每天面對(duì)通報(bào)戰(zhàn)況心急如焚的宋雨航這幾天也冷靜了下來，前些天他相繼給蔣委員長，六戰(zhàn)區(qū)長官孫連仲、九戰(zhàn)區(qū)長官薛嶽相繼發(fā)了好幾封電報(bào)，提醒他們要關(guān)注日軍動(dòng)向，以及日軍可能調(diào)動(dòng)外線部隊(duì)直撲常德造成圍城態(tài)勢，謹(jǐn)防日軍集中兵力進(jìn)行圍城打援。
可惜，蔣介石並沒有重視宋雨航的建議，在他看來不在其位不謀其政是理所當(dāng)然的，並訓(xùn)斥了宋雨航企圖干擾軍委會(huì)及戰(zhàn)區(qū)長官部戰(zhàn)略意圖的行爲(wèi)。
孫連仲的回電比較平常，多是敷衍之詞，對(duì)於宋雨航這個(gè)後起之秀也是大有讚賞！
而薛嶽的回電則比較讓宋雨航難以接受，薛嶽毫不客氣的指出宋雨航首先應(yīng)該服從軍委會(huì)及戰(zhàn)區(qū)長官的指揮，不要總越級(jí)上報(bào)！要爲(wèi)青年軍人作出表率云云，明裡教訓(xùn)宋雨航，暗指其干擾指揮機(jī)關(guān)戰(zhàn)略決心，吃飽了撐的，手伸太長的嫌疑！
拿著薛嶽回電怒氣衝衝的宋雨航在蘇娜等人的安撫下平息了怒氣，轉(zhuǎn)念一想自己的行爲(wèi)確實(shí)有些張狂，一個(gè)新紮軍座就敢跳出來指點(diǎn)各方大佬如何打仗？在人家看來老子我打仗的時(shí)候你小子還裹尿片哪！
宋雨航生氣歸生氣，他一面向蔣委員長請戰(zhàn)，一面開始命令第一機(jī)械師個(gè)團(tuán)和第二摩托化步兵師各戰(zhàn)鬥團(tuán)協(xié)同軍直屬重炮旅，開始按預(yù)定方案和路線隱蔽秘密向湘西集結(jié)，所餘部隊(duì)保持原狀，每天照常出操以迷惑日軍間諜。
隨著日軍的第68、第116師團(tuán)以及配屬部隊(duì)對(duì)常德完成了合圍，軍委會(huì)頓時(shí)慌了手腳，如果讓日軍輕易攻陷常德，那麼在外線作戰(zhàn)的諸多國軍部隊(duì)將陷入腹背受敵的危險(xiǎn)地步。
懊悔不及的蔣介石越過74軍直接給57師下達(dá)了死守常德的命令！並令孫連仲、薛嶽立即抽調(diào)部隊(duì)增援常德。
5月16日，外線作戰(zhàn)的中國軍隊(duì)紛紛接到了不惜一切代價(jià)回援常德的命令，身爲(wèi)集總的王耀武面對(duì)蔣介石朝令夕改的作戰(zhàn)命令無奈地長嘆一聲：“我的校長大人啊！從4月底到現(xiàn)在部隊(duì)一直處於急行軍狀態(tài)，如此長時(shí)間的急行軍，恐怕已經(jīng)將部隊(duì)拖垮了！”
在昆明指揮部內(nèi)的宋雨航面對(duì)薛嶽呈報(bào)給蔣介石。最終決定下來的戰(zhàn)役計(jì)劃感嘆不已，可以說薛嶽的作戰(zhàn)計(jì)劃幾乎接近完美，對(duì)敵我步炮以及技術(shù)兵種估計(jì)和對(duì)當(dāng)前地形勢判斷的都非常客觀。
如果中國軍隊(duì)能夠按照薛嶽的計(jì)劃發(fā)揮頑強(qiáng)奮勇的作戰(zhàn)精神，實(shí)現(xiàn)快速機(jī)動(dòng)分割日軍，在日軍形成有效阻擊前擊破當(dāng)面日軍，從三個(gè)方向?qū)コ５轮哲姲l(fā)起總攻。殲滅常德城下之日軍，繼而進(jìn)行局部反攻，甚至有可能威脅到被日軍佔(zhàn)領(lǐng)的廣東，那麼歷史可能真的就要改寫了。
宋雨航十分遺憾地發(fā)現(xiàn)薛嶽疏忽了一個(gè)極爲(wèi)關(guān)鍵地問題。那就是中國軍隊(duì)地機(jī)動(dòng)能力！中國軍隊(duì)地機(jī)動(dòng)能力尚不如日軍。多數(shù)步兵部隊(duì)徒步行軍速度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低於日軍。以這樣地機(jī)動(dòng)水平怎麼能夠趕在日軍完全構(gòu)築防線之前實(shí)施突破哪？
宋雨航地?fù)?dān)憂終於成爲(wèi)了現(xiàn)實(shí)。5月19日。日軍第13師團(tuán)師團(tuán)長赤鹿理屬下5個(gè)聯(lián)隊(duì)共計(jì)2萬4千餘人氣勢洶洶由石門向慈利殺來。一經(jīng)交手赤鹿理便感覺防禦慈利地中國軍隊(duì)絕對(duì)非一般地對(duì)手。
赤鹿理連續(xù)向軍部以及派遣軍方面多次確認(rèn)。善於防禦地第一機(jī)械化軍宋雨航部仍然在昆明才鬆了口氣。
赤鹿理哪裡知道他地對(duì)手已經(jīng)變成了有蔣家御林軍之稱地7軍。74軍在報(bào)請代號(hào)地時(shí)候蔣介石就曾經(jīng)說過：“國軍所有部隊(duì)地代號(hào)74軍是最好。軍部代號(hào)輝煌。57師代號(hào)虎賁。58師則代號(hào)激揚(yáng)。
張靈甫地58師可以說是國內(nèi)少有地幾支精兵。以彪悍著稱地張靈甫認(rèn)爲(wèi)日軍不過是依仗著火力兇猛。如果沒有了這個(gè)優(yōu)勢。一個(gè)對(duì)一個(gè)地搏命。小日本絕對(duì)不是我軍王牌軍地對(duì)手。將日軍放近使敵人地火炮飛機(jī)都無法支援。以輕武器對(duì)決。使用刺刀見勝負(fù)。用命換命。避敵所長。打出王牌軍地威風(fēng)。
58師是國內(nèi)很少幾支敢將日軍放近距離陣地20公尺纔開火地部隊(duì)！當(dāng)天地戰(zhàn)鬥日軍第13師團(tuán)可謂吃了大虧。驕橫地日本士兵在58師士兵地刺刀下顫抖地滾下了陣地。
夜裡張靈甫在視察陣地的時(shí)候忽然升起一個(gè)念頭？日軍會(huì)不會(huì)違反常規(guī)不顧疲勞連夜偷襲
戰(zhàn)場上往往就是如此，一個(gè)突然的靈感有可能決定一場戰(zhàn)鬥的勝負(fù)，果然，白天沒佔(zhàn)著便宜的赤鹿理在凌晨摸了過來，整整二個(gè)大隊(duì)的日軍鑽進(jìn)了58師嚴(yán)陣以待的口袋中。
偷襲不成還損失了整整一個(gè)大隊(duì)的赤鹿理可謂是火冒三丈。5月20日早，日軍集中了所有炮火在空軍的配合下，使用戰(zhàn)車先導(dǎo)，反覆衝擊58師右翼陣地。
終於在下午14時(shí)，日軍使用彈幕徐進(jìn)攻擊，日軍士兵不顧傷亡跟在彈幕後拼命朝守軍陣地發(fā)起衝擊，58師官兵在日軍地猛烈炮火中頑強(qiáng)拒敵，在殺得日軍橫屍遍野地同時(shí)58師亦傷亡慘重。
戰(zhàn)至16時(shí)，日軍踏著守軍的屍體在58師防禦地右翼主陣地上打開了一個(gè)五百公尺寬的突破口。張靈甫數(shù)次組織部隊(duì)進(jìn)行反擊。依然未能將突破口封閉。
16時(shí)50分，日軍第39師團(tuán)抵達(dá)交戰(zhàn)區(qū)域。並向58師側(cè)後迂迴，企圖包圍第58師！王耀武及時(shí)發(fā)現(xiàn)了日軍的企圖，果斷命令第58師突圍，強(qiáng)行軍向漆家河以南方向轉(zhuǎn)進(jìn)。
58師在張靈甫的指揮下迅速完成了撤退，所有無法攜帶的物資全部就地銷燬，傍晚18時(shí)，在晚霞的輝映下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的日軍第13師團(tuán)的士兵才踏上58師的陣地，日軍士兵已經(jīng)被58師兇猛頑強(qiáng)的近戰(zhàn)打蒙了，他們深怕58師又在玩什麼花樣。
日軍第13師團(tuán)參謀長依知川庸治大佐對(duì)赤鹿理感嘆道：“不愧是支那的王牌軍，漂亮地撤退幾乎分秒不差。最難能可貴的是撤退得井井有條！”
不知道張靈甫聽到依知川庸治大佐對(duì)他的讚賞會(huì)是什麼表情？再漂亮也是撤退啊！
在撤退的汽車中張靈甫哭了，從凇滬抗戰(zhàn)到今天，他張靈甫經(jīng)過了多少次惡仗，多次負(fù)傷的他已經(jīng)在鬼門關(guān)前走了幾個(gè)來回，但是從來沒有打過今天這樣憋氣窩火的仗，交戰(zhàn)不足兩天。58師全師傷亡六成之多，可以說精銳到無以復(fù)加地激揚(yáng)被打殘了。
張靈甫仰天長嘆：“怎麼老打這種該死的鬼仗啊！”
張靈甫還是幸運(yùn)的，他還有他的老長官王耀武想著他拉著他，同爲(wèi)阻敵的73軍暫編第5師全師石門突圍後僅餘不足400人，師長彭士量以下7962人爲(wèi)國捐軀。
日軍以兩個(gè)師團(tuán)配屬戰(zhàn)車重炮猛攻常德，57師在浴血奮戰(zhàn)的同時(shí)將一封封求援電報(bào)發(fā)往戰(zhàn)區(qū)和軍委會(huì)。
蔣介石如同被騙走了蘋果的孩子一樣暴怒，而這個(gè)騙子就是日軍第11軍司令官橫山勇，那個(gè)蘋果就是第57師。
57師代號(hào)虎賁，在日本人的情報(bào)系統(tǒng)中。57師一直排在被關(guān)注的前幾名，日軍稱其爲(wèi)“虎子”，意思爲(wèi)王牌！
57師這支家喻戶曉地抗日勁旅有著鐵一般的軍紀(jì)。別的部隊(duì)刺殺、爆破、射擊、投彈要達(dá)到90%纔算甲等優(yōu)秀，而在57師必須達(dá)到100%才行。
師長餘程萬自接任施中誠後，按74軍方便協(xié)同指揮地慣例，同時(shí)兼任74軍副軍長一職，由於作戰(zhàn)初其軍委會(huì)及戰(zhàn)區(qū)對(duì)於日軍的作戰(zhàn)意圖判斷失誤，常德附近中國軍隊(duì)主力被抽調(diào)一空，僅餘57師一部。
待軍委會(huì)明白日軍意圖後，調(diào)集第10軍等援軍回援常德之時(shí)，日軍已經(jīng)完成了圍點(diǎn)打援的戰(zhàn)役部署。
仗餘程萬沒少打過。但是如此孤軍絕地，又身系全局勝負(fù)於一身的他是頭一次。
常德孤城孤軍浴血拼殺，形勢岌岌可危，先是撥給他指揮的第100軍63師188團(tuán)臨陣脫逃，後又幾經(jīng)鏖戰(zhàn)援軍苦等不來，餘程萬的心理蒙上了一層陰影。
橫山勇爲(wèi)了這次成攻的圍點(diǎn)打援行動(dòng)起了一個(gè)詭異的代號(hào)“悽絕”！
在短短一週內(nèi)，軍委會(huì)先後調(diào)集了第10、44、58、73、74、79、99、100軍，共8個(gè)軍的主力部隊(duì)回援常德，意圖對(duì)包圍常德之?dāng)尺M(jìn)行反包圍。試圖像第三次長沙會(huì)戰(zhàn)那樣，“求心攻擊”，殲敵於常德城下，但是常德不是長沙！
44、73和74三個(gè)軍在戰(zhàn)役初期受到重創(chuàng)，79、99兩軍在常德以西被日軍分割包圍，自顧不暇，魯?shù)涝吹氐?8軍雖然銳不可檔，無奈距離常德太遠(yuǎn)，而第100軍作爲(wèi)總預(yù)備隊(duì)。自然不能拉上去硬拼。所以軍委會(huì)地圖上的8個(gè)主力軍落實(shí)到戰(zhàn)場上，標(biāo)在橫山勇作戰(zhàn)地圖上的只有第10軍。
第10軍軍長方先覺。下轄周慶祥第3師，朱嶽第190師和孫明瑾預(yù)備第10師，橫山勇心裡非常清楚，第10軍事蔣介石的中央軍嫡系部隊(duì)之一，武器精良，戰(zhàn)功卓著，打掉第10軍無疑會(huì)極大震撼其他回援常德的中國軍隊(duì)。
打就要打王牌，打就要打重慶政府軍的嫡系精銳，急於敢赴常德增援的第10軍各部正在向日本人給他們準(zhǔn)備好的陷阱奔去！
方先覺和他的師長們已經(jīng)意識(shí)到了日軍在有重點(diǎn)地圍城打援，而且很可能已經(jīng)盯上了第10軍！友軍危亡豈能見死不救？軍委會(huì)嚴(yán)令豈能不予執(zhí)行？
第10軍各部明知山有虎，偏向虎山行！一股蒼涼的悲壯瀰漫在空氣中。
用預(yù)備第10師師長孫明瑾的話說就是：“就算把頭伸進(jìn)老虎口裡，拼了一身剮，老子也要掰下他兩顆老虎牙！”
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