熱切的聲音才響起，張牧雲便見一人從屏風轉出來。

“哈哈，果然一表人材，不枉我家老爺常常提起！”

從屏風後走出之人，方巾青袍，滿面笑容，只打量了張牧雲一眼便讚不絕口。

不用說，此人正是王道陵幻化的王管家。此時莊客打扮的陳文炳也走了過來，就立在王道陵的身後。

張牧雲一時哪曉得他們底細。見二人近得前來，他不敢怠慢，趕忙從椅子中站起來跟這假管家真妖精行了個禮，問道：

“小可張牧雲，請問您是管家老爺麼？”

“正是！”

王道陵渾似個初次見面的老管家，跟張牧雲作揖還禮，然後謙卑說道：

“張公子，看您氣宇不凡，也應是爽利之人。那便請恕老奴直言，不知您可否將剛纔給王福陋眼觀瞧的婚書再賜與老奴一看？”

“好！”

張牧雲聞言，忙從懷裡拿出婚書，遞給這王道陵。

王道陵將婚書接到手中，雖然心不在焉，但也在張牧雲面前搖頭晃腦地假裝認真看了一回。待目光掃到婚書末尾雙方長輩指印時，他也作出慌張模樣，就似猛然一驚，慌忙將婚書雙手放到旁邊八仙桌上，然後扯著身後陳文炳假扮的莊客王福倒頭便拜，口中叫道：

“不知主人嬌客到來，恕罪，恕罪！”

見他二人如此謙恭，張牧雲一時倒有些手足無措，只在心中忖道：

“罷了，看這熱情架勢，恐怕這王小姐我是娶定了。”

念及此處，心中不知喜憂，只得將面前跪伏二人快快請起，然後道：

“敢問管家老爺，請問伯父他在此麼？想請他老人家出來一敘。”

“呵，”王道陵呵呵一笑，“你問我家老爺啊，真不巧，他老人家爲了一樁重要生意，半月前往江浙行商去了，一直未有音信，今日便見不著了。”

“這……”

聽得此言，張牧雲一時有些遲疑。

見他神色躊躇，那一直留意察言觀色的老妖趕緊接茬說道：

“張公子不須懊惱。雖然此事須父母之命，但主人遠行，主母又於幾年前仙逝，依老奴之見，這婚嫁之事本是美事，拖延不得。不如，就讓老奴去跟小姐稟告一聲，這就請她出來見過公子，二人一起計議此事。”

“這……恐怕不妥吧？”

聽得管家之言，張牧雲臉騰地一下子紅了，口中囁嚅了一句。此時王道陵正看他反應，見他臉紅，這貓妖就在心中咒罵：

“好個挨千刀的，那時心狠手辣，這時卻來裝青澀！”

肚裡狠罵，口中卻道：

“不妨的，雖然小姐是未出閣的姑娘，本不應拋頭露面，不過依老奴看，公子您一表人材，此事絕無差池。恕老奴說句不合適的，以後您就是小姐的夫君，此時先就見見，誰敢嚼得舌頭？”

“那好。”張牧雲倒也光棍。剛纔他臉紅，只不過是少年人正常反應，內心中他還是十分願意將此事早些了結。主意已定，張牧雲便一拱手，跟王道陵說道：

“那便請老人家將小姐請出，我與她當面商議。”

“好！”

王道陵一邊心裡暗罵“這不要臉的挨刀貨”，一邊卻滿面春風，笑容可掬地往內堂踴躍而去。

閒言少敘。過不多久，便聽得堂後一陣環佩玎璫之聲傳來，轉眼王家小姐一身盛妝而來。蓮步款款，裙裾搖搖，俄而王玉娥便走近少年。當離得還有四五步時她便停下，朝這邊遙遙一福，然後便靜立當地，微微側過身子，似乎嬌羞萬分地將臉轉向一邊不看少年。

見王家小姐終於走出，那位來時一路上怦怦心跳不止的少年這時反倒平靜下來。

“呵……這容貌，倒也平實。”

張牧雲朝王玉娥望了一眼，頓時只覺得這位王家小姐容貌著實一般。

他這般平淡評價，實則有些冤枉王玉娥。張牧雲他自己不知，眼前這王小姐在常人眼裡也頗美豔，算有幾分姿色。否則她也不會招蜂引蝶，勞得那位浪蕩公子幾經挑逗。眼下少年有這觀感，實在只能怪他最近收留那幾個女孩兒。月嬋、冰颻、幽蘿，無論長稚，個個國色天香、仙貌神姿；平時這幾位老是在眼前晃，已變得不怎麼驚豔，正所謂“人比人得死，貨比貨得扔”，王玉娥一個莊園小姐如何能和天香公主、瀟湘靈女、幽蘿魔女相比？張牧雲心中只評價爲“平實”，便顯得他竟是十分忠厚寬容。

撇去容貌不談；雖然有些失望，張牧雲對王家小姐的姿容並不如何放在心上。此時那王玉娥害羞不說話，他自然不能也跟著不作聲。想了想，張牧雲便對著王家小姐又拱手施了一禮，清聲說道：

“在下羅州張牧雲，見過王小姐。”

“嗯……”

聽張牧雲開口，王玉娥假作忸怩，磨蹭了一回才轉過臉來，努力漲紅臉兒，嬌聲應道：

“玉娥見過張公子。”

見她開口，張牧雲愈發從容，也不拖泥帶水，直截了當將心事和盤托出，說出一番話來：

“玉娥小姐，請聽我一言。”

“嗯。”

只見羅州而來的少年氣宇軒昂地說道：

“王小姐在上，請聽我張牧雲幾句肺腑之言。不瞞玉娥，我張牧雲雖蒙你們尊爲公子，但實則是羅州城外一名鄉村小廝。我自幼父母雙亡，並無恆產，家中只有破屋四間，菜畦半畝，平時只靠打短工混事過活。雖然近來偶有橫財，但朝不保夕，並不作數。”

張牧雲這番言語，並不謙虛。雖然他近來運氣不錯，偶然發了兩筆小財，但長遠看並無把握。而此時的人家都講究田產；家裡若有幾畝不是租來的田地，便被鄉間尊爲長者，甚至可以連那些家底頗豐的商賈都不放在眼裡。所以，張牧雲這番言語，實是懇切之言，並無做作。只聽他又道：

“我張牧雲此行前來，早預想王家富貴；不想親身走得一遭，貴府氣象更勝想像十籌。因此，我便有一言，想說出來，與小姐商議。”

“是何？”

到得此時，被張牧雲這番朗朗說話的磊落氣勢一鎮，原本虛情假意的王玉娥一時也忍不住脫口接茬。只聽張牧雲朗聲說道：

“我張牧雲雖然年紀不大，但也知門當戶對的道理。恕我說得直白，玉娥小姐若是嫁得在下，日後難免受窮。而我張牧雲雖然千里迢迢趕來辰州，實無攀龍附鳳之心。我只是當日在衡陽看得一遭事情，只覺身爲男兒，既有長輩代訂之盟，便須爲小姐負責。不過，不管二位相信與否，我張牧雲素性磊落，此來只爲心安；若小姐實無與在下結成連理之意，只請明言，我張牧雲絕無二話，現在便可還得婚書，就此出門向羅州而去！”

張牧雲這一番話，如此磊落光明，實非在場之人所能預料。而這一回臨得大事的氣度襟懷，也並非羅州那幾個和他朝夕相處的女孩兒所能想像。

聽得他這一番磊落之言，若那王玉娥真是端人，則哪怕原本心懷叵測，這時發現這少年原來毫無攀附之意，轉念之下，二人完全可以坦誠相對，就此將事說明；此後她從張牧雲那裡拿回婚書，或水浸，或火焚，總能遂了自己的意，還能將一天的風波平息。而此時，倒也沒有旁人逼她。

只可惜，當王玉娥聽得張牧雲說完這一番話，微一沉吟，只稍稍一猶豫便對正在等她回話的張牧雲堅決說道：

“公子啊，你這是說的哪裡話？我王玉娥豈是那嫌貧愛富、水性楊花之人？你且安心，對此婚事我王玉娥絕無二意！”

——如此一答，便是王玉娥大大不對！此時恐怕這心性堅忍的大王莊女子還不知，就是她這一念差池，才惹來一場滔天大禍！