小和錦朝一起長(zhǎng)大，總是有情分的。我還有不知道的……明兒讓紀(jì)粲跟著紀(jì)堯去寶坻一次，總要幫著看他房裡添置的東西。錦朝也隨著一起去吧。你下去挨個(gè)說(shuō)一聲?！?
宋媽媽?xiě)?yīng)諾下去。
錦朝睡了一會(huì)兒起來(lái)，竟然看到槅扇外的天已經(jīng)黑了，叫了青蒲進(jìn)來(lái)問(wèn)時(shí)辰，又說(shuō)：“……怎麼也不叫我……這都該過(guò)飯點(diǎn)了吧？”
採(cǎi)芙應(yīng)道：“已經(jīng)過(guò)戌時(shí)了，宋媽媽來(lái)了一次，見(jiàn)您睡著。就讓我們不要叫您起來(lái)。小廚房都備下吃食了，都是些您喜歡的。水碟肉、紅燒鱸魚(yú)、燒香菇還有拌嫩黃瓜絲……”
錦朝道：“我可吃不下這些，端一碗白粥即可?！睊?cǎi)芙應(yīng)諾出去。青蒲則伺候錦朝起牀，幫她披了一件斗篷。跟她說(shuō)宋媽媽傳的話(huà)：“您就在炕上坐著……奴婢跟您說(shuō)一聲，宋媽媽過(guò)來(lái)說(shuō)，要您明日陪四表少爺去寶坻……您整日在紀(jì)家呆著也不好，不如去寶坻轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。這還能陪四表少爺去參謀參謀，也是不錯(cuò)的。”
錦朝聽(tīng)說(shuō)紀(jì)堯也要去，就明白紀(jì)吳氏的主意了。
錦朝有些哭笑不得，這是白費(fèi)她老人家的力氣了。
或者她該和外祖母說(shuō)一聲，總不能一直拖累著人家紀(jì)堯，他如今虛歲都十九了。
第二日一早。紀(jì)吳氏就親自過(guò)來(lái)叫錦朝起牀。
錦朝看到紀(jì)吳氏拿起一支金步搖蝶戀花的簪子看，嚇得忙道：“外祖母。我正在守制呢！”
紀(jì)吳氏笑她：“急什麼，像要吃了你似的！外祖母還能不知道你在守制……”把那隻金步搖放下。又選了一對(duì)玉蓮瓣花給錦朝簪了，再配上牙白色菱花紋緞襖，石青色八幅月華裙，鵝黃色纏枝紋革帶，一隻繡八吉紋綴藍(lán)紫流蘇的荷包。這樣打扮，顏色即淡雅又相宜，還在守制之內(nèi)。
左看右看差不多了，紀(jì)吳氏才讓錦朝帶著青蒲出門(mén)。
紀(jì)堯、紀(jì)粲兩人都在等著她了，紀(jì)粲正低聲和紀(jì)堯說(shuō)話(huà)，看到顧錦朝過(guò)來(lái)後便和她說(shuō)：“……表妹來(lái)得正好，咱們?nèi)氎妫€能在安鬆巷子喝鹹豆?jié){呢！”
紀(jì)堯說(shuō)他：“還敢去安鬆巷子呢，我記得祥源樓家的公子就是住在那裡的。你那次和他鬥雞，不是輸了三百多兩銀子嗎……”
紀(jì)粲小聲道：“你還說(shuō)我呢，自己那次還不是隨著他壓了一百兩，我那錢(qián)倒是贏到你那兒去了……”
紀(jì)堯上次和紀(jì)粲去安鬆巷子看鬥雞的場(chǎng)子，耐不住祥源樓公子攛掇，隨手跟他壓了一百兩。賠率一賠三，正好贏了三百兩。
明明也是賭博的事，紀(jì)堯卻眉一擡，一本正經(jīng)地說(shuō)紀(jì)粲：“我鬥雞，那是要和祥源樓的公子處交情，你呢？是要和那隻雞處交情嗎？”
顧錦朝在一旁看著，覺(jué)得這兩兄弟十分有意思。
紀(jì)粲則急得跳腳：“二哥，不帶你這樣作踐弟弟的！”
他又說(shuō)紀(jì)堯，只能轉(zhuǎn)過(guò)頭先囑咐了錦朝：“……表妹可別說(shuō)給祖母聽(tīng)了。你要是幫我瞞下來(lái)，你那碗鹹豆?jié){的錢(qián)我?guī)湍愀读?！?
錦朝暗自發(fā)笑，一碗鹹豆?jié){兩個(gè)銅板的事，倒是顯得他給了多大的好處是的。她一本正經(jīng)地點(diǎn)點(diǎn)頭：“四表哥如此收買(mǎi)，錦朝怎麼能和祖母說(shuō)了。等新嫂嫂進(jìn)門(mén)，我說(shuō)給新嫂嫂聽(tīng)去！”
紀(jì)粲瞪了她一眼：“……跟著二哥學(xué)得牙尖嘴利的，我倒說(shuō)你們了！”氣得先上了馬車(chē)。
紀(jì)堯則讓小廝擡了轎凳過(guò)來(lái)，等顧錦朝上了馬車(chē)，他纔上去。
馬車(chē)裡面很寬鬆。還鋪著寶藍(lán)色繡纏枝紋的軟緞，掛著秋香色細(xì)布的簾子，佈置得十分舒適。馬車(chē)駛出了紀(jì)家。一路朝著寶坻去。寶坻和三河相去不遠(yuǎn)，再遠(yuǎn)些就是武清了。和顧漪定親的杜家公子就是武清人。
寶坻是通州最繁華的一處地界，官道修得又寬又平整，兩旁林立著各種店鋪、廟宇和歇腳的茶寮。這是新皇剛登基的時(shí)候，街市上人流攢動(dòng)。挑腳伕、叫賣(mài)的小販、穿著褐短衣的農(nóng)夫，還有挎了竹籃的農(nóng)婦，衣著樸素的小姑娘……
錦朝挑開(kāi)一條縫隙看著外面。她上次來(lái)寶坻還是十二歲的時(shí)候。但那是前世的十二歲，如今是模糊不清了。她隱約記得這條道過(guò)去就是運(yùn)河，運(yùn)河十分繁榮。碼頭停靠著很多船隻。卸貨的夥計(jì)、記賬的先生，人流來(lái)往多得數(shù)不清，而旁邊就是紀(jì)家最大的一個(gè)貨行。從船上卸下了的貨物，就進(jìn)了這個(gè)貨行裡。
那條拱形的石橋上，有賣(mài)剪刀的、賣(mài)麪人兒的、賣(mài)卯榫籮筐兒的，還有一個(gè)做蔥糖的。
錦朝就和紀(jì)粲說(shuō)話(huà)：“……我還記得小時(shí)候，四表哥偷偷帶我來(lái)寶坻，吃了一包蔥糖。”
紀(jì)粲想了想，就笑著說(shuō)：“表妹這是記岔了，帶你來(lái)的可不是我。是二哥。那次你們一個(gè)下人都沒(méi)帶，就從家裡溜出來(lái)。祖母聽(tīng)說(shuō)後就要急死了，派人到處找。等二哥帶你回去。祖母就哄著你睡下，二哥就被罰跪了兩天的祠堂?！?
錦朝只記得有個(gè)孩子，牽著她一直走在橋上。兩個(gè)孩子熱熱鬧鬧的。但是究竟是誰(shuí)，她卻一點(diǎn)都不記得了。她問(wèn)紀(jì)堯：“二表哥，我還連累你被罰跪了？”
紀(jì)堯搖頭，笑了笑道：“是我?guī)愠鋈サ模觞N會(huì)是你連累我呢?！?
他一直記得這件事。
那是錦朝才五歲的時(shí)候，她長(zhǎng)得白白嫩嫩的，又梳著丫髻。像觀音坐下的童子一樣可人。小錦朝聽(tīng)身邊的丫頭說(shuō)了蔥糖製作如何好玩，心裡想極了。非要親自去看看。她那個(gè)時(shí)候跟著紀(jì)堯一起讀書(shū)，揪著紀(jì)堯的衣袖就不放手。非要逼著他帶自己去看。
紀(jì)堯被她說(shuō)暈了頭，就只帶著她和錢(qián)袋，從偏門(mén)溜了出去。
他要帶她去看做蔥糖的手藝人，他信誓旦旦的。
紀(jì)堯那個(gè)時(shí)候也才七歲多，兩個(gè)孩子在通州亂轉(zhuǎn)，竟然也沒(méi)被人牙子給拐去了。走累了就坐在運(yùn)河邊，看著船來(lái)來(lái)往往的，紀(jì)堯有點(diǎn)怕了，但是小錦朝還很開(kāi)心，她覺(jué)得很新奇，一點(diǎn)都不怕。
紀(jì)堯在橋上找到了賣(mài)蔥糖的手藝人，他們就從頭到尾看了一遍，熬糖漿，拉糖絲，切糖塊。紀(jì)堯買(mǎi)了一包給小錦朝，她吃了，覺(jué)得特別好，一塊都沒(méi)有給他。
紀(jì)堯帶著她一邊往家裡走，一邊問(wèn)她究竟是什麼味道。小錦朝吃完了最後一塊，連話(huà)都沒(méi)跟紀(jì)堯說(shuō)。
兩人回到紀(jì)家後，才發(fā)現(xiàn)家裡面已經(jīng)亂成一片了，到處找他們。紀(jì)吳氏沉著臉哄了小錦朝回去睡覺(jué)，然後親自拿過(guò)藤條抽了紀(jì)堯一頓，趕他去祠堂罰跪。紀(jì)堯一直跪得很委屈，他不是想出去的那個(gè)，他還不是吃糖的那個(gè)，但他就是被打、被罰跪的那個(gè)。他在祠堂裡跪了小半天，卻倔強(qiáng)得一滴眼淚都沒(méi)掉。
紀(jì)堯那個(gè)時(shí)候就開(kāi)始不喜歡顧錦朝了，他覺(jué)得這個(gè)表妹又霸道又討人厭。
如今再想兒時(shí)的事，他倒是不討厭顧錦朝了。他從來(lái)沒(méi)做過(guò)這麼大膽的事，帶著顧錦朝從紀(jì)家裡溜出來(lái)，他似乎還能記得，兩個(gè)孩子手牽著手，晃晃悠悠走在橋上的場(chǎng)景。(