別素心在竇家外院的門房見(jiàn)了陳曉風(fēng)。
陳曉風(fēng)垂頭喪氣地問(wèn)別素心：“你真的投靠了竇家四小姐？”
別素心笑道：“這種事，難道我還哄你不成？”
陳曉風(fēng)半晌未語(yǔ)。
別素心道：“若是師兄沒(méi)有什麼事，我就先回去了，我這些日子正跟著東府那邊的六太太學(xué)規(guī)矩。”然後道，“竇家人多口雜，家裡多的是世僕，我們姐妹這麼大了才進(jìn)府，本來(lái)就打眼，要是大家聽(tīng)到我們以師兄妹相稱，只怕會(huì)對(duì)我們姐妹更好奇了，以後我還是稱師兄做大哥吧！”又問(wèn)，“陳大哥什麼時(shí)候跟著陳瘸子出關(guān)？若是家裡有什麼事，可以讓伯母差人跟我們說(shuō)一聲，竇家四小姐爲(wèi)人很好，我們可以抽空去看看伯母。”
聽(tīng)她這麼說(shuō)，陳曉風(fēng)就更慚愧了：“我跟著陳瘸子出關(guān)，也是圖他出的銀子多，想幫襯你們一下。現(xiàn)在你們都有了依靠，母親又不願(yuàn)意我離家，陳瘸子那裡，我已經(jīng)辭了。”
別素心“哦”了一聲，不置可否。
大門那邊傳來(lái)一陣喧譁聲。
陳曉風(fēng)和別素心都望了過(guò)去。
就看見(jiàn)兩輛風(fēng)塵僕僕的黑漆齊頭平頂馬車停在了西竇的門口，管事杜安撩簾，扶了個(gè)年約五旬的男子下了馬車。
那男子中等個(gè)子，面白無(wú)鬚，穿了件寶藍(lán)色的團(tuán)花直裰，有股讀書(shū)人的文雅。
他擡頭打量著竇家的大門，杜安則在一旁介紹：“這就是我們老爺?shù)淖嬲恕Ｋ蜗壬?qǐng)！”
被稱爲(wèi)宋先生男子笑了笑，隨著杜安進(jìn)了府。
那邊竇昭已經(jīng)得了信。說(shuō)竇世英新給她請(qǐng)的西席宋先生到了。
竇昭讓高興去安置宋先生。
高興是高升的弟弟。竇世英去京都的時(shí)候，高升隨行服侍，家裡的事本準(zhǔn)備交給服侍過(guò)竇鐸的杜安，可王映雪卻覺(jué)得杜安辦事精心妥貼。想讓杜安也跟著去京都，提出讓杜安堂哥杜寧做總管。家裡的僕婦成羣，提攜杜安。也是因爲(wèi)杜安在竇鐸身邊服侍過(guò)。竇世英對(duì)這種事根本不會(huì)放在心上，他想也沒(méi)想就點(diǎn)了頭。竇世英還沒(méi)有走，竇昭就藉口自己的田莊上缺管事，將幾個(gè)忠於王映雪的管事踢到了自己的田莊做管事，別提拔了新人管事。竇世英走後，竇昭又事事都吩咐在竇家做管門房的高興去辦，立刻就把杜寧給架空了。沒(méi)多時(shí)，又藉口那幾個(gè)管事不懂田莊上的事，把人打發(fā)回家閒了起來(lái)。
竇家就是掃院子的僕婦也知道這怎麼一回事，沒(méi)人敢吭聲，只是遇到竇昭態(tài)度更殷勤了。笑容更諂媚了。
杜寧也不敢說(shuō)竇昭，醉酒後只敢大罵高興：“……他是個(gè)什麼玩意？連賬本都看不明白，還做總管，不要把人大牙都給笑掉了！”
竇昭知道後傳出話來(lái)：“我說(shuō)誰(shuí)行他就行，不行也行；我說(shuō)誰(shuí)不行他就不行，他行也不行！”聽(tīng)得西竇上上下下的人膽戰(zhàn)心驚，就有有心人把這話傳到了東府，二太夫人聽(tīng)了直皺眉，私下說(shuō)竇昭狂妄自大了。原本想幫竇昭一把的，結(jié)果袖手旁觀地保持了沉默。就有人把這話傳給竇昭知道，竇昭只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，私下告訴高興怎樣抓大放小，高興一絲不茍地照著竇昭的話做，雖然做事拘泥。一年多了，卻也沒(méi)出什麼大錯(cuò)，倒讓二太夫人很是驚訝是“咦”了一聲。
高興去了不過(guò)半炷香的功夫就折了回來(lái)。
“四小姐，”他恭恭敬敬地稟道，“杜管事回來(lái)了，宋先生由杜管事陪著呢！”
竇昭挑了挑眉。
不知道這杜安回來(lái)做什麼？
她問(wèn)高興：“是你自己回來(lái)的還是杜管事讓你不要插手這件事。”
高興老老實(shí)實(shí)地道：“是我插不上手，又覺(jué)著應(yīng)該跟四小姐說(shuō)一聲，就回來(lái)了。”
竇昭道：“既然如此，你就傳我的話下去，宋先生的事，你們都不要管。”
高興知道所謂的“不要管”是什麼意思，躊躇道：“可宋先生是七爺給您請(qǐng)的西席，萬(wàn)要是像那個(gè)姜有恭似的被氣跑了……”
“關(guān)我們什麼事？”竇昭奇道，“不是杜安在招待宋先生嗎？宋先生被氣跑了，我爹也應(yīng)該找杜安算帳吧？”
高興想一想，覺(jué)得竇昭這話在理，憨厚地笑了笑，把竇昭的話吩咐下去。
杜安那邊立刻連個(gè)遞帕子的人都沒(méi)有了。
他氣得暴跳如雷，把杜寧叫來(lái)狠狠地訓(xùn)了一頓。
杜寧委屈地道：“我早跟你說(shuō)過(guò)，你應(yīng)該留在竇家……”
“放你的狗屁！”杜安忍不住道，“四小姐再厲害，過(guò)幾年也是要嫁人的。我就是再殷勤，七爺喜歡的還是從小服侍他長(zhǎng)大的高升。”然後嘆道，“要是四小姐是個(gè)公子，我還有什麼好猶豫的，一心一意巴結(jié)著四小姐過(guò)日子就行了！”
“可要是得罪了四小姐，她不知道什麼時(shí)候想起來(lái)就把你給打發(fā)了。得罪了太太，還可以求四小姐，到四小姐的田莊或鋪?zhàn)友e去當(dāng)差……”
要是四小姐沒(méi)有得到西竇那一半財(cái)產(chǎn)，她還橫得起來(lái)嗎？
杜安在心裡嘆了口氣，沉默了晌。
杜寧小心翼翼地問(wèn)他：“你說(shuō)這事該怎麼辦？”
杜安狠狠地瞪了杜寧一眼，道：“怎麼辦，你想辦法找?guī)讉€(gè)人來(lái)把眼前的局面應(yīng)付過(guò)去再說(shuō)。”又道，“這次太太讓我回來(lái)，是有要緊的事辦，家裡的事你暫時(shí)不要管了，到時(shí)候聽(tīng)我的差遣就是了。只要這件事辦成了，以後你就是西竇名符其實(shí)的總管了。”說(shuō)話到最後，已經(jīng)有些咬牙切齒。
杜寧連連點(diǎn)頭，把自己在竇府當(dāng)差的老婆、侄女、侄兒叫過(guò)來(lái)幫忙。
宋先生也是慣在大戶人家走動(dòng)的，帶了個(gè)自己的族侄宋炎隨身服侍，見(jiàn)這情景不由暗暗後悔，對(duì)族侄道：“先前只說(shuō)家裡有個(gè)女公子要學(xué)些詩(shī)琴書(shū)畫(huà)怡情的學(xué)問(wèn)，誰(shuí)知道這家的人事這樣的複雜。唉，要不是有事求何大人，我怎麼會(huì)來(lái)這裡坐館。”
宋炎不過(guò)十五、六歲，爲(wèi)人卻很沉穩(wěn)，笑著安慰宋先生道：“伯父不情沮喪，您只管教那位女公子就行了，難道他們還能少了我們的吃穿用度不成？再不濟(jì)，我們把今年教完了明年不再教就是了。何大人那邊，也能有個(gè)交待。”
宋先生點(diǎn)頭。
那宋炎和杜安的侄兒一起幫著扛箱籠。
到了晚膳的時(shí)候，竇世榜受了竇昭之託給宋先生接風(fēng)：“七叔祖不在家，失禮之處還請(qǐng)宋先生海涵。”然後把宋氏伯侄請(qǐng)去了景福春。
結(jié)果是杜安的晚飯沒(méi)著落，氣得杜安抓了高興的衣襟就要打。
自有旁邊的人把兩人勸開(kāi)。
偏偏高興還憨憨地道：“家裡的飯菜都是有定數(shù)的，你回來(lái)不去給四小姐問(wèn)安，四小姐不知道，沒(méi)有吩咐下來(lái)，竈上也沒(méi)有辦法。你還是去給四小姐問(wèn)個(gè)安吧！”
竇家每天潑那麼多的剩飯剩菜，難道就多了他一口？
杜安氣得面孔發(fā)紫，卻一句話也說(shuō)不來(lái)出，想到來(lái)時(shí)太太的吩咐，只好乖乖去給竇昭問(wèn)安。
二門的婆子卻把他攔在了門外，皮笑肉不笑地道：“杜管事，小姐如今大了，不比從前，您再進(jìn)內(nèi)院，不太合適。您有什麼事，我們幫您通稟一聲就是。”
這一等，就等了兩個(gè)時(shí)辰，連個(gè)板凳都沒(méi)得坐的，杜安的腿都站麻了纔有小丫鬟來(lái)回話：“時(shí)候不早了，四小姐請(qǐng)杜管事明天一早過(guò)來(lái)說(shuō)話。”
杜安忍不住問(wèn)：“四小姐剛纔在幹什麼？”
那小丫鬟抿了嘴笑：“四小姐剛纔在給花剪枝呢！”
把杜安又是一頓氣。
竇昭才懶得理杜安，她讓甘露幾個(gè)趕著做了幾個(gè)荷包，然後去大慈寺給竇政昌、竇德昌、竇啓光、竇啓泰和鄔善幾個(gè)今年參加童子試的每人求了個(gè)萬(wàn)事如意符裝在荷包裡送了過(guò)去。
竇政昌幾個(gè)都讓身邊的丫鬟帶了幾句感激的話，只有鄔善，送了一匣子荷葉李的白麪扇過(guò)來(lái)：“過(guò)些日子花開(kāi)了，四妹妹正好可以畫(huà)幾個(gè)扇面送人。”
竇昭莞爾，不禁心動(dòng)。
待宋先生講完了《孟子?萬(wàn)章上》中的“娶妻如何，必告父母”，她問(wèn)宋先生：“我從前跟著家中的長(zhǎng)輩習(xí)過(guò)花鳥(niǎo)，想畫(huà)幾幅扇面，先生可教我？”
除了第一天有些不和之音外，竇家很平靜，竇昭在功課上也很認(rèn)真，宋先生對(duì)此都很滿意。
他笑道：“你先畫(huà)個(gè)初稿，我?guī)湍憧纯础！?
竇昭欣然應(yīng)喏。
宋先生名懷，字與民，精通雜學(xué)，爲(wèi)人也比較散漫，可能是江南人的緣故，沒(méi)有因爲(wèi)竇昭是女孩子而有所怠慢，竇昭有什麼聽(tīng)不懂或是聽(tīng)不明白的問(wèn)他，他常常會(huì)引經(jīng)據(jù)典講上一大堆，竇昭聽(tīng)得津津有味，常常是說(shuō)著說(shuō)著不知道原來(lái)要問(wèn)的是話是什麼了。這幾天看著春風(fēng)吹到臉上，他還告訴竇昭做了個(gè)風(fēng)箏。像現(xiàn)在這樣竇昭主動(dòng)要學(xué)什麼，他的興致更高。
竇昭回到家裡就找了些扇面的畫(huà)冊(cè)臨摹。
縣學(xué)裡傳來(lái)消息，竇政昌、竇德昌、竇啓光、竇啓泰和鄔善都通過(guò)了縣試，到了四月，幾個(gè)人又都通過(guò)了府試，六月，除了竇啓泰，其他人都通過(guò)了院試，特別是鄔善，院試時(shí)考了案首。
竇家族學(xué)名聲大振。
鄔太太帶著鄔雅特意人京都趕了回來(lái)。
我覺(jué)以下的內(nèi)容應(yīng)該分個(gè)卷纔好，可惜試了幾次都失敗了，只好繼續(xù)寫(xiě)這樣下去了……rv