草草用過早膳後，天際邊已經泛起層層紅光，小心翼翼地浸潤著湛藍色寶石般的天幕。阿嬌卻沒精神把期待許久的日出看完了，一夜未睡處在興奮狀態的她安靜下來睡意像浪花一波一波地朝她襲來。
終於，在又一次費力和沉重的眼皮爭鬥中。她睡著了，靠在劉徹的肩頭睡著了。
她大概是累極了，直睡到下午三四點時分才醒來。夏季的風吹拂著像霧一般輕柔縹緲的窗紗，陽光深深淺淺地照進殿中，投下一地斑斕的光點。
“海棠。”白天睡覺總會有種說不出的口渴，阿嬌坐起來半閉著眼睛坐起來，下意識地喚道。
輕輕地腳步從外間傳來，一雙纖纖素手掀開牀幔遞給阿嬌一杯冷飲。然後盈盈跪下，不發一語。
阿嬌渴極了，一飲而盡。看到眼前垂首而跪的侍女才從將醒的迷濛中回味過來，昨夜她沒有歇在宮中。
她掀開被下榻，侍女馬上就自然地取過鞋襪爲阿嬌穿上。阿嬌不用人服侍，自己清清爽爽地挽了個髻。眉目清秀的侍女捧過一盒珠飾簪花來，阿嬌卻看向了瓶中插著的淡紅色的木槿花，花小而豔。她就隨手選了一朵，斜插在耳旁。
阿嬌對鏡自覽了下，才側頭問向侍女：“陛下呢？”
侍女聽到阿嬌問，有些緊張地回答道：“陛下午間起身的，叫告訴娘娘去狩獵了。”她的聲音一直髮抖，長楊宮是離宮，在劉徹臨時起意的巡幸前，這個小侍女還沒有見過宮中正經的貴人。就更不要說皇后娘娘了，緊張是理所應當的。
然後她就看到娘娘長長的睫毛像會說話一樣微微笑了起來，又像歇在某處扇著翅膀的彩蝶。娘娘的聲音低低淺淺地響在她的耳邊：“行，我知道了，你就跟著我伺候我吧。”
她更緊張了，不知道該說什麼好又覺得好像應該說什麼，站在原地有些不知所措。阿嬌在這當口，已經輕輕地拍了一下她的肩走了出去。
她趕緊回過神來，小碎步追上去。
路上碰著回來報信的宮人說陛下已經狩獵回來了，主僕倆就站在宮門口等。下午的風揚起阿嬌輕盈的長裙，顯得她整個人更纖瘦了，侍女玲瓏小心翼翼地打量這阿嬌的側臉。
她天鵝般的長頸細白柔膩，側臉弧線流暢柔美。玲瓏在此之前，還從未見過這樣一舉手一投足間滿是高貴卻不高傲的女子。她不禁在心中暗暗計量，是不是越是高位的人越會這樣心性高貴。
終於，遠遠地傳來馬蹄聲。越來越近，阿嬌禁不住提起衣裙走下臺階去張望。
然而叫她失望了，人到了跟前看清相貌後，她仔仔細細地一個一個看過去，沒有劉徹。
騎士們翻身下馬，對阿嬌行禮。她微微含著笑點頭，但是目光投向了更遠處。
韓嫣一邊同同伴們走上臺階，一邊按捺不住地回頭去看那個輕盈的身影。他還是第一次見到皇后，但是卻無數次在市井流言裡聽說皇后的事蹟。
流言中的皇后，脫簪請罪獨寵後宮。三年無孕，也不見陛下納幸別人。皇子夭折，更是前所未有地又是序齒又是追封。如此盛寵，古往今來有幾個皇后寵妃可以比肩？
他從前私底下還想會不會是因爲長公主的擁立之功和太皇太后的威勢，甚至帶著些自己都沒有察覺出的酸意揣測皇后會不會是個刻板驕矜的女子，並不如傳言中賢惠美貌。
但是，見到她，他知道自己錯了。
她不同於他見過的任何一個以美貌令人稱道的女子，她的美輕而易舉地叫那些女子的美一下變得只能說是俗豔，她實在是美的叫人有種心驚肉跳的感覺。韓嫣自負相貌出衆，見過他的男女不出意外地都會驚豔。
唯獨她，她一個個地掃視過去，然後失望地垂下眼簾，停留在他身上的時間和旁人的一樣多。他在她眼裡，和這石柱沒有半分區別。
李當戶經過韓嫣身旁，見他怔然出神，順著方向一看。頓時就有了薄怒，用手肘在他腰間一頂。不等韓嫣回神，附在他耳邊厲聲斥道：“韓王孫，弓高侯的家教就是這樣嗎？”
他猝不及防，幾乎沒有站穩，終於醒過神來。等他想回應什麼時，李當戶已經大踏步走的不見人影了。
家教？他收回視線，心中冷哼著朝上走去。他是弓高侯韓頹當的庶孫，是陛下在爲膠東王時就在給陛下當伴讀而出頭的。他知道在李當戶這些名將嫡子眼裡，他不過就是個媚上的佞幸。甚至，在有些人眼裡，他和鄧通沒有什麼區別。
在見到阿嬌後，他明白劉徹永遠不會當他是鄧通。而他，也不願意當鄧通！
阿嬌並不知道身後的這場小風波，她專心致志地等著。終於，又過了一刻，劉徹來了。她抿著嘴笑起來，遠遠地迎上去。
晚間吃的就是劉徹親自獵到的一頭鹿，他別出心裁地叫人在院子裡架著火現烤現吃。圍著火光，叫侍膳太監一刀刀把烤好的肉切下來放到玉盤上再呈上來，倒有點蒙古烤肉的感覺了。
鹿肉說不出的肉質細嫩，他們兩個竟吃完了一整隻鹿腿，又各自用了一碗鹿肉人蔘湯。從胃裡傳上來的溫度，一直蔓延到手腳。
用完晚膳，又再趁著夜色回宮。
整整一個盛夏，阿嬌幾乎都隨劉徹這樣遊幸。先時還只是在幾個離宮間遊玩巡獵，後面就開始了在長安城附近微服出行。帶著左右善騎者，著裝樸素外出遊玩射獵。
劉徹的左右侍從也在這期間慢慢熟悉了這位從前只活在傳言中的皇后，阿嬌私底下在人羣間招來了許多議論。但當著帝后，一切歸於平靜，所有人還是那樣不敢以正眼相看皇后。
九月初的這天，田間正是風吹麥浪時。劉徹一行又到了終南山下，策馬奔馳間，阿嬌忽然感覺到少了什麼東西似的。她心中一驚，伸手往腰上摸去，腰間的桃花玉佩已經不知道掉落何處了。
她勒住馬，輕喝道：“停下，停下！”
說話間，她已經翻身下馬了。提著裙襬就開始四處找起來，劉徹走過來問她：“嬌嬌怎麼了？”她顧不上擡頭急促地回答：“玉佩，你送我的不知道掉哪了。”
他一怔，也開始找起來。兩個人都顧不上會髒污了衣裙，田間地頭的翻找起來。
一行人找了又找，幾乎是地毯式的搜索，把那一塊地方翻了個底朝天總算叫韓嫣在水溝裡撈起了玉佩。他拿起看了看，臉上陰晴變化，終於站起來舉著玉佩大聲道：“找著了。”
羊脂白玉在陽光下溫潤清亮，只是繫著玉佩的紅繩已經沾滿了泥水。劉徹大步流星自韓嫣手上接過玉佩，顧不上同韓嫣說話走到小溪邊一邊清洗乾淨一邊叫阿嬌：“嬌嬌，過來，找著了。”
阿嬌提著裙襬跑過來，劉徹笑著遞給她，她泫然欲泣的眸子終於破涕爲笑，拿起玉佩語氣帶著驚喜和後怕：“徹兒，就是它！”兩個人都沒有注意到周遭騎士的促狹表情，嬌嬌，劉徹情急之下叫出的名字帶著無法掩飾的寵愛。比起平常人前稱呼的皇后，嬌嬌更能表達劉徹對阿嬌的感情。
一羣年輕騎士你看看我，我看看你，雖然沒有說話，但是眼神交流間已經是噓聲四起了。只有韓嫣神態耐人尋味地看著帝后，玉佩正面是浮雕的桃花，反面是小篆的“嬌”。陛下那樣彆扭的性子是不會叫工匠刻皇后的閨名，而且實在也不像是大家之作。
只能說是陛下自己刻的，這也難怪皇后急得快哭出來了。
桃花……桃之夭夭……
他不自己冷笑起來，臉上也帶出了冰寒。
李當戶爲李廣長子，父親在皇后宮中爲禁軍統領。父親常在他面前說皇后對李家多有照拂，心性純善，眼光遠大，必爲賢后。聽說他伴著帝后出遊，不止一次地叮囑他要注意保護好帝后安全，尤其是娘娘是女子出遊在外更要加以小心。
他含著笑意看著帝后在溪邊喁喁私語，真心地爲帝后恩愛而高興。陛下年少有爲，這羣跟著他的名門將相之後都是打從心底佩服他。後宮穩，則前朝穩。
大家紛紛翻身上馬，在原地等著帝后。一個身姿挺拔的騎士經過李當戶身邊輕輕用手肘碰了一下他，帶著些壞笑小聲說：“看韓王孫，那個醋意喲。”
李當戶回頭去看，韓嫣還站在原地，眼神裡望向帝后的寒冷更是不加掩飾。李當戶一下子冒出火來，他和娘娘接觸這些天來，一向敬愛這個年紀不大親下溫和的皇后。
見韓嫣這樣，禁不住地火冒三丈。文帝時鄧通錢名滿天下，鄧通雖沒有什麼才學，但爲人到底還知道謹小慎微恭敬侍上。你韓嫣不說會不會成爲陛下的鄧通，哪來的資格對皇后不敬呢？
思及至此，李當戶不發一言，臉色鐵青地走上去就朝著出神的韓嫣猛踹了一腳。韓嫣身單力薄，不是李當戶這個從小三更就起來聞雞起舞的將門之子可以比的。
當下，撲通一聲就朝後倒在泥水溝裡。泥水濺了滿臉，他狼狽極了。還來不及再問，李當戶上去揪著衣領又是實在的兩拳。韓嫣鼻子一下就叫打冒血了，白皙的臉上泥水混著血往下流。
這一切發生的實在叫人出人意料，大家實在沒有料到李當戶敢當著帝后在場的面就打人。韓嫣靠著陛下的寵幸，是他們這羣人中提拔的最厲害的。雖說他有幾分文采，但將門之後誰看這個？大家拉架就拉的有點雷聲大雨點小，甚至有人趁著混亂又給了想起來的韓嫣一腳。