舉鞍齊眉
見侄女一臉凝重,陶夫人心存疑惑;“怎麼啦?府裡有什麼不對嗎?”
岑氏搖了搖頭,掩飾地哂笑道:“只是有些奇怪,婆母這麼看重子嗣,不知相公身邊爲何沒其他的侍候的,莫不是特意給柯姨娘體面?”
她這副疑神疑鬼的樣子,把陶夫人給逗樂:“哪有這種事?！之前是聽說寧公府夭折了不少孩子,只不過,那都是高氏在的時候的事了。說起來,你說的那位姓柯的姨娘,還真是個的能生養的主,都是兒女給她體面,還是你婆婆娘家那邊的人,對她你可不能小覷了！”
岑氏點點頭,又跟她姑母聊了幾句,兩人就在順天府大道的街口分道揚鑣。
馬車進了齊府,到垂花府停下來時,岑氏屋裡侍候的顧嬤嬤就迎了上來。
“夫人您回來了?太夫人剛纔還在念叨您呢！”
岑氏動作敏捷地下了車,隨口問道:“午膳擺上沒有,霽月堂那邊可還穩妥?”
顧嬤嬤滿臉笑容地答道:“都已經按夫人早上出門前的吩咐安排上了,別的倒什麼事,只是蘇先生派來送信,想請四夫人到擷趣園去一趟。”
岑氏在丫鬟的攙扶下一邊朝園子踱步,一邊問道:“說什麼事沒有?”
顧嬤嬤忙答道:“還不是跟以前一樣,據說竹述先生身子骨又不妥了……”
岑氏微微擡眸:“母親是怎麼安排的?”
顧嬤嬤例行公事地稟道:“太夫人一口就答應了,只是四夫人想帶二少爺一起去,太夫人有些猶豫。”
岑氏聽不再言語,心裡卻思緒翻騰起來。
論起對府裡孫輩兩孩子,她婆婆鄭氏她一直態度讓人摸不著頭腦。
說更寵四房的聰兒一些吧?！可打自己進府以來,也沒見她跟妯娌秦氏走多近。
說她對長房的子嗣更偏重一些吧?！可她一直盯著自己,好似從來沒把柯氏所出的聆兒當一回事。
可能姑母說的沒錯,婆母盼著她早諧上,是指著府裡繼承人早點確定下來。
想通這些。岑氏暗暗鬆了口氣。
“大嫂上香回來了?”突然有女聲從前面傳來。
岑氏聞聲擡眸,見到秦氏一身盛裝地從裡面走出。
岑氏忙跟她打招呼:“是弟妹啊！今日初一,上山敬香的人多,你這是要出門?”
秦氏訕訕道:“是啊！我孃家舅父身子有些不適。這不,我正要帶著聰兒去瞧他老人家呢！”
岑氏關切地問道:“不知是何種癥狀,不要緊吧?請沒請太醫瞧瞧?”
秦氏道:“說是昨日進宮了一趟,回去的時候有太醫隨行過來。”
岑氏聽了,眉頭跟著緊蹙起來,忙催促道:“那弟妹趕緊過去,竹述先生那邊可不能沒人照應。”
秦氏告了聲罪,告辭岑氏後就匆匆離開。
望著妯娌離去的背影,不知怎地,她想起了自己進府之時。就已經離京的護國長公主。
據說,那位誕下寧國府嫡長孫的文氏,之所以選擇離開廄,跟此女有莫大關係。不,更準確地說。應該是她舅父竹述先生的緣故。
只是不知,如果擷趣園真發生什麼變故,遠在江南的文氏還會不會回來呢?
她倒有了幾分期待。
此時遠在建寧城的舒眉,在府裡困守幾日後,終於得到一則讓她振奮的消息。
原來,昨日半夜,番蓮帶來一人。聲稱是袁家三將軍派來的。據他所講,林秀涵得知自己被困山城,十分著急。不僅勸說她夫婿派兵來救,還用軍中聯絡的方式給她二哥去了信。
照對方信中所言,這建寧城的知府周蒙啓,似乎跟晉國的邵家有些牽扯。袁三將軍函中提醒。說是援兵未到時,千萬別輕舉妄動。尤其是建寧城城內和周邊疫病肆虐,更加不能輕易冒險。
舒眉深以爲然。隨之,她迅速作出了部署。她身邊能用的二百來號人馬也盡數做了重新安排。
擔心葛曜安危的方卓,盯著松溪那邊的動靜。派人去查找他將軍的步伐。倒是片刻也沒放鬆。
對此,舒眉心裡懸著的石頭,一直沒落下。這日清晨,又找來方卓打聽情況。
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來的不是別人,正是舒眉上次湖中見過的唐志遠。
“嶺溪,你也太沒用了c不容易幫你穩住那幫隨從,你竟然會掉進陷阱裡。以後你到軍營裡,莫要跟人提起兄弟認識你……”他一進門,就開始埋汰好友,給對方肩頭來了一拳。
齊峻的臉“噌”地漲了個通紅,誇張地“哎喲”了一聲,閃身躲開了。嘴裡還不停抱怨道:“雨當時下得急,沒留意腳下的落葉。大意失荊州了……”
“上次不知被什麼嚇著,連躺在牀上好幾天,這回光養好傷就耽擱了十來天了吧?！”唐志遠斜睨了他一眼,發揮最佳損友的作風,繼續打擊他,“到底是流年不利,還是你越發弱不禁風了?要是這種狀況,哥哥我還是奉勸你,不要到軍營裡去了,你吃不起那苦的！”
聽了這話,齊峻臉上的差赧久久不褪,顧左右而言吱唔了半天,轉移話題道:“你怎麼來了?是尚武回去報信了嗎?”
知道他擔心這個,唐志遠撩起長袍,一屁股坐在他的牀緣邊上,慢條斯理地解釋道:“那倒沒有,我的人穩住了他。將你準備的那些便箋,按時幾次送了出去,他倒是沒懷疑。我說,你這隨從夠一根筋的,都這樣了還是沒懷疑。若是把人賣了,說不定他還替人數錢呢！”
齊峻聞言,反擊對方一拳,說道:“他見那人是你纔不會懷疑……若是換了個人,老早就打進去了……”
唐志遠“嘿嘿”笑了幾聲,問道:“說真的,你幹嘛不讓家裡人知道?”
失神望著窗外飄過的雲朵,齊峻沒有應聲。過了良久。他才轉過臉來,說道:“這事現在只是懷疑,沒確實證據……”
“尚武跟你一同長大,難道連他都要瞞著?他可是你的心腹！”唐志遠實在搞不懂他到底想幹什麼。獨身一人跑到懷柔來。打著狩獵的名義。
“暫時不能告訴他,我不想打草驚蛇,功虧一簣！”齊峻坐起身朝對好抱拳一禮,“還望哥哥幫我隱瞞！”
唐志遠接口道:“那是自然,我又不是那長舌的婦人。”
又問道:“這莊子上你住得還過癮吧?！有沒怎麼樣?傷養都養得差不多了吧?！”
齊峻眉頭一挑,說道:“差不多了,只是被夾子傷著了,沒有傷到筋骨,是三妹她們窮緊張。”
“人家關心,還被你嫌這嫌那。活該將你扔在外頭。”唐志遠毫不客氣地打趣起好友來。突然,又意識到什麼,追問道,“她們?除了你堂妹,還有誰在這兒?”
“還不是那位洶妹！”提起舒眉。齊峻眸子裡閃過一絲光亮,連他自己都未察覺,語氣很隨意。
“還叫人家黑妹啊?！這樣叫人姑娘家,以後可怎麼嫁人啊！你的嘴巴也太毒了！”唐志遠忍不住爲那有趣的小丫頭仗義執言。
齊峻臉上一僵,彷彿才意識到問題的嚴重性,心裡不由有些愧疚。強詞奪理道,“那就當我妹妹。嫁不出去我來養她。”
“怎麼成你妹妹了?不是嫌人家長得難以入目嗎?”唐志遠不失時機在一旁揶揄他。
“其實也不是那麼難看……”齊峻吞吞吐吐修正以前的看法,“就是黑了一點,算是‘黑裡俏’了。我發覺她真的是蠻有趣的,跟家中姐妹,還有京中世家女子完全不一樣。”
他們口中談論的舒眉,此前正在跟表姐。討論唐志遠到訪的事。
剛纔在望野軒侍疾的琉璃過來,說四爺想請三小姐幫忙收拾一座院子,他的好友要在這裡盤恆幾日。
“三小姐,這恐怕不合規矩！四爺是您堂兄,受傷了住在莊子裡養病。那是應當的。可唐家少爺畢竟是外男。莊子裡若有長輩,還可說得過去。如今只有你家兩位未出閣的姑娘家。這事若是傳揚出去……”戚嬤嬤苦口婆心勸慰道,作爲齊淑媜的教養嬤嬤,這個例她堅決不能破。
不然,下山回到廄,她都沒法跟三夫人交待。
“施姐姐,你說說看,是不是這個理兒?！”戚嬤嬤積極爭取同盟。
施嬤嬤點頭附和道:“沒錯,畢竟表小姐閨譽要緊,這不是好不好客的問題。”
舒眉不以爲然,當下反駁回去:“四哥哥在這兒養傷,舒兒還不天天去照顧他。對於舒兒來講,他也是外姓男啊！”
施嬤嬤一時語塞,答不上來。戚嬤嬤忙在旁邊幫她解圍道:“表小姐,你纔多大啊,還講究這些。再說了,在齊府你們不早就見過了。有三夫人這層關係在,小姐的日子應該好過的多。四爺算不得外男！”
舒眉甩了甩頭,表示不可理解。
齊淑媜有幾分爲難。不留唐公子吧！作爲莊子的主人,有些說不過去。出面留客吧,男女大防,兩位嬤嬤在這兒,像鎮山太歲一般。定要阻止此事發生。
她正在這兒躊躇不定,舒眉跑過來主動請纓:“戚嬤嬤的顧忌也有道理。既然以年輕爲由,說舒兒還小。那我去探探四哥哥的意思,省得姐姐在這兒爲難。”
說完,也不等齊淑媜答應,一溜煙地跑出了堂廳,跟往常一樣,進了望野軒的院門。
恰恰聽到齊峻說的那後半句:“……黑裡俏了。我發覺她真的蠻有趣的,跟家中姐妹,還有京中世家女子完全不一樣。很合我的脾性……”
話音剛落,舒眉就走了進來。在場的兩少年,即刻就收了聲。舒眉先是一愣,一臉懵懂地望向屋內那兩人。
剛說了人家的不是,陡然間被當事人撞了正著。齊峻臉上有些掛不住,神色訕訕的。一張嫩白的俏臉,頓時像染了胭脂般,有如三月間盛放的桃花,還不忘了給好友丟眼色。
唐志遠嘿嘿一笑,心領神會地回了他一個眼風。
舒眉頓時糊塗了。這兩人在玩什麼?！這眉來眼去的,甚是曖昧。她正在琢磨,齊峻搶先給她打招呼了:“文妹妹,這會兒趕過來。是有什麼事情嗎?”
“三姐姐要我過來問問,唐公子喜歡吃什麼樣的菜式,是否需要留飯留宿。”
屋內兩少年對望了一眼,心裡難免覺得幾分意外。
齊峻心裡思忖:三妹是個極重規矩之人。這事派個丫鬟婆子來問就成了,爲何派她過來相詢。
觀察好友跟文家那丫頭的神態,唐志遠心下幾分瞭然。這兩人之間的情狀,好似十分口氣熟稔親暱。全然不像上回見到的那樣！難怪剛纔他打趣起小丫頭,好友這般維護她。
有好戲看了……他心裡不禁充滿幾分期待。
齊峻沉吟半晌,轉過頭朝好友問道:“在這兒吃個便飯?我替堂妹留客了。”
唐志遠擺了擺手,說道:“不了。我就上來看看你,轉告一些京中發生的事。祖母和母親還在紅螺寺等著我去呢！”
聽到這話,舒眉的身子不由放鬆下來。暗裡鬆了口氣,這細微的動作,落在了齊峻的眼裡。嘴脣邊露出一抹調侃式的微笑。
舒眉突然轉過臉來,捕捉到了他嘴角這表情。
可能是心境不同了,她突然覺得,四哥哥笑起來十分賞心悅目。
最後的發展證明,戚嬤嬤的擔心是多餘的。莊子上的管事送走唐志遠後,齊峻特意遣人到堂妹那兒打聽,她們到底在擔心什麼。
聽到回報上來的解釋。齊峻有一瞬間的失神。
之前隱約有人跟他提過類似的事,好像跟蘭妹妹有關……大家是親戚,也不是第一天認識的。齊峻並沒將男女大防放在心上。
想到這裡,齊峻心裡突然一緊,覺得那話好像有幾分道理。
在唐志遠離開的第二天,齊峻就向堂妹和舒眉告了辭。說是腳上的傷沒什麼大礙了,他要趕回到廄去了。
齊淑媜知道留不住他,只好安排了護衛,送他出了莊子。
送走齊峻,凌雲山莊的僕婦、丫鬟和護衛們。總算是鬆了一口氣。
他們交頭接耳暗地裡議論紛紛,無非是那位四少爺在齊府一些寶事。舒眉自然聽不到這個,她已經習慣每天跟其他兩人一道談天說地。這一下子就停止了,她還頗有些不習慣,內心深處隱隱有失落的感覺。
這天,跟表姐聊起的時候,言語間不經意就流露了出來。
“下月妹妹芳辰,咱們回京裡,讓姐妹們幫你慶祝慶祝。妹妹你到底想要什麼賀禮?”齊淑媜一臉認真地跟她問起這個。
舒眉不由一愣,眼眶裡頓時涌出些許溼意。這世上除了爹孃,還從未有過別人替她慶生的。她笑著答道:“只要是姐姐親手做的,什麼禮物都成！”
齊淑媜說道:“那可不成,咱們齊府兄妹們做壽,通常還辦得挺隆重的,你既來住了進來,自然也得入鄉隨俗不是?！你得說一樣！”
舒眉脣角微彎,回道:“姐姐說說看,都互贈什麼東西當禮物?”
“上回我過生辰時,四哥送給我一柄摺扇。上面是他請竹述先生作的畫。”齊淑媜一臉得意地說道。
“真的?”舒眉滿臉興奮地問道,“那可是千金難求的東西,四哥哥識得竹述先生?”
竹述先生是大楚朝開國以來,首屈一指的大儒,詩書樂畫造詣頗深,文人騷客皆以擁有他的墨寶爲榮。舒眉跟在父親身邊教養,耳濡目染幾年下來,自然知道這位大家的名頭。
齊淑媜含笑點頭,解釋道:“何止是識得,他還是竹述先生的得意弟子。專門跟著人家學畫有幾載了。”
又是一記驚雷,響在舒眉頭頂,她急忙確認道:“那他豈不是有很多先生的作品?”
她登時目露豔羨之光,口中喃喃道:“他是怎麼跟先生結緣的?”
沒想表妹對這事如此熱衷,齊淑媜將往事娓娓道來:“那個時候,四哥才十歲,在宮宴上一詩成名。引起先生的側目,後來當場又被考較了一回,先生就破格收下他了。”
“原來,四哥哥這麼有才華?！”舒眉不由想起。前幾日她諷刺對方的情景,臉上像有烈油潑面,一片火辣辣地滾燙感覺。
自己果然坐井觀天了。
“他啊！”表姐的聲音將舒眉拉回現實,“四哥一直崇尚魏晉名士的不羈風範。常被大伯父責罵,說他整日不務正業。”
舒眉吃驚地擡起頭,不解地問道:“爲啥啊?”
“咱們府裡靠武勳起家,講究的是一板一眼,剛正守信。四哥他那幫朋友,經常傳出些自詡風流的荒唐事。故此……”齊淑媜欲言又止,畢竟那人是她兄長,有邪她說不出來。
舒眉一臉疑惑望著表姐,眼眸中盡是讓她繼續說下去的鼓勵。
齊淑媜一咬牙,將藏著的話索性全部倒了出來:“就拿上次春宴的事來說。他到陳王府去了一趟,竟帶了名歌姬回來。氣得大伯父拿鞭子抽了他一頓。”
一聽這話,舒眉驚得下巴險些掉落到地上。
齊淑媜見她一臉錯愕,好笑地總結道:“四哥的事說幾天幾夜都講不完,以後你就知道了。”
這天晚上。舒眉做了一個奇怪的夢,有位長身玉立的少年,臨著湖水朝著她居住的水榭那邊,吹了半宿纏綿的曲子,末了還對她說,“文妹妹,雖然你是‘黑裡俏’。可我還是喜歡白一點的。”
舒眉倏地從牀上坐起來,想起前天她無意中聽到,齊峻在她背後說的那半句:什麼‘黑裡俏’,什麼有趣,合脾性之類的話。想到這裡,她不禁有行惚。那張俊雅如玉的臉龐,總浮現在她眼前,揮之不去。
這夜睡不著,從夢中驚醒睡不著的,除了舒眉還有一人。
京中齊府正院鬆影苑。鄭氏的寢臥裡,乒乒乓乓一陣亂響。值夜的範媽媽心頭一緊,趕緊奔到內間的門邊,低聲問道:“夫人,您怎麼了,要不要奴婢進來侍候?！”
鄭氏沉默了一會兒,輕聲應道:“你進來吧！”
範媽媽推門而入,只見鄭氏坐在黑暗中,窗外的月光,將她的臉照得半明半昧。
“夫人,您怎麼起來了?”她不禁失聲問道。
“我夢見峻兒受傷了,也不知他在承德怎麼樣了。”貴夫人沉重地嘆息一聲,頗有些無奈地瞥了一眼旁邊的僕婦。
“四爺不是前天派人送信來了嗎?您就不必再操心了。”範媽媽忙出聲安慰她。
“我怎能不操心?！”鄭氏語氣中帶著不容錯過的怨氣,“好不容易熬到他長大了,又要愁他娶妻生子。當年屹兒未能得償所願,心裡頭至今還在埋怨我這當孃親的。”
老僕婦又勸解道:“夫人您安心睡吧！莫要想過多了。您不也無能爲力?！要說,怪只能怪他們緣分不夠。不過,婕妤娘娘如今誕下皇子。她還不是因禍得福了！”
“那又如何?父祖兄弟一個都不在了。這是國公爺一塊心病。他至今都放不下此事。罷了,現在我也不管了,從來就沒人願聽我的意見。就連嫺兒意外和親,國公爺都要怪到我的頭上。”
“大小姐被送出去,不是文氏報復咱們府裡嗎?府裡以前有人這樣傳的。”範媽媽一臉疑惑。
鄭氏想起欽天監的人來府的那次,相公對她說的一番話。鄭氏搖了搖頭,沒有吱聲。府裡前些年,還有謠傳是她這繼母害的。
可當時到底發生了什麼,如今連她都是一頭霧水。當時文氏進宮後不久,陛下雖是給齊高兩家賜了婚。可高氏還進門,突然傳來旨意,說嫺兒代公主遠嫁了,婆母就當場就氣暈了過去。
至今都是一樁懸案,幕後黑手到底是哪一方勢力。
陛下雖是給齊高兩家賜了婚。可高氏還進門,突然傳來旨意,說嫺兒代公主遠嫁了,婆母就當場就氣暈了過去。
至今都是一樁懸案,幕後黑手到底是哪一方勢力。
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