5月2日，火箭在客場(chǎng)再迎一敗，總比分0:2落後，已經(jīng)相當(dāng)於小半隻腳踩在懸崖邊上，接下來回到自家主場(chǎng)的比賽幾乎已經(jīng)退無可退。
但實(shí)力上的差距，並不是光靠努力就能解決的。
前兩個(gè)客場(chǎng)，火箭都是大比分輸?shù)舯荣悾麄€(gè)比賽過程都幾乎是全程被單方面壓著打。
兩場(chǎng)比賽戰(zhàn)罷，火箭隊(duì)內(nèi)還擁有戰(zhàn)意的球員已經(jīng)寥寥無幾。
大家都心知肚明，想要擊敗王超統(tǒng)帥的掘金幾乎是不可能的事情。
當(dāng)一支球隊(duì)連戰(zhàn)意都沒有了，就更難獲得勝利了。
結(jié)果就是兩天後的5月4日，火箭隊(duì)回到自家主場(chǎng)，想要背水一戰(zhàn)殊死一搏，結(jié)果卻輸?shù)酶鼞K了。
113:92，掘金在火箭隊(duì)的主場(chǎng)大勝21分，並且是半場(chǎng)比賽還未結(jié)束的時(shí)候就已經(jīng)手握20以上的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。
火箭隊(duì)這邊整場(chǎng)比賽下來，僅倫納德一個(gè)人投籃命中率超過45%，也只有他一個(gè)人得分超過15分以上。
那種獨(dú)木難支，想要力挽狂瀾卻無能爲(wèi)力的感覺，讓倫納德心情非常糟糕。
比賽結(jié)束第一時(shí)間，他便黑著臉走向球員通道，以這樣的方式表達(dá)自己的不滿。
而在賽後的新聞發(fā)佈會(huì)上，倫納德也直接開噴，毫不客氣的指責(zé)隊(duì)友缺乏拼搏精神，早早的就選擇放棄，並且放言這樣的職業(yè)態(tài)度絕對(duì)沒辦法贏得總冠軍。
倫納德的焦躁完全可以理解。
作爲(wèi)王超身邊最具潛力也是最被看好的球員，倫納德一度被認(rèn)爲(wèi)是王超的接班人，未來註定會(huì)統(tǒng)治聯(lián)盟的超級(jí)巨星。
尤其是王超離開火箭隊(duì)後，很多人都對(duì)留守火箭的倫納德寄與厚望，希望他能夠率領(lǐng)火箭隊(duì)繼續(xù)奪冠創(chuàng)造輝煌。
可是這一眨眼幾年過去，火箭隊(duì)別說是打總決賽了，就連西決都沒能再進(jìn)一次。
倫納德自身的表現(xiàn)是無可挑剔的，每次無論是常規(guī)賽還是季後賽，他都是表現(xiàn)最好也最穩(wěn)定的那一個(gè)，可奈何打江山易，守江山難，王超當(dāng)初打下的赫赫江山，在短短幾年內(nèi)就被火箭隊(duì)管理層揮霍的一個(gè)不剩。
巴特勒，米德爾頓等外線球員紛紛出走，內(nèi)線也先後錯(cuò)過了約基奇和戈貝爾兩位內(nèi)線球員。
結(jié)果導(dǎo)致了倫納德到現(xiàn)在爲(wèi)止，身邊唯一能夠仰仗的球星居然只有懷特塞德這樣一個(gè)藍(lán)領(lǐng)。
別說是倫納德，就算是王超在現(xiàn)在這支火箭隊(duì)中，也起碼得運(yùn)作個(gè)兩三年纔有機(jī)會(huì)爭(zhēng)奪總冠軍。
倫納德不具備王超的能力，但他卻有想要取代王超的野心，這讓他在火箭的這幾年都頗爲(wèi)煎熬，有點(diǎn)迫切的想要贏得總冠軍證明自己的想法。
但是在公衆(zhòng)面前抱怨隊(duì)友，無論是什麼時(shí)候都不是一個(gè)理智的選擇，也不是解決問題的方式，這樣只會(huì)進(jìn)一步激化矛盾。
怒氣衝衝的倫納德面對(duì)媒體一頓吐槽開噴後，儘管球隊(duì)主教練打圓場(chǎng)，試圖挽回，但火箭隊(duì)的士氣已然崩盤，根本沒有辦法挽回。
這也導(dǎo)致了系列賽G4，依舊是一場(chǎng)宛如一潭死水一般的比賽。
火箭隊(duì)全隊(duì)都毫無鬥志，甚至連倫納德在內(nèi)都沒有任何想要贏球的想法，他們只想要儘快的結(jié)束比賽，獲得解脫，著手準(zhǔn)備新賽季。
這個(gè)賽季結(jié)束後，火箭隊(duì)預(yù)計(jì)也將會(huì)迎來重建，該走的走，該留的留。
就比如拿著2500萬年薪，卻做著二流藍(lán)領(lǐng)工作的懷特塞德，火箭隊(duì)將會(huì)不惜一切代價(jià)將其送走，其他的角色球員合同年限較長(zhǎng)恐怕也很難留在隊(duì)內(nèi)。
至於球隊(duì)當(dāng)家核心，科懷.倫納德，火箭隊(duì)管理層肯定是希望不惜一切代價(jià)留下，畢竟倫納德目前僅27歲，還沒到真正的職業(yè)生涯黃金期，以他目前即便面對(duì)王超防守也能打出高效表現(xiàn)的水平，擔(dān)任一支奪冠球隊(duì)的主力核心完全沒有任何問題。
只是火箭隊(duì)想要留下倫納德，倫納德會(huì)不會(huì)選擇留隊(duì)就不一定了。
一旦火箭隊(duì)選擇重建，什麼時(shí)候才能重新具備爭(zhēng)冠能力就不知道是什麼時(shí)候的事情了，倫納德是否願(yuàn)意一直陪伴火箭隊(duì)成長(zhǎng)，沒有人知道，但至少以目前倫納德面對(duì)公衆(zhòng)媒體的曖昧態(tài)度來看，可能性不大。
因此火箭隊(duì)管理層已經(jīng)做好最壞打算，一旦倫納德選擇遞交交易申請(qǐng)，他們需要以最快速度找到最合適的下家，用倫納德?lián)Q來更多的利益和籌碼。
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4:0。
和首輪的湖人一樣，火箭隊(duì)在陣容結(jié)構(gòu)堪稱完美的掘金隊(duì)面前，同樣完全沒有一戰(zhàn)之力，整支球隊(duì)唯一的遮羞布也只有倫納德一人了。
4場(chǎng)比賽，倫納德場(chǎng)均可以貢獻(xiàn)27.8分7.6籃板4.4助攻，投籃命中率45%。
與之相對(duì)的，掘金隊(duì)這邊，王超4場(chǎng)比賽場(chǎng)均貢獻(xiàn)28+10+9的準(zhǔn)三雙數(shù)據(jù)，從數(shù)據(jù)層面上來看，較常規(guī)賽略有下滑，但這卻並非是王超的問題，主要還是火箭隊(duì)太弱，四場(chǎng)比賽中有三場(chǎng)都提前進(jìn)入到垃圾時(shí)間，王超也沒有在垃圾時(shí)間刷分的興趣，所以才導(dǎo)致個(gè)人數(shù)據(jù)的下滑。
事實(shí)證明，想要看到全力超，光是掘金隊(duì)的陣容弱還不夠，對(duì)手的實(shí)力還要足夠強(qiáng)纔可以。
在掘金橫掃火箭順利挺進(jìn)西決後，也只有另一組的對(duì)決，也就是勇士vs馬刺的勝者，纔有機(jī)會(huì)逼出最強(qiáng)的王超。
勇士和馬刺，在過去幾個(gè)賽季季後賽一直都是相互爭(zhēng)鬥的勁敵，確切地說，應(yīng)該是在西部也只有馬刺隊(duì)能稍微給勇士隊(duì)製造一些麻煩，但馬刺在季後賽的系列賽中從未戰(zhàn)勝過勇士。
這也沒有辦法，雙方的陣容差距還是太大了。
勇士隊(duì)這邊有MVP級(jí)別的超級(jí)巨星庫(kù)裡，擁有湯普森，考辛斯，格林三大全明星球員，還有伊戈達(dá)拉，利文斯頓，韋斯特這些實(shí)力出衆(zhòng)的角色球員。
反觀馬刺隊(duì)這邊，陣容每年都在隨著老將年齡的增加而弱化。
鄧肯退役，帕克吉諾比利退居二線，哪怕有巴特勒和霍華德的雙核頂上核心位置，球隊(duì)整體的上限還是被侷限住了。
歸根結(jié)底，巴特勒雖然很強(qiáng)，但卻並不是詹姆斯，杜蘭特，字母哥阿德託昆博甚至是18-19賽季的倫納德那樣，能夠在整個(gè)季後賽中場(chǎng)均貢獻(xiàn)30+以上得分，以一己之力帶領(lǐng)球隊(duì)獲勝的頂級(jí)巨星。
哪怕是未來在熱火隊(duì)兩次率隊(duì)殺入總決賽的時(shí)期也不例外，這是客觀存在的事實(shí)。
巴特勒尚且如此，霍華德就更不用說了。
在這個(gè)小球時(shí)代，霍華德在賽場(chǎng)上的作用只會(huì)越來越小，尤其是當(dāng)運(yùn)動(dòng)能力退化後，他在籃下的護(hù)筐防守跟戈貝爾相比已經(jīng)存在較大的差距。
這導(dǎo)致了勇士vs馬刺的比賽，最終結(jié)果是勇士4:2淘汰馬刺。
巴特勒和霍華德在這6場(chǎng)比賽中，分別能貢獻(xiàn)25+5+5和17+12的數(shù)據(jù)，發(fā)揮只能說中規(guī)中矩，可是面對(duì)球星數(shù)量誇張的勇士，雙核這樣的發(fā)揮明顯不足以和對(duì)手相抗衡。
如此一來，西部決賽的對(duì)決，便是掘金vs勇士。
而東部那邊，騎士4:0輕鬆橫掃東部戰(zhàn)績(jī)第二的猛龍，別管猛龍常規(guī)賽戰(zhàn)績(jī)多麼好看，遇到騎士隊(duì)時(shí)完全就像是一張紙一樣，輕輕一用力就被扯碎。
籃網(wǎng)和凱爾特人的比賽，過程倒是稍微膠著一些。
王超留下的籃網(wǎng)隊(duì)陣容雖然也很誇張，但相比勇士，卻存在明顯短板，那就是攻強(qiáng)守弱。
勇士隊(duì)畢竟擁有格林，湯普森，伊戈達(dá)拉這些優(yōu)秀防守球員，甚至考辛斯憑藉著自身噸位，在禁區(qū)的護(hù)筐能力也不算弱，場(chǎng)均失分高更多是因爲(wèi)進(jìn)攻節(jié)奏和回合數(shù)比較高的緣故。
籃網(wǎng)不一樣，王超一走，球隊(duì)裡就再找不出一個(gè)能在防守端頂大梁的球員了。
事實(shí)上，上個(gè)賽季籃網(wǎng)奪冠的時(shí)候，王超在防守端的貢獻(xiàn)就已經(jīng)隱隱蓋過了進(jìn)攻端貢獻(xiàn)，畢竟隊(duì)內(nèi)那麼多進(jìn)攻點(diǎn)，根本不需要王超在進(jìn)攻端費(fèi)心，這也直接導(dǎo)致了王超16-17賽季常規(guī)賽27.1分的場(chǎng)均得分成爲(wèi)了自07-0賽季之後得分最低的一個(gè)賽季。
現(xiàn)階段的籃網(wǎng)，進(jìn)攻火力是絕對(duì)沒有任何問題的。
有組織大師保羅策應(yīng)組織，有立棍單打標(biāo)桿式人物杜蘭特保證穩(wěn)定進(jìn)攻得分，還有布克這種新銳崛起球員偶爾的超神發(fā)揮，甚至就連內(nèi)線都有約基奇這個(gè)進(jìn)攻端萬花筒般的存在，幾乎毫無短板。
凱爾特人作爲(wèi)這個(gè)賽季防守最好的球隊(duì)之一，在第二輪面對(duì)籃網(wǎng)時(shí)，防守端完全限制不住籃網(wǎng)，防線被撕扯的支離破碎。
不過好在籃網(wǎng)的防守存在大問題，因此也讓綠軍在比賽中抓住機(jī)會(huì)，贏下2場(chǎng)比賽。
歐文的帶隊(duì)能力雖然一直都飽受詬病，但有一點(diǎn)卻是不得不承認(rèn)的，那就是球隊(duì)擁有最低下限實(shí)力的情況下，歐文作爲(wèi)奇兵一般的存在，在球場(chǎng)上某些時(shí)候是真的能起到一錘定音效果的！
就像G3的比賽，本來籃網(wǎng)在主場(chǎng)已經(jīng)拿下兩場(chǎng)勝利，帶著2:0的比分來到凱爾特人主場(chǎng)，並且在客場(chǎng)也領(lǐng)先了近三節(jié)比賽，眼瞅著就要拿下第三場(chǎng)比賽，將比分改寫爲(wèi)3:0。
在這種絕境之下，歐文卻爆發(fā)出了超強(qiáng)的得分能力，第四節(jié)比賽單節(jié)轟下21分，硬生生的率領(lǐng)綠軍逆轉(zhuǎn)翻盤，頑強(qiáng)的扳回一城，隨後又在G4再下一城，將總比分扳回到2:2平。
這樣的比分，還真將尼克斯的球迷們給嚇得不輕，好在籃網(wǎng)的球星質(zhì)量足夠硬。
G5天王山之戰(zhàn)，杜蘭特全場(chǎng)轟下42分6籃板，率領(lǐng)籃網(wǎng)隊(duì)拿下比賽，然後G6在綠軍主場(chǎng)的比賽，杜蘭特，布克雙雙砍下30+，助力籃網(wǎng)再下一城，4:2終結(jié)比賽。
儘管心有不甘，但凱爾特人還是像馬刺一樣，在球星數(shù)量和質(zhì)量方面敗下陣來，飲恨退場(chǎng)。
結(jié)果就是東西部決賽，和絕大多數(shù)媒體所預(yù)測(cè)的一樣，是掘金vs勇士，籃網(wǎng)vs騎士的夢(mèng)幻對(duì)決。
全聯(lián)盟的球迷們都興奮了起來，畢竟以上四支球隊(duì)，本身就是奪冠賠率榜前四的球隊(duì)，其中賽季開始之初，高居奪冠賠率第一的是當(dāng)時(shí)剛剛通過交易得到保羅的籃網(wǎng)，接著是成功保留原有陣容的勇士，騎士隊(duì)因爲(wèi)歐文的出走，奪冠賠率驟降。
至於掘金，在當(dāng)時(shí)的奪冠賠率榜中甚至連馬刺都不如，排在聯(lián)盟五名開外，沒辦法，誰讓當(dāng)時(shí)掘金全隊(duì)看上去就王超一個(gè)能打的球員呢？
誰也想不到，掘金居然是常規(guī)賽戰(zhàn)績(jī)第一，也是該賽季唯一一支60+勝場(chǎng)球隊(duì)。
不光王超強(qiáng)，戈貝爾，米切爾，穆雷，羅斯等人的表現(xiàn)都可圈可點(diǎn)。
當(dāng)常規(guī)賽結(jié)束後，奪冠賠率榜便已經(jīng)大變樣。
掘金後來居上高居第一，籃網(wǎng)因爲(wèi)在防守端的缺陷，看好的人數(shù)驟減，只能排在第三，發(fā)揮一如既往穩(wěn)定的勇士依舊是第二名，而騎士隊(duì)也跟大多數(shù)人所料想的一樣，無論是小托馬斯還是韋德都沒能在賽季中展現(xiàn)出足夠的實(shí)力，韋德賽季中期通過溝通，被交易回?zé)峄鹇淙~歸根，而小托馬斯則因爲(wèi)防守端過於黑洞，進(jìn)攻端效率也不高的緣故，逐漸淪爲(wèi)替補(bǔ)球員。
以上的奪冠賠率榜，基本上也表明了外界普遍對(duì)於東西部對(duì)決的勝負(fù)預(yù)判。
掘金vs勇士，大家更看好掘金，不爲(wèi)別的，單賭一手王超就足夠了。
至於籃網(wǎng)vs騎士，傾向於陣容更豪華的籃網(wǎng)勝出的球迷更多一些。
5月14日，在萬衆(zhòng)矚目之下，東部決賽率先開打。
東決的揭幕戰(zhàn)，結(jié)果令人頗感意外，坐鎮(zhèn)主場(chǎng)的籃網(wǎng)贏了，而且贏得非常輕鬆，108：83，大勝騎士25分。
籃網(wǎng)這邊杜蘭特23分，保羅20分6助攻，布克21分，三人得分過20+，進(jìn)攻火力全開。
反觀騎士隊(duì)，面對(duì)籃網(wǎng)這種級(jí)別的防守全場(chǎng)居然僅有83分，除了得到25分7籃板6助攻的詹姆斯外，再無一人得分上雙，被寄予厚望的內(nèi)線支柱恩比德全場(chǎng)僅16投5中得到15分7籃板。
一面倒的局面令人大跌眼鏡。
畢竟就算球迷們更看好籃網(wǎng)，也普遍覺得這應(yīng)該是戰(zhàn)鬥過程異常激烈的系列賽，而不是這種單方面的吊打。(本章完)