衆人的目光都集中在了巴爾喀什湖。

在南岸，曹文詔已經做好了渡水作戰的充分準備，船帆已經揚起，只要將士們一登船，就能夠起錨離岸。

擔任這次突襲任務的是孫大海的海軍陸戰旅，這個旅已經有一個營裝備了最新式的48型米尼槍，這個營就是這次登陸突襲的先鋒營，肩負著對羅剎國實施第一波打擊的重任。

從哪個方向實施登陸，曹文詔早在三個月前就向軍政院提交了兩條進攻的路線。

北岸的巴爾喀什城建在犬牙交錯的湖岸，這座城處在一個M字形的左邊的頂端，要想攻擊這座城池，有兩條水路可走，第一條就是M字形左邊的開口進入，這是一條大約三裡寬的通道，能夠直接到達城下。第二條水路就是由M字形右的開口進入，這條通道的水域稍寬一些，沿水道進入之後，就可以登陸，然後向右十里便是巴爾喀什城。

如果從第一條水路進入，更能夠達到突然性的效果，但是，沿途的兩岸都有羅剎國的駐軍，很容易暴露自己；如果從第二條水路進入，隱蔽性較好，但是登岸之後，距城池還有十里之遙，一路上都有敵軍的明崗暗哨，達不到突然襲擊的效果。

現在的問題是不能同時從兩條水路進入，因爲船隻不夠用，只能夠二選一。

高峻山首先徵詢百里沙的意見。

百里沙認爲走第一條水路才能達到突襲的效果，如果走第二條水路，登陸之後就會被敵軍發現，突襲戰就會變成攻堅戰，他主張走第一條水道。

蔡芝山也同意走第一條水道，他認爲，如果在夜間實施登陸，就能達到隱藏目的。

高峻山也同意走第一條水路，他向曹文詔下達了進攻路線的命令，同時要求他們抓緊夜間作戰的訓練。

命令下達完畢之後，高峻山對百里沙道：“我們還要向羅剎國施放一個煙霧彈，你通知禮部尚書牛金星，繼續跟羅剎國進行外交談判，表面上同意接受羅剎國的條件?！?

百里沙道：“今天牛金星來稟報，瑞典女皇派了一個使團進京，現正在來京的途中。”

“好，很好！”高峻山的眼睛沒有離開沙盤，“如果我們沒猜錯的話，也是爲了羅剎國而來?！?

此時，孫可望進來稟報，劉芳亮求見。

“陛下，今天是壺蘆長公主的生日，您忘記了嗎？”劉芳亮一進來就埋怨道。

高峻山拍著腦門道：“今天出門的時候皇后親自跟我提過，要我今天早點回乾清宮的，是不是都在等我呀？”

劉芳亮道：“大家左等你不來，右等你不來，皇后娘娘就派了我過來請陛下儘早回宮?！?

“今天就到這裡吧，一忙起來把時間都給忘記了。”高峻山一邊說一邊向兩位大臣道別，然後又說道，“你們也回去吧，有什麼重要的事情，晚上可以來傳心殿見朕?！?

高峻山和劉芳亮一起回到乾清宮，這乾清宮已是熱鬧非凡，富麗堂皇的廳堂張燈結綵，一片喜慶之色，家僕和丫鬟們正在忙忙碌碌地進出御膳房，所有的人都已經坐在了飯桌前，等著他回來開飯了。

今天是高桂英四十歲的生日，韓雨煙爲她在乾清宮設宴慶祝，一早韓雨煙就告訴了高峻山，讓他今天早點回家，高峻山卻把這事給忘記了，不是劉芳亮過來催他回家，說不定捱到天黑都回不到家。

飯廳前擺了三圍酒席，主飯桌上已經圍坐了一圈人，都在眼巴巴地等著皇上駕到，首座是空著的，正等著主人回來就坐。

桌前著的有韓雨煙、董小宛、高桂英、老神仙尚炯、陳菊花（高一功的夫人）、黃二妹（李過的夫人）幾位；

另一桌坐的有張材（高桂英親兵統領）、二拴（高桂英的親兵）、慧英（高桂英的親兵）、慧梅（高桂英的親兵）、李蘭芝（李自成的女兒）等；

還有一桌就是高峻山的五個兒媳和他的幾個兒女。

高峻山一回來，最興奮的就是八妹，八妹現在快六歲了，她高喊著：“開飯啦！開飯啦！皇上回來啦！”

她一邊喊一邊向高峻山飛奔，引得衆人哈哈大笑。

高峻山把緊抱著他大腿的八妹抱了起來，問：“小丫頭，餓壞了吧？”

“我不是小丫頭，妹妹纔是小丫頭。”八妹糾正道。

高峻山捏了一下她的鼻子：“你不是小丫頭，你就是小鬼頭！”

高桂英也迎了上來，對八妹道：“快下來快下來，還不下來你的雞腿就被八寶搶去了！”

八妹自己掙扎著下了地，拼命地跑回她自己的座位。

高桂英向高峻山行了一個禮，道：“給陛下請安！”

高峻山道：“祝你生日快樂！今天是你的生日，朕也沒有給你準備什麼禮物，明日朕一定給你補上?！?

高桂英拜謝道：“回稟陛下，皇后娘娘已經給了賀禮，您日夜操勞國事，還惦記著桂英的生日，令桂英感激不盡?！?

高峻山坐了江山之後，並沒有薄待李自成的部將，劉芳亮、牛金星、田見秀、高一功、李過這些李自成的舊將，現在都有了顯赫的地位，高桂英心中是感激不盡的，特別是比自己只小一歲的這位皇上，真真切切地把她自己以大姐看待，並冊封爲封爲壺蘆公主，更是令她感動。

高峻山隨著高桂英一同坐上了飯桌，劉芳亮以國舅爺的身份也坐上了這一桌。

酒宴開席了，忙碌的家僕、丫鬟頻繁地在御膳房和飯廳之間穿梭，一碟碟的美味佳餚被端上了桌面：

上來的都是熘雞脯、荷包裡脊、四大抓、四大醬、四大酥、小糖窩頭、豌豆黃、蕓豆黃等等宮廷菜，還有龍肝、鳳髓、豹胎、鯉尾、炙、猩脣、熊掌、酥酪蟬八珍拼盤，有蝦球和肉餡蛋餃相配製成的“黃葵伴雪梅”，鮑魚、魚翅、刺蔘、魚肚、魚脣、鹿鞭、鹿筋、蟹黃、湖蝦肉、乾貝等十八種原料的佛跳牆，還有梅花鹿筋、白菜、枸杞、山雞、老雞濃湯。

面對滿桌的佳餚，高峻山端起酒杯道：“今天是皇姐的四十生辰，在此我們爲她舉杯慶祝，祝她青春永駐，快樂長壽！乾杯！”

……