淮安府，鎮(zhèn)淮樓上。
北洋軍情報(bào)司提督雷震春，站在高高的瞭望臺(tái)上端，凝視著城下，淮安府轄下的大片土地。
淮安府是整個(gè)蘇北的經(jīng)濟(jì)政治中心，農(nóng)業(yè)，鹽務(wù)漕運(yùn)，造船漁業(yè)等都很發(fā)達(dá)，在軍事上，它是撫守蘇北邊界的一道重要關(guān)頭。
淮安府城擁有堅(jiān)固高牆，堅(jiān)牢高峻，易守難攻，數(shù)百年來，素有‘鐵打的淮安府城’之美譽(yù)。
擁有了他，便擁有了進(jìn)出蘇南蘇北的通衢大道，而失去了他，進(jìn)入蘇南蘇北的大軍便斷了後路，這道關(guān)口的重要性可想而知。
“關(guān)玉，不管出了什麼事，你都要死死地將淮安府城握在自己手中，咱們整個(gè)蘇北，你父親的山東等地的安危，都靠著他。”雷震春叮囑道。
淮安府守備官，北洋陸軍新編第二十二旅族長關(guān)玉，卻是山東、河北兩省督撫關(guān)山的兒子。
關(guān)山是老北洋系成員，北洋武備學(xué)堂第一屆畢業(yè)生，跟段祺瑞是同學(xué)。
“放心吧，雷叔叔，只要我還活著，淮安府城就絕不會(huì)丟失！“血?dú)夥絼偟哪贻p將領(lǐng)信誓旦旦。
關(guān)玉的底氣，來自他是東京陸軍士官學(xué)校畢業(yè)生，回國才三年，就成了北洋陸軍新編四十七旅的旅長，這說明北洋系軍事人才的缺乏，擴(kuò)編在即，只能大膽提拔新人。
可不知怎麼的，從這豪氣干雲(yún)的話裡，雷震春卻聽出了濃濃的不祥味道，他不由得皺起了眉頭。
對(duì)於目前北洋系瘋狂擴(kuò)軍備戰(zhàn)，不惜向東洋人洋行舉債，他是持反對(duì)意見的，可惜自己很少參謀經(jīng)濟(jì)金融戰(zhàn)略，在這上面沒什麼發(fā)言權(quán)。
而袁大人又爲(wèi)眼前的局勢(shì)所迷惑，竟然想不到潛藏著的危機(jī)。
段祺瑞跟馮國璋等北洋老人，沒想到會(huì)是這般不堪，像是一輩子都活在勾心鬥角之中。
窩裡鬥能奪取江山嗎？
習(xí)慣於陰謀算計(jì)的雷震春，總覺得有那裡不對(duì)頭，但猶如一亂麻，一時(shí)卻又找不著頭緒。
也許自己該回去一趟北京，去那裡探探風(fēng)聲，跟袁大人當(dāng)面談?wù)劇?
年底之前，段祺瑞調(diào)赴河北石家莊的援軍，終於趕到，關(guān)山不顧天氣寒冷，風(fēng)雪肆虐，揮軍強(qiáng)攻石家莊府城，十天之後，退守城池的起義軍終於抵擋不住，開了西城門，狼狽而逃。
石家莊府城的陷落，代表著河北全境的叛亂，正式得到平息，新年過後就是山西。
而閻百川麾下大將李服膺，統(tǒng)率的五萬援兵只能停在了長陽縣，收攏自石家莊逃來的殘軍，構(gòu)築防線，長陽已經(jīng)是太原府向外聯(lián)繫的唯一通道，斷然不容有失。
關(guān)山打下石家莊府城之後，也已是精疲力竭，再也無力發(fā)動(dòng)新的攻勢(shì)。
北洋軍停下了瘋狂的進(jìn)軍步伐，在石家莊府這一帶開始整訓(xùn)。
湖北孝感，共和軍北線防區(qū)司令部。
隨著關(guān)山所率的北洋軍全面佔(zhàn)領(lǐng)石家莊府城，年後將會(huì)發(fā)動(dòng)對(duì)山西境內(nèi)的清剿，駐守湖北全境的羅二虎，氣氛也緊張起來。
他麾下有一個(gè)整編師，共一萬五千人，從湖南新軍整編之後，抽調(diào)過來一個(gè)旅級(jí)戰(zhàn)鬥聯(lián)隊(duì)，共六千餘衆(zhòng)，旅長焦達(dá)峰，這也劃到了他的麾下，一齊來到鄂豫邊界，嚴(yán)防北洋軍從河南進(jìn)攻。
關(guān)山並沒有發(fā)兵山西的意圖，但他實(shí)際戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，卻比發(fā)兵山西，更讓羅二虎他們惱火。
北洋軍在河北境內(nèi)，將無數(shù)因戰(zhàn)火失去家園的流民，經(jīng)河南驅(qū)趕往湖北方向，在鄂豫邊界上，黑壓壓的高達(dá)數(shù)萬難民，不少家庭拖兒攜女，在梭堡關(guān)城之間安營紮寨。
每日央求關(guān)上打開城門，放他們進(jìn)入湖廣求條活路。
看到關(guān)口外那胡亂搭建起來的窩棚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地延伸出去，股股酸臭的氣息，隨著大風(fēng)飄到關(guān)口之上，羅二虎和焦達(dá)峰第一次爲(wèi)此事爭(zhēng)執(zhí)了起來。
焦達(dá)峰是共和軍副參謀總長蔣翊武的湖南老鄉(xiāng)，還是表兄弟關(guān)係，年輕氣盛，來到鄂地之後，並不太把土包子羅二虎，放在上級(jí)的角色。
在湖南時(shí)，焦達(dá)峰曾看到都督府，是如何處置大批流民的，首要的一條，便是避免瘟疫的產(chǎn)生。
像這種大量流民涌居在一起，條件極端惡劣，最易發(fā)生流行病，眼下是冬季，寒冷的氣溫還可以防制疾病的流行，但明年一開春，天氣一旦暖和起來，必然不可避免發(fā)生瘟疫橫行的局面。
而看目前的局勢(shì)，戰(zhàn)爭(zhēng)還將持續(xù)很久，關(guān)山仍在驅(qū)趕流民逃向湖廣方向，使得邊境上流民聚集得越來越多。
“羅司令，我們應(yīng)當(dāng)打開城門，放這些流民進(jìn)來，不然這些流民會(huì)大量地凍死，或餓死在外面的。而且一旦拖到明年開春，爆發(fā)瘟疫，便一發(fā)不可收拾，那時(shí)我們便想放他們進(jìn)來，也不敢了，而且城門關(guān)隘可擋不住瘟疫流行，到時(shí)候漫延到了省內(nèi)各地，可如何是好！”焦達(dá)峰大聲道。
羅二虎，勇武有謀，今年剛滿三十歲的他文武雙全，在陳天華的大力栽培之下，他已日漸有了一方豪強(qiáng)的霸氣。
聽了焦達(dá)峰慷慨激昂的話語，羅二虎咧嘴笑道：
“兄弟，你這是著那門子的急，北洋系關(guān)山等人用心險(xiǎn)惡，你看不出來麼，他雖然沒有兵進(jìn)湖廣，但驅(qū)趕這些流民過來，卻比他帶著軍隊(duì)過來更棘手，放流民進(jìn)關(guān)，那裡會(huì)是一件簡單的事情啊！”
“我們這裡關(guān)口一開，城門一放，的確便當(dāng)，但你知道湖廣會(huì)付出什麼代價(jià)麼？你放他們進(jìn)來，就必須要安置他們，這可不是兩三千人，而是數(shù)萬，十?dāng)?shù)萬，看這形式，只怕會(huì)越來越多。”
“將這些人放進(jìn)湖廣，一個(gè)處置不當(dāng)，便會(huì)釀成大亂子，既然如此，我們爲(wèi)什麼要將這個(gè)爛攤子背在自己身上？翼豫地區(qū)，還是大清朝北洋系在統(tǒng)治，這些人死在哪，背上不仁、殘暴名義的人是那關(guān)山，是北洋系，是清王朝，可不是我們共和軍。”
“至於你說的明春可能爆發(fā)瘟疫，我已發(fā)文至武昌統(tǒng)帥部，讓大帥派遣大量的醫(yī)務(wù)人員，攜帶防瘟疫的藥物，在過年之後迅速趕到這裡來，防止到時(shí)候真的發(fā)生瘟疫，漫延到城中，然後是湖廣各地。”
“那外面這些人呢，怎麼辦？”焦達(dá)峰問道。
“他們，只能任他們自生自滅了！”羅二虎嘆道：“我可沒有法子救他們！”