正在趕來的拉遜分隊在航行中被日軍偵察機發現，但日軍偵察機將其誤報爲３艘巡洋艦，伊集院接到報告，認爲海南部隊實力強於己方，爲避免不必要損失，決定三十六計走爲上，迅速率領編隊向西北撤出戰鬥。日軍編隊在撤出戰鬥的途中，“秋雲”號、“磯風”號和“風雲”號還向受傷的兩艘華夏軍艦發射了二十四條魚雷，但無一命中。
２３時４０分，伊集院命令運輸部隊返回拉包爾，自己也將襲擊部隊重新集結，開始返航，於次日清晨回到拉包爾。
姍姍來遲的拉遜分隊接近戰場時，還能隱約看到雙方炮戰的炮口閃光，趕到戰場時，戰鬥已經基本結束，在戰場附近海域搜索約半小時，沒見日艦蹤跡，便開始救助受傷的友艦。“薛瓦利埃”傷勢嚴重，已是奄奄一息，便將艦員轉移到“奧邦農”號上，然後用魚雷將其擊沉。拉遜分隊三艘驅逐艦護衛著沃克分隊兩艘受傷的軍艦開始返航，由於兩艘受傷的驅逐艦隻能以１０節航速航行，所以整個編隊也就只能以１０節航速航行。天亮後海南部隊航空兵應召趕來，爲編隊提供空中掩護，華夏飛機擊退了來襲的日機，使華夏軍艦未再受損，於８日回到圖拉吉港。
而日軍收容部隊６日從布因出海，乘著襲擊部隊與華夏軍艦交戰之機，於當晚２２時抵達韋拉拉韋拉島。島上的日軍鶴屋部隊從６日白天就開始一面發動反擊，以迷惑當面海南部隊，一面有計劃地收縮陣地。鶴屋天黑後便將殘部集結起來，退往預定地點，待收容部隊船隻靠岸便迅速上船，至７日３時許，鶴屋部隊的殘部５８９人全數上船，收容部隊就立即起航，於上午１０時５０分回到布因。鶴屋部隊上船過程中，日軍先後出動數十啦啦文|學更新最快,全文|字手打架戰鬥機和水上飛機對海南部隊陣地進行火力壓制，有效掩護了鶴屋部隊的上船。
此次海戰，日軍順利撤出了韋拉拉韋拉島的部隊，僅損失１艘驅逐艦，盟軍部隊沉驅逐艦１艘，傷驅逐艦２艘，又未能阻止日軍的撤退，可以說是一次失敗。日軍第八艦隊司令鮫島喜出望外，對參戰官兵大加獎賞。但隨著日軍撤出韋拉拉韋拉島，海南部隊控制了中所羅門羣島全境，並在這些上建立五個機場，爲下一步進攻北所羅門羣島創造了極爲有利的條件。
至１０月９日，海南部隊佔領了新喬治亞羣島全部，在整個新喬治亞島作戰中，海南部隊陣亡１１３６人，傷３８００餘人，損失艦艇８艘，其中巡洋艦１艘、驅逐艦３艘，飛機１４１架。日軍傷亡約２５００人，損失艦艇１９艘，其中巡洋艦１艘、驅逐艦９艘，飛機７９０架。
鑑於東南太平洋戰局日漸惡化，日軍大本營決定從華夏戰場抽出第十七師團調往拉包爾，編入第八方面軍序列，加強北所羅門羣島的防禦力量。
９月２０日開始第一批運輸，參加運輸的１艘水上飛機母艦、５艘驅逐艦和３艘運輸船在上海集結，編成護航運輸船隊。９月２３日，第十七師團５９４０名官兵、６５０輛車輛及６８００立方米物資全部裝船完畢。９月２４日船隊從吳淞口出海，１０月２日晨安全抵達特魯克。
經稍事休息，船隊從１０月２日傍晚再從特魯克起航，於１０月５日上午到達拉包爾，卸下運載的部隊和物資後，便出海返航，於１０月９日回到特魯克。船隊在從特魯克至拉包爾的航行途中，多次遭到海南部隊空襲，只有１艘運輸船被擊傷，損失相當輕微。
１０月５日起，日軍開始組織第二批運輸，共分爲三個運輸船隊。
第一運輸船隊由“多摩”號巡洋艦和“木曾”號運輸船組成，１０月１２日從上海接上９７６名官兵和３００立方米物資出海，１９日抵達特魯克。船隊加入“卯月”號驅逐艦後從特魯克起航，駛往拉包爾。拉包爾日軍派出“五月雨”號驅逐艦前來前來接應，途中船隊遭到了華夏飛機轟炸，“多摩”號巡洋艦和“木曾”號運輸船都被炸傷，但總算還是駛入拉包爾，卸下人員和物資。
第二運輸船隊由“那珂”號和“五十鈴”號巡洋艦、“山雲”號驅逐艦、“護國丸”號和“清澄丸”號運輸船組成，１０月２１日從上海運載４１３名官兵和４８００立方米物資出航，２８日抵達特魯克。
第三運輸船隊由“野分”號和“蒙風”號驅逐艦、“日枝丸”號和“粟田丸”號運輸船組成，１０月２０日載著３３２０名官兵和６５００立方米從上海出發，途中只有“粟田丸”號於２２日凌晨被海南部隊潛艇擊沉。原本準備直接駛往拉包爾，後因敵情變化而於３０日駛入特魯克。
由於海南部隊１０月下旬起因即將發起布干維爾島登陸戰，逐漸加強了對拉包爾附近海域的空襲，日軍爲保障船隊航行安全，對第二和第三運輸船隊的編成進行了若干調整。第二運輸船隊由“浦風”號和“磯風”號驅逐艦代替“山雲”號，於１１月１日從特魯克駛往拉包爾。１１月３日，船隊被海南部隊偵察機發現，隨即遭到海南部隊約４０架次飛機的猛烈襲擊，“那珂”號受傷，“清澄丸”均遭重創，喪失航行能力。拉包爾的日軍派出“夕張”號巡洋艦和“水無月”號驅逐艦前來接應，鑑於海南部隊巨大的空中威脅，第二運輸船隊只得改變計劃，先駛入卡維恩。１１月４日，船隊駛入卡維恩，將“清澄丸”號所載的人員和物資轉移到其他艦船上，當晚“那珂”號和“五十鈴”號巡洋艦以及從拉包爾前來接應的“夕張”號巡洋艦和“水無月”號驅逐艦駛離卡維恩，乘夜色掩護於５日清晨抵達拉包爾。而其他艦船則將人員和物資就在卡維恩就地卸載，準備再由拉包爾派出“筑紫”號和“龍王山丸”號運輸船將這些人員和物資轉運回拉包爾，但這兩艘運輸船在駛往卡維恩的途中觸雷沉沒。
第三運輸船隊增加了“舞風”號、“山雲”號驅逐艦、“日威丸”號和“神風丸”號運輸船，於１１月３日從特魯克出海。次日下午即被海南部隊偵察機發現，接著遭到海南部隊潛艇的多次攻擊，“日枝丸”號被擊傷。
至此，除了部分人員和物資滯留在卡維恩外，第十七師團主力約一萬人被送到拉包爾，基本完成了這次海上運輸。
布干維爾島位於所羅門羣島西北部，這個長２４０千米，寬３７至６５千米，呈提琴狀的總面積約３５００平方千米，是所羅門羣島中最大的，也是日軍俾斯麥羣島防線東南最重要的堡壘，島上有六個機場，四個在南部的布因，兩個在北部的布喀和布寧，駐有較強的航空兵力。日軍在島上部署有六萬餘陸海軍，其中包括南京大屠殺的劊子手有著野獸軍團之稱的第六師團，該師團是日本陸軍的精銳師團。
儘管日軍在該島駐有重兵，但海南部隊卻不準備越過，似乎與海南部隊一貫採取避實就虛的越島戰略有所矛盾，仔細分析一下，可以看出布干維爾島對於海南部隊有效封鎖拉包爾是至關重要的，因爲封鎖拉包爾主要依靠航空兵，雖然像Ｂ－２４這樣的重轟炸機從所羅門羣島中部的蒙達機場甚至南部瓜島的亨德森機場起飛，都能到達拉包爾，但是數量更多的中型和輕型轟炸機以及爲轟炸機護航的戰鬥機，必須要從更近距離的機場起飛，而布干維爾島上的機場是最理想的，因此海南部隊爲了更有效地封鎖拉包爾，就必須要啃下布干維爾島這塊硬骨頭。
海南部隊計劃先在謀諾島和希瓦澤爾島實施登陸，以奪取前進基地，並作爲佯攻吸引日軍注意，然後在日軍防禦薄弱的中部地區實施登陸。正如海南海軍陸戰隊蓋格少將所形容的那樣：整個作戰先是一連串急促的右刺拳，吸引對手的注意力，然後突然向中腹部打出致命的左鉤拳！
謀諾島位於布干維爾島西南，擁有天然良港布蘭奇港，海南部隊認爲對於以後作戰具有重要意義，因此必須攻佔。海南部隊早在８月２２日就派出偵察分隊由““第五文學 ”更新最快,全|文字手打鰷身魚”號潛艇秘密送上島，對登陸地區進行地形勘測。１０月２１日又用魚雷艇將第二支偵察分隊送上島，主要偵察日軍的防禦情況。海南部隊通過偵察發現島上日軍兵力薄弱，總兵力不超過２００人。實際情況是，日軍在謀諾島只有海軍布因巡防區派出的少量警備部隊，沒有陸軍。直到１０月２２日深夜，日軍才因形勢緊張而向該島增派部隊，也不過區區２４人和１門７５毫米山炮，至１０月２７日，日軍在謀諾島上總兵力僅１８９人，由中瀨古海軍中尉指揮。
海南部隊登陸部隊總數達６３００人，從瓜島和拉塞爾羣島出發，分爲三個梯隊。第一梯隊於１０月２７日抵達謀諾島附近海域，隨即登陸船隊中的火力支援軍艦和飛機開始實施炮火準備，接著登陸部隊開始搶灘登陸，儘管日軍以剛運來的山炮進行頑強抵抗，但畢竟衆寡懸殊，很快被海南部隊所消滅。海南部隊登陸順利登岸，不久便佔領布蘭奇港，運輸船隨即直接駛入港口卸載物資，大大加快了卸載速度。第二、第三梯隊相繼到達，迅速肅清了島上日軍，還乘勝掃蕩了附近的斯特林島。海南部隊佔領謀諾島後，很快就建立起魚雷艇基地和雷達站，並開始修建機場，使該島成爲進攻布干維爾島重要的前進基地。
日軍指揮部得知海南部隊在謀諾島登陸後，立即命令第二十五航空戰隊改編成的第五空襲部隊和第二十六航空戰隊改編的第六空襲部隊派出飛機前去攻擊，當天中午前後，這兩支航空兵部隊從拉包爾起飛４０架零式戰鬥機、６架九九式轟炸機和２架“彗星”攻擊機，在臨近謀諾島時遭到海南部隊數十架戰鬥機的攔截，日軍轟炸機在戰鬥機的拼死掩護下，突破華夏飛機攔截對灘頭的海南部隊艦船進行了轟炸。日軍飛行員聲稱擊沉輕巡洋艦和運輸船各２艘，擊傷重巡洋艦１艘。而實際上海南部隊只有“康尼”號和“菲利浦”號驅逐艦遭到集中攻擊，“康尼”號尾部中彈，左舷機艙進水，死８人，傷１０人，後由“阿帕奇”號拖船拖回圖拉吉港。其他艦船均無損傷。空戰中海南部隊損失戰鬥機２架，日軍損失飛機１２架。
入夜後，日軍第九三八航空隊先後出動１４架次水上飛機對謀諾島海南部隊登陸灘頭和船隻進行空襲。
日軍東南方面艦隊司令草鹿與第八艦隊司令鮫島商議後決定，以第五戰隊爲主組成第一襲擊部隊，以第三驅逐艦戰隊爲主組成第二襲擊部隊，並將兩支部隊合編爲聯合襲擊部隊，由大森仙太郎海軍少將指揮，準備迎戰海南部隊。同時決定放棄謀諾島，撤回守備部隊。２８日和２９日夜，日軍兩度派出艦船駛抵謀諾島附近海域，並用無線電與守備部隊聯絡，卻無迴應。因爲此時島上日軍已基本被殲。
爲了使日軍進一步相信海南部隊攻擊目標是肖特蘭島，海南部隊於２７日午夜組織第二空降營由４艘快速運輸艦搭載，在希瓦澤爾島西海岸登陸。次日天明後，上島的海南部隊發起戰鬥，消滅島上部分日軍，並徹底摧毀日軍運輸中繼站。希瓦澤爾島南部日軍隨即被海南部隊吸引，開始向北推進，海南部隊見吸引牽制日軍的目的已經達到，便於１１月４日將空降營撤回。這一招確實迷惑了日軍，因爲進攻希瓦澤爾島的意圖非常明確，那就是進攻肖特蘭島的前奏！日軍立即變更部署，全力加強肖特蘭島的防禦。
而此時，海南部隊進攻布干維爾島的計劃正在緊張制定中。考慮到島上南部地區有多個機場，日軍必定駐有重兵，而島上國王山脈和王子山脈，綿延起伏，叢林茂密，將成爲在南部登陸後向北推進的巨大天然阻礙，因此徐寶珍決定在島中部地區進行登陸。
９月下旬，盟軍部隊派出“加託”號和“鶴魚”號潛艇，運送兩支偵察分隊分別對島中部東西兩岸進行秘密偵察。通過這一偵察行動，海南部隊瞭解到東岸的基埃塔地區海灘下有大量水下障礙物，岸上土質也不適合建造機場，而如果要在東岸實施登陸，還必須先奪取希瓦澤爾島，以控制布干維爾海峽。
西岸的條件則有利的多，西岸最理想的登陸海灘是託羅基納角，因爲那兒的港灣是絕佳的避風錨地，水下也沒有障礙物和水雷，守備部隊只有第六師團的第二十三聯隊，區區三千人。更有利的是託羅基納角海灘不遠就是遍佈叢林的連綿羣山，將是阻止日軍反擊的天然障礙，雖然海灘後面的平原是沼澤，修建機場困難較大，但徐寶珍看到這麼多的有利條件，而且相信海軍修建大隊的傑出工程能力，可以迅速克服這一困難建起機場，所以果斷拍板：“就在託羅基納角登陸！”並親自爲登陸作戰選定了浪漫的“櫻桃花”作爲戰役代號。
由於此時海南部隊正在準備中太平洋的反攻，不能向南太平洋投入更多的部隊，能夠使用的部隊只有海南部隊第三十七步兵師、海軍陸戰隊第三師和新西蘭第八步兵加強旅合編而成的第一兩棲軍，軍長就是瓜島英雄範德格里夫特少將，總兵力約萬人。
登陸編隊由南太平洋兩棲部隊司令威爾金森指揮，由１２艘快速運輸艦、１１艘驅逐艦和一些小型登陸艦艇組成，由於船隻運力不足，只能採取分批運送的方法。海上掩護編隊是由梅里爾海軍少將指揮的第三十九特混編隊，共有４艘巡洋艦和８艘驅逐艦。好在太平洋戰區司令葉婷上將臨時從中太平洋抽出第三十八航母特混編隊前來支援，纔不至於使參戰兵力顯得那麼寒磣。第三十八航母特混編隊由謝爾曼海軍少將任司令，下轄艦隊航母１艘、輕型航母１艘、巡洋艦２艘、驅逐艦１０艘。
日本海軍聯合艦隊於１０月初制定了“呂號”作戰計劃，這實際上是石原六郎“伊號”作戰的翻版，就是將艦載航空兵轉場至岸上，與岸基航空兵協同攻擊海南部隊海上運輸線。
海南部隊也是針鋒相對，在登陸發起前首先盡全力削弱日軍的航空兵力。爲此，海南部隊所羅門航空隊１０月２１日將指揮部從瓜島亨德森機場前移至新喬治亞島的蒙達機場，所屬的轟炸機部隊也隨即進駐蒙達機場和韋拉拉韋拉島的巴雷科馬機場。這一部署剛剛完成，海南部隊航空兵就大舉出動，對拉包爾、布喀、布因等地日軍機場進行頻繁空襲，使日軍在上述地區五個機場無法使用。西南太平洋戰區的第五航空隊也於１０月２３日起連續出動飛機對拉包爾進行空襲，其中１０月２９日更是達到*，出動飛機高達近千架次，給日軍航空兵造成了不小損失。
１０月３１日深夜海南部隊第三十九特混編隊對布喀和博尼斯等地日軍猛烈炮擊，天亮後又馬不停蹄對肖特蘭島進行了炮擊，第三十八航母特混編隊也出動艦載機對布喀和博尼斯進行了反覆轟炸。布喀島日軍遭到海南部隊的炮擊和轟炸後，竟然慌張地向上級報告海南部隊開始登陸！更是嚴重干擾了日軍指揮部的分析判斷。
１０月３１日，海南部隊從聖埃斯皮裡圖島、埃法特島和瓜島等地出航的１２艘運輸艦、１１艘驅逐艦、７艘佈雷艦、２艘拖船和８艘掃雷艦艇，在新喬治亞島海面會合，組成登陸編隊，於１１月１日凌晨駛入布干維爾島奧古斯都皇后灣，隨即開始組織登陸部隊換乘，向海灘發起衝擊。５時２３分，第一登陸梯隊就已經登上託羅基納角海灘，當地日軍僅３００餘人，重武器也只有１門７５毫米山炮，儘管全力抵抗，擊沉海南部隊４艘登陸艇，擊傷１０艘，但終究寡不敵衆。日軍在海灘上構築有巧妙隱蔽的防禦工事，給登陸部隊造成了不小麻煩，羅伯特·歐文斯中士指揮部隊用手榴彈將其一一摧毀，而他本人也在激戰中陣亡，爲表彰他的英勇，海軍陸戰隊追授他國會榮譽勳章。好在登陸地區日軍兵力薄弱，否則海南部隊登陸勝負難料。黃昏時分，海南部隊首批登陸部隊萬人全部上岸，６０００噸補給物資也已卸下，海南部隊傷亡僅７０人。
拉包爾日軍獲悉海南部隊在奧古斯都皇后灣登陸後，立即作出反應，６時２０分就派大庭良夫中尉率領４４架零式戰鬥機和９架九九式轟炸機起飛，這一機羣在託羅基納角上空遭到海南部隊Ｐ－３８“閃電”和Ｐ－４０“戰鷹”各８架的攔截，損失１２架零式和３架九九式，僅擊傷１艘運輸艦。
１１時３０分，高澤謙吉中尉率領４２架零式和７架九九式再次起飛，遭到海南部隊３４架戰鬥機的攔截，３架戰鬥機和２架轟炸機被擊落，只擊沉數艘登陸艇。日軍兩次空襲戰果微不足道，但卻迫使海南部隊運輸艦不得不兩次中斷卸載作業，駛往開闊海面進行規避，從而耽擱了卸載時間，導致４艘運輸艦沒有按時完成卸載。
由於託羅基納角距離拉包爾僅３９０千米，威爾金森擔心日軍會出動艦艇部隊進行夜襲，便於１８時率領登陸編隊返航。範德格里夫特認爲４艘沒有能完成卸載作業的運輸艦上裝載著登陸部隊急需的物資，即使冒一定風險也要留下來完成卸載，所以這４艘運輸艦在跟隨編隊起航後不久又再度返回。爲了防備日軍夜襲，威爾金森特意命佈雷艦在奧古斯都皇后灣外側佈設水雷。
正如海南部隊判斷的，日軍偵察機１０月３１日就在所羅門羣島北部發現海南部隊艦船編隊，草鹿當即命令聯合襲擊部隊出海。此時聯合襲擊部隊部分驅逐艦已經出海在執行運輸任務，大森便率領尚在拉包爾的２艘重巡洋艦、１艘輕巡洋艦和５艘驅逐艦於１６時３０分起航，以２０節航速南下，次日凌晨２時行到謀諾島以西海域，此時距離威爾金森的登陸編隊僅５５千米，只是由於夜暗纔沒有發現。大森便率領艦隊轉而去尋找向布喀島執行運輸任務的“卯月”號驅逐艦所發現的海南部隊另一支編隊，即梅里爾的第三十九特混編隊，但直到日出前後也沒有發現，只好返回拉包爾。
就在大森艦隊返航時，拉包爾的日本陸海軍決定以第十七師團和第三十八師團各一部組成決死隊，由海軍運送對託羅基納角實施反登陸。同時將“阿賀野”號巡洋艦和５艘驅逐艦組成第三襲擊部隊，也歸大森指揮。
１１月１日１３時許大森剛回到拉包爾後，立即領受新的任務，率領三支襲擊部隊中所有在拉包爾的軍艦出海搜索並消滅海南部隊艦船，同時運送決死隊在託羅基納角以北的加塞雷灣登陸。大森將所有在拉包爾的軍艦重新編組，“天霧”號、“夕風”號、“文月”號和“卯月”號４艘驅逐艦組成運輸隊，負責運送決死隊；“妙高”號和“羽黑”號２艘重巡洋艦爲本隊，由大森親自指揮；“川內”號輕巡洋艦、“時雨”號、“五月雨”號和“白露”號３艘驅逐艦爲第一警戒隊，由伊集“小說領域”更新最快,全文_字手打院少將指揮；“阿賀野”號輕巡洋艦、“長波”號、“初風”號和“若月”號３艘驅逐艦爲第二警戒隊，由大杉少將指揮，這三支艦隊爲運輸隊提供掩護與支援。
１７時３０分，運輸隊運載９３０名決死隊從拉包爾出航，先駛往科科波裝上舟艇等上陸工具。隨後三支艦隊也相繼出航，四支艦隊於２０時３０分在海上會合，由於“夕風”號最多隻能以２６節航速前進，拖了整個艦隊的後腿，以這樣的航速大森估算根本不能在１１月２日３時３０分前抵達加塞雷灣，加之艦隊由被海南部隊偵察機發現，便請求改變反登陸計劃。草鹿只得取消反登陸計劃，命令運輸隊返航，另三支艦隊則繼續前進，消滅海南部隊運輸艦船和爲其護航的軍艦。
此時海南部隊水面艦艇部隊的主力第三十九特混編隊在完成對肖特蘭島炮擊後已經南下補給——第三十九特混編隊由第十二巡洋艦大隊、第四十五和四十六驅逐艦分隊組成，共有４艘巡洋艦和８艘驅逐艦，由梅里爾統一指揮——第十二巡洋艦大隊和第四十六驅逐艦分隊在韋拉拉韋拉島補給，第四十五驅逐艦分隊則在庫拉灣進行海上加油，徐寶珍接到日軍艦隊出動的報告後立即命令該編隊前去迎擊，梅里爾馬上指揮編隊北上，當晚２３時１５分在布干維爾島西南海域兩支編隊會合後，便以２８節航速向奧古斯都皇后灣疾進。
盟軍部隊編隊航行序列是伯克海軍上校指揮第四十五分隊爲前衛，梅里爾率領第十二大隊爲本隊，奧斯汀海軍中校率第四十六分隊爲後衛，各隊之間間隔約４０００米，均排成單縱隊。梅里爾的作戰計劃是首先以驅逐艦從日軍艦隊兩翼實施魚雷攻擊，巡洋艦則扼守奧古斯都皇后灣口，以艦炮進行攔阻射擊，確保登陸灘頭的安全。
１１月２日１時４０分，日軍“羽黑”號巡洋艦上的艦載偵察機報告在奧古斯都皇后灣以南約９０千米發現敵我不明的巡洋艦１艘、驅逐艦３艘，十分鐘後，“妙高”號的艦載偵察機也發揮了相同的報告，實際上日軍飛行員的艦艇辨識能力太差，被發現的只是威爾金森派出進行佈雷的１艘驅逐艦和３艘佈雷艦。大森認爲己方佔有優勢，迫不及待地率領艦隊衝了過去，此時日軍艦隊的航行序列是三路縱隊，各有１艘輕巡洋艦和３艘驅逐艦組成的第一、第二警戒隊爲左右兩翼，位置稍稍偏前，本隊２艘重巡洋艦居中稍後，各隊之間相距約５０００米。
２時２７分，梅里爾編隊駛抵奧古斯都皇后灣附近，通過雷達發現在西北約萬米外的日軍艦隊，梅里爾立即命令按照作戰計劃驅逐艦前出實施魚雷攻擊，巡洋艦則轉向迎擊日軍本隊。
２時４６分，伯克分隊衝到距離日艦約５０００米，一口氣射出２５條魚雷，可惜由於距離較遠，無一命中。直到此時，日軍纔剛剛發現華夏軍艦，大森急忙命令轉向，變換成戰鬥隊形投入戰鬥。
梅里爾原打算在魚雷爆炸的同時巡洋艦再進行艦炮射擊，但２時４９分，發現日艦正在改變航向，便果斷下令開炮！４艘巡洋艦上的４８門１５３毫米主炮集中轟擊距離最近的日軍左翼第一警戒隊，日軍“川內”號輕巡洋艦中彈起火，舵機失靈；“白露”號驅逐艦也被擊中，失去控制，一頭撞上“五月雨”號驅逐艦，兩艦都受到損傷，航速銳減。而日艦的還擊炮火由於其火炮射程較近，無一命中，
日軍本隊轉向後準備發揚其２０３毫米主炮的威力，實施遠距離射擊，但由於日艦沒有裝備雷達，還沒有發現華夏軍艦位置，爲確定華夏軍艦位置，大森下令左舵迴旋。而在本隊右側的第二警戒隊不知其用意，也跟隨本隊進行迴旋，當本隊結束迴旋繼續前進後，第二警戒隊卻陷入了一片混亂，隊形被徹底打亂。就在這時，華夏軍艦的炮火呼嘯而至，密集的炮火激起了一個又一個巨大水柱，“羽黑”號連中六彈，好在只有兩彈爆炸傷勢不重，日艦在規避炮火中，由於隊形混亂，“初風”號驅逐艦竟撞上了“妙高”號重巡洋艦，驅逐艦兩座魚雷發射管全被撞毀，艦首右舷船體也被撞壞。