第76章 創(chuàng)造歷史

5月5日，佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射場，NASA正準(zhǔn)備執(zhí)行其首次載人航天任務(wù)——自由7號太空艙的發(fā)射。

在阿美莉卡方面看來，這也是阿美莉卡航天史上的里程碑時刻。

雖然比蘇俄慢了那麼一步，但全球第二也是榮譽(yù)。

然而就在發(fā)射前夜，NASA局長詹姆斯·韋伯的一個出人意料的決定，徹底改變了原本的歷史。

“抱歉，我感到不安，過去NASA有太多失敗的案例，我很害怕這次的發(fā)射又會失敗。

過去火箭發(fā)射失敗都只是火箭本身出問題，而我們這次有人類宇航員，爲(wèi)了保守期間，我的意見是把宇航員換成大猩猩。”詹姆斯·韋伯說道。

詹姆斯·韋伯眉頭緊鎖，一副認(rèn)真思考後的樣子。

在座的NASA高層面面相覷，明天就要發(fā)射了，現(xiàn)在你跟我們說要換大猩猩？

加加林已經(jīng)在1個月以前被送上了太空了，我們難道不急嗎？

不需要一次成功的載人航天任務(wù)來提振士氣嗎？

更重要的是，你現(xiàn)在來說要換大猩猩，一天時間到哪裡去找大猩猩。

佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射場這鳥不拉屎的地方也沒動物園啊。

會上意見都不是激烈碰撞了，所有人都不贊同韋伯的意見。

他們強(qiáng)烈主張按計(jì)劃發(fā)射，理由就是推遲會損害阿美莉卡的國際聲譽(yù)，覺得韋伯的擔(dān)憂完全是無稽之談。

這時，肯尼迪的聲音通過電話在房間裡響起：

“我全權(quán)支持詹姆斯·韋伯的意見，這件事由他決定。”

等到詹姆斯·韋伯讓軍方的工作人員把大猩猩裝在推到會議室裡之後，大家才知道，詹姆斯·韋伯早有預(yù)謀。

大家很早之前就知道NASA局長換人，白宮還派了航天事務(wù)特別助理來，內(nèi)部肯定會有大的人事變動。

結(jié)果這都兩個月了，詹姆斯·韋伯和林燃都沒有動靜。

他們還以爲(wèi)華盛頓對NASA的工作很滿意，結(jié)果沒想到原來是在這等著他們。

大家內(nèi)心都懸了起來，萬一真失敗了，那不是把他們的臉放在地上打？

NASA這麼多人的風(fēng)險控制抵不過詹姆斯·韋伯的直覺。

很快會議室的結(jié)果傳遍了NASA，這一決定如晴天霹靂，震驚了所有人，尤其是謝潑德。

作爲(wèi)首位準(zhǔn)備進(jìn)入太空的宇航員，艾倫·謝潑德經(jīng)歷了數(shù)月的嚴(yán)格訓(xùn)練，滿懷期待和自豪。

然而，發(fā)射前幾小時，他被召至韋伯辦公室。韋伯神情凝重地解釋：“艾倫，我知道這對你難以接受，但火箭有潛在風(fēng)險，我不能讓我們的宇航員冒險。我們決定用大猩猩測試安全性。”

謝潑德其實(shí)早就聽說了，此時聽到詹姆斯·韋伯親自和他說，內(nèi)心還是五味雜陳。

他完全無法理解韋伯突如其來的決定。

作爲(wèi)一名宇航員，他的榮譽(yù)感和使命感讓他難以接受。

他的夢想——成爲(wèi)美國太空第一人——似乎被一隻大猩猩奪走。

他努力壓抑情緒，冷靜迴應(yīng)：“局長，我相信我能完成任務(wù)，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”

然而，韋伯堅(jiān)定地表示，這次必須謹(jǐn)慎行事，若大猩猩發(fā)射成功，謝潑德將很快獲得下一次機(jī)會。

離開辦公室後，謝潑德獨(dú)自回到房間，內(nèi)心波濤洶涌。他感到憤怒和失望，甚至有一絲屈辱。 發(fā)射當(dāng)天，各路媒體被召集到佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射場，同時也包括了歐洲報紙。

大家早上吃飯的時候都聽說了NASA的臨時決定，等發(fā)射前的記者會召開之時，現(xiàn)場一片譁然，記者們的質(zhì)疑聲連連。

韋伯在新聞發(fā)佈會上解釋：“我們必須確保火箭安全，這是對未來任務(wù)的負(fù)責(zé)。大猩猩的發(fā)射將提供關(guān)鍵數(shù)據(jù)。”

林燃適時出來，在桌上擺著一個透明的玻璃箱子，他把準(zhǔn)備好的信從西裝上衣口袋裡掏了出來：

“各位，我希望在你們的見證下，看著我將這封信投入到這個透明箱子裡。

這封信說明了我們爲(wèi)什麼要將人類宇航員換成大猩猩的原因。

等發(fā)射結(jié)束後，將由大家來共同打開這封信。”

說完林燃把信塞進(jìn)了箱子，在場的討論聲更大了。

能來到這的都是資深記者，他們還從來沒見過這陣仗。

NASA的工程師們就更慌了，不知道新來的局長和航天事務(wù)特別助理在搞什麼幺蛾子。

整個上午，發(fā)射場氣氛緊張、凝重而詭異。

謝潑德站在觀察區(qū)，注視著搭載大猩猩的紅石火箭。

他希望發(fā)射成功，以證明火箭安全，自己能儘快重獲機(jī)會；同時，他又隱隱感覺事情的不對勁。

9點(diǎn)34分，火箭點(diǎn)火升空，轟鳴聲震耳欲聾。它順利進(jìn)入高達(dá)187公里的高空，然後自動控制系統(tǒng)開始出現(xiàn)故障。

進(jìn)入預(yù)定軌道飛行僅進(jìn)行了2分15秒後，飛船開始不受控制的向左翻滾。

“不好！飛船正在向左滾轉(zhuǎn)，滾轉(zhuǎn)速率約每秒1度，ASCS無法糾正這一問題！”

“滾轉(zhuǎn)速率在增加。”

“速度增加到了每秒10度，ASCS已經(jīng)完全不受控制！”

“一定是控制系統(tǒng)裡有組件失靈了！”

“完了！”

地面控制中心亂成一片，他們從實(shí)時監(jiān)控裡眼睜睜看著自由7號飛船失控，然後在重回大氣層的時候燃燒，進(jìn)而在大氣中墜毀。

因爲(wèi)飛船如果不能保證正確的姿態(tài)飛回大氣層的話，那麼熱盾就無法保護(hù)飛船，飛船就會在高溫下燒燬或者解體。

控制中心裡的羅伯特·吉爾魯斯人已經(jīng)麻了。

飛船還真出問題了。

而詹姆斯·韋伯在得知消息後，大聲宣佈道：

“剛纔NASA的控制中心傳來消息，此次自由7號飛船發(fā)射失敗，在返回大氣層的過程中不幸燒燬。

各位後續(xù)應(yīng)該能從航天愛好者那找到它空中解體的照片。

或者也能等NASA官方照片提供給各位。”

詹姆斯·韋伯接著說：“我們的及時發(fā)現(xiàn)，避免了一場事故的發(fā)生，保護(hù)了宇航員的生命。

接下來由林教授來爲(wèi)各位介紹這次事件的始末，也是時候把我們最開始準(zhǔn)備好的信件打開了。”

(本章完)