聽說射中，張牧雲一臉茫然。還在發愣時，那飛跑過去的少女已從那邊草叢中拎出一隻大雞來。
原來，剛纔張牧雲指的是吃草的灰兔，月嬋卻看成旁邊草叢中那隻松雞。也不知這女孩兒怎麼看見的，這隻松雞渾身毛羽慄黃，伏在去年殘留的枯草中幾乎看不出，卻被她見著。
月嬋興奮地跑去撿獵物時，張牧雲看看那松雞位置，離剛纔灰兔吃草的茅草叢還有好幾步距離，不免臉有些發燒。月嬋提著獵物回來一連聲地誇他是“神射手”，張牧雲也一反常態，沒借機吹噓，只是胡亂支吾幾聲便搪塞過去。月嬋以爲他是謙虛，便更加敬服。
不管怎樣，張牧雲總算箭無虛發。他所獵這隻松雞，體型肥碩，幾乎有鄉間尋常母雞兩倍大。此地高山相對寒涼，山頭上的禽鳥體質也相對肥厚。這隻松雞也算倒黴，當時張牧雲憋足勁兒一箭射去，“撲”一下正紮在它頸子上，當時便告斃命。
獵得松雞，月嬋還餘興未盡，興奮地鼓動少年再在附近尋獵。不過山中路險，林徑幽深，大中午出來感覺還沒走多遠，其實已是紅日西墮，將近傍晚。張牧雲鑽出了樹林，在山坡上看看西邊的日頭，便跟月嬋說現在就得往回走；否則一旦天黑，在這些密林中深一腳淺一腳的走，很容易絆個跟頭滾落山澗，那便不是鬧著玩。聽他這麼一說，月嬋也按耐下興奮心思，提著那隻毛羽尚溫的松雞乖乖地跟在張牧雲身後，尋路而返。
獵獲這隻肥碩松雞，張牧雲本來打算藏到先前存放弓箭的石洞中，等過兩天下山時一併帶上，看看能不能去市集中賣錢。那處石洞深處冷氣襲人，松雞存放個兩三天不成問題。剛開始時，他心中只有這打算；不過走著走著，他便改了主意。踩著腳下的藤蔓蕨葉，張牧雲舔舔嘴脣，心道：
“罷了，吃了這麼多天素齋，一點葷腥不沾，實在口淡。既打得這隻松雞，就是今日不吃，明天還得尋來吃掉，只白饒上一夜睡不好覺。”
這麼一想，他覺得很有道理，便含著口水把這主意跟月嬋說了。聽了這建議，月嬋羞羞答答地點頭，嘴裡實也是口角生津了。
一致作出這般決定，他倆便奔去起初那石洞。張牧雲在洞中隨手一陣掏摸，便像變戲法般從那些凹洞裡取出鹽巴、砍刀、火鐮、木勺，甚至還有一隻破口的鐵鍋。看樣子他在這山中生火已不是一回兩回。
提著炊具獵物，張牧雲領路，一陣七拐八拐他們便到了一處地勢平緩開闊的山坡上。這處山坡，面朝西北，緊靠著一堵高聳的山崖。山坡附近有幾片小樹林，還有一條不知流墜何處的小溪。山崖上的石縫中則是水聲潺潺，有幾股清泉汩汩而下，在一片亂石中流過，匯入那條清溪。這樣的地勢，用張牧雲的話來說，正是一個天然的廚房。
此後的烹飪炊事，雖然月嬋有心當作主力，做好女子應爲的角色，但這野外山間的烹煮，顯然那少年輕車熟路。
囑咐少女在原地等著，張牧雲便先去附近樹林中砍了不少木柴，還割了一摞去年遺存的幹茅草，厚厚地堆在一邊。然後他從柴火中選出幾根齊整的木枝，用順手牽來的青碧藤蘿纏繞架起，變成兩座簡陋的炊竈。他又讓月嬋拿鐵鍋去接了半鍋山泉水，用粗藤繫著懸在兩邊木架中間，下面填好柴草，便打上火開始燒水。叮囑了幾句讓月嬋看竈添柴，張牧雲便去附近的山林中採摘待會兒做湯的鮮菇。
在林中一番尋覓，在樹根上摘了幾把雪白的蘑菇，還尋得幾片適宜烹煮的藥草，便回來月嬋身邊。這時女孩兒已將松雞用煮開的泉水褪好毛，光溜溜地放在鐵鍋中。張牧雲將蘑菇藥草遞給月嬋去山泉邊去洗淨，自己提起那把砍刀，在山溪邊將褪過毛的松雞開膛破肚，清理好內臟，便拿回來用木勺中調好的鹽水裡裡外外地仔細塗抹一遍，再用一根青樹枝穿了，架在木架上開始生火慢慢烘烤。這時候旁邊那座木架上懸著的鐵鍋中又換了一遍水，月嬋將洗好的蘑菇草藥一股腦兒下進去，也開始用小火慢慢煨煮起來。
大約鍋中水湯微沸，那邊松雞也被烤出油來，有幾點滴到火上，發出微微地嗤響。張牧雲把出油的松雞拿過來，滴了幾滴油在清湯中，便又放回去繼續燒烤。在這之前，烤雞的火苗只是微微舔著雞身，並不直接燒著雞肉。張牧雲告訴月嬋，烤雞出油前用的是陰火，要是這時直接放在火焰中，很容易燒焦變黑，塗在雞身上的鹽水也不容易入味，很可能會燒出苦味。既然現在出油了，他便動手把烤架兩邊搭成人字形的樹枝朝兩邊掰掰，讓松雞降低到桔色的火苗上，然後搓動木棍讓雞身在烈火上滾動燒遍。據他說，這樣可以消弭先前用陰火烘熟留下的陰氣，完全催出香味。
張牧雲煞有介事的介紹，恐怕也確有道理。等他拿松雞在明火上直接翻滾燒烤時，那雞身上發出油脂遇火時“滋滋”地響聲，果然那先前悠悠飄動的香氣忽然轉成濃烈的肉香，直撲進月嬋的鼻子裡。月嬋忽然覺得飢腸轆轆，十分飢餓。這時候，那鍋中的鮮蘑藥草清湯也開始沸騰，月嬋便趕緊去加進些鹽巴，張牧雲則將鍋下的火苗踢滅。又過了一會兒，那松雞也烤得油光滑亮，焦酥誘人，他們便也把那堆柴火撲滅，這頓晚餐便正式宣告完成。
等到了吃那燒得焦黃流油的松雞，喝那清香撲鼻的純白鮮菇湯，這經歷便成了月嬋一生難以磨滅的記憶。她從來都不知在這樣荒山野嶺上，還能做出這樣味道甘滋香醇的珍饈美味。只有一個木勺，她和張牧雲輪流著用它喝湯；吃燒雞時也沒有筷子，直接便拿手在上面撕扯。於是對月嬋而言，不僅是吃到口中的山珍鮮美，這樣放開手腳不顧儀態的大吃大喝，也是前所未有的經歷，讓她樂此不疲。
除此還不夠；吃到一半時她那牧雲大哥又告訴她，這滋味鮮美的蘑菇湯中他加了山麥冬和大青葉。山麥冬養陰生津，潤肺清心，可解津傷口渴、心煩失眠，是他怕她這些天在山寺中睡眠不好。大青葉則是清熱解毒、涼血消斑的良藥，他想月嬋喝下後，可以讓她手臂上的紅疹能更早退去。
不經意間流露的殷勤關切，似是那三月的春風，溫暖了整個心田。默默地聽著少年的話語，體會著這樣潤物無聲的關懷，月嬋忽然只覺得自己好像泡在了滾燙的熱水裡，渾身熱流繞遍，酥酥麻麻。而這時那少年還在嘮嘮叨叨地說，那大青葉味甘微苦，不知她有沒有嚐出苦味，是不是不好喝——此時月嬋雖然很想告訴他，沒有苦澀，全是甘甜，可是她直到最後都沒說出。她怕自己張了口，說了話，便會驅散這樣從未體驗的美妙感覺。附和著張牧雲的話語，她只是輕輕地嗯了兩聲，便沉浸到那種飄在雲端、沉在水中的恍惚感覺中去……
月嬋與張牧雲吃這些野味之時，那日頭正掛在西邊的嶺頭上。夕陽返景，日頭髮著彤紅的光芒；他們身處的這片山坡石壁被照得如同披著紅幔一樣。津津有味地吃肉喝湯，偶爾擡眼看看，便發現那太陽已悄悄移到更西北的洞庭湖上方。等到接近尾聲時，緩過神來的少女偷偷地摸摸自己肚子，卻發現本來平坦光滑的小腹已悄然若鼓。
食畢之時，霞映澄空。吃飽喝足後用山泉水洗去嘴邊的油漬，張牧雲便和月嬋坐在山坡一塊大石上並肩看那雲霞。這時頭頂上雲霞滿天，眼前的山林卻已墜入暮靄；無論是遠山近林，全都陰翳晦黯，看不太清。舉目遠眺最吸引目光的，還是那極遠處霞光掩映的洞庭。
日落湖平，煙生岸遠，無風三尺浪的洞庭大澤此刻在眼前只是一片平靜幽渺的水光。日下洞庭，紅日墜處水亮空明。夕華映彩，一縷縷縹緲的雲翳如同片片發光的羽毛，飄飄然浮於一片空明，也不知是飛在天空還是漂在水裡。明霞可愛，惜乎須臾；當默然凝睇還想再多看一眼，那落日忽不見了蹤影。明麗的水色霞菲消失，頭頂的雲空深藍暗紫，有一鉤眉月閃耀著玉華自東方升起。
逝去了洞庭湖西的霞波，一直專注凝看的少年恍然若失。
煙霞欲棲，林壑將暝，默然無語一時，他便跟身邊人說起話來。也許是朦朧的月色讓思慮變得不那麼市儈，或是沉靜的山林讓人心思邈遠，絮絮說起話來便不那麼雞毛蒜皮。張牧雲少見地跟姑娘談起自己的人生理想。他敞開了心扉，放縱了感情，告訴月嬋他一定會成爲張家村方圓十里內第一有錢的財主；到那時他再也不會像自己名字那般空虛，他真能在草甸中牧牛牧羊！
吐露了心聲，他又問月嬋對將來有什麼想法。曼麗流慧的少女望著月靄流嵐的山林，沉思了片刻才告訴他，她想早些記起以前的事。
“嗯，那是應當。”
聽了少女的回答，張牧雲覺得剛纔自己多此一問，有些傻。他卻不知，身邊的女孩兒此刻卻在心中對他無聲地言講：
“牧雲大哥……這只是我前幾天的願望。月嬋現在……只想一輩子都能像現在這樣！”
夜晚的山林裡，在這些聽到和聽不到的聲音中，時間悄悄地流逝。也許心思各異，但在這樣大多沉默的枯坐裡，這對年輕人卻絲毫不覺得沉悶。當月移中天，仍在戀戀不捨望著西北遠方的少年講起一個當地的傳說：
“妹子，我聽村裡老人說，如果有哪一天那太陽落到洞庭之下時，西天上映出翡翠一樣的綠光，那時便能實現任何的願望，尤其是姻緣……”
朦朦的夜色裡，講述這傳說的少年臉上洋溢著憧憬的神光。因爲忽然間他又想起他去世的爹孃給他曾訂下的一門指腹爲婚的親事。那說下的女孩兒正在那邊洞庭之西的辰州地界。只是就在他念及此事極目遠望那洞庭西畔時，那裡恰失去所有的光亮，一切都沉入無盡的黑暗……